บทที่ 24 ตบหน้า

  คุณหูยืนอยู่ที่เดิม สีหน้าดูงุนงงเล็กน้อย

  เขาไม่ได้ไปที่ถนนตะวันตกมาสักพักแล้ว ไม่รู้ว่าที่นั่นมีสมุนไพรชนิดใหม่ที่เรียกว่า

"ชุนหยางเซิง" ออกมาแล้ว และยิ่งไม่รู้ว่า "ชุนหยางเซิง" มาจากร้าน "ซิ่งหลินถัง"

  ร้าน "ซิ่งหลินถัง" บริหารโดยไป๋โส่วอี้

  สำหรับคุณหู ไป๋โส่วอี้ในความคิดของเขา เป็นคนที่สุภาพและใจดี แม้ยาสมุนไพรของร้านจะ

ขายแพงกว่าร้านอื่น ซึ่งทำให้คนจนในถนนตะวันตกไม่สามารถซื้อได้ แต่ก็ถือว่าเป็นพ่อค้าที่ดี

  ตอนนี้เมื่อได้ยินข่าวเกี่ยวกับ "ชุนหยางเซิง" คุณหูจึงรู้สึกประหลาดใจ

  แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักปราชญ์ที่หยิ่งยโส แต่เขาไม่ได้โง่เสียทีเดียว "ชุนหยางเซิง" กับ

"ชุนสุ่ยเซิง" มีความแตกต่างกันเพียงหนึ่งอักษร ทั้งคู่ก็เป็นชาสมุนไพรที่ใช้รักษาอาการคัดจมูก

ทำให้คนทั่วไปอาจจะสับสนได้ และด้วยการที่ซิ่งหลินถังเป็นคลินิกขนาดใหญ่ ในที่สุดคนส่วนใหญ่

ก็คงจะได้ยินชื่อ "ชุนหยางเซิง" แต่ไม่รู้จัก "ชุนสุ่ยเซิง"

  ไป๋โส่วอี้จงใจเลียนแบบชาสมุนไพรของโรงหมอเหรินซินอย่างชัดเจน

  การเลียนแบบเป็นสิ่งที่ต่ำต้อย โดยเฉพาะเมื่อทั้งสองร้านตั้งอยู่บนถนนเดียวกัน การกระทำที่

ไร้ยางอายเช่นนี้ ขัดแย้งกับภาพลักษณ์ที่เป็นคนดีของไป๋โส่วอี้ในอดีตอย่างมาก

  แต่ไป๋โส่วอี้ทำแบบนี้ทำไม? ทั้งที่ร้านซิ่งหลินถังก็รุ่งเรือง และไป๋โส่วอี้ก็ร่ำรวยดีอยู่แล้ว ขณะ

ที่ตู่ชางชิง เพียงแค่หนุ่มบ้านแตกที่พึ่งจะได้ลืมตาอ้าปากได้จาก "ชุนสุ่ยเซิง" โรงหมอก็กำลังจะฟื้น

ตัว ทำไมไป๋โส่วอี้ถึงต้องมากดดันเขาให้ถึงตาย?

  คุณหูคิดไม่ตก

  ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ทางด้านคุณเฉินซื่อได้จัดแจงเสื้อผ้าของตน แล้วเหยียบเท้าพูดว่า

"เป็นอย่างนี้นี่เอง ต้องเป็นร้านซิ่งหลินถังที่เลียนแบบยาชาสมุนไพรของคนอื่น อีกทั้งฝีมือยังไม่ดี

พอ เป็นของปลอมแล้วยังอวดอ้างสรรพคุณเกินจริงอีก คลินิกที่ไร้จรรยาบรรณเช่นนี้ วันนี้ข้าจะต้อง

ไปเอาความชัดเจน!" ว่าแล้วก็เรียกคนรับใช้ของเขามาขึ้นรถม้าเพื่อมุ่งหน้าไปทันที

  คุณหูสะดุ้งและเรียก "คุณเฉิน รอก่อน!"

  "มีอะไร?"

  คุณหูก้าวขึ้นรถม้าไปสองสามก้าว ดันคุณเฉินซื่อไปด้านข้าง ตอนนี้เขาลืมเรื่องที่เพิ่งโดนดึง

หนวดไปแล้ว ความคิดของเขาเพียงต้องการหาคำตอบเรื่องนี้ จึงกล่าวว่า "ข้าจะไปกับท่านด้วย!"

  "เจ้าจะไปทำไม?"

