บทที่ 109 แมวอสูร

 

"เป็นอย่างไรบ้างขอรับ"

"มันดูเหมือนลูกแมว เพิ่งเกิดได้ไม่นาน ยาวแค่สองสามฟุต ลายยังไม่เต็มตัว..." ป้าเจียงตอบ

"ข้าขอได้ไหมขอรับ ข้าจะใช้หินวิญญาณซื้อ!" โม่ฮว่ารีบพูด

ป้าเจียงโบกมือ "ถ้าเจ้าอยากได้ ข้าจะบอกให้ลุงชูของเจ้านำมาให้พรุ่งนี้ก็ได้ ไม่ต้องใช้หินวิญญาณหรอก"

โม่ฮว่ายืนกรานจะให้หินวิญญาณ

ป้าเจียงปฏิเสธอย่างแน่วแน่ "พี่หลิวช่วยข้ามามากแล้ว เจ้ายังช่วยวาดค่ายกลให้บ้านของพวกเรา จะรับหินวิญญาณไม่ได้เด็ดขาด..."

คนเงียบๆ อย่างป้าเจียงบางครั้งกลับดื้อรั้นที่สุด

โม่ฮว่าจำใจต้องตกลงไม่ให้หินวิญญาณ แต่คิดว่าจะบอกแม่ให้เพิ่มค่าจ้างให้ป้าเจียงในเดือนนี้

"แต่ว่า เจ้าจะเอาสัตว์อสูรไปทำอะไร? สัตว์อสูรเลี้ยงไม่ได้นะ"

ผ่านไปสักครู่ ป้าเจียงก็ถามด้วยความสงสัย

สัตว์อสูรทุกตัวมีความเป็นศัตรูกับผู้ฝึกตนโดยกำเนิด

สัตว์อสูรบางชนิดกินเนื้อ ก็จะล่าผู้ฝึกตนและกลืนกินเลือดเนื้อของพวกเขา

สัตว์อสูรบางชนิดแม้ไม่กินเนื้อ ก็จะล่าผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่าตน ฉีกท้องผ่าไส้แล้วจากไป

สัตว์อสูรที่ยังเล็กก็มีนิสัยเช่นเดียวกัน ดังนั้นผู้ฝึกตนจึงไม่สามารถเลี้ยงได้

ในเมืองตงเซียนมีผู้ฝึกตนบางคนเคยเลี้ยงสัตว์อสูร

ตอนที่สัตว์อสูรยังเล็กก็ไม่เป็นไร พลังอ่อนแอ ไม่ทำร้ายเจ้านาย แต่เมื่อมันแข็งแกร่งขึ้น ร่างกายแข็งแรงขึ้น และได้ลิ้มรสเลือดมนุษย์ ก็จะฉวยโอกาสฆ่าเจ้านายกินเลือดเนื้อ

ผู้ฝึกตนหลายคนเสียชีวิตเพราะเลี้ยงสัตว์อสูรเป็นสัตว์เลี้ยง สุดท้ายก็ตกเป็นอาหารในท้องมัน

เจียงหยุนคิดว่าโม่ฮว่าอายุน้อย ไม่รู้นิสัยของสัตว์อสูร จึงเป็นห่วงและพูดว่า "การเลี้ยงสัตว์อสูรน่ะ อันตรายมาก..."

"ป้าเจียง ท่านวางใจได้ ข้าไม่ได้จะเอามาเลี้ยง" โม่ฮว่าอธิบาย

เจียงหยุนพยักหน้า อย่างไรเมื่อนำสัตว์อสูรมา นางก็จะบอกพ่อแม่ของโม่ฮว่า โม่ซานเป็นนักล่าสัตว์อสูร คุ้นเคยกับสัตว์อสูรดี คงไม่มีอะไรผิดพลาด

วันรุ่งขึ้น เจียงหยุนก็นำแมวอสูรมา

นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฮว่าได้เห็นสัตว์อสูรวัยเยาว์ อดไม่ได้ที่จะมองดูหลายรอบ

แมวอสูรทั้งผอมและตัวเล็ก ขนยับย่น ลายส่วนใหญ่เป็นสีขาวแซมด้วยลายสีดำ แต่เพราะมีดินติดอยู่ สีขนดูหม่นมาก

แม้จะผอมเล็ก แต่แมวอสูรมีกรงเล็บคม มีเขี้ยวยาวสองซี่ที่มุมปาก แววตาระแวดระวังแฝงความดุร้ายป่าเถื่อน

