บทที่ 22 ขายยา

ณ ร้านตระกูลเย่ หลังจากส่งสองนักพรตจากสำนักฮว๋ายี่ออกไปแล้ว

เย่ซิงเหอมีแววตาที่เย็นชาลง! สายตาของเขามองไปไกล แต่ใบหน้าของเขาก็ไม่ได้เต็มไปด้วยรอยยิ้มเหมือนก่อนหน้าอีกแล้ว

“จิ่งเฉิง รางวัลของพวกเจ้า ทางครอบครัวจะเปลี่ยนให้เป็นแต้มผลงาน ส่วนงานเลี้ยงต้อนรับจำเป็นต้องเลื่อนออกไปก่อน!” เย่ซิงเหอเอ่ยกับเย่จิ่งเฉิงด้วยน้ำเสียงที่ปนด้วยความจนใจ เพราะมี “ยาวิญญาณ” ตระกูลเย่ย่อมต้องไปซื้อมาแน่นอน ราคาของยาวิญญาณนั้น แพงยิ่งกว่ายาขั้นฐานซะอีก ยาขั้นฐานคือสิ่งที่ช่วยให้นักพรตข้ามจากระดับหลอมลมปราณไปยังขั้นฐานได้ แต่ยาวิญญาณคือสิ่งที่ช่วยให้ชีวิตของนักพรตขั้นฐานยืนยาวขึ้น

ตอนนี้ “สัตว์วิญญาณประจำตระกูล” ของตระกูลเย่ กำลังต้องการยาวิญญาณสักหนึ่งเม็ด

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลเย่ก็พยายามหาสมุนไพรสำหรับสัตว์วิญญาณประจำตระกูลมาโดยตลอด ซึ่งส่งผลให้การเงินของตระกูลไม่สู้ดีนัก! เย่จิ่งเฉิงก็เข้าใจดี แต่เมื่อได้ยินเรื่องการประมูล เขาก็กลับให้ความสนใจกับ “ผลมังกรแดง” เป็นพิเศษ!

เด็กหนุ่มจากหอสมบัติของไท่ยี่ที่พูดถึงเรื่องการประมูลก็กล่าวว่ามีผลมังกรแดงเช่นกัน นั่นหมายความว่าโอกาสที่จะมีผลมังกรแดงในการประมูลสูงมาก อย่าดูถูกเด็กหนุ่มคนนั้น แม้เขาจะเป็นเพียงผู้ช่วยเล็ก ๆ แต่ก็ดูฉลาดไม่น้อย จึงไม่น่าจะมีปัญหา

เย่จิ่งเฉิงเองก็จำเป็นต้องเตรียม “ศิลาวิญญาณ” เพื่อผลมังกรแดงเช่นกัน

ตอนนี้เขามีแต้มผลงานเหลือราวสามถึงสี่ร้อยแต้ม แต่ครอบครัวไม่สามารถแลกให้เขาเป็นศิลาวิญญาณได้ในตอนนี้

ในถุงเก็บของของเขาเองมีเพียงศิลาวิญญาณประมาณสามสิบก้อนเท่านั้น

เขาจึงต้องหาทางจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง

“ท่านลุง ตอนนี้เรามีภารกิจปรุงยาอยู่บ้างไหม?” เย่จิ่งเฉิงเอ่ยถามอีกครั้ง

“ไม่มี!” เย่ซิงเหอส่ายหัวแล้วก็เข้าไปในห้อง

ดูจากท่าทีของเขา เย่จิ่งเฉิงคาดว่าเขาน่าจะไปพูดคุยกับนักพรตขั้นฐานของตระกูล! โชคดีที่ตระกูลเย่เตรียมแผนสำรองไว้ล่วงหน้า! ไม่เช่นนั้นหากต้องใช้เวลาเดินทางไปกลับจากเมืองการค้าฝั่งไท่หังถึงภูเขาหลิงอวิ๋นแล้วภายในห้าวัน ก็คงไม่ทันการ!

ตอนนั้น ยาวิญญาณก็จะหาไม่ได้จริง ๆ แล้ว!

