บทที่ 28 หลังมือ
บนเขาชิงซาน เย่จิ่งเฉิงเกือบจะถอยเข้าไปในม่านพลังวิญญาณอยู่แล้ว ทันใดนั้น เงาร่างชุดคลุมสีดำก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
ความเร็วของเงาชุดดำนี้ดุจภูตผี นำพาเงาวิญญาณยาวเหยียดมาเบื้องหลัง! ใบหน้าของเขายังเผยให้เห็นถึงโฉมหน้าอันดุร้ายและน่ากลัว!
เขาแสดงอาการราวกับโกรธจนถึงขีดสุดเพราะเย่จิ่งเฉิงฆ่าชายหน้าดำคนนั้นไป! ในมือของเขามีอาวุธเวทย์รูปโคนขนาดใหญ่ที่พุ่งออกมาทันที มุ่งตรงมายังท้ายทอยของเย่จิ่งเฉิง!
รวดเร็ว! รวดเร็วเกินเปรียบ!
เย่จิ่งเฉิงรีบหยิบยันต์วิญญาณออกมา แม้เขาจะคิดว่ายันต์วิญญาณระดับหนึ่งธรรมดาอาจจะไม่ช่วยอะไรได้ แต่ในชั่วขณะนี้ นี่คือทุกวิธีที่เขาคิดออก! เขาถึงกับเตรียมจะใช้หนูหยกวางไว้ข้างหลัง!
แต่ยังไม่ทันที่การโจมตีจะมาถึง ทันใดนั้นสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่สีเขียวมรกตปรากฏตัวออกมาจากอากาศด้วยลิ้นสีแดงขนาดใหญ่ที่พุ่งออกมาราวกับงูเลือด พันที่อาวุธแล้วดึงลง พร้อมทั้งมีหางขนาดใหญ่เหวี่ยงไปมา
ในชั่วพริบตา พื้นใต้ดินก็เกิดหนามดินที่เต็มไปด้วยหินดินออกมานับไม่ถ้วน มุ่งโจมตีไปยังนักพรตระดับสร้างรากฐานที่ซุ่มโจมตี
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเกินไป และสัตว์เลื้อยคลานตัวนี้ซ่อนตัวได้อย่างดี แถมยังซ่อนอยู่ในม่านพลังวิญญาณด้วย
ม่านพลังวิญญาณนี้ไม่เพียงแต่เป็นค่ายป้องกัน แต่ยังเป็นค่ายซ่อนตัวอีกด้วย! เมื่อปรากฏตัวขึ้น นักพรตระดับสร้างรากฐานไม่ทันตั้งตัว หนามดินทะลุผ่านหน้าอกของเขา เผยให้เห็นชุดเกราะวิญญาณสีทองที่ส่องแสง!
ทว่าเกราะวิญญาณนั้นไม่ได้ถึงขั้นที่สอง เลยโดนหนามดินเจาะเป็นรูขนาดใหญ่ เลือดสาดกระจายออกมา!
“นี่คือสัตว์วิญญาณของเย่ไห่เฉิง เจ้าตระกูลเย่ซ่อนลึกเกินไปแล้ว!” ชายคนนั้นหยิบยันต์วิญญาณออกมา แล้วบินหนีออกไปข้าง ๆ ทันที!
เกิดเหตุการณ์หนีโดยไม่พูดอะไรต่อหน้าต่อตา!
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วมาก
เกือบในเวลาเดียวกับที่นักพรตระดับสร้างรากฐานคนนั้นหนี นักพรตระดับสร้างรากฐานอีกสองคนที่เผชิญหน้ากับเย่ซิงหลิวก็สบตากัน แล้วหยิบเรือวิญญาณออกมาหมายจะหนีเช่นกัน! แต่ในเวลานั้น ลิ้นยาวของสัตว์เลื้อยคลานสีเขียวก็พุ่งออกมาอีกครั้ง ขยายออกไปยาวหลายร้อยจั้ง (ประมาณ 33 เมตร) พันตัวหนึ่งในนั้นเอาไว้ แล้วเย่ซิงหลิวก็ใช้วิชาเคลื่อนกระบี่ทองคำพร้อมกับอาวุธเวทย์สองกระบี่พุ่งลงมา!