เมื่อคืนโม่ฮว่าได้เล่าเรื่องแมวอสูรให้พ่อแม่ฟัง ดังนั้นวันนี้เมื่อเจียงหยุนนำแมวอสูรมา โม่ซานก็ยืนอยู่ข้างๆ

แมวอสูรถูกขังอยู่ในกรงเหล็ก บนซี่กรงมีรอยขีดข่วน

ดูเหมือนเพราะโม่ซานเป็นนักล่าสัตว์อสูร มือเปื้อนเลือดสัตว์อสูรมามาก แม้แมวอสูรจะมีแววตาดุร้าย แต่ก็เอาแต่หมอบ ไม่กล้าทำอะไร

โม่ซานขมวดคิ้วมองแมวอสูร

"พ่อขอรับ นี่เป็นสัตว์อสูรอะไรหรือ? แมวหรือ?" โม่ฮว่าถาม

"ตัวเล็กเกินไป ยังดูไม่ออก สัตว์อสูรบางชนิดรูปร่างตอนเด็กกับตอนโตแตกต่างกันมาก ไม่ค่อยจะจำได้ แต่ดูจากลักษณะ น่าจะเป็นแมวกลางคืนหรือแมวเรืองแสงชนิดใดชนิดหนึ่ง" โม่ซานตอบอย่างใคร่ครวญ

"แมวอสูรเป็นสัตว์อสูรที่เคลื่อนไหวเร็วใช่ไหมขอรับ?"

โม่ซานพยักหน้า "ถูกต้อง สัตว์อสูรตระกูลแมวร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงนัก แต่เคลื่อนไหวว่องไว การปรากฏตัวลึกลับ จึงค่อนข้างยากที่จะรับมือ"

โม่ซานนำกรงเหล็กที่ขังแมวอสูรไปยังห้องเก็บของในบ้าน

ห้องนี้แต่เดิมใช้เก็บของ โม่ฮว่าบอกว่าจะใช้ โม่ซานก็เลยจัดการให้ว่างชั่วคราว

โม่ฮว่าบอกความตั้งใจของตนกับโม่ซาน เขาอยากใช้สัตว์อสูรฝึกวิชาการเคลื่อนไหวร่างกาย

โม่ซานมีความกังวลบ้าง แต่ก็เห็นด้วย

แมวอสูรยังเด็ก พลังไม่แข็งแกร่ง พอดีสำหรับใช้ฝึกวิชาการเคลื่อนไหวร่างกาย ไม่เช่นนั้นหากต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรโตเต็มวัยทันที หากไม่ระวัง อาจตกเป็นอาหารในท้องมันได้

แต่โม่ซานก็ยังกำชับว่า "แม้จะเป็นสัตว์อสูรวัยเยาว์ พลังติดตัวบางอย่างก็ยุ่งยากมาก นิสัยก็เจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง ห้ามประมาทเด็ดขาด"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า หยิบเนื้อวัวสองสามชิ้นโยนให้แมวอสูร

แมวอสูรมองโม่ฮว่าอย่างระแวง ดมเนื้อวัวสองสามที แล้วก็กินอย่างตะกละตะกลาม

ลุงชูจับแมวอสูรได้ คิดว่าสักวันต้องฆ่าอยู่แล้ว จึงไม่ได้ให้อาหารมัน

แมวอสูรกินเนื้อวัวแล้ว ดูสดชื่นขึ้นบ้าง

"เจ้าลองฝึกดูก่อน ข้าจะดูอยู่ข้างๆ"

โม่ซานยังเป็นห่วงความปลอดภัยของโม่ฮว่า จึงยืนอยู่ข้างๆ พูด

โม่ฮว่าค่อยๆ เปิดกรงเหล็ก

ในวินาทีที่ประตูกรงเปิดออก แมวอสูรที่แต่เดิมมีลมหายใจอ่อนแรง จู่ๆ ก็มีประกายดุร้ายในดวงตา ทันใดนั้นก็หายไปจากสายตาของโม่ฮว่า เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง กรงเล็บคมกรงเล็บคมกำลังพุ่งเข้าใส่ดวงตาของโม่ฮว่า

"ช่างเจ้าเล่ห์และดุร้ายจริงๆ!"