“ท่านป้า สิ่งใดที่พอจะแลกเป็นสมุนไพรได้บ้าง ตอนนี้กระผมค่อนข้างฝืดเคืองอยู่สักหน่อย...” เย่จิ่งเฉิงหันไปทางเย่ซิงหงและถามอย่างตรงไปตรงมา เขาตั้งใจจะได้ผลมังกรแดงมาให้ได้

เพราะสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับจิ้งจอกเพลิง และหากเขาเดาไม่ผิด ผลมังกรแดงอาจจะช่วยเสริมสายเลือดของจิ้งจอกเพลิงได้

“แน่นอน” เย่ซิงหงพยักหน้า ขณะนี้สินค้าของตระกูลรอบนี้ก็ขายหมดแล้ว รอบต่อไปก็อาจจะไม่มีลูกค้ามากเท่านี้ เพราะนักพรตนอกจากจะเข้าสู่เทือกเขาไท่หังเพื่อผจญภัย หรืออยู่ในช่วงที่กำลังต้องการทะลุระดับแล้ว ก็ไม่ค่อยซื้อยากันมากนัก

ส่วน “อาวุธวิญญาณ” ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนใช้อาวุธชิ้นเดียวไปจนแก่เฒ่า โดยไม่เปลี่ยนเลย

“ท่านป้า ข้าขอแลกสมุนไพรสำหรับปรุงยาครั้งนี้ ห้าชุดสำหรับปรุงยาพลังชีพ ห้าชุดสำหรับยาฝึกฝนกาย และสามชุดสำหรับยาคืนพลัง!”

เย่จิ่งเฉิงนำเหรียญประจำตระกูลออกมาให้เย่ซิงหงหักแต้มผลงาน

เย่ซิงหงพยักหน้าและไปที่เคาน์เตอร์คำนวณ จากนั้นก็ส่งสมุนไพรทั้งหมดให้เย่จิ่งเฉิง

“ทั้งหมดนี้ใช้ไปห้าสิบแต้มผลงาน” เย่ซิงหงกล่าวเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็เดินเข้าห้อง

เขาไม่ได้เริ่มปรุงยาทันที แต่ฝึกสมาธิและเพิ่มสภาพจิตใจให้พร้อมที่สุดก่อนที่จะเริ่มลงมือ! ขณะเดียวกัน จิ้งจอกเพลิงก็หาวแล้วเริ่มรวบรวมเปลวไฟ

หลังจากปรุงยาสามวัน เย่จิ่งเฉิงก็ออกจากห้อง! เขาไม่สามารถเก็บศิลาวิญญาณจากการขายยาในตระกูลได้ แต่ถ้าไปขายที่ตลาดนัดก็ไม่เหมือนกัน

เขาเพียงแค่ลดราคาลงเล็กน้อย เมื่อเทียบกับยาที่ไม่มั่นใจคุณภาพในตลาดนัดแล้ว เขามั่นใจมากว่ายาของเขาดีกว่า

เย่จิ่งเฉิงเปลี่ยนชุดของตระกูลออก และไปยืมหมวกปิดบังออร่าไปจากเย่จิ่งห้าว

เมื่อมั่นใจว่าได้ปิดบังตนเองอย่างดีแล้ว เขาจึงออกจากบ้านพักของตระกูลโดยใช้ทางลับที่นักพรตของตระกูลนิยมใช้เวลาเดินทางไปยังเมืองการค้าฝั่งไท่หัง เขาเดินอ้อมเล็กน้อยก่อนจะกลับเข้ามาในเมืองอีกครั้ง

คราวนี้ เขามีจุดหมายไปยังตลาดนัดในเมืองการค้าฝั่งไท่หัง

เขาได้ศึกษามาแล้วว่าการแต่งกายแบบนี้จะไม่โดดเด่นในตลาดนัดมากนัก!

เพราะมักจะมีนักพรตบางคนที่ไม่ปล่อยโอกาสในการหาเงินไป แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย หากถูกตามจากผู้สนใจสินค้าชิ้นสำคัญตอนออกจากเมืองก็อาจจะเกิดเรื่องได้! แม้ว่าในรัศมีพันลี้ของเมืองการค้าฝั่งไท่หังจะไม่อนุญาตให้เกิดการต่อสู้ขึ้น แต่การหลีกเลี่ยงปัญหาเสียย่อมดีกว่า

เย่จิ่งเฉิงใช้ศิลาวิญญาณก้อนหนึ่งเพื่อเช่าพื้นที่เล็ก ๆ ติดถนนด้านใน ซึ่งราคาเช่าคือหนึ่งศิลาวิญญาณสำหรับสามวัน

พื้นที่ติดถนนตอนนี้มีคนจับจองไปมากแล้ว

“ขายยาวิญญาณแล้ว มาดูกันเลย ซื้อเยอะ แถมยาวิญญาณหนึ่งเม็ดไปเลย!” เย่จิ่งเฉิงตะโกนเรียกลูกค้า

เสียงตะโกนนี้เรียกความสนใจจากนักพรตจำนวนไม่น้อย

น้ำเสียงของเย่จิ่งเฉิงดูยังใหม่อยู่!

