บทที่ 20 หัวหน้าตระกูลมาถึง

หลังจากกลับมาที่ร้านของตระกูลเย่อีกครั้ง ชีวิตของ เย่จิ่งเฉิง ก็กลับเข้าสู่การปรุงยาอย่างต่อเนื่อง

ส่วนแผนที่สมบัตินั้น เย่จิ่งเฉิงกลับโยนทิ้งไปอย่างไม่ใยดี

เพราะได้รับอิทธิพลจากผู้ใหญ่ เขาไม่เชื่อเรื่องแผนที่สมบัติของจริงอยู่แล้ว

และยิ่งไม่เชื่อว่าจะได้มาในราคาถูกเช่นนี้

ครั้งนี้ เย่จิ่งเฉิง กำลังปรุงยาคืนพลัง

ตามที่ท่านลุงใหญ่ เย่ซิงเหอ บอก ยาเพิ่มพลังเลือดเขาได้ปรุงไปจนเกือบครบแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาของยาคืนพลัง

เตาปรุงยา สามหู ขาดไปหนึ่งหู ทำให้ เย่จิ่งเฉิง ต้องให้ความสำคัญกับความสมดุลของเตาปรุงยามากขึ้น

หลังจากสรุปและคิดคำนวณแล้ว เย่จิ่งเฉิง ก็เริ่มการปรุงยาครั้งแรก

แต่แตกต่างจากยาเพิ่มพลังเลือด การปรุงยาคืนพลังครั้งแรกเนื่องจากมีสมุนไพรวิญญาณเข้ามาเกี่ยวข้องมากขึ้นและมีความซับซ้อนในรายละเอียด จึงล้มเหลว

เย่จิ่งเฉิง ไม่รู้สึกท้อแท้ การปรุงยาเป็นศาสตร์ที่ซับซ้อนและลึกซึ้ง การล้มเหลวย่อมเป็นเรื่องปกติ หากสำเร็จตลอดต่างหากที่จะเป็นเรื่องผิดปกติ

หลังจากสรุปความผิดพลาดและตรวจสอบความเรียบร้อย เขาก็เริ่มปรุงยาต่อไป

อย่างไรก็ตาม การปรุงครั้งที่สองก็ล้มเหลวเช่นกัน

จนกระทั่งการปรุงครั้งที่สามจึงสำเร็จ

ในช่วงเวลาต่อมา เย่จิ่งเฉิง ก็หมกมุ่นอยู่กับการปรุงยา

เขาแทบไม่ออกจากประตูห้องเลย และแตกต่างจากยาเพิ่มพลังเลือดที่ไม่มีผลต่อการช่วยการปรุงยา แต่ยาคืนพลังนั้น เย่จิ่งเฉิง และ จิ้งจอกเพลิง สามารถใช้เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณได้

เมื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณแล้วก็สามารถปรุงยาได้อีกครั้ง

ก่อนหน้านี้เขาสามารถปรุงยาสี่เตาได้ภายในสองวัน ตอนนี้เขาสามารถปรุงได้ห้าเตา

ยิ่งปรุงไปนาน ยิ่งชำนาญขึ้น จำนวนยาที่ปรุงได้ก็เพิ่มขึ้นจากสองเม็ด เป็นห้าเม็ด และสุดท้ายเป็นเจ็ดถึงแปดเม็ด!

สิบวันผ่านไป ทั้งสี่คนก็กลับมารวมตัวกันที่ร้านค้าอีกครั้ง

ครั้งนี้ เย่ซิงเหอ ดูสงบเยือกเย็นมากขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

แต่ เย่ซิงอวี้ กลับแตกต่าง เขาดูเหนื่อยล้ามากขึ้น ทำให้คนที่พูดน้อยอยู่แล้วดูเศร้าหมองขึ้นไปอีก

เช่นเดียวกับ เย่จิ่งหลี่ และ เย่จิ่งอวิ๋น พวกเขายังปรุงยาได้ผลลัพธ์เหมือนเดิม แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

แต่สำหรับ เย่จิ่งเฉิง กลับดูมีชีวิตชีวามากขึ้น การควบคุมไฟในการปรุงยาของเขากลายเป็นเรื่องง่ายขึ้น ผลลัพธ์ก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ

เย่ซิงเหอ ยังคงเรียกให้ทุกคนรายงานความคืบหน้าตามปกติ

ผลลัพธ์ของคนอื่น ๆ ก็ไม่แตกต่างจากครั้งก่อนมากนัก

จนกระทั่ง เย่จิ่งเฉิง พูดขึ้น:

“ท่านลุงใหญ่ ข้าปรุงยาคืนพลังได้หนึ่งร้อยสามสิบเม็ด!”