  คุณหูจับคางที่บวมของตนเองและพูดอย่างหนักแน่นว่า "ข้าเป็นคนแรกที่ค้นพบและส่งเสริม

'ชุนสุ่ยเซิง' ตอนนี้มีของปลอมที่ทำให้ข้าชื่อเสียงเสียหาย หากไม่พูดความจริงจะไม่เป็นการรังแก

กันหรือ? ข้าย่อมต้องไปด้วย"

  เขากวัดแกว่งแขนเสื้อ "ไปกันเถอะ!"

  …

  ขณะเดียวกัน คุณหูและคุณเฉินซื่อขึ้นรถม้ามุ่งหน้าไปยังซิ่งหลินถังบนถนนตะวันตก

เมื่อมาถึงหน้าถนน พวกเขาลงจากรถม้า เดินไปเพียงไม่กี่ก้าวก็เห็นป้ายทองของซิ่งหลินถัง

จากระยะไกล

  คุณเฉินซื่อสูดลมหายใจลึกแล้วปัดชายเสื้ออย่างดุดันพลางเดินไปที่หน้าคลินิกพร้อมกับพูดว่า

"ป้ายร้านใหญ่โตดีนัก!"

  คุณหูรีบตามไปข้างหลัง แต่เขาก็ยังนึกถึงมารยาทของเพื่อนบ้านบนถนนเดียวกัน หากเกิดการ

ทะเลาะวิวาทคงไม่ดีแน่ จึงเตือนว่า "พูดคุยกันดี ๆ อย่าให้มีเรื่องทะเลาะวิวาทเกิดขึ้น"

  ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนา สายลมแรงพัดผ่านและมีหญิงร่างใหญ่เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เธอชนคุณหูจนเซไปข้างหนึ่ง

  เขายืนขึ้นและกำลังจะโกรธ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นหญิงร่างใหญ่พุ่งตรงเข้าไปในซิ่งหลินถัง

และตบโต๊ะตรงหน้าตู้ยาพลางตะโกนว่า "มีใครอยู่ไหม? ออกมาซะ!"

  คุณหูและคุณเฉินซื่อหยุดก้าวเดินพร้อมกัน

  นี่มันอะไรกันอีกล่ะ?

  …

  ในซิ่งหลินถัง ไป๋โส่วอี้กำลังย้ายต้นกุ้ยหลานอย่างระมัดระวังเข้าไปในบ้าน

  ช่วงนี้ที่เซิ่งจิงมีฝนตกหนักตอนกลางคืน ทำให้ดอกโบตั๋นในสวนเสียหายไปไม่น้อย

ต้นกุ้ยหลานนี้บอบบาง เขาจึงไม่กล้าวางไว้ข้างนอกอีก

  ต้นกุ้ยหลานเป็นต้นที่เขาซื้อมาเมื่อไม่กี่วันก่อนด้วยราคา 1 ตำลึงเงิน กลิ่นหอมของดอก

กล้วยไม้ทำให้กลิ่นยาในร้านจางลงไปบ้าง เมื่อสูดดมก็รู้สึกสดชื่น

  อันที่จริง ช่วงนี้เขารู้สึกดีมาก

  "ชุนหยางเซิง" ของร้านซิ่งหลินถังขายดี

  ชาสมุนไพรที่มีสรรพคุณคล้ายกัน ร้านซิ่งหลินถังขายถูกกว่าร้านเหรินซิน 1 ตำลึงเงิน และยิ่ง

ไปกว่านั้น ซิ่งหลินถังเป็นร้านเก่าแก่ที่มีชื่อเสียง คนที่ต้องการซื้อชาสมุนไพรจึงไม่ต้องลังเลใจ

พวกเขาย่อมเข้ามาที่นี่

  ได้ยินว่ากิจการของร้านเหรินซินตกต่ำลงอย่างมาก เมื่อหลายวันมานี้แทบไม่มีคนเข้าออกเลย

คิดได้เช่นนี้ทำให้ไป๋โส่วอี้รู้สึกพอใจ

  ตู่ชางชิง เป็นเพียงคนที่ไร้ความสามารถ ต่อให้เคยรุ่งเรืองชั่วครู่ ก็เป็นเพียงมายาแห่งน้ำกับ

ดวงจันทร์ ซึ่งไม่นานก็จะเลือนหายไป จึงไม่คู่ควรแก่การให้ความสำคัญ

  ไป๋โส่วอี้มองไปยังดอกไม้ตรงหน้า คิดถึงรายได้ของเดือนนี้ ต้องยอมรับว่าชาสมุนไพรนี้ทำ

กำไรได้ดี เพียงสิบกว่าวัน รายได้ก็เทียบเท่ากับหลายเดือนก่อนหน้า วัตถุดิบของชาก็ไม่แพงเท่า

ไหร่ เมื่อดูจากความต้องการที่มีมากเช่นนี้ เขาคาดว่าหลังจากฤดูใบไม้ผลิผ่านไป ร้านซิ่งหลินถังจะ

มีรายได้มหาศาล

  ได้เงินมากขึ้นย่อมดี เมื่อเขาได้ครอบครองโรงหมอเหรินซินแล้ว คลินิกบนถนนตะวันตก

ทั้งหมดก็จะเป็นของเขาเพียงคนเดียว เมื่อถึงตอนนั้นจะขึ้นค่ารักษาและค่ายาก็ย่อมได้ หากคน

ธรรมดาไม่อยากซื้อก็ต้องซื้อ เขาจะกลัวอะไรเรื่องการหาเงินในอนาคต?

