บทที่ 1 คาถาหลอมร่างเก้าหยิน

บทที่ 1: คาถาหลอมร่างเก้าหยิน

"เฮ้อ โลกใบนี้ช่างอันตรายเหลือเกิน!"

ฉู่หนิงนอนอยู่บนพื้นวัดร้าง รำพึงกับตนเองถึงสิ่งที่พบเจอในช่วงเดือนหนึ่งหลังจากที่เขาข้ามมิติมายังโลกนี้ การเริ่มต้นชีวิตใหม่ในฐานะเด็กกำพร้าที่ต้องอาศัยอาหารจากผู้คนในหมู่บ้านก็ถือว่าน่าสงสารพออยู่แล้ว แต่ใครจะคิดว่าในวันนั้น หมู่บ้านของเขากลับต้องประสบเคราะห์กรรมจากการต่อสู้ของเหล่าผู้บำเพ็ญเซียน ส่งผลให้ชาวบ้านธรรมดามากมายต้องเสียชีวิตโดยไม่ทันตั้งตัว

โชคดีที่ฉู่หนิงรอดชีวิตมาได้ เขาจึงตระหนักว่าโลกนี้เป็นโลกของการฝึกฝนวิถีเซียน ไม่ว่าจะอยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหรือมีอายุยืนยาว ก็มีแต่ต้องเลือกเส้นทางการฝึกฝนเท่านั้น

หลังจากนั้น ฉู่หนิงจึงออกเดินทางเพื่อเสาะหาเซียน ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของพวกเขาเลย

วันนี้ยังดีที่เขาพบวัดร้างนี้ ไม่เช่นนั้นก็คงต้องนอนกลางดินกลางหญ้าอีกคืน

"หืม? มีคนมา?"

ในขณะนั้นเอง ฉู่หนิงก็ได้ยินเสียงพูดคุยเบาๆ ใกล้เข้ามา และคนเหล่านั้นก็มาถึงหน้าวัดแล้ว

ร่างของฉู่หนิงที่นอนอยู่หลังกระถางธูปหดตัวลงโดยสัญชาตญาณ แม้ว่าพื้นที่ใต้กระถางธูปจะโล่งและไม่ใช่ที่หลบซ่อนที่ดีนัก แต่เขาก็พยายามทำตัวให้เงียบที่สุด ไม่ต้องการให้ใครสังเกตเห็น เพราะไม่รู้ว่าคนที่เข้ามานั้นเป็นใคร และจะเป็นอันตรายต่อเขาหรือไม่

ฉู่หนิงจ้องมองไปยังภายนอกด้วยสายตาที่ระมัดระวัง มือซ้ายกำขี้เถ้าธูปไว้แน่น ส่วนมือขวาจับไม้ค้างคาวเตรียมพร้อมไว้

ในวัดไม่มีไฟ จุดดีคือเขาอยู่มานานพอที่จะคุ้นเคยกับความมืด และด้วยแสงจันทร์น้อยๆ ก็พอมองเห็นภาพคร่าวๆ ใต้กระถางธูปได้

สองร่างเดินเข้ามาในวัด เสียงพูดคุยก็เริ่มชัดเจนขึ้น

"ไช่ฝู เจ้าเลือกทางอะไรกันเนี่ย? ถ้าไม่เจอวัดนี้คงต้องลำบากนอนข้างนอกแน่"

เสียงของชายหนุ่มดังขึ้น มาพร้อมกับน้ำเสียงที่แฝงด้วยความไม่พอใจ

ไม่นานนัก ก็มีเสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น เป็นเสียงของชายหนุ่มที่ฟังดูอายุน้อย

"คุณชาย ตำหนิข้าถูกแล้ว ข้าขออภัย ข้าคิดว่าเส้นทางนี้จะใกล้เมืองชิงซีที่สุด"

หลังจากได้ยินคำตำหนิ สีหน้าของคุณชายคนนั้นก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"อืม เมื่อเราไปถึงเมืองชิงซีแล้ว เราจะตั้งหลักที่นั่น รอให้ถึงวันคัดเลือกของสำนักชิงซี ข้าจะได้เข้าสำนักฝึกฝนวิถีเซียน เมื่อผ่านการคัดเลือก ก็จะได้ก้าวสู่เส้นทางเซียน"

