บทที่ 426 เริ่มเก็บเกี่ยวผลประโยชน์  

“พลังวิเศษระดับเหลือง?” เฉินโม่พึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว เขาเคยได้ยินว่าหลังจากเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์ระดับปฐมภูมิแล้ว แม้การต่อสู้ในโลกแห่งการฝึกตนจะยังคงเน้นการใช้คาถาเป็นหลัก แต่พลังวิเศษก็กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินผลแพ้ชนะ

นอกจากนี้ พลังวิเศษไม่ได้เป็นสิ่งที่สามารถเรียนรู้ได้เพียงแค่ต้องการเท่านั้น มันต้องสอดคล้องกับแก่นแท้ของการฝึกตน

กล่าวคือ พลังวิเศษที่ผู้ฝึกตนจะสามารถเรียนรู้ได้หลังจากเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์ระดับปฐมภูมินั้น ขึ้นอยู่กับการตระหนักรู้ในแก่นแท้ของการฝึกตนเมื่อเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน

เฉินโม่เคยได้ยินหลี่ถิงอี้อธิบายไว้คร่าวๆ ว่า

ฝ่ายนั้นได้รับสืบทอดแก่นแท้บางประการจากเจี้ยนฉือฉี ซึ่งทำให้เขาเข้าสู่เส้นทางของการฝึกกระบี่

หากวันหนึ่งเขาตระหนักรู้ในพลังวิเศษของตนเอง พลังนั้นก็ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับกระบี่เป็นแน่และโอกาสที่จะได้รับพลังวิเศษประเภทอื่นๆ แทบจะไม่มีเลย

เมื่อต้องเผชิญกับความสงสัยของเฉินโม่ ทหารยามเกราะทองคำไม่แสดงความสนใจใดๆ

ดูเหมือนว่าทหารยามไม่ได้มีความคิดที่จะขายพลังวิเศษนี้ให้เขาเลย

“ท่านผู้อาวุโส หากใช้สิ่งนี้นั่นหมายความว่าหลังจากเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์ระดับปฐมภูมิแล้ว ข้าจะสามารถตระหนักรู้ในพลังวิเศษนี้ได้ใช่ไหม?”

“ขั้นปรมาจารย์ระดับปฐมภูมิ?” ครั้งนี้ ทหารยามเผยรอยยิ้มดูถูกอีกครั้ง

“ถ้าเพียงแค่ขั้นปรมาจารย์ระดับปฐมภูมิจะสามารถตระหนักรู้ได้ ยังต้องวางขายที่นี่อีกหรือ?”

“ท่านหมายถึง?” เฉินโม่ถามต่อ

“พลังวิเศษทุกประการล้วนมีค่ามาก มันเป็นความเข้าใจอย่างลึกซึ้งของผู้ฝึกตนขั้นปรมาจารย์ระดับปฐมภูมิที่มีต่อแก่นแท้การฝึกตน พลังวิเศษนี้ถูกคัดลอกจากปรมาจารย์แห่งสำนักเสินหนงโดยท่านแม่ทัพเอง หากแก่นแท้การฝึกตนของเจ้าสอดคล้องกับหยกบันทึกนี้ เจ้าอาจตระหนักรู้ได้แม้อยู่ในขั้นสร้างรากฐาน”

สำนักเสินหนง! อีกแล้ว สำนักเสินหนง!

เฉินโม่ไม่คาดคิดว่าหยกบันทึกที่เขาเห็นโดยบังเอิญจะเกี่ยวข้องกับสำนักเสินหนงอีกเช่นกัน

สำนักเซียนนี้แทรกซึมเข้าไปทุกที่จริงๆ หรือ?

แม้ว่าเขาจะมีความสงสัยในใจ แต่เมื่อได้ฟังคำอธิบายของฝ่ายนั้น เฉินโม่ก็เริ่มสนใจ

พลังวิเศษที่สามารถตระหนักรู้ได้ในขั้นสร้างรากฐาน ย่อมเป็นสิ่งที่ล้ำค่าอย่างมาก

“ของของแม่ทัพ ทำไมถึงนำมาขายที่นี่?” เฉินโม่ถามกลับไป

“ฮึ!” ทหารยามเกราะทองคำแค่นเสียงเย็นชา

“กลยุทธ์ของแม่ทัพ เจ้าคิดว่าตนเองจะเดาได้หรือ?”

“...”

เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถคุยกันได้อีกแล้ว

เฉินโม่จ้องมองหยกบันทึกนั้นอยู่นาน ก่อนจะถอนหายใจออกมา

“หนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณระดับสูง ช่างแพงเกินไปจริงๆ”

หากไม่นับพืชวิญญาณ ยาเม็ด และยันต์ พลังทรัพย์ทั้งหมดของเขารวมกันก็มีเพียงหกก้อนหินวิญญาณระดับสูงเท่านั้น

ถึงจะรวมกันให้ครบหนึ่งร้อยก้อนก็ยังไม่เพียงพอ

“ถ้าหากเจ้ามีของมีค่าอื่น ก็สามารถนำไปจำนำได้”

“จำนำ?”

“ที่ปลายอีกด้านของตลาดมีย่านจำนำอยู่ ขึ้นอยู่กับว่าเจ้ามีของมีค่าอะไรบ้าง”

เฉินโม่ยื่นหน้าออกไปพิจารณาดูสักพัก

ในตอนนี้ สิ่งที่มีค่าที่สุดในตัวเขาน่าจะเป็นยา“วิญญาณเซียนเสริมพลัง”

ยาชนิดนี้มีราคาซื้อขายในตลาดประมาณสิบก้อนหินวิญญาณระดับสูง แต่ก็มักจะไม่มีคนขาย

การใช้ยาสิบเม็ดเพื่อแลกกับพลังวิเศษที่ไม่รู้ว่าจะตระหนักรู้ได้หรือไม่ เฉินโม่คิดว่ายังไม่คุ้มค่า

ยิ่งกว่านั้น การที่เขานำยาออกมาครั้งละสิบเม็ด อาจทำให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นได้

หลังจากคิดอยู่สักพัก เขาก็ตัดสินใจยอมแพ้ “ขอบคุณท่านผู้อาวุโสสำหรับคำแนะนำ”

พูดจบ เขาก็เดินออกจากร้านหนังสืออย่างไม่เต็มใจ

เมื่อออกจากร้านมา ถนนในตลาดโบราณก็เงียบสงัด ผู้คนที่เหลืออยู่มีไม่กี่คน

เจ้าสำนักเซียนต่างๆ ก็เข้าไปในร้านที่ตนสนใจและเริ่มเลือกซื้อสินค้า

เฉินโม่รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อยในตอนนี้

เขายังอ่อนแอเกินไป และสำนักมั่วไถของเขาก็ยากจนเกินไป เจ้าสำนักเซียนที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปีจะไม่มีหินวิญญาณระดับสูงสักหลายร้อยก้อน?

แม้แต่ผู้นำตระกูลใหญ่ทั้งสามในเมืองเป่ยเยว่ก็ยังมีทรัพย์สินมากมาย

แต่ตัวเขาเองกลับมีพืชวิญญาณเต็มแหวน แต่ไม่สามารถขายออกไปได้

ตรงข้ามกับร้านหนังสือเป็นแผงขายของจิปาถะ เฉินโม่มองเข้าไปและพบว่ามันขายแร่สำหรับหลอมอาวุธ

เขานึกถึงงูแดงและงูเขียวสนใจการหลอมอาวุธพอสมควร เขาจึงตัดสินใจเดินเข้าไปโดยไม่ลังเล

ในร้านมีผู้ฝึกตนชายและหญิงอยู่สองคนกำลังเลือกของ

พวกเขาหยิบแร่ที่ถูกตัดออกมาถามราคาบ้างเป็นครั้งคราว

“นี่คือแร่่เพลิงทองจากสายแร่ขั้นสี่ใช่ไหม?” เฉินโม่สังเกตเห็นว่าหญิงผู้ฝึกตนคนหนึ่งสวมถุงมือทอด้วยไหมสีขาวบริสุทธิ์ก่อนจะสัมผัสแร่ แต่ถึงแม้จะทำเช่นนั้น เมื่อแร่เพลิงทองสัมผัสมือของเธอ มันก็ยังคงปล่อยเปลวไฟสีแดงร้อนแรงออกมา

“ถูกต้อง” ทหารยามเกราะทองคำพยักหน้า

“ราคาก็เท่ากันใช่ไหม?”

