บทที่ 19 คุณเปิดแผงให้ฉันดูหน่อย

ตลาดในเมืองการค้าฝั่งไท่หังยังคงคึกคัก ผู้คนเดินกันพลุกพล่าน เสียงพูดคุยดังระงม

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นใบไผ่หนาทึบที่แผ่กิ่งใบให้ร่มเงา โปรยแสงทองเป็นจุด ๆ ลงมา

การผสมผสานระหว่างภูเขาลึกและความวุ่นวายในเมืองนี้ ทำให้ เย่จิ่งเฉิง เพลิดเพลินอย่างยิ่ง

ต่างจากครั้งแรกที่เข้ามาในตลาดที่เขาต้องจดจำนั่นนี่ ครั้งนี้ที่ได้ออกมาเดินเล่นกลับรู้สึกผ่อนคลายไม่น้อย

แต่ก็น่าเสียดายที่เขายังคงมีภารกิจติดตัว

ยังต้องแสร้งทำเป็นว่ากระตือรือร้นอย่างมาก

เย่จิ่งเฉิง กับคนอีกสามคนแยกย้ายกันเดินออกไป เขาเองก็ชอบเช่นกัน พวกเขาไม่ได้ไปที่ร้านในตลาด แต่กลับไปที่แผงขายของในตลาดแทน

แผงลอยแต่ละแผงมีผู้คนสวมเสื้อผ้าหลากสี บ้างสวมหมวกปีกกว้างก้มหน้าจนมองไม่เห็นหน้าได้ชัดเจน

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน การใช้พลังจิตตรวจสอบผู้บำเพ็ญคนอื่น ถือเป็นการท้าทายอย่างไร้มารยาทอย่างยิ่ง

เย่จิ่งเฉิง ย่อมไม่ทำเช่นนั้น แม้เขาจะเดินด้วยท่าทางเร่งรีบ แต่ก็สนใจแผงลอยแต่ละแผง ดูเหมือนกำลังตามหาของบางอย่างอย่างกระหาย

โดยเฉพาะแผงลอยที่มีสมุนไพรวิญญาณ เขาจะสังเกตเป็นพิเศษ

ส่วนใหญ่ผู้บำเพ็ญเพียรที่บำเพ็ญด้วยตนเอง หากได้สมุนไพรดี ๆ แล้วรู้สึกว่าราคาที่ร้านไม่เหมาะสม หรือถูกกดราคา จะเลือกมาขายที่แผงลอยแทน

ดังนั้นจึงมีแผงขายสมุนไพรวิญญาณอยู่ไม่น้อย

ส่วนพวกยันต์หรืออาวุธวิญญาณดี ๆ ผู้บำเพ็ญส่วนตัวก็มักจะไม่พอใช้เองอยู่แล้ว จึงไม่มีทางเอามาขาย

แผงบางแผงก็มีการขายยาเม็ด แต่ส่วนใหญ่เป็นยาเม็ดระดับหนึ่งชั้นต่ำและชั้นกลาง เย่จิ่งเฉิง ก็ได้เดินดูหลายแผงแล้ว ถามถึงยาเม็ดที่พวกเขาต้องการซื้อในคำสั่งซื้อใหญ่ เช่น ยาคืนพลังและยาเพิ่มพลังเลือด

แต่คำตอบที่ได้รับกลับมามักเป็นการส่ายหัว

เห็นได้ชัดว่ายาในคำสั่งซื้อนี้น่าจะถูกเก็บกวาดไปหมดแล้ว

ห้องหลอมยาก็ถูกควบคุม เว้นแต่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานจะมาหลอมยาที่นี่ ไม่อย่างนั้นคงอีกหลายเดือนกว่าจะมียาชนิดนี้ปรากฏออกมา

หลังจากเดินดูแผงสิบกว่าที่ เย่จิ่งเฉิง ก็ยังไม่พบของที่ถูกใจ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสมุนไพรวิญญาณที่อยู่ในสูตรยาลับ

“สหายท่าน อยากซื้อยาคืนพลังกับยาเพิ่มพลังเลือดหรือ?” ในขณะนั้นเอง ผู้บำเพ็ญชายที่สวมผ้าคลุมหน้าได้พูดขึ้นใกล้หู เย่จิ่งเฉิง

พูดเสร็จเขาก็รีบเดินไปข้างหน้า ไปยังที่โล่งก่อนจะหยุด

เย่จิ่งเฉิง ก็เดินตามไป

“เจ้ามีหรือ?”

ชายผู้นั้นไม่ตอบในทันที แต่หันซ้ายหันขวา มองไปรอบ ๆ ก่อนจะตอบว่า

“มี แต่ว่าราคาจะแพงหน่อย!”

“ยาคืนพลัง 10 ศิลาวิญญาณต่อเม็ด ยาเพิ่มพลังเลือด 9 ศิลาวิญญาณต่อเม็ด!” ชายผู้นั้นพูดต่อ พลางยื่นมือออกมาให้เห็นขวดยาเล็ก ๆ สองขวด ก่อนจะเก็บกลับไปอย่างรวดเร็ว

“มีเท่าไหร่?” เย่จิ่งเฉิง ถาม

“อย่างละสองเม็ด!”