ในชั่วพริบตา นักพรตระดับสร้างรากฐานคนนั้นก็ถูกปักหน้าอกตายไปอย่างน่าอนาถ!
ข้าง ๆ มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอีก เห็นเพียงเหยี่ยวหิมะหัวแดงบินลงมากระแทกหัวของนักพรตระดับหลอมลมปราณขั้นปลายจนแตกละเอียด
นักพรตระดับหลอมลมปราณขั้นปลายที่เหลืออีกสามคน คนหนึ่งถูกเสือเลือดลายกัดคอจนทะลุ!
มีเพียงสองคนเท่านั้นที่หยิบยันต์วิญญาณแปลก ๆ ออกมา ทำให้พวกเขาเพิ่มความเร็วขึ้นหลายสิบเท่าแล้วหนีหายไปในพริบตา!
“พวกมันก็แค่พวกนักพรตไร้สังกัดที่บ้าบิ่น ไม่ต้องตามแล้ว!” เย่ซิงหลิวกล่าวขึ้น! “ท่านลุง (เย่ไห่เฉิง) พวกเราต้องรีบกลับไป ดูแลเลือดหัวใจวิญญาณให้ดี!” เย่ซิงหลิวกล่าวต่อ
เย่ซิงเหอพยักหน้า แต่ในดวงตาก็ยังมีความกังวลเล็กน้อย
เพราะพวกนักพรตเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกตระกูลใหญ่ซื้อตัวไว้
หากศัตรูวางแผนกับเลือดหัวใจวิญญาณจริง ๆ ทำไมพวกเขาถึงต้องส่งนักพรตไร้สังกัดมาด้วย?
เขาคิดอยู่สักพัก ก็ได้เพียงข้อสรุปเดียว
บางทีฝ่ายตรงข้ามต้องการลบความสงสัยของพวกเขาเกี่ยวกับเลือดหัวใจวิญญาณ และหลังจากการต่อสู้นี้ แม้ตระกูลเย่จะพบว่าเลือดหัวใจวิญญาณมีปัญหา แต่พวกเขาก็ไม่สามารถโทษตระกูลใหญ่อื่น ๆ ได้
นอกจากนี้ยังอาจจะทำให้ดูเหมือนว่าตระกูลเย่ใส่ร้ายตระกูลอื่น ๆ!
ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเย่ยังมีส่วนในงานประมูล หากชื่อเสียงของงานประมูลถูกทำลาย ตระกูลเย่ก็จะสูญเสียผลประโยชน์อย่างหนัก
นี่คือแผนการที่ซับซ้อน!
แน่นอนว่าเขายังคงหวังว่าเลือดหัวใจวิญญาณจะไม่มีปัญหา และฝ่ายตรงข้ามต้องการแย่งเลือดหัวใจวิญญาณจริง ๆ
เพราะการร่วมมือกับสำนักฮว๋ายี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
“น่าเสียดาย ถ้าไม่ใช่เพราะผู้นำตระกูลขายอาวุธไป วันนี้นักพรตสร้างรากฐานทั้งสามคนนั้นต้องจบชีวิตที่นี่!”
เย่ซิงเหอกล่าวจบ ก็เก็บถุงเก็บสมบัติของนักพรตหลอมลมปราณทั้งสองเอาไว้! ในเวลาเดียวกัน จิ้งจอกเพลิงก็ได้เปิดระฆังลึกลับขนาดใหญ่ขึ้น แล้ววิ่งตรงมาหาเย่จิ่งเฉิง
“จิ่งเฉิง วันนี้เจ้าแสดงผลงานได้ไม่เลว ฆ่านักพรตไปได้คนหนึ่ง แต่เจ้าประมาทเกินไป เจ้าไม่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด อยู่ในค่ายพลังวิญญาณก็พอแล้ว วันนี้หากไม่มีสัตว์เลื้อยคลานปกป้อง เจ้าอาจถึงตาย!”