ไช่ฝูรีบตอบรับทันที "คุณชายท่านมีพรสวรรค์ ต้องผ่านการคัดเลือกได้แน่นอน"

เมื่อฉู่หนิงได้ยินเช่นนั้น หัวใจก็เต้นแรงขึ้นเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมาได้ยินข่าวเกี่ยวกับการฝึกเซียนที่นี่ จึงรีบตั้งใจฟังอย่างละเอียด

คุณชายผู้นั้นเมื่อได้ยินคำชมของไช่ฝูก็ดูจะพอใจขึ้น และพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นเล็กน้อย

"อืม คราวนี้บังเอิญข้าพบเคล็ดลับการฝึกร่างกายจากบรรพบุรุษ นับเป็นการชี้นำจากฟ้า ไม่เช่นนั้นข้าคงไม่กล้าตัดสินใจขายทุกอย่างเพื่อนำมาฝึกฝน"

"แต่ไม่รู้ว่าข้าจะฝึกคาถาหลอมร่างนี้ทันก่อนถึงวันคัดเลือกหรือไม่"

ไช่ฝูพยายามปลอบใจ "คุณชายอย่ากังวลเลย ฝึกไปเรื่อยๆ สักพักก็ต้องสำเร็จแน่"

"อืม" คุณชายรับคำ แล้วสั่งต่อ "ไช่ฝู ไปหาไม้ฟืนมาก่อไฟหน่อย"

เมื่อฉู่หนิงได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย หากพวกเขาก่อไฟ ย่อมต้องพบเขาเข้าอย่างแน่นอน แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้ดูเหมือนคนเลวร้าย แต่เขาก็ไม่อยากถูกขับไล่ออกไปจากที่หลบภัยนี้

"ได้ขอรับ คุณชาย" ไช่ฝูตอบรับ แต่ทันใดนั้น น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป และตะโกนออกมาด้วยความดุดัน

"ใครอยู่ตรงนั้น!"

ฉู่หนิงรู้สึกตกใจขึ้นมาทันที คิดว่าตัวเองถูกพบ แต่ไม่นานก็สังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่ได้พูดถึงตัวเขา เพราะไช่ฝูกำลังตะโกนออกไปข้างนอกวัด ส่วนคุณชายที่หันหลังให้ประตูอยู่ก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว

"มีคนอยู่?"

ฉู่หนิงจ้องมองออกไปด้านนอก และทันใดนั้นเขาก็เห็น...

แสงเย็นวาบขึ้นมา ไช่ฝูแทงมีดสั้นเข้าไปในท้องของคุณชายคนนั้นอย่างรวดเร็ว

"เจ้า...เจ้า...ทำไม?"

คุณชายผู้นั้นหันกลับมาได้เพียงพูดแค่ประโยคเดียว ก่อนจะล้มลงกับพื้นและตายโดยที่ดวงตายังเบิกโพลง

เสียงเย็นชาของไช่ฝูดังขึ้นในวัดร้าง

"ทำไม? บ้านข้าเป็นบ่าวรับใช้มาหลายชั่วอายุคน คอยรับใช้พวกเจ้าอย่างหนักหน่วง เจ้ากลับได้รับวิชาเคล็ดลับจากบรรพบุรุษ แต่ฝึกฝนซ่อนตัวไม่ยอมให้ข้ารู้? ทำไมข้าจะเข้าร่วมการคัดเลือกสำนักเซียนไม่ได้บ้าง?"

เสียงเย็นเยียบของไช่ฝูแผ่ซ่านไปทั่วทั้งวัดร้าง ฉู่หนิงที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังแท่นบูชารู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาในทันที สิ่งที่เขาเพิ่งเห็นนั้นทำให้หัวใจเต้นแรง เขารับรู้ได้ทันทีว่าไช่ฝูคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา และที่สำคัญ ไม่ใช่คนที่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว

"ข้าจะเข้าร่วมการคัดเลือกเข้าสำนักเซียนเอง ข้าจะได้หลุดพ้นจากความเป็นบ่าวรับใช้เสียที!" ไช่ฝูพูดด้วยความเย็นชา ราวกับไม่ได้รู้สึกผิดหรือเสียใจที่เพิ่งฆ่าคุณชายผู้เป็นนายของเขา