“น้อยเกินไป!” เย่จิ่งเฉิง ส่ายหัว

“ช่วงนี้มันหายาก เจ้ารู้หรือไม่ว่าตระกูลเย่กำลังหายาเหล่านี้อย่างยากลำบากอยู่ อาวุธยังพอรวบรวมของเก่า ๆ มาได้ แต่ถ้าไม่มี ก็หาเพิ่มไม่ได้จริง ๆ!” ชายผู้นั้นตอบอย่างเย็นชา มองไปรอบ ๆ อีกครั้ง ดูเหมือนเขาจะกลัวถูกพบเจออย่างมาก

“เจ้าเป็นพ่อค้าแผงลอยหรือเปล่า?” เย่จิ่งเฉิง ถามขึ้นอีกครั้ง

เพียงคำถามเดียวนี้ ชายผู้นั้นก็โกรธขึ้นมาทันที

“เจ้ามายุ่งอะไรกับข้า จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ไม่ต้องซื้อ ครั้งแรกหรือที่มาเดินตลาดน่ะ?”

“เปล่า หากเจ้ามีแผงลอย ข้าจะไม่ซื้อแค่ยาเม็ด อาวุธและสมุนไพรข้าก็จะพิจารณาด้วย!” เย่จิ่งเฉิง ไม่ได้โกรธ แต่พูดอย่างสงบนิ่ง ทำท่าทางเหมือนคนไร้เดียงสา

ชายผู้นั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงผ้าคลุมหน้าขึ้นสูงกว่าเดิม เผยให้เห็นเพียงดวงตา ก่อนจะยื่นมือออกมาอย่างไม่เต็มใจ พาให้อาวุธ สมุนไพร และยาเม็ดต่าง ๆ ปรากฏขึ้นมากมาย

ยังมีแผนที่ขุมทรัพย์เก่า ๆ อีกแผ่นหนึ่งด้วย

“สนใจแผนที่ขุมทรัพย์ไหม? เป็นแผนที่ถ้ำสืบทอดสมบัติของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน รับประกันไม่มีหลอกลวง!”

เย่จิ่งเฉิง สะดุ้งเล็กน้อย ไม่ตอบอะไรกลับไป

“ให้เจ้าแค่สิบศิลาวิญญาณ เห็นแก่ที่เจ้าซื้อยาเม็ดจากข้า ข้าลดให้!”

“สิบศิลาวิญญาณก็ได้ แถมดอกไม้ต้นนั้นด้วย!” เย่จิ่งเฉิง ชี้ไปที่ดอกไม้ต้นหนึ่งข้าง ๆ

“นี่ไม่ใช่ดอกไม้ต้นนั้น มันคือดอกไร้หัวใจ ขายต่ำกว่าสิบสองศิลาวิญญาณไม่ได้! เจ้าจะหาเรื่องอีกหรือ?” แม้มองไม่เห็นใบหน้า แต่จากน้ำเสียงก็พอรู้ได้ว่าเจ้าของแผงลอยไม่พอใจมาก เตรียมจะเก็บของแล้ว

“งั้นสิบสองศิลาวิญญาณพร้อมดอกไร้หัวใจด้วย!”  

“อย่างน้อยสิบห้า หากไม่ใช่เพราะข้าอ่อนแอ ข้าคงไปเองแล้ว!”

“ตกลง หวังว่าแผนที่เจ้าจะเป็นของจริง!” เย่จิ่งเฉิง พยักหน้า หยิบศิลาวิญญาณห้าสิบสามก้อนออกมา แล้วเก็บยาเม็ด แผนที่ และดอกไร้หัวใจเข้ากระเป๋าไปพร้อมกัน!

หลังจากเสร็จสิ้นการซื้อขาย เย่จิ่งเฉิง ก็เดินไปยังร้านค้าที่อยู่ข้าง ๆ

ไม่นานหลังจากที่เขาจากไป พ่อค้าแผงลอยคนนั้นก็หายตัวไปจากแผงทันที

เขาปรากฏตัวที่โรงเตี๊ยมลับแห่งหนึ่ง

“เด็กตระกูลเย่คนนั้นซื้อไปแล้ว เป็นเด็กใหม่จริง ๆ ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกฎเลย แสดงว่าตระกูลเย่คงกำลังเดือดร้อนจริง ๆ”

“โง่ เจ้าถูกจับได้แล้วน่ะสิ ตอนที่เขาขอดูของในแผงเจ้า เจ้าก็เผยพิรุธแล้ว ผู้บำเพ็ญส่วนตัวกับคนที่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญนั้น ของที่อยู่ในถุงเก็บของมันต่างกันมาก!”

“ท่านพี่ ข้าควรทำอย่างไร?”

