บทที่ 20 ลูกกตัญญูแซ่หวู่

วันเวลาผ่านไปเหมือนสายน้ำ ไม่นานก็เข้าสู่เดือนสาม อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้นเรื่อยๆ

ต้นหลิวเขียวชอุ่ม ดอกยางปลิวล่องลอย ข้างสะพานหลัวเยว่เต็มไปด้วยผู้คนที่มาเที่ยวเล่น

ชมดอกไม้ พร้อมกับสหายคนรู้ใจ ถนนหนทางเต็มไปด้วยรถม้าและผู้คนมากมาย

ประดับประดากรุงเซิ่งจิงให้ดูสดใสสวยงามยิ่งขึ้น

เมื่อมีผู้คนออกมาเที่ยวมากขึ้น ยอดขายของ “ชุนสุ่ยเซิง” (春水生) ก็ดีตามไปด้วย ลู่ถงนำกระป๋อง

ชาชุนสุ่ยเซิงมาวางซ้อนกันเป็นหอคอยเล็ก ๆ ไว้ที่โต๊ะไม้สีเหลืองตรงหน้าร้านยา "เหรินซิน"

จากนั้นก็ให้หยินเจิงเขียนบทกวีแขวนไว้ที่ผนังหลังโต๊ะ

บ่อยครั้งที่ลูกค้าซึ่งเดินทางมาซื้อชามองไปที่บทกวีบนผนัง ก่อนจะสนใจชาเสียอีก

“ข้าพเจ้าตั้งใจนั่งอยู่คนเดียว มีเพียงน้ำชาร้อนๆ ที่ต้มเองเป็นเพื่อน รับลมเย็นๆ และฝนปรอย

มองดอกไม้ร่วงหล่น”

มีคนหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าร้านยา พลางท่องบทกวีเบา ๆ ก่อนจะกล่าวชมว่า “เขียนได้ดีมาก!”

ลู่ถงเงยหน้าขึ้นมอง เขาเป็นชายวัยกลางคนสวมชุดนักปราชญ์ ใส่หมวกสี่เหลี่ยม และชุดคลุม

สีน้ำเงินอ่อนที่ซักจนซีด ข้อศอกของเสื้อมีรอยปะ ชายผู้นี้ดูขัดสนพอสมควร แต่ก็ยังหน้าแดงเล็ก

น้อยเมื่อถามลู่ถงที่ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ว่า “คุณหนู ที่นี่ขายชารักษาโรคคัดจมูกใช่ไหม?”

ลู่ถงไม่พูดอะไรมาก เพียงชี้ไปที่กองกระป๋องชาที่วางเรียงกันเหมือนภูเขาเล็ก ๆ แล้วตอบว่า

“กระป๋องละสี่ตำลึงเงิน”

ชายผู้นั้นแต่งกายอย่างขัดสน ดูท่าทางอัตคัดยากจน แต่เมื่อได้ยินราคาก็เพียงแต่ถอนหายใจลึก ๆ

แล้วล้วงถุงเก่า ๆ จากอกเสื้อ หยิบเหรียญเงินเล็ก ๆ ออกมาวางทีละเหรียญ

อาเฉิงนำเงินไปชั่งดู พบว่าน้ำหนักเท่ากับสี่ตำลึงพอดี ลู่ถงจึงนำกระป๋องชาให้เขาพร้อมบอกว่า

“วันละสองถึงสามครั้ง ชงดื่มก็พอ กระป๋องหนึ่งจะชงได้ห้าถึงหกวัน”

ชายผู้นั้นพยักหน้ารับ หวงแหนกระป๋องชาที่ได้มาเป็นอย่างมาก ก่อนจะเดินจากไปอย่างช้า ๆ

หลังจากที่เขาจากไป หยินเจิงมองตามหลังเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยแล้วพูดขึ้นว่า

“ชายผู้นี้ดูเหมือนจะขัดสนอยู่แล้ว ทำไมถึงต้องมาซื้อชาที่แพงขนาดนี้อีก จะไม่เป็นการเพิ่ม

ภาระให้ตัวเองหรือ?”

ลู่ถงมองตามสายตาของหยินเจิงไปเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าจัดกระป๋องชาต่อ แล้วพูดเบา ๆ ว่า

“บางทีเขาอาจจะซื้อเพื่อคนที่เขาห่วงใย”

...

