บทที่ 10 การทำกล่องไม้ขีด

คุณลุงใหญ่ที่สองกำลังกินวอทัว (ขนมปังแป้งข้าวโพด) ส่วนคนอื่นๆ ในบ้านที่ไม่ได้ไปทำงานเช้านี้ก็ไม่มีอาหารเช้ากิน ในยุคนี้ แค่ได้กินวันละสองมื้อก็ถือว่าดีมากแล้ว

"ลุงใหญ่ที่สอง กำลังกินอยู่เหรอครับ?"

"อ้าว อี้หมิน! มีธุระอะไรเหรอ?" ลุงใหญ่ที่สองแปลกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นโจวอี้หมิน

โจวอี้หมินยื่นไข่ไก่ให้ป้าลุงใหญ่ที่สองแล้วพูดอย่างยิ้มแย้มว่า "ป้าครับ ไข่พวกนี้เอาไว้ให้พวกคุณกินนะครับ ผมมีเรื่องจะคุยกับลุงใหญ่ที่สอง"

ป้าดีใจมาก รีบรับไข่ไก่มา "ขอบคุณนะ พวกเธอคุยกันตามสบายเถอะ"

เนื่องจากโจวอี้หมินมีธุระให้สามีเธอช่วย ดังนั้นการรับไข่ไก่เล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเกินควร ป้ารีบเอาไข่ไก่ไปเก็บทันที ในความคิดของหลายคน ไข่ไก่ถือว่ามีคุณค่าทางโภชนาการใกล้เคียงกับเนื้อสัตว์

"ลุงใหญ่ที่สอง พอจะรู้จักคนที่รับทำการปรับปรุงบ้านบ้างไหมครับ?" โจวอี้หมินเริ่มต้นอย่างตรงไปตรงมา

"หืม?"

ลุงใหญ่ที่สองตกใจ "รู้จักสิ มีคนอยู่ถนนถัดไป ทำไมล่ะ? อี้หมิน นายจะปรับปรุงบ้านเหรอ?"

เท่าที่เขาจำได้ บ้านของโจวอี้หมินก็ดูไม่มีปัญหาอะไร ยังสามารถอยู่อาศัยได้ ในยุคนี้ คนส่วนใหญ่ประหยัดกันมาก ถ้าบ้านยังอยู่ได้ ก็จะไม่เสียเงินปรับปรุง

โจวอี้หมินพยักหน้า "ใช่ครับ ผมอยากทำบ้านให้ดีขึ้นอีกนิด ลุงก็รู้ว่าผมก็ใกล้จะแต่งงานแล้ว ดังนั้น..."

ลุงใหญ่ที่สองพยักหน้าเข้าใจ ว่าแล้วต้องเกี่ยวกับการเตรียมตัวแต่งงานแน่นอน

"เดี๋ยวฉันจะไปทำงานพอดี ผ่านบ้านเขา เดี๋ยวจะไปบอกให้เขามาหาเธอที่บ้านสี่ห้องคฤหาสน์ วันนี้ไม่ไปโรงงานเหรอ?" ลุงใหญ่ที่สองถาม

"ผมทำงานอิสระครับ วันนี้จะไปหรือไม่ไปโรงงานก็ได้ ขอบคุณลุงมากนะครับ"

ลุงใหญ่ที่สองรู้สึกอิจฉาเล็กน้อยที่งานจัดซื้อของโจวอี้หมินทำให้เขามีอิสระมากกว่า

"ได้ เดี๋ยวฉันออกไปเดี๋ยวนี้ นายรออยู่ที่บ้านก่อนนะ"

ลุงใหญ่ที่สองพูดพร้อมกับหยิบวอทัวขึ้นมาและถือกล่องอาหารออกไปทำงาน

ไม่นานนัก ช่างชายคนหนึ่งที่เต็มไปด้วยฝุ่นก็เดินเข้ามายังบ้านสี่ห้องคฤหาสน์ พร้อมกับป้าลุงใหญ่ที่สองที่พาเข้ามา

"อี้หมิน นี่คือช่างกู้ พวกเธอคุยกันนะ"

"ขอบคุณครับ ป้าลุงใหญ่ที่สอง!"

