บทที่ 15 การซื้อขายครั้งใหญ่

“จิ่งเฉิง นี่คือเครื่องมือเวทที่ข้าสัญญาไว้กับเจ้า ข้าคิดทบทวนแล้วหลายครั้ง สุดท้ายก็คิดว่าเตาหลอมยาเหมาะกับเจ้ามากที่สุด แต่ข้าใช้เวลานานในการสร้างมัน และยังไม่สามารถหลอมสำเร็จได้เลย!” เย่จิ่งหลี่หยิบเตาหลอมสามหูส่งให้เย่จิ่งเฉิง

บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ เพราะในตอนแรกเขาได้ให้คำมั่นอย่างหนักแน่น

แต่เตาหลอมยานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย มันต้องทนต่อไฟใต้ดินและต้องสามารถควบคุมอุณหภูมิในเตาได้อย่างแม่นยำ การสร้างสัญลักษณ์วิญญาณบนเตาหลอมยากกว่าสร้างเครื่องมือเวททั่วไปหลายเท่า

ในท้องตลาด ราคาของมันยังสูงกว่าเครื่องมือเวทป้องกันอีกด้วย!

“ข้าไม่ขาดแคลนเครื่องมือโจมตี เจ้าเปลี่ยนเป็นอันนี้พอดีเลย!” ดูเหมือนเย่จิ่งเฉิงจะยังไม่ขยับและตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เย่จิ่งหลี่รีบเสริมว่า:

“งูเขียวของพี่ชายหกของเจ้านั้นมีประโยชน์มากกว่าเตาหลอมเก่านี้อีก รอข้ามีโอกาสจะให้เจ้าได้ดู ข้ายังอยากได้ยาวิญญาณจากเจ้าอีก!”

เย่จิ่งเฉิงไม่ได้คิดอะไรมาก ตอนนั้นเขาก็แค่ส่งสัญลักษณ์วิญญาณจากตำราวิญญาณโบราณเข้าไปเพียงเล็กน้อย

แต่เมื่อเห็นเย่จิ่งหลี่ยืนกรานเช่นนั้น เขาก็ยอมรับไป ตอนนี้เขามีเตาหลอมและจิ้งจอกเพลิงแดง ทำให้เขาไม่จำเป็นต้องใช้เตาหลอมของตระกูลหรือหอปรุงยาของตระกูลอีกต่อไป

ในครั้งต่อไปหากเขาต้องไปยังท้องตลาด แม้จะต้องหลอมยาวิญญาณให้กับจิ้งจอกเพลิงแดง เขาก็สามารถทำได้อย่างเป็นส่วนตัว

นอกจากนี้ เตาหลอมระดับหนึ่งขั้นกลางก็มีค่ามากทีเดียว

จึงถือว่าเป็นการใช้โอกาสให้คุ้มค่า

หลังจากที่เย่จิ่งเฉิงและเย่จิ่งหลี่ยืนยันกันเสร็จ เย่จิ่งอวิ๋นและเย่ซิงอวี้ก็ตรวจสอบเครื่องมือเวทของพวกเขาเสร็จสิ้นเช่นกัน

เย่จิ่งอวิ๋นเลือกดาบบินมาตรฐานและโล่ทองคำ ส่วนเย่ซิงอวี้เลือกเครื่องมือเวทเป็นหอคอยสีดำและตราประทับเล็ก ๆ

“เมื่อเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร อย่าตัดสินผู้คนจากภายนอก และจำไว้ว่าต้องฟังมากกว่าพูด และอย่ามัวแต่เข้าไปยุ่งกับเรื่องที่ไม่ใช่ของตัวเอง!” เย่ไห่หยินเห็นทั้งสี่คนเลือกเครื่องมือเวทเสร็จสิ้นแล้ว เขาจึงเตือนอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็กลับไปนั่งที่โต๊ะของตนและหยิบแผ่นหยกขึ้นมาวิเคราะห์ต่อ

“ขอบคุณท่านปู่แปดสำหรับคำแนะนำ!” เย่จิ่งเฉิงและอีกสองคนยกมือขึ้นคำนับ!