“นักพรตไร้สังกัดถึงแม้ว่าสมบัติจะไม่เทียบเท่านักพรตจากตระกูลหรือสำนัก แต่พวกเขาใจดำและเต็มไปด้วยเล่ห์กล นี่คือสิ่งที่ป้องกันได้ยากที่สุด!”
“ท่านลุงสอนถูกแล้ว!” เย่จิ่งเฉิงก้มศีรษะลงทันที!
เขาก็รู้ตัวดีว่าผิดพลาด ความเสี่ยงเมื่อครู่คือความเป็นความตายจริง ๆ แทบไม่เหลือเสี้ยววินาทีเลย
“นักพรตหน้าดำนั่นเจ้าเป็นคนฆ่า ของรางวัลก็เป็นของเจ้า จำไว้ว่าต้องให้อาหารสัตว์เลื้อยคลานด้วยยาวิญญาณ เจ้าเป็นนักปรุงยา ข้าไม่ต้องพูดมาก!”
เย่ซิงเหอกล่าวจบ ก็หยิบธงไฟออกมา โบกมือหนึ่งครั้ง เผาซากศพของนักพรตไร้สังกัดจนมอดไหม้
ส่วนเย่จิ่งเฉิงก็รีบไปเก็บถุงสมบัติของนักพรตไร้สังกัด รวมทั้งอาวุธระฆังเล็กและโล่ที่พังยับเยิน อีกทั้งยังมีเข็มเงินเก้าดอก
หลังจากที่เขาเก็บของเสร็จ ก็เลียนแบบเย่ซิงเหอ สั่งให้จิ้งจอกเพลิงพ่นไฟเผาซากศพจนมอดไหม้!
ในเวลานั้น เย่ซิงหลิวก็หยิบเรือวิญญาณออกมา!
เย่จิ่งเฉิงขึ้นไปบนเรือวิญญาณ สัตว์เลื้อยคลานสีเขียวมรกตก็หายไป ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกสงสัยอยู่พอควร
แต่ในตอนนั้น ก็ได้ยินเสียงลิ้นกระดิกเบา ๆ เงาราง ๆ ปรากฏขึ้นข้างหน้าเขา เผยให้เห็นสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่สีเขียวมรกต
“สัตว์เลื้อยคลานท่าน!” เย่จิ่งเฉิงลองเรียกพร้อมกับหยิบยาเขียววิญญาณและยาพลังเลือดออกมา
ลิ้นของสัตว์เลื้อยคลานยาวออกมาพันขวดยาแล้วดึงกลับไป ในไม่ช้าก็กลืนลงไปพร้อมเสียงเคี้ยวเบา ๆ จากนั้นร่างของมันก็ค่อย ๆ จางหายไปอีกครั้งในพริบตา บนเรือวิญญาณ
“นี่คือสัตว์วิญญาณประจำตัวของท่านปู่ใหญ่ ในตระกูลเรา สัตว์วิญญาณประจำตัวนั้นมีความสำคัญไม่ต่างจากบุคคลในตระกูล!” เย่ซิงเหอที่เห็นความสงสัยของเย่จิ่งเฉิงก็อธิบายไปพร้อมกัน
“ตระกูลเย่ของเราสามารถยืนหยัดในฐานะตระกูลระดับสร้างรากฐานทั้งสี่ได้ เพราะผู้นำตระกูลและท่านปู่ใหญ่ รวมถึงสัตว์วิญญาณเหล่านี้ด้วย!”
“นอกจากนี้ ในตระกูลยังสามารถสืบทอดสัตว์วิญญาณจากรุ่นสู่รุ่นได้เช่นกัน!”