โจวอี้หมินหยิบบุหรี่ยี่ห้อ "ต้าฉีเหมิน" ออกมาหนึ่งซองแล้วส่งให้ช่างกู้ "ช่างกู้ครับ ขอบคุณที่มาครับ สูบบุหรี่หน่อยนะครับ"

ช่างกู้ยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไรหรอกครับ พวกเราก็ทำงานแบบนี้อยู่แล้ว ต้องขอบคุณพวกคุณที่จ้างงานเราเสียอีก คุณอยากจะปรับปรุงบ้านยังไงบ้างล่ะ?"

โจวอี้หมินพาช่างกู้เข้าไปในบ้านและเริ่มอธิบายความต้องการของเขา

อย่างแรก เขาต้องการปรับพื้นบ้านที่ไม่เรียบให้เรียบ อาจจะใช้ซีเมนต์หรือปูกระเบื้อง

ต่อมา เขาต้องการให้บ้านดูสว่างขึ้น อาจจะทำหน้าต่างให้ใหญ่ขึ้น หรือเพิ่มหน้าต่างใหม่ และทาสีผนังใหม่ด้วย

"สามารถทำเพดานแบบแขวนได้ไหม?" โจวอี้หมินถาม

ช่างกู้พยักหน้า "ได้ครับ มันไม่ได้ยากอะไร อยู่ที่ว่าคุณจะใช้วัสดุแบบไหน"

อย่าเพิ่งคิดว่าเพดานแบบแขวนเป็นอะไรที่ทันสมัย จริงๆ แล้วมันมีมาหลายร้อยปีแล้ว เพดานแบบแขวนคือการตกแต่งส่วนบนของบ้าน

ตั้งแต่สมัยโบราณ ผู้คนให้ความสำคัญกับการตกแต่งเพดานมาก โดยเฉพาะการตกแต่งแบบ “เจ่าจิ่ง” ซึ่งมีรูปทรงที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นสี่เหลี่ยม รูปหลายเหลี่ยมหรือทรงกลม และตกแต่งด้วยลวดลายต่างๆ ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกของสถาปัตยกรรมจีนโบราณ

ในยุคปัจจุบัน วัสดุสำหรับทำเพดานนั้นเรียบง่าย มีถุงพลาสติกและแผ่นพลาสติกบางๆ เป็นวัสดุพื้นฐาน แต่มีข้อเสียคือลักษณะภายนอกไม่สวยงามและการใช้งานก็ไม่ดีเท่าไหร่

เมื่อเข้าสู่ทศวรรษ 1950 เพดานแบบปูนขาวเริ่มเป็นที่นิยม โดยใช้แผ่นพรีคาสท์ที่ทาด้วยน้ำปูนขาว แต่เพดานปูนขาวก็มีปัญหาเรื่องความหยาบและการเกิดเชื้อรา

"ผมอยากได้วัสดุน้ำหนักเบา และสไตล์ที่สว่างๆ หน่อย" โจวอี้หมินอธิบาย

ช่างกู้พยักหน้า เข้าใจสไตล์ที่โจวอี้หมินต้องการ เน้นความสว่างและโปร่งใส

จากนั้นก็เป็นการสร้างห้องน้ำ

"จะต้องวางท่อน้ำทิ้งด้วย ซึ่งค่าใช้จ่ายอาจจะสูง และยังต้องแจ้งสำนักงานถนนด้วยนะ" ช่างกู้เตือน

"ไม่เป็นไรครับ ช่างกู้คุณทำไปตามที่เห็นสมควร คิดราคามาได้เลย"