เย่ซิงอวี้รีบออกนำหน้า หยิบเรือวิญญาณขนาดเล็กเท่าฝ่ามือขึ้นมาโยนขึ้นฟ้า เพียงแสงวิญญาณวูบวาบ ในพริบตาเรือก็ขยายใหญ่ขึ้นจนยาวสิบจั้ง

ในแสงแดดเงาของเรือวิญญาณทอดยาวออกไป ทำให้ดูสง่างามยิ่งนัก

ทำให้คนทั้งสามรู้สึกอิจฉา เรือวิญญาณเหล่านี้มีราคาหลายร้อยเหรียญ สูงกว่าราคาของลูกสัตว์วิญญาณทั่วไปเสียอีก

ทั้งสี่คนก็ทยอยขึ้นเรือ มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

เรือวิญญาณของเย่ซิงอวี้นั้นมีค่ามากกว่าเรือวิญญาณของพี่ชายสี่ของเขา เย่จิ่งอวี้ บนเรือยังมีห้องหลายห้องอีกด้วย

นอกจากนี้ เย่ซิงอวี้ยังไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาสลับกันควบคุมเรือวิญญาณ เขาสามารถควบคุมเรือด้วยตัวเองอย่างนิ่งสนิทไร้การสั่นสะเทือนหรือเสียงลม

เย่จิ่งหลี่และเย่จิ่งอวิ๋นต่างพากันเข้าไปในห้อง ส่วนเย่จิ่งเฉิงกลับนั่งอยู่ด้านหลังเย่ซิงอวี้ พิงเสาเรือ มองดูรอบ ๆ

เย่ซิงอวี้มองไปที่เย่จิ่งเฉิงด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร และยังคงควบคุมเรือต่อไป

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของแคว้นเยี่ยนนั้นกว้างใหญ่ เรือวิญญาณลอยข้ามภูเขานับไม่ถ้วน ในยามค่ำพวกเขาก็หาแหล่งพักผ่อน

แหล่งพักเหล่านี้ล้วนเป็นถ้ำที่ตระกูลเย่เคยอาศัยอยู่ ทุกปากถ้ำมีการวางค่ายกลไว้ หากพบว่ามีคนอื่นมายุ่งเกี่ยวก็จะรีบจากไปทันที

หากไม่มีการรบกวนก็จะตั้งค่ายกลพักค้างคืนเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ

ในเช้าวันที่สาม พวกเขาเห็นนักบำเพ็ญเพียรจำนวนมากผ่านไปมา นักบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ส่วนใหญ่จะแปลงร่างเป็นมนุษย์ธรรมดา วิ่งผ่านป่าไป มีเพียงนักบำเพ็ญเพียรที่อยู่ระดับหลอมลมปราณตอนปลายขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถใช้เครื่องมือเวทบินได้

ทิศทางที่พวกเขามุ่งหน้าไปนั้นเหมือนกับเย่จิ่งเฉิงและพรรคพวก และเมื่อแสงแดดตกลงมา พวกเขาก็เห็นภูเขาสูงสองลูกอยู่ไกล ๆ

ระหว่างยอดเขาเชื่อมต่อกันด้วยป่าไผ่สูงเสียดฟ้า เขียวขจีอย่างยิ่ง

ทุกข้อปล้องของไผ่นั้นมีขนาดมหึมา บางต้นยังมีเกล็ดน้ำแข็งปกคลุมอยู่บ้าง

“ข้างหน้าคือเมืองการค้าฝั่งไท่หัง ภายในนั้นมีนักบำเพ็ญเพียรระดับสูงจากตระกูลต่าง ๆ ตระกูลเย่ของพวกเราไม่ได้อยู่ในอันดับต้น ๆ แต่ก็ไม่ได้แย่ ดังนั้น หากสามารถหลีกเลี่ยงการเปิดร้านก็ทำให้เสียหายน้อยลง!” เย่ซิงอวี้พูดแนะนำสั้น ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาทำตัวหยิ่งยโสและก่อเรื่องวุ่นวายในเมืองการค้า

เย่ซิงอวี้เก็บเรือวิญญาณ จากนั้นก็ใช้คาถาสร้างค่ายกล แผ่ขยายป่าไผ่ออกไปทั้งสองฝั่งจนเกิดเป็นเส้นทางเล็ก ๆ

หลังจากเดินไปตามเส้นทางไผ่คดเคี้ยวสองสามลี้ พวกเขาก็มาถึงพื้นที่กว้างขวางเต็มไปด้วยร้านค้า

ร้านค้าเหล่านี้ส่วนใหญ่มีสองชั้น และตั้งชื่ออย่างเรียบง่าย

ร้านตระกูลหลี่ ร้านขายยาตระกูลเฉิน…

ชื่อที่เย่จิ่งเฉิงจินตนาการไว้เช่น "อาคารมากสมบัติ" หรือ "ศาลาร้อยสมบัติ" กลับมีน้อยมาก

“ผู้ที่สามารถเปิดร้านได้ต้องเป็นตระกูลที่มีพื้นหลังระดับสร้างฐานขึ้นไป หรือเป็นตระกูลที่มีระดับสูงสุดเพื่อป้องกันพวกนักบำเพ็ญเพียรไร้ศีลธรรม หรือพวกที่เห็นเงินแล้วอยากแย่งชิง การตั้งชื่อด้วยนามสกุลของตระกูลนั้นจึงใช้เพื่อข่มพวกโจรให้กลัว!”