เย่ซิงเหอพูดจบก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก ทิ้งให้เย่จิ่งเฉิงอยู่ในเรือวิญญาณพร้อมกับความคิดมากมาย
ก่อนหน้านี้ เขารู้ว่าตระกูลไม่ใช่ตระกูลธรรมดา แต่ในตอนนี้เขารู้แล้วว่าตระกูลเย่แม้จะแสดงออกเพียงเล็กน้อยก็ยังคงทรงพลังอย่างมาก
และจากการต่อสู้ของตระกูลครั้งนี้ที่ดูเหมือนเป็นเรื่องง่าย อาจจะยังมีไพ่ตายอีกมาก
เช่น สัตว์เลื้อยคลานตัวนี้เป็นของท่านปู่ใหญ่เย่ไห่เฉิง ถ้าเช่นนั้นสัตว์ปีศาจของท่านสามที่เป็นผู้นำตระกูลจะเป็นตัวไหนกัน?
และเลือดหัวใจวิญญาณนี้จะเป็นของใคร?
เย่จิ่งเฉิงมีความสงสัยมากมายในใจ แต่เขาไม่ได้เอ่ยปากถาม เพราะเขารู้ดีว่า เมื่อถึงเวลาที่ควรรู้ เขาก็จะได้รู้เอง
แต่การถามในเวลาที่ไม่ควรถาม อาจจะไม่เพียงแต่ไม่ได้คำตอบ แต่ยังทำให้คนอื่นไม่พอใจอีกด้วย
สิ่งที่เขารู้ในตอนนี้คือ ตระกูลเย่นั้นไม่ธรรมดา และผู้อาวุโสในตระกูลก็ไม่ใช่คนที่จะยุ่งด้วยได้ง่าย ๆ!
เขาถือว่าเป็นโชคดีที่ได้อยู่ในตระกูลเช่นนี้!
เย่จิ่งเฉิงถือศิลาวิญญาณไว้ในมือ ฟื้นฟูพลังวิญญาณอย่างช้า ๆ ข้าง ๆ ก็มีจิ้งจอกเพลิงนอนอยู่เคียงข้างเขา
เรือวิญญาณยังคงเดินทางไปยังภูเขาหลิงอวิ๋นต่อไป ผ่านเขาชิงซานไปแล้ว เหลือเพียงภูเขาที่ดูต่ำและราบเรียบ
ในตอนปลายของผืนดิน ตอนนี้สามารถเห็นภูเขาขนาดใหญ่อยู่ไกล ๆ
และในเวลานั้นเอง ก็มีเรือวิญญาณอีกลำพุ่งตรงมาจากเส้นขอบฟ้า ด้วยความเร็วที่น่าหวาดกลัวมากกว่า
“ท่านลุงพวกเขามาแล้ว!” ในตอนนั้นเย่ซิงอวี้เป็นคนเอ่ยขึ้น
เย่จิ่งเฉิงก็เห็นชัดเจนแล้วเช่นกัน ท่านปู่ใหญ่เย่ไห่เฉิง เย่ไห่หยี่ และเย่ไห่หยินอยู่ด้วยกัน
“ทางฝั่งตระกูลถูกทำให้วุ่นวายจากการเล่นเพลงขลุ่ยปลุกสัตว์ ทำให้เกิดความโกลาหลอยู่พักหนึ่ง!” เย่ไห่เฉิงเป็นคนพูดขึ้นคนแรก
เมื่อเห็นว่าทั้งสี่คนปลอดภัย เขาก็รู้สึกสบายใจ!
เรือวิญญาณสองลำรวมตัวกัน อันตรายก็หมดไปโดยสิ้นเชิง และพวกเขาก็กลับไปยังภูเขาหลิงอวิ๋นอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้เห็นภูเขาที่คุ้นเคย และเส้นทาง อาคารเล็ก ๆ ที่คุ้นเคย เย่จิ่งเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวนคิดถึง
แม้เวลาจะผ่านไปเพียงแค่เดือนเดียว แต่ก็เหมือนผ่านเหตุการณ์มากมายเหลือเกิน
“จิ่งเฉิง เตรียมตัวให้ดีในอีกไม่กี่วันนี้!” เย่ซิงอวี้ข้าง ๆ ก็เตือนเย่จิ่งเฉิงอีกครั้ง!
จบบท