เมื่อโจวอี้หมินบอกเช่นนี้ ช่างกู้ก็ไม่พูดอะไรมาก

"รวมค่าของและค่าแรงทั้งหมดก็ 400 หยวนครับ วัสดุที่คุณต้องการใช้ราคาสูงหน่อย" ช่างกู้อธิบาย เช่น พื้นกระเบื้องที่โจวอี้หมินอยากได้แบบมันเงา ซึ่งจะมีราคาสูง

และการวางท่อน้ำทิ้งสำหรับห้องน้ำก็เป็นค่าใช้จ่ายที่สูงเช่นกัน

"ตกลงครับ ผมให้ 200 ก่อน แล้วหลังจากงานเสร็จจะจ่ายอีก 200 เมื่อไหร่คุณเริ่มงานได้?" ราคานี้ยังอยู่ในที่โจวอี้หมินคาดไว้

"ผมเริ่มงานได้ทุกเมื่อครับ แล้วแต่ว่าคุณอยากเริ่มเมื่อไหร่ อย่างน้อยก็ต้องจัดเก็บของในบ้านให้เรียบร้อยก่อน"

"งั้นเริ่มพรุ่งนี้เลยครับ ผมจะรวบของไว้ในห้องหนึ่ง คุณทำห้องแรกก่อน พอเสร็จแล้วเราค่อยย้ายของไปทำอีกห้อง ผมเข้าใจกฎของพวกคุณดี กลางวันจะต้องมีอาหารเลี้ยง เดี๋ยวผมจะจัดการให้พวกคุณกินข้าวกลางวันที่บ้านป้าลุงใหญ่ที่สอง"

"ได้เลย ไม่มีปัญหา!" ช่างกู้ชอบเจ้าของบ้านแบบนี้มาก ตรงไปตรงมาและไม่เรื่องมาก

โจวอี้หมินยื่นเงิน 200 หยวนให้ช่างกู้ หลังจากนับเงินแล้ว เขาก็ส่งช่างกู้ออกไป จากนั้นโจวอี้หมินก็ไปหาป้าลุงใหญ่ที่สอง ซึ่งกำลังนั่งทำกล่องไม้ขีดไฟอยู่

การทำกล่องไม้ขีดไฟเป็นงานจากสำนักงานถนนที่ให้ครอบครัวที่มีปัญหาทางการเงินทำ แม้จะได้เงินไม่มาก แต่ก็ช่วยจุนเจือครอบครัวได้บ้าง

"ป้าลุงใหญ่ที่สองครับ ผมคุยกับช่างกู้เรียบร้อยแล้ว เขาต้องกินข้าวกลางวัน ผมอยากขอให้ป้าช่วยทำอาหารให้พวกเขา ให้พวกเขามากินข้าวที่บ้านป้านะครับ พองานเสร็จ ผมจะให้ป้า 5 หยวน หรือไม่ก็ให้หมู 5 จิน ป้าจะเอาแบบไหนดี?"

ป้าลุงใหญ่ที่สองยิ้มกว้างด้วยความดีใจ

ดีมากเลย!

ต้องเข้าใจว่า การทำกล่องไม้ขีดไฟพันชิ้นได้ค่าตอบแทนเพียง 6 เจี่ยวเท่านั้น

ใช่แล้ว! ทำกล่องไม้ขีดไฟพันชิ้น ได้เพียง 6 เจี่ยว และต้องทำหมื่นชิ้นถึงจะได้ 6 หยวน

อย่าคิดว่าการทำกล่องไม้ขีดไฟเป็นเรื่องง่าย ถึงแม้มันจะไม่มีทักษะพิเศษอะไร แต่มันก็ไม่ใช่งานที่เบาเลย

กล่องไม้ขีดไฟเล็กๆ นี้มีขั้นตอนการทำที่ยุ่งยากมาก

"เอาหมู 5 จินก็แล้วกัน"

เมื่อมีตัวเลือก แน่นอนว่าเธอเลือกหมู 5 จิน

โจวอี้หมินพยักหน้า "ได้ครับ"

(จบบท)