“ร้านค้าที่เป็นของตระกูลระดับปรมาจารย์จะมีสามชั้น ร้านค้าของตระกูลระดับสร้างฐานจะมีสองชั้น และร้านค้าของตระกูลระดับปราณทองคำจะมีสี่ชั้น เพียงแต่ในเมือง

ไท่หังนี้ยังไม่มีตระกูลระดับปราณทองคำ!”

“ในเมืองการค้าฝั่งไท่หังนี้ สิ่งที่ต้องระวังนอกจากจะมีตระกูลปรมาจารย์ตระกูลสวี่และตระกูลโม่แห่งวิญญาณม่วงแล้ว ก็ยังมีตระกูลหลี่แห่งบุชิง ตระกูลฉู่แห่งเซียนอวิ๋น และตระกูลเฉินแห่งซานเยว่ ที่เป็นคู่แข่งของตระกูลเย่าเราด้วย…”

เย่ซิงอวี้ชี้ไปที่ร้านต่าง ๆ พร้อมกับแนะนำ

ร้านเหล่านี้ขายสินค้าหลากหลายประเภท ทั้งการหลอมยา หลอมเครื่องมือ สร้างยันต์ ค่ายกล และพืชวิญญาณ หลากหลายและครบครัน!

“นอกจากนี้ ในเมืองการค้าฝั่งไท่หังยังมีพวกนักบำเพ็ญเพียรอิสระบางคนเปิดร้านเองอยู่ด้วย แต่จำไว้ว่าอย่าหลงเชื่อเรื่องอะไรที่เกี่ยวกับถ้ำสืบทอดสมบัติ หรือสมบัติโบราณอะไรนั่นเลย…”

ระหว่างเดินทางเย่ซิงอวี้พูดคุยมากมาย ต่างจากตอนที่อยู่บนเรือวิญญาณอย่างสิ้นเชิง

แต่เย่จิ่งเฉิงก็จับใจความได้ว่า ตระกูลเย่คงจะทำแบบนี้ทุกครั้งจนเป็นกระบวนการไปแล้ว

และการพูดคุยในขณะที่อยู่ในเมืองการค้าก็ยิ่งทำให้จดจำได้ง่ายขึ้น!

ในตระกูลเย่ ผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรสามารถอาศัยอยู่บนยอดเขาหลิงอวิ๋นจนถึงอายุ 25 ปี หากถึงอายุ 25 แล้วแต่การบำเพ็ญเพียรยังไม่ถึงระดับที่ตระกูลกำหนด ก็ต้องทำงานบางอย่างให้กับตระกูล

บางคนก็ต้องไปที่ตลาดการค้า บางคนก็เข้าร่วมกับหอจับอสูรของตระกูล และบางคนก็ต้องคอยดูแลเมืองมนุษย์ธรรมดา

เย่จิ่งเฉิงและคนอื่น ๆ นั้นยังอายุน้อย จึงได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจเร่งด่วนของตระกูล

มิฉะนั้น โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรที่ออกจากตระกูลนั้นจะไม่ได้รับเครื่องมือเวทเป็นของขวัญ

เย่ซิงอวี้ได้ของขวัญมาด้วยก็เพราะได้รับอานิสงส์จากภารกิจของเย่จิ่งเฉิงและพวกนั่นเอง

“ใช่แล้ว พักนี้นักบำเพ็ญเพียรของตระกูลหลายคนตายอย่างปริศนา หากมีคนตามพวกเรา จำไว้ว่าต้องรีบส่งข่าวให้ข้าทันที!”

เย่ซิงอวี้หยุดลง ท่าทางของเขาจริงจังเป็นพิเศษในคราวนี้

เมื่อเห็นทั้งสามคนพยักหน้าตอบรับ เขาจึงเดินต่อไป

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหน้าร้านสองชั้นที่มีลานอยู่ข้างใน

ร้านนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่มีลานอยู่ด้านหลัง มีป้ายเขียนไว้ว่า “ร้านตระกูลเย่”

ภายในลานยังพอเห็นสัตว์วิญญาณตัวเล็ก ๆ อยู่หลายตัว หนึ่งในนั้นคือกวางหูยาวที่เย่จิ่งเฉิงเคยจับได้เมื่อปีก่อน

“ซิงอวี้ เจ้ามาได้จังหวะพอดี ตระกูลเพิ่งได้รับคำสั่งซื้อครั้งใหญ่!” ร่างของชายวัยกลางคนเดินออกมาจากลานด้วยความดีใจ

จบบท