ทั้งสามคนที่เหลือรวมถึง เย่ซิงเหอ ต่างไม่อยากเชื่อ เพราะนี่เป็นยาระดับหนึ่งชั้นกลางชนิดใหม่

ที่สำคัญจำนวนยาที่ปรุงได้มากเกินไป

“ข้าปรุงยาเพิ่มขึ้นหลายเตา ยาคืนพลังนี้ใช้ฟื้นฟูพลังวิญญาณให้ข้าและเจ้าตัวเล็กด้วย!” เย่จิ่งเฉิง ไม่พูดรายละเอียดมากนัก ความจริงก็เป็นเช่นนี้

พูดมากเกินไปจะกลายเป็นเหมือนการปิดบัง

“ดีมาก!!” เย่ซิงเหอ ตื่นเต้นยิ่งนัก

“คำสั่งซื้อนี้ไม่มีทางผิดพลาดแล้ว จิ่งเฉิง จากนี้เจ้าจงปรุงยาถอนพิษอย่างเต็มที่เถิด!”

“ข้าจะส่งผู้บำเพ็ญไปซื้อยาจากร้านของตระกูลหลี่อีกครั้ง ดูว่าพวกเขาจะขายหรือไม่ นอกจากนี้ ซิงหง จากนี้ไปเราจะขึ้นราคายาของตระกูลเย่เป็นสองศิลาวิญญาณ หนึ่งในนั้นเป็นส่วนต่างที่เราแบ่งให้!”

“ตอนนี้ในตลาดลือกันว่าตระกูลเย่ของเราไม่มีนักปรุงยา ปรุงยาวิญญาณไม่ได้ และอาจถูกปรับค่าชดเชยมหาศาล ให้มันเป็นไปตามที่พวกเขาคิดเถิด!” เย่ซิงเหอ ยิ้มมุมปากเล็กน้อย

“พวกเขาอยากควบคุมตลาด เราก็จะร่วมมือเต็มที่!”

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ ทุกคนก็โล่งใจและมีรอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏบนใบหน้า

“พี่ใหญ่ ยังมีข่าวดีอีกข่าว พวกสัตว์วิญญาณในคฤหาสน์ด้านในที่ป่วยหนักจากสาเหตุต่าง ๆ ตอนนี้เริ่มฟื้นตัวดีขึ้นอย่างมาก ทุกตัวมีชีวิตชีวาขึ้น!” เย่ซิงหง กล่าวเสริม

เมื่อพูดจบ ทุกคนก็ได้คิดตาม

สัตว์วิญญาณเหล่านั้นสภาพดีขึ้นมากจริง ๆ กลางคืนยังได้ยินเสียงร้องเป็นครั้งคราว หากขายออกไปคงได้ศิลาวิญญาณมากกว่าเดิม

ธุรกิจหลักของตระกูลเย่คือการค้าสัตว์วิญญาณ

สัตว์วิญญาณขายดีขึ้น รายได้ประจำปีก็จะมากขึ้น นับเป็นเรื่องน่ายินดีจริง ๆ พวกเขาไม่ทันสังเกต คิดว่าเป็นเพราะ เย่ซิงหง ให้พวกสัตว์กินยาอะไรสักอย่าง

ตอนนี้ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นพวกมันฟื้นตัวเอง

เย่ซิงเหอ ชะงักเล็กน้อย ถามรายละเอียดจาก เย่ซิงหง แต่ก็ไม่ได้คำอธิบายเพิ่มเติม

เพียงแต่ว่า เย่จิ่งเฉิง ก็สังเกตเห็นว่า เย่ซิงเหอ มองมาทางเขาแวบหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

ความรู้สึกนั้นเหมือนว่าเขารู้เรื่องราวทั้งหมดอยู่ก่อนแล้ว

และคำถามเมื่อครู่นั้นเป็นเพียงการเบี่ยงเบน

ความคิดบางอย่างในใจของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

หลังจากให้ เย่ซิงหง คอยดูแลต่อไป เย่ซิงเหอ ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก และกระตุ้นให้ทุกคนทำงานหนักต่อไป พร้อมกับบอกว่าจะเลี้ยงฉลองให้สี่คนในภัตตาคารของตระกูลโม่เมื่อสิ้นเดือนนี้

เขายังให้เวลาพวกสี่คนพักผ่อนครึ่งวัน เพื่อให้พวกสามตระกูลรู้สึกกดดันมากยิ่งขึ้น

คราวนี้ เย่จิ่งหลี่ ก็เดินไปกับ เย่จิ่งเฉิง คนหลังยังถามเล่น ๆ ว่ายาที่ เย่จิ่งเฉิง ปรุงเป็นสาเหตุหรือเปล่า

เย่จิ่งเฉิง ส่ายหน้าปฏิเสธบอกว่าตลอดหลายวันที่ผ่านมาเขาหมกมุ่นอยู่กับการปรุงยา

ปรุงไปมากกว่ายี่สิบเตา

เย่จิ่งหลี่ พยักหน้า แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยยังคงเหมือนเดิม และเดินตาม เย่จิ่งเฉิง ต่อไป

