บทที่ 16 แผนร้าย

ณ ร้านเล็ก ๆ ของตระกูลเย่ ภายในลานบ้านขนาดไม่ใหญ่นัก มีชายวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วน สวมเสื้อคลุมหลวม ๆ เดินออกมา

“ท่านพี่!”

“ท่านลุง!”

ชายคนนี้ก็คือหัวหน้าของรุ่นดาวตระกูลเย่ เย่ซิงเหอ พรสวรรค์ในการฝึกตนของเย่ซิงเหอไม่เลวเลย แต่เขากลับหลงใหลในการหาเงิน ทำให้ละเลยการฝึกฝน เมื่ออายุมากขึ้นแล้วจึงเสียใจ แต่ก็สายเกินไป ปัจจุบันเขายังคงอยู่ที่ขั้นหลอมลมปราณขั้นที่เก้า

หลายปีมานี้ ร้านค้าของตระกูลเย่ในตลาดก็ถูกเย่ซิงเหอดูแล

ไม่ว่าจะเป็นสัตว์วิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ ยาวิญญาณ ยันต์วิญญาณ หรืออุปกรณ์เวทมนตร์ ล้วนขายดีมาก ทำให้มีชื่อเสียงเล็กน้อยในตลาด

เขาต้อนรับทั้งสี่คนด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ภายในลานบ้าน ขณะนี้มีสัตว์วิญญาณตัวเล็ก ๆ จำนวนมากถูกขังอยู่ในกรงวิญญาณ และยังมีโซ่เวทมนตร์พิเศษคล้องไว้

หากผู้ฝึกตนต้องการซื้อ ตระกูลเย่ก็จะแถมอุปกรณ์เวทมนตร์คล้องสัตว์วิญญาณขนาดเล็กให้ และยังมีวิธีการควบคุมสัตว์วิญญาณที่ง่าย ๆ ขายเพิ่มอีกด้วย

หลังจากเดินดูรอบ ๆ เย่จิ่งเฉิงพบว่า สัตว์อสูรที่ขายล้วนเป็นเพียงสัตว์อสูรชั้นล่างขั้นที่หนึ่ง และสัตว์อสูรชั้นกลางขั้นที่หนึ่ง ซึ่งศักยภาพยังน้อยกว่าหนูหยกของเขา

แต่ถึงกระนั้น ราคาที่ขายก็ยังอยู่ที่สองถึงสามร้อยศิลาวิญญาณ

เมื่อเดินผ่านลานบ้าน จะพบห้องที่มีเคาน์เตอร์ ข้างในมีชั้นไม้แดงสองตัว ซึ่งมีค่ายกลเวทมนตร์ป้องกันไว้

ชั้นหนึ่งเต็มไปด้วยอุปกรณ์เวทมนตร์ ส่วนอีกชั้นหนึ่งเต็มไปด้วยขวดยา

หญิงสาวผู้ฝึกตนของตระกูลเย่คนนั้นนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ เมื่อเห็นเย่จิ่งเฉิงและพวกเดินเข้ามา นางก็รีบลุกขึ้นและนำชาออกมาชงให้พวกเขาทันที

“ท่านป้า!” เย่จิ่งเฉิงและคนอื่น ๆ ร้องเรียกพร้อมกัน

หญิงผู้ฝึกตนคนนั้นเป็นญาติของตระกูลเย่รุ่นดาว อันดับที่ 13 แต่เนื่องจากนางมีสี่รากวิญญาณและพรสวรรค์ในการฝึกตนต่ำมาก หลังจากฝึกตนถึงขั้นหลอมลมปราณขั้นที่สาม นางก็ล้มเลิกการฝึกตนและมุ่งเน้นไปที่การขายของให้กับตระกูลแทน

ตอนนี้ฟ้ายังไม่มืด ทำให้มีผู้ฝึกตนที่มาที่ร้านตระกูลเย่ไม่มากนัก

ในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มชา เย่ซิงเหอก็ยกถ้วยชาขึ้นและชี้ชวนทุกคนให้ดื่มร่วมกัน

เย่จิ่งเฉิงถือถ้วยชาอย่างตื่นเต้น เพราะชาวิเศษในตระกูลเย่นั้นไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะได้ลิ้มรส แม้เขาอายุเท่านี้แล้ว ก็แทบนับครั้งได้ที่เคยดื่มชานี้

ชาวิเศษที่อยู่ในถ้วยมีสีเขียวสดใสราวกับหยกบาง ๆ

กลิ่นหอมของพลังวิญญาณและกลิ่นของชาอันบริสุทธิ์ลอยขึ้นทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกกระปรี้กระเปร่า พลังฝึกตนในร่างกายของเขาเริ่มหมุนเวียนโดยไม่รู้ตัว

เมื่อดื่มลงไป รสชาติที่หลงเหลืออยู่ทำให้เขารู้สึกถึงความลึกซึ้งและเสน่ห์ของชา ยิ่งดื่มก็ยิ่งอยากดื่มอีก