“แร่ที่มาจากสายแร่ในขั้นสี่ทั้งหมดราคาก็เท่ากัน”

ฝ่ายนั้นไม่ลังเลเลย หยิบก้อนหินวิญญาณระดับสูงสิบก้อนจากแหวนเก็บของออกมา ขนาดประมาณเท่าศีรษะมนุษย์

ทหารยามไม่พูดมาก จัดการส่งแร่เพลิงทองให้ไปอย่างรวดเร็ว การซื้อขายเสร็จสิ้น

ทั้งสองคนเลือกซื้อของอีกเล็กน้อยและใช้เงินไปเกือบหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณระดับสูง ดูหรูหราเหลือเกินในสายตาของเฉินโม่

เมื่อพวกเขาออกไป พวกเขายังหันมามองเฉินโม่ด้วย

แต่เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน พวกเขาก็ไม่สนใจอะไร

“ท่านผู้อาวุโส แร่ที่มาจากสายแร่ขั้นสามมีราคาประมาณเท่าไร?” เมื่อร้านว่างแล้ว เฉินโม่จึงถามขึ้น

“หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนต่อหนึ่งก้อนแร่”

“ขนาดเท่ากัน?”

“ใช่”

ทหารยามแต่ละร้านดูเหมือนจะเป็นคนที่ทำงานร่วมกัน พวกเขาดูเคร่งขรึมไม่เหมือนคนที่ทำธุรกิจเลย

อย่างไรก็ตาม ราคานี้ทำให้เฉินโม่รู้สึกตื่นเต้นมาก ในเมืองเป่ยเยว่ แร่จากสายแร่ขั้นสามก็ยังมีราคาแพง ต้องใช้หินวิญญาณระดับกลางหลายก้อนหรือแม้กระทั่งสิบก้อนเพื่อซื้อได้

ไม่คาดคิดว่าที่จวนแม่ทัพราคาจะถูกเช่นนี้

เมื่อลองคิดดูก็ไม่น่าแปลกใจ สำนักใหญ่ๆ เช่นสำนักสิบค่ายกล ใครจะไม่มีสายแร่สักสองสามสาย?

แต่สำนักมั่วไถของเขานั้น ยากจนจนเหลือเพียงนาข้าววิญญาณ...

หลังจากใช้เวลาเลือกอยู่นาน เฉินโม่ก็เลือกแร่ที่ใช้ได้และหาง่ายจำนวนเกือบหนึ่งพันจิน

แร่เหล่านี้อาจไม่มีค่าในจวนแม่ทัพ แต่สำหรับปีศาจงูทั้งสองแล้ว มันอาจถือเป็นสมบัติล้ำค่าได้เลย

ที่ทำให้เฉินโม่แปลกใจคือ เมื่อทำการซื้อขาย ทหารยามที่ไม่เคยยิ้มเลยกลับเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

บางทีเขาอาจไม่คาดคิดว่าจะมีคนยอมจ่ายเงินซื้อของธรรมดาเช่นนี้

หลังจากที่เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้แล้ว เฉินโม่รู้สึกดีขึ้นมาก

เขาโยนความคิดที่จะซื้อพลังวิเศษราคาแพงทิ้งไปจากหัว

ในตอนนี้เอง เขากลับเกิดความคิดขึ้นมา—ในเมื่อซื้อของแพงไม่ได้ ทำไมไม่ลองซื้อของราคาถูกดูล่ะ?

สำนักเซียนอื่นๆ มีมรดกทางวัฒนธรรมยาวนานนับพันปี พวกเขาอาจไม่เห็นค่าของสิ่งเหล่านี้ แต่สำนักมั่วไถของเขานั้นยากจนมาก จนแทบไม่มีอะไรเลย

แร่ อาวุธวิเศษ ยาเม็ด หรือแม้แต่พืชวิญญาณ ตราบใดที่มันไม่แพง เขาก็จะซื้อมาให้หมด

ถึงจะใช้ไม่ได้ แต่ก็สามารถมอบให้กับลูกศิษย์ในสำนักได้ ไม่ใช่หรือ?

หากยังไม่พอ ขายยาวิญญาณเซียนเสริมพลังออกไปสักเม็ดก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโม่ก็เริ่มสำรวจร้านค้าหลายร้าน ก่อนจะเดินตรงไปยังย่านจำนำที่ปลายถนน

และจนกระทั่งเขาเข้าไปในร้านที่ไม่เหมือนใครร้านนี้ เฉินโม่ถึงพบว่าเจ้าสำนักเซียนในตลาดโบราณหยุนเหยียนกว่าครึ่งอยู่ในร้านนี้!

(จบบท)