ไม่เหมือนนักพรตผู้มากประสบการณ์ที่มีน้ำเสียงทรงพลัง! นี่จึงเป็นเหตุผลที่นักพรตบางคนชอบซื้อตัวยาจากคนหนุ่มที่อาจจะนำสมบัติตระกูลออกมาขาย! ส่วนพวกนักพรตผู้มากประสบการณ์มักจะดูเจ้าเล่ห์เต็มที่

ไม่นานนักพรตหลายคนก็เดินเข้ามา

ยิ่งเย่จิ่งเฉิงตะโกนเรียกด้วยแล้ว ยิ่งมีโปรโมชั่น ก็ยิ่งดึงดูดความสนใจได้มาก

“ยาเพิ่มพลังชีพนี่ขายเท่าไหร่?” นักพรตผู้มากประสบการณ์คนหนึ่งถามหลังจากมองดูคุณภาพของยา ก็พอจะเดาได้ว่าเย่จิ่งเฉิงเป็นบุตรหลานตระกูลใดตระกูลหนึ่ง

นักพรตที่ตั้งร้านขายยาคน

อื่นก็มองมาที่เย่จิ่งเฉิงอย่างดุร้าย โดยเฉพาะบริเวณปากถนน บางคนถึงกับเก็บร้านแล้วเดินมาที่แผงของเย่จิ่งเฉิง

“ยาเพิ่มพลังชีพ แปดศิลาวิญญาณหนึ่งเม็ด ยาฝึกฝนกาย หกศิลาวิญญาณหนึ่งเม็ด ยาคืนพลัง หกศิลาวิญญาณหนึ่งเม็ด ยาวิญญาณไม่ขาย แต่ซื้อครบห้าสิบศิลาวิญญาณ แถมหนึ่งเม็ด มีเพียงห้าเม็ดเท่านั้น แจกหมดแล้วหมดเลย!”

เย่จิ่งเฉิงกล่าวต่อเนื่อง

ครั้งนี้ เขาปรุงยาเพิ่มพลังชีพได้สองเตา มีแปดเม็ด ยาฝึกฝนกายและยาคืนพลังได้หนึ่งเตา มีเจ็ดเม็ด และยาคืนพลังได้สองเตา มีเก้าเม็ด

“ราคานี้ก็ไม่ใช่ว่าถูกนะ” นักพรตคนหนึ่งพูดขึ้นพร้อมเสียงเย้ยหยัน

“ยานั้นไม่ใช่แค่เรื่องราคา แต่ต้องดูคุณภาพด้วย นี่เป็นยาที่คุณปู่ของข้าปรุงเอง หากข้าไม่ได้ซื้ออาวุธวิญญาณดี ๆ ไปแล้วจนหมดศิลาวิญญาณ ข้าก็คงไม่เอามาขายหรอก!” เย่จิ่งเฉิงตอบไปอย่างมั่ว ๆ

ในตลาดนัด บางครั้งก็ไม่ใช่แค่ราคาที่สำคัญ แต่ต้องมีเรื่องราวให้เล่าด้วย!

เย่จิ่งเฉิงเห็นได้ชัดว่ามีคนหลายคนชะงักไป

“เพื่อน ข้าขอซื้อยาทั้งหมดนี่!” ขณะนั้นเอง ชายหนุ่มในชุดหรูคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในกลุ่มคน “สองร้อยยี่สิบศิลาวิญญาณ ว่าไง?” ชายหนุ่มกล่าวขึ้นทันที

“ย่อมได้!” เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า ยาของเขาทั้งหมดราคาก็ราว ๆ สองร้อยศิลาวิญญาณเท่านั้น เขาย่อมพอใจ

หลังจากชายหนุ่มส่งถุงเก็บของมาให้ นักพรตหลายคนก็เริ่มคุยกัน พร้อมกับมองดูยาวิญญาณอย่างละเอียดมากขึ้น

“หากเจ้ามียาวิญญาณอีก ก็ขายให้ข้า เจ้าติดต่อข้าได้ด้วยสัญลักษณ์หยกนี้ จะปลอดภัยกว่าขายอยู่ที่นี่มาก” ชายหนุ่มกระซิบเบา ๆ พร้อมส่งถุงเก็บของให้เย่จิ่งเฉิง

เย่จิ่งเฉิงมองดูสัญลักษณ์หยกและศิลาวิญญาณในถุงแล้วก็พยักหน้า

เขาไม่ได้ตอบกลับหรือส่งข้อความตอบ

เมื่อการซื้อขายเสร็จสิ้น เย่จิ่งเฉิงก็ออกจากพื้นที่

ชายหนุ่มในชุดหรูก็หายไปในกลุ่มคนเช่นกัน เขาเดินไปในที่ลับแล้วหยิบเม็ดยาออกมาดูอย่างละเอียด

พร้อมกับครุ่นคิด: “ดูท่าว่าเม็ดยานี้ไม่ได้ปรุงด้วยไฟธรรมนะ!”

จบบท