แต่หลังจากดื่มหมดถ้วยแรกแล้ว เย่จิ่งเฉิงก็ไม่กล้าขอเพิ่ม เพราะเขารู้ว่าชานี้มีค่าเทียบเท่ากับศิลาวิญญาณหนึ่งก้อน

ชานี้ถูกใช้เพื่อต้อนรับแขกพิเศษของตระกูลเย่เท่านั้น

ด้านข้าง เย่จิ่งหลี่และเย่จิ่งอวิ๋นก็ดื่มด้วยอาการคล้ายกัน เย่ซิงเหอเห็นพวกเขาทำหน้าเขินอายแต่ก็ไม่พูดอะไร ก่อนจะมองไปที่เย่ซิงหง

เย่ซิงหงเข้าใจทันทีและรีบเติมชาให้พวกเขาอีกถ้วย

จากนั้น เย่ซิงเหอก็หันไปพูดกับเย่ซิงอวี้ว่า:

“คราวนี้เป็นคำสั่งซื้อใหญ่จากสำนักฮว๋ายี่ พวกเขาเป็นกลุ่มผู้ฝึกตนขั้นต้นในเขตของสำนักชิงเหอ และพวกเขาต้องการทำลายตระกูลคู่แข่ง!”

“ตอนนี้สัญญาเซ็นเรียบร้อยแล้ว พวกเขาต้องการยาฟื้นฟูพลัง 500 เม็ด ยาเพิ่มพลังเลือด 500 เม็ด และอุปกรณ์เวทมนตร์ขั้นต่ำ 20 ชิ้น...”

“ข้าสืบมาแล้ว พวกเขาเลือกซื้อจากสามผู้ขายในเมืองไท่หัง ไม่มีปัญหาแน่นอน!” เย่ซิงเหออธิบายรายละเอียดของคำสั่งซื้อใหญ่นี้ออกมา

ถึงแม้ว่าเย่ซิงอวี้และคนอื่น ๆ จะไม่เข้าใจ แต่เนื่องจากพวกเขาเป็นคนผลิตของเหล่านี้ จึงต้องฟัง

เพราะนักหลอมอุปกรณ์และนักปรุงยาของร้านถูกเรียกตัวไปยังสำนักไท่อี้

“ไม่เป็นไร กำหนดส่งเมื่อไหร่?” เย่ซิงหลิวถามขึ้น

“หนึ่งเดือน และในร้านยังมีสินค้าเหลืออยู่บ้าง” เย่ซิงเหอพยักหน้าตอบ

แต่ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มผู้ฝึกตนคนหนึ่งก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา

“ท่านลุง แย่แล้ว! ห้องไฟธาตุที่ตระกูลเราเช่าไว้กับตระกูลสวี่ถูกจองเต็มหมดแล้ว! ศิลาวิญญาณก็ถูกคืนกลับมาแล้ว!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ซิงเหอก็ตกใจทันที ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความโกรธ

“ห้องไฟธาตุไม่มีเหลือเลย?”

“ท่านลุง ไม่มีเลย แถมบางห้องก็ถูกผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานยึดไป และตระกูลหลี่ก็จ่ายเงินสูงเพื่อจองหลายห้อง!” ชายหนุ่มผู้ฝึกตนพูดอย่างโมโห

นี่มันชัดเจนว่าเป็นกับดัก! หลังจากที่ได้รับคำสั่งซื้อใหญ่ไม่นาน ห้องไฟธาตุก็ถูกแย่งไปหมด แถมยังมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานเข้ามายึดครองอีก

“หลี่เซี่ยงมู่กำลังเล่นแผนสกปรก!” เย่ซิงเหอคำรามด้วยความโกรธ แววตาเต็มไปด้วยความกระหายเลือด

คำสั่งซื้อนี้มีมูลค่ามากกว่า 3,000 ศิลาวิญญาณ หากผิดสัญญาต้องจ่ายถึงห้าเท่า! นี่เป็นสิ่งที่ตระกูลเย่ไม่มีทางรับไหว

มูลค่านี้เทียบได้กับราคาของยาเม็ดสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด!

และต่อจากนี้ไป อาจมีผู้ฝึกตนมากมายที่จะมาซื้อตัวยาและอุปกรณ์เหล่านี้จากตระกูลเย่!

เพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลเย่นำสินค้าจากภูเขาหลิงอวิ๋นมาเสริม

แต่ถึงแม้จะสามารถจัดหาสินค้าจากที่นั่นได้ ตระกูลเย่ก็ไม่สามารถรับมือกับผู้ฝึกตนอื่น ๆ ที่แย่งกันซื้อของได้

และหากตระกูลเย่หยุดขาย สุดท้ายกิจการของพวกเขาก็ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้

ในเวลานี้ สำนักไท่อี้ก็กำลังเรียกนักหลอมอุปกรณ์และนักปรุงยาจำนวนมากไปช่วย ไม่มีนักหลอมอุปกรณ์เหลือให้ใช้งานแล้ว!