  ไป๋โส่วอี้คิดอย่างพึงพอใจยิ่งนัก ขณะที่เขากำลังคิดถึงเรื่องนี้ พลันได้ยินเสียง

เอะอะโวยวายมาจากด้านนอกคลินิก ดูเหมือนมีคนก่อเรื่อง

  เขาขมวดคิ้วแล้วเปิดม่านออกไปดู เห็นหญิงร่างใหญ่ที่คลุมศีรษะด้วยผ้ากำลังยืนอยู่ตรงหน้า

หมอโจว พลางตะโกนเสียงดังว่า "เรียกเจ้าของร้านออกมา!"

  คงจะมีคนมาก่อเรื่อง พวกคนต่ำต้อยพวกนี้...

  สายตาของไป๋โส่วอี้แสดงความดูถูกออกมาเล็กน้อย แต่ใบหน้ากลับฉายแววเป็นมิตร เขาเดิน

ออกมาพร้อมพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพว่า "คุณป้าท่านนี้ ข้าชื่อไป๋โส่วอี้..."

  “เพ้ย!” ทันใดนั้น หญิงคนนั้นพ่นน้ำลายลงบนใบหน้าของไป๋โส่วอี้

  ไป๋โส่วอี้ถึงกับตะลึง

  เขาเปิดคลินิกบนถนนตะวันตกมาหลายปี และเป็นที่รู้จักในวงการแพทย์ในเซิ่งจิงอย่างมาก

เนื่องจากยาที่คลินิกขายไม่ถูก คนที่มาที่ซิ่งหลินถังส่วนใหญ่เป็นคนรวย ทุกคนต่างรักษาหน้าตา

และพูดจาสุภาพ เขาไม่เคยเจอคนป่าเถื่อนเช่นนี้มาก่อน ในขณะนั้นสมองของเขาว่างเปล่าและรู้สึก

คลื่นไส้ขึ้นมา

  หญิงคนนั้นไม่สนใจสีหน้าของไป๋โส่วอี้แม้แต่น้อย เธอตะโกนใส่เขาว่า "ร้านซิ่งหลินถัง ชาดี

อะไรนะ 'ชุนหยางเซิง' ดื่มแล้วคัดจมูกหายได้ทันที ที่แท้ก็หลอกลวงทั้งนั้น! โฆษณาเว่อร์วังเหลือ

เกิน ทำให้ข้าอดออมเงินซื้อมา 3 กระปุก แต่ดื่มแล้วยังไม่มีผลสักนิด ไหนว่าจะฟื้นฟูได้อย่าง

มหัศจรรย์ ข้าว่าเจ้าเหมือนยมบาลที่ติดประกาศ — มีแต่คำพูดหลอกลวง!"

  หญิงคนนั้นร่างใหญ่และพูดจาฉะฉาน คำพูดของเธอไม่ขาดช่วง ทำให้ไป๋โส่วอี้แทบจะคง

ความสุภาพไว้ไม่ไหว เขาสูดหายใจลึก พยายามพูดด้วยน้ำเสียงสงบว่า "ท่านผู้หญิง พูดเช่นนี้ไม่มี

หลักฐาน ท่านจะกล่าวหาใส่ร้ายข้าและทำลายชื่อเสียงของคลินิกเช่นนี้ได้อย่างไร?"

  "ชื่อเสียง? เจ้าจะมีชื่อเสียงอะไร!" หญิงคนนั้นหัวเราะเยาะ คำพูดของเธอแหลมคม พลางหัน

หน้าไปทางถนนที่มีคนสัญจรผ่านไปมาหน้าร้าน แล้วตะโกนถามดังลั่น "มีใครกล้าพูดไหม ลองถาม

ดูสิว่าชาสมุนไพร 'ชุนหยางเซิง' ของเจ้ามีผลสักนิดหรือเปล่า?"