ชายผู้นั้นเดินออกจากถนนสายตะวันตก ผ่านตลาดปลา และเข้าไปในบ้านหลังเล็ก ๆ

ที่นั่นมีบ้านเล็ก ๆ อยู่ที่หนึ่ง รอบบ้านมีแผงปลาหลายสิบแผง กลิ่นคาวปลาคละคลุ้ง

บ้านนั้นเก่าและทรุดโทรม แต่สะอาดมาก เมื่อได้ยินเสียงเดินเข้ามา ภายในก็มีเสียงแหบแห้งของ

หญิงชราเอ่ยถามว่า “เจ้ามาแล้วหรือ ลูกของแม่?”

ชายผู้นั้นตอบรับอย่างอ่อนโยน “ข้าเอง แม่” จากนั้นวางกระป๋องชาลง แล้วรีบเข้าไปช่วยพยุงคนใน

ห้องขึ้นนั่ง  ชายผู้นั้นชื่อ หวูโหยวไฉ เป็นนักปราชญ์ที่มีความสามารถ แต่โชคชะตา

ในการสอบไม่ดีนัก เขาสอบตกครั้งแล้วครั้งเล่า จนกระทั่งเข้าสู่วัยกลางคนก็ยังไม่ประสบความ

สำเร็จ

บิดาขสองหวูโหยวไฉเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก มารดาของเขาเป็นผู้เลี้ยงดูเขามาอย่างยากลำบาก

ด้วยการขายปลาเลี้ยงชีพ เนื่องจากทำงานหนักมาตลอดชีวิต มารดาของเขาล้มป่วยหนัก และ

อาการทรุดลงมากหลังจากผ่านปีใหม่มา

หวูโหยวไฉเป็นลูกกตัญญู หลังจากที่รู้ว่าแม่ของเขาคงอยู่ได้อีกไม่นาน เขาจึงพยายามทำทุกอย่าง

เพื่อให้แม่มีความสุข แม้จะต้องขายปลาเพื่อหาเงินเลี้ยงดูมารดา

หลายวันที่ผ่านมา เขาได้ยินมาว่าที่ถนนตะวันตกมีชา "ชุนสุ่ยเซิง" ที่ช่วยรักษาโรคคัดจมูกได้ดี หวู

โหยวไฉจึงตัดสินใจซื้อ แม้ว่ามันจะมีราคาแพง แต่เพื่อให้มารดาของเขามีความสุข เขาก็ยอม

หลังจากชงชาแล้ว เขาก็ป้อนชาให้แม่ของเขาดื่มไปสามวัน ในวันที่สาม มารดาของเขาตื่นขึ้นมาใน

ตอนเช้าและบอกว่าอยากไปดูดอกยางที่ริมฝั่งแม่น้ำ หวูโหยวไฉจึงพาแม่ไปที่นั่น และเมื่อพวกเขา

มาถึง มารดาของเขาก็ไม่แสดงอาการแพ้ใด ๆ หวูโหยวไฉถึงกับน้ำตาไหลด้วยความตื้นตันใจ

...

"นี่คือดอกยางสินะ" หญิงชราพูดขึ้น ขณะที่มองต้นหลิวที่ริมฝั่งแม่น้ำ หวูโหยวไฉพยักหน้าและตอบ

อย่างอ่อนโยน "ใช่ แม่ นี่คือต้นหลิว"

หญิงชราหันมามองลูกชายของเธอด้วยสายตาอ่อนโยนพลางพูดว่า “ขอบใจเจ้ามากนะ ที่พาแม่

ออกมาดูดอกยาง”

หวูโหยวไฉน้ำตาซึมและตอบด้วยน้ำเสียงที่สะอื้นว่า “แม่ ข้าเป็นลูกที่ไม่ดีนัก ที่ไม่เคยทำให้ท่านมี

ความสุข”

หญิงชราลูบหัวเขาและยิ้มอย่างอ่อนโยน แล้วพูดด้วยความเอ็นดูว่า "ไม่เป็นไรลูก ไม่ต้องเสียใจไป

เพียงแค่พาแม่มาดูดอกไม้ก็เพียงพอแล้ว"

หวูโหยวไฉน้ำตาไหลด้วยความตื้นตัน หัวใจของเขารู้สึกเจ็บปวด แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจที่

อย่างน้อยเขาก็สามารถทำให้แม่ของเขามีความสุขได้ก่อนที่เธอจะจากไป

(จบบท)###