“ไม่เป็นไร ต่อจากนี้พวกมันจะต้องเจอความลำบากแน่!”

“เป้าหมายของตระกูลเราไม่ใช่การซื้อขายในครั้งนี้ แต่เป็นการทำให้พวกมันลดการป้องกันลงหลังจากที่พยายามอย่างหนักสำเร็จ…”

……

เย่จิ่งเฉิง เดินอยู่บนถนน ในตอนนี้เขารู้สึกตื่นเต้นเต็มที่

แน่นอนว่าเขาเห็นได้ว่าชายผู้นั้นไม่ใช่ผู้บำเพ็ญส่วนตัวทั่วไป แม้จะแสร้งทำเป็นเหมือนมาก และหาที่ขายในที่ลับ แต่เขาก็พบว่าชายผู้นั้นไม่ใช่ผู้บำเพ็ญส่วนตัวที่เหมาะสม

คนที่เข้าหาเจ้าโดยตรง ย่อมไม่ใช่คนอารมณ์ร้อน และคนอารมณ์ร้อนจะไม่เข้าหาใครก่อน

หลังจากเห็นของในถุงเก็บของ เขายิ่งมั่นใจ

เพียงแต่เขาไม่คาดคิดว่าจะบังเอิญได้ดอกไร้หัวใจมาด้วย!

ดอกไร้หัวใจเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งชั้นสูง มีมูลค่าราวสิบสองศิลาวิญญาณเท่านั้น อายุการเติบโตสิบปีก็พอแล้ว แต่หายากยิ่ง

แม้แต่ตระกูลเย่ก็ยังหามาไม่ได้!

เมื่อมีดอกไร้หัวใจแล้ว สูตรยาลับของเขาก็ขาดเพียงหญ้าเพลิงอัสดงกับผลมังกรแดงเท่านั้น

ที่เหลือเขาไม่คิดจะเสี่ยงโชคที่แผงลอยอีกแล้ว

เขาจึงเดินตรงไปยังหอสมบัติ

หอสมบัติอยู่ตรงกลางของตลาด สูงถึงห้าชั้น

ในตลาดนั้นเหมือนยักษ์ที่ยืนตระหง่าน

ผู้บำเพ็ญเดินเข้าออกไม่ขาดสาย ธุรกิจดีอย่างมาก เย่จิ่งเฉิง ก็เดินเข้าไปเช่นกัน

การจัดภายในอาคารนี้ไม่ต่างจากร้านของตระกูลเย่มากนัก เพียงแต่ชั้นวางของที่วางสิ่งของต่าง ๆ มีมากถึงยี่สิบชั้น แต่ละชั้นเต็มไปด้วยยันต์ ยาเม็ด สมุนไพรวิญญาณ แผ่นบังคับทิศทาง...

มีของมากมายให้เลือกดูจนละลานตา

และราคาก็แพงกว่าร้านอื่นเล็กน้อย

แน่นอน แม้ราคาจะแพง แต่ธุรกิจก็ดีกว่าร้านอื่น ๆ มากนัก

แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับสูงกว่าก็ยังต้องทำหน้ายิ้มอ่อนเมื่อมาซื้อของที่นี่!

ภาพนี้ทำให้ เย่จิ่งเฉิง อดที่จะรู้สึกประทับใจไม่ได้!

และที่แผงขายนั้น เย่จิ่งเฉิง ก็พบหญ้าเพลิงอัสดงที่เขาตามหา

ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

เพียงแต่ราคาหญ้าเพลิงอัสดงนั้นสูงกว่าดอกไร้หัวใจมากถึงยี่สิบศิลาวิญญาณ

สุดท้าย เย่จิ่งเฉิง ก็ต้องกัดฟันหยิบศิลาวิญญาณออกมาซื้อ

ในเมื่อ จิ้งจอกเพลิง ของเขานอกจากจะมีพลังการต่อสู้ที่โดดเด่นแล้ว ยังช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในการใช้ห้องหลอมยา และยังสะดวกในการปรุงยามากขึ้นอีกด้วย

“ข้าขอถามท่านหน่อย ที่นี่มีผลมังกรแดงอายุร้อยปีหรือไม่?”

เย่จิ่งเฉิง ถามขึ้น!

เมื่อพนักงานได้ยินที่ เย่จิ่งเฉิง เรียกเขาว่า “ผู้จัดการ” แม้หน้าจะแดงขึ้นมาเล็กน้อย แต่เมื่อมองไปรอบ ๆ เขาก็ยิ้มอย่างนุ่มนวลขึ้นมาก ดูเหมือนจะพอใจอย่างมาก

“ผลมังกรแดงไม่ได้พบบ่อย ๆ ยิ่งอายุร้อยปีนั้นต้องอยู่ในภูเขาไฟขนาดใหญ่เท่านั้น รอการประมูลประจำปีเถอะ คราวนั้นน่าจะมี!”

เย่จิ่งเฉิง พยักหน้า ท่าทางพอใจกับคำตอบของเขา

จบบท