ในขณะที่ฉู่หนิงกำลังคิดหาทางหลบหนี เสียงของไช่ฝูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ออกมาเถอะ ข้ารู้ว่าเจ้าซ่อนอยู่"

คำพูดนั้นทำให้ฉู่หนิงสะดุ้ง หัวใจเต้นระรัว ขณะนี้เขาไม่มีทางเลือกแล้ว นั่งซุ่มอยู่ต่อไปก็เท่ากับตาย เขาจึงตัดสินใจค่อยๆ ลุกขึ้นจากที่ซ่อน เดินออกมาจากหลังแท่นบูชาด้วยความระมัดระวัง มือยังคงกำไม้ค้างคาวแน่น

เมื่อไช่ฝูเห็นฉู่หนิง เขาก็ยิ้มออกมา แต่เป็นรอยยิ้มที่ทำให้ฉู่หนิงรู้สึกไม่สบายใจ

"ไม่ต้องกลัว ข้าไม่ฆ่าเจ้าหรอก" ไช่ฝูกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าแค่ไม่ต้องการให้มีพยานรู้เห็น ถ้าเจ้าไม่พูดอะไร ข้าก็จะไม่ทำอะไรเจ้า"

ฉู่หนิงพยายามรักษาความสงบ คิดว่าควรจะเชื่อคำพูดของไช่ฝูหรือไม่ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ถ้าตอบโต้ไปก็มีแต่จะพ่ายแพ้

"ข้า...ข้าไม่เห็นอะไรทั้งนั้น" ฉู่หนิงตอบเสียงสั่น "ข้าเป็นแค่คนเดินทางผ่านมา ไม่เกี่ยวข้องอะไรทั้งสิ้น"

ไช่ฝูหัวเราะเบาๆ และพยักหน้า "ดี ถ้าเจ้าไม่พูดอะไร ข้าก็ไม่มีปัญหากับเจ้า"

เมื่อพูดจบ ไช่ฝูก็หันหลังกลับไปที่ร่างไร้วิญญาณของคุณชาย เขาก้มลงไปควานหาบางสิ่งในเสื้อผ้าของศพ ก่อนจะหยิบม้วนกระดาษเล็กๆ ขึ้นมา

"นี่แหละ เคล็ดลับวิชาที่ข้าอยากได้" ไช่ฝูพูดกับตัวเองด้วยแววตาที่เปล่งประกาย

ฉู่หนิงมองไปยังม้วนกระดาษนั้น และในใจเขาเกิดความอยากรู้ขึ้นมาทันที แม้จะรู้ว่าสถานการณ์นี้เต็มไปด้วยอันตราย แต่เขาก็รู้ดีว่าในโลกนี้ การมีวิชาฝึกฝนเป็นสิ่งสำคัญต่อการเอาชีวิตรอด

"นี่มัน...วิชาอะไรกัน?" ฉู่หนิงถามขึ้นอย่างไม่ทันยั้งคิด

ไช่ฝูหันมามองเขาแวบหนึ่ง แต่กลับไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคือง "นี่คือ 'เก้าหยินฝึกร่าง' เคล็ดวิชาที่บรรพบุรุษของตระกูลเก็บซ่อนไว้ ข้าเสียงเย็นยะเยือกของไช่ฝูดังสะท้อนมากับสายลมหนาวที่พัดผ่านเข้ามาในวัดร้าง ทำให้ฉู่หนิงอดไม่ได้ที่จะสะท้านเย็นจากภายใน

“ใครน่ะ?”

แม้ว่าฉู่หนิงจะทำเสียงเบามาก แต่ก็ยังไม่พ้นหูของไช่ฝู เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็วพร้อมจุดไฟขึ้น และค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้แท่นบูชา

ฉู่หนิงเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ หากตอนนี้ถูกพบเห็นคงไม่จบลงแค่ถูกขับไล่ออกไปจากวัด แต่เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตแน่นอน

ฉู่หนิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนด้วยความหวาดกลัว เอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ “ข้าไม่เห็นอะไรเลย! ข้าไม่เห็นอะไรทั้งนั้น!”