  หน้าร้านซิ่งหลินถังมีผู้คนมามุงดูเป็นจำนวนมาก เพราะเสียงเอะอะนี้ คุณเฉินซื่อและคุณหูก็อยู่

ในกลุ่มนั้น เมื่อได้ยินเช่นนั้น คุณเฉินซื่อไม่รอช้า รีบกระโจนออกมาแล้วตะโกนว่า "ใช่แล้ว! ชานี่มี

ผลอะไร? ข้าดื่มมาเจ็ดแปดวันแล้ว ออกนอกบ้านก็ยังโดนฝุ่นจนไอและน้ำมูกไหล ไหนบอกว่าจะ

หายคัดจมูกทันที หลอกผีล่ะสิ!"

  "กระปุกละ 3 ตำลึงเงิน ข้าใช้ไป 15 ตำลึงแล้ว เงินก็จ่ายไปเต็มที่แต่ผลกลับไม่มีเลย เจ้ายัง

กล้าบอกว่าคนอื่นใส่ร้ายอีกหรือ? เจ้าไม่รู้หรือว่าคนทำธุรกิจควรซื่อตรง ยิ่งเป็นคลินิกที่เกี่ยวกับชีวิต

คนยิ่งต้องระวัง!"

  คุณเฉินซื่อเคยทำธุรกิจมาก่อน คำพูดของเขาจึงคมคาย และตอนนี้เขาได้เรียนรู้บทกวีบ้าง

แล้ว คำพูดยิ่งบีบคั้นหนักขึ้น

  ในฝูงชนก็มีบางคนที่เคยซื้อ "ชุนหยางเซิง" มาก่อน แต่เนื่องจากทุกคนเป็นเพื่อนบ้านกัน จึง

พูดตรงไปตรงมาไม่ได้ เมื่อซื้อชาสมุนไพรแล้วไม่ได้ผลก็แค่ทำใจยอมรับว่าตัวเองโชคร้าย แต่ตอน

นี้เมื่อคุณเฉินซื่อเริ่มพูดขึ้นมาแล้ว คนอื่น ๆ ก็เริ่มออกความเห็นตาม

  "ใช่เลย ก่อนหน้านี้ได้ยินข่าวว่าชาสมุนไพรของซิ่งหลินถังมีผลดีมาก ข้าก็เลยซื้อไปสองสาม

กระปุก ดื่มแล้วก็ไม่ต่างจากชาสมุนไพรทั่วไปเลย ไม่มีอะไรดีอย่างที่ว่า"

  "ถูกต้อง ข้าก็คิดว่าตัวเองเป็นคนเดียวที่รู้สึกแบบนี้ ที่แท้ก็ไม่ใช่แค่ข้า"

  อีกคนหนึ่งพูดว่า "แล้วข่าวที่ลือกันข้างนอกว่า 'ซิ่งหลินถัง' โด่งดังนักหนา ข้าคิดว่าชื่อเสียงไม่

สมกับความเป็นจริงเลย"

  "อาจจะทำไปเพื่อเงิน ท่านรู้ไหมว่าคนพวกนี้บางครั้งทำเพื่อเงินโดยไม่สนใจอะไรทั้งนั้น"

  "เฮอะ ร้านใหญ่โตอย่างซิ่งหลินถังก็ไร้จรรยาบรรณเช่นนี้เหมือนกันหรือนี่..."

  คำพูดแบบนี้ลอยเข้าไปในหูของไป๋โส่วอี้ ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที

  ชื่อเสียงที่ดีของซิ่งหลินถังที่สร้างมาหลายปี บัดนี้กลับถูกทำลายเพราะชาสมุนไพรนี้ เป็นเรื่อง

ใหญ่เสียแล้ว

  เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ในขณะนั้นก็มีคนในฝูงชนพูดขึ้นว่า "เอ่อ ราคาถูกย่อมคุณภาพ

ต่ำ ชาสมุนไพรของซิ่งหลินถังก็แค่ลอกเลียนแบบชาสมุนไพร 'ชุนสุ่ยเซิง' ของร้านเหรินซิน ที่เริ่ม

ต้นมีผลดีจริง ๆ ก็ต้องเป็น 'ชุนสุ่ยเซิง' หากถามข้า ของปลอมกับของแท้ก็ย่อมต่างกัน

ท่านทั้งหลาย หากอยากรักษาอาการคัดจมูก ต้องไปที่ร้านเหรินซินถึงจะถูก!"

  "ชุนสุ่ยเซิงของร้านเหรินซินถึงจะเป็นยาสมุนไพรที่ได้ผลจริง!"

  เสียงนี้ไม่ดังไม่เบา แต่ดังก้องในหูของทุกคน ทำให้สายตาของไป๋โส่วอี้เปลี่ยนเป็นเยือกเย็น

ทันที

  ร้านเหรินซิน...

  เขากัดฟัน ก็คือ ตู่ชางชิงอีกแล้ว

(จบบทที่)###