หลังจากเดินเล่นรอบหนึ่ง ทั้งสองก็กลับมาที่ร้าน

คราวนี้ เย่จิ่งเฉิง ก็ซื้อสมุนไพรมาบางส่วน ซึ่งเป็นหนึ่งในสมุนไพรที่อยู่ในสูตรยาลับ แม้เขาจะมีแล้ว แต่เตรียมไว้หลายชุดย่อมดีกว่า

ส่วน เย่จิ่งหลี่ ก็ซื้อวัตถุดิบในการปรุงอาวุธไปเล็กน้อย ถือว่ามีโชคอยู่บ้าง

……

ในห้องของ เย่ซิงเหอ มีเครื่องหอมโบราณคอยจุดธูปหอมอยู่ตลอดเวลา

เย่ซิงเหอ นั่งที่เก้าอี้รอง ส่วน เย่ซิงหลิว นั่งที่เก้าอี้หลัก

“พี่ใหญ่ คิดว่าอีกสามตระกูลจะลงมือมากแค่ไหน?” เย่ซิงหลิว เป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน

“แปดในสิบ ตอนนี้เป็นช่วงเวลาวิกฤต สำนักไท่ยี่คงกำลังวุ่นวายกับตัวเอง ไม่สนใจตระกูลผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานอย่างเรา พวกนั้นกล้าลอบทำลายธุรกิจของตระกูลเย่ นั่นหมายความว่าพวกมันพร้อมที่จะยอมตายไปกับเราแล้ว!” ดวงตาของ เย่ซิงเหอ ฉายแววเจิดจ้า และปรากฏกลิ่นอายสังหารออกมา

“แต่อุบายของพวกเขาคราวนี้ไม่ฉลาดนัก อาจมีแผนการอื่นแฝงอยู่!”

“ดูเหมือนพวกเขาจะมาส่งศิลาวิญญาณให้เราซะอีก!”

“ดังนั้นข้าจึงแอบเรียกเจ้ามา หากพวกเขาใช้เล่ห์กลในตอนทำการค้ากับเรา เจ้าก็เล่นงานพวกเขากลับได้เลย!” เย่ซิงเหอ พูดขึ้น

ต่อหน้า เย่จิ่งเฉิง และคนอื่น ๆ เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่สำหรับผู้ดูแลตระกูล เขาต้องคิดถึงทุกอย่างให้รอบคอบ!

ในโลกที่กินเนื้อคนไม่เหลือกระดูกเช่นนี้ หากพลาดไปเพียงก้าวเดียวก็จะพ่ายแพ้หมดตัว!

เย่ซิงหลิว พยักหน้า ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรอีก แต่กลับเข้าใจกันและนั่งดื่มชาอย่างเงียบ ๆ

เมื่อชาถ้วยแรกหมด ทั้งสองก็เอนหลังพิงเก้าอี้ตัวยาวและหลับตาลงเล็กน้อย

ทันใดนั้น เย่ซิงหลิว ก็ร่ายมนตร์เล็ก ๆ ออกมา ทำให้เครื่องหอมตรงหน้าเขาปล่อยกลิ่นหอมมากขึ้น ควันสีขาวลอยคลุ้งในห้องและไม่จางหายไปนาน

ทำให้ผู้คนเห็นได้อย่างพร่ามัว

นี่คือควันห้ามจิต ซึ่งสามารถยับยั้งการตรวจสอบด้วยพลังจิต

“จิ่งเฉิง เป็นอย่างไรบ้าง?” เย่ซิงหลิว ถามเบา ๆ

“ดี!” เย่ซิงเหอ ตอบกลับ

“เมื่อการประมูลสิ้นสุดลง เราจะเริ่มการทดสอบของ จิ่งเฉิง!”

“ตกลง!”

……

อีกสิบวันผ่านไป เย่จิ่งเฉิง นำขวดยาทั้งหมดออกมาเรียงเป็นแถว ยาวพร้อมถอนหายใจยาว!

เขาปรุงยาถอนพิษได้ครบหนึ่งร้อยเม็ดแล้ว!

แม้ว่ายาถอนพิษจะราคาถูกกว่ายาคืนพลัง แต่มันก็ไม่ง่ายเลยที่จะปรุง!

“เสี่ยวเหยียน จากนี้เจ้าพักผ่อนได้ยาวนานแล้ว!” เย่จิ่งเฉิง เก็บขวดยาแล้วลูบขนของ จิ้งจอกเพลิง

จิ้งจอกเพลิง ร้องสองเสียง แล้วหลับตาลงอย่างพอใจ ดูเหมือนว่ามันกำลังเพลิดเพลินกับแสงจากตำราวิญญาณที่ เย่จิ่งเฉิง ส่งผ่านให้!

จบบท