ไช่ฝูเหลือบมองฉู่หนิง เห็นว่าเขาเป็นเพียงเด็กเร่ร่อนวัยราวสิบห้าสิบหกปี ก็คลายความระแวงลงเล็กน้อย

“เจ้าเด็กขอทาน เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อเจ้าไหม?”

ไช่ฝูแสยะยิ้มขณะค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ เขาถือมีดในมือข้างหนึ่งและถือคบเพลิงในอีกข้างหนึ่ง

ฉู่หนิงถอยหลังหนึ่งก้าว แต่หลังชนกับแท่นบูชาไม่สามารถถอยไปได้อีก

ไช่ฝูเดินเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ แต่แล้วสายตาของฉู่หนิงก็เบิกกว้างขึ้นราวกับเห็นผี มองข้ามไช่ฝูไปยังด้านหลัง

“เจ้า... เจ้ายังไม่ตายหรือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ไช่ฝูสะดุ้งและรีบหันกลับไปมองด้านหลัง แต่ที่นั่นกลับว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่เลย

รู้ว่าตกหลุมพราง ไช่ฝูรีบหันกลับมา แต่ทันใดนั้นเขาก็ถูกฉู่หนิงโยนขี้เถ้าจากแท่นบูชาใส่หน้าเต็มๆ

“อ๊า!”

ไช่ฝูร้องด้วยความเจ็บปวด ดวงตาถูกขี้เถ้าเผาไหม้จนมองไม่เห็น เขาโยนของในมือทิ้งและพยายามขยี้ตา

ฉู่หนิงไม่พลาดโอกาสนี้ เขาจับไม้ในมือฟาดใส่หัวของไช่ฝูเต็มแรง

“ปัง!”

ไช่ฝูจับหัวถอยหลังออกไป ฉู่หนิงไม่รอช้า รีบหยิบมีดที่ตกอยู่บนพื้น และแทงเข้าไปที่ท้องของไช่ฝูด้วยความรวดเร็ว

“เจ้า... เจ้า...”

ไช่ฝูเอ่ยถามคำเดียวกับที่นายของเขาเคยถาม แล้วก็ล้มลงกับพื้นและสิ้นใจทันที ดวงตาของเขายังเต็มไปด้วยขี้เถ้า

“ฟู่!”

ฉู่หนิงถอนหายใจลึกๆ ถอนตัวออกมาแล้วหายใจถี่เพื่อระงับความตื่นตระหนกในใจ แม้ว่าจะมีจิตใจเข้มแข็งเพราะเป็นคนที่เคยผ่านการเดินทางข้ามมิติ แต่ฉู่หนิงก็ยังรู้สึกหวาดกลัว

เมื่อรอให้ความกลัวในใจสงบลง ฉู่หนิงจึงค่อยๆ เตะไช่ฝูเพื่อให้แน่ใจว่าเขาตายแล้วจริงๆ ก่อนจะถอนหายใจโล่งอก

แต่พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ฉู่หนิงกลับหยุดชะงักลง

“เมื่อกี้นี้ พวกเขาพูดถึงวิชาอะไรสักอย่างใช่ไหม?”

ในใจเริ่มนึกถึงบทสนทนาก่อนหน้านี้ ฉู่หนิงจึงรวบรวมความกล้าค้นตามร่างของไช่ฝู พบแผนที่และเงินเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เดินไปยังร่างของคุณชาย ค้นหาในเสื้อผ้าและถุงสัมภาระของเขา

พบเงินทองบางส่วน และสมุดเล่มเล็กเล่มหนึ่ง

ฉู่หนิงจุดไฟเพื่ออ่าน พบว่าในสมุดมีคำว่า

“คัมภีร์เก้าหยินฝึกร่าง”

ฉู่หนิงเปิดสมุดอ่านดูผ่านๆ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้อ่านทั้งหมด เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขา

【คัมภีร์เก้าหยินฝึกร่าง (0/100)】

"นั่นมัน... ระบบ?"

ในใจของฉู่หนิงเต็มไปด้วยความดีใจ แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะคิดต่อ ฉู่หนิงรีบเก็บสมุดไว้ในเสื้อแล้วออกจากวัดร้างไปอย่างรวดเร็ว