โม่ฮว่าตกใจ แต่ทั้งหมดนี้ก็ยังอยู่ในความคาดหมาย

โม่ฮว่าอยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับห้า จิตสำนึกของเขาแตกต่างจากคนทั่วไปอยู่แล้ว ส่วนแมวอสูรยังเด็ก พลังแค่ระดับหนึ่งขั้นต้น ดังนั้นแม้การเคลื่อนไหวจะรวดเร็วและลึกลับ แต่ในจิตสำนึกของโม่ฮว่า ทุกการเคลื่อนไหวล้วนชัดเจน

โม่ฮว่าเงยหน้าขึ้น หลบกรงเล็บของแมวอสูรได้

แมวอสูรยังลอยอยู่กลางอากาศ ก็ปรับท่าทางได้แล้ว พอลงพื้นก็พุ่งใส่โม่ฮว่าเหมือนลูกธนู

โม่ฮว่าจ้องมองอย่างเข้มข้น ใช้มือยันพื้น ตัวพลิกกลางอากาศเบาๆ หลบแมวอสูรที่อยู่ใต้ร่างได้อีกครั้ง

แต่จากนั้น แมวอสูรก็หายตัวไปทันที

ม่านตาของโม่ฮว่าหดเล็กลง จิตสำนึกรวมสมาธิ สองลมหายใจผ่านไปจึงรู้สึกได้ถึงลมหายใจที่ด้านหลัง

โม่ฮว่าเอียงตัวหลบ แต่ก็ช้าไปนิดหน่อย ตามมาด้วยแสงขาววาบของกรงเล็บ ฉีกแขนเสื้อของโม่ฮว่า ทำให้มีเลือดไหลออกมาบางๆ

แมวอสูรลงพื้น เลียเลือดของโม่ฮว่าบนกรงเล็บ ดวงตามีประกายดุร้ายมากขึ้น

"อยากตาย!" โม่ซานตวาดเสียงดัง มือขวากำแน่น เปลวไฟลุกโชน ทำท่าจะบีบแมวอสูรให้ตายทันที

"พ่อ!" โม่ฮว่ารีบห้ามไว้ "บาดเจ็บเล็กน้อย ไม่เป็นไรขอรับ"

มือของโม่ซานค้างอยู่กลางอากาศ ส่ายหน้าพูดว่า "ไอ้สัตว์นี่ได้ลิ้มรสเลือดคนแล้ว เก็บไว้ไม่ได้"

"พ่อ ข้าจะเลี้ยงแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น" โม่ฮว่ายืนกราน

ถึงอย่างไรสัตว์อสูรวัยเยาว์ก็หายาก โดยทั่วไปเมื่อผู้ฝึกตนพบสัตว์อสูร ไม่ว่าจะเด็กหรือโต ก็จะฆ่าทันที

สัตว์อสูรบางชนิด เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกตกไปอยู่ในมือผู้ฝึกตน ถึงกับกัดลูกของตัวเองให้ตาย

โม่ซานขมวดคิ้วครู่หนึ่ง มองดวงตามุ่งมั่นของโม่ฮว่า ถอนหายใจแล้วพูด:

"ได้ งั้นก็เลี้ยงหนึ่งเดือน"

จากนั้นโม่ซานหันไปมองแมวอสูร สายตาคมกริบดุจดาบ "แต่ถ้าคราวหน้ามันทำร้ายเจ้าอีก ข้าจะบีบมันให้ตายทันที"

แมวอสูรหวาดกลัวอำนาจของโม่ซาน หดตัวอยู่มุมกำแพง ตัวสั่นงันงก

โม่ฮว่าถอนหายใจโล่งอก ยิ้มพูดว่า:

"พ่อ ท่านวางใจได้ เมื่อกี้ข้าแค่ประมาทไปเท่านั้น"

จากนั้น โม่ฮว่าพูดกับแมวอสูรว่า "หนึ่งเดือนนี้เจ้าอยู่เฉยๆ หน่อย ช่วยข้าฝึกวิชาการเคลื่อนไหวร่างกาย หนึ่งเดือนผ่านไปข้าจะปล่อยเจ้า"

โม่ซานได้ยินแล้วอดพูดไม่ได้ "ฮว่า สัตว์อสูรฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรอก"

"แต่ถ้ามันเข้าใจล่ะขอรับ?"

"ก็ได้..." โม่ซานเห็นโม่ฮว่ายังมีนิสัยเด็ก ก็เลยไม่พูดอะไรอีก

"เจ้าสวมเกราะเถาวัลย์ไว้ ระวังพลังติดตัวของสัตว์อสูร และในหนึ่งเดือนนี้ หากแมวอสูรตัวนี้มีอาการอยากกินเลือดคน หรือตาแดงก้ำควบคุมไม่อยู่ ก็ต้องรีบฆ่ามันเสีย"

โม่ซานกำชับอีกครั้ง

โม่ฮว่าตั้งใจฟัง จดจำไว้ในใจ แล้วพยักหน้ารัวๆ