“ข้าอยากจะดูนักว่าพวกเจ้ามีกี่ตระกูลที่ร่วมมือกันกดดันตระกูลเย่!” หลังจากเย่ซิงเหอโกรธจัด เขาก็เริ่มใจเย็นลงและพูดอย่างน่ากลัว

“จิ่งห้าว เจ้านำจิ่งเฉิงและคนอื่น ๆ ไปหาที่พักก่อน ข้าจะไปเยี่ยมตระกูลทั้งสามนี้ด้วยตัวเอง ดูว่าตระกูลไหนจะยอมให้เราใช้ห้องไฟธาตุ!”

“ซิงอวี้ ข้าได้จองห้องไฟธาตุในนามของผู้ฝึกตนอิสระ ข้าจะพาเจ้าไปเดี๋ยวนี้ แต่จากนี้ไปเจ้าคงจะต้องลำบากหน่อย!” เย่ซิงเหอเน้นคำว่า “ลำบาก” อย่างหนัก

ถ้าคำสั่งซื้อนี้พัง เขาก็จะกลายเป็นคนทรยศของตระกูลเย่!

ตอนนี้ตระกูลเย่ทั้งบนทั้งล่างเหมือนอยู่บนเส้นเชือกที่ตึงมาก หากไม่ระวัง เชือกจะขาดและตระกูลจะล่มจม!

เย่ซิงเหอและเย่ซิงอวี้รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

“พี่สิบเอ็ด พี่หก พี่เก้า ตามข้ามา!” เย่จิ่งห้าวคือผู้ที่นำข่าวมา เขาเป็นรุ่นจิ่งของตระกูลเย่ แต่เขามีห้ารากวิญญาณ

เขาพบว่าการฝึกตนด้วยวิชาธรรมดานั้นยากมาก หลังจากพยายามฝึกฝนไม่สำเร็จ เขาก็ยอมยกเลิกการฝึกตนและขอเข้ารับหน้าที่ในร้านค้า เพื่อเตรียมทำผลงานให้กับลูกหลานในอนาคต

ภายใต้การนำของเย่จิ่งห้าว ทั้งสามคนเดินเข้าไปในร้าน

ในร้านยังมีลานบ้านอีกแห่ง ซึ่งถูกปกคลุมด้วยค่ายกลเวทมนตร์หลายชั้น เย่จิ่งห้าวนำยันต์หยกออกมาเพื่อเปิดค่ายกลทีละชั้น และภายในลานบ้านนั้นก็มีสัตว์อสูรอีกจำนวนมากถูกเลี้ยงอยู่

สัตว์อสูรที่นี่มีทั้งงูเขียว หนูหยก และศักยภาพของพวกมันดูแข็งแกร่งกว่าที่เห็นด้านนอกอย่างชัดเจน

นอกจากนี้ยังมีสัตว์อสูรบางตัวที่ดูอ่อนแอ ถูกเลี้ยงไว้ในนั้นเช่นกัน

“สัตว์วิญญาณที่ถูกขังไว้นานหรือได้รับบาดเจ็บขณะถูกจับตัวมาก็จะเป็นเช่นนี้ หากเราสามารถรักษาพวกมันได้ รายได้ของตระกูลเย่ก็จะเพิ่มขึ้นอีกมาก” ดูเหมือนว่าเย่จิ่งห้าวจะเห็นความสงสัยของเย่จิ่งเฉิงและคนอื่น ๆ เขาจึงถอนหายใจและอธิบาย

“ไม่รู้ว่าทำไม สัตว์พวกนี้ถึงเริ่มมีจำนวนมากขึ้นในช่วงนี้”

เย่จิ่งหลี่ดูเหมือนจะคิดอะไรออก จึงหันไปมองเย่จิ่งเฉิง ส่วนเย่จิ่งเฉิงเองก็จ้องดูอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้ทำอะไร

เขาเดินไปสำรวจในลานบ้านเพื่อเลือกห้องพัก

ความสามารถในการรักษาสัตว์ของเขาไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการให้คนอื่นรู้ เขาสามารถอ้างว่า สัตว์ของเขาหายดีเองได้ แต่สัตว์เหล่านี้ไม่ใช่ เขาต้องหาวิธีที่จะทำให้พวกมันหายดีเองโดยไม่ให้คนอื่นสงสัย

ภายในลานมีห้องอีกมากมาย เย่จิ่งห้าวจึงเตรียมห้องพักให้พวกเขาทั้งสามคน

ในห้องของเย่จิ่งเฉิงยังมีต้นไม้ชนิดหนึ่งปลูกไว้ซึ่งดูสวยงามมาก

เมื่อถึงเวลาพระอาทิตย์ตก แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ส่องมายังร้านค้าตระกูลเย่ เย่ซิงเหอก็กลับมาด้วยอารมณ์เดือดดาล ใบหน้าเขามืดมนอย่างมาก!

จบบท