บทที่ 77 ผู้ฝึกตนควรเป็นมิตร

ในเขตแดนแคว้นตงโจว

ท้องฟ้าแจ่มใส ไร้เมฆหมอก

ในอาณาเขตของราชวงศ์ธรรมดาที่ชื่อว่า 'ต้าโจว'

ที่เมืองหลิวขาว ซึ่งยังห่างจากเมืองแสงเดือนเพ็ญอีกระยะหนึ่ง กำลังคึกคักอย่างยิ่ง

ชูหยวนที่ผ่านมาแถวนี้ก็ถูกดึงดูดความสนใจเข้าไป

บนท้องฟ้าเหนือเมืองหลิวขาว

ชูหยวนควบคุมเมฆวิเศษ หยุดลอยอยู่เหนือประตูเมือง มองดูความคึกคักของเมืองเบื้องล่าง ผู้คนที่วิ่งวุ่นไปมาบนถนน ดวงตาของเขาฉายแววสงสัยใคร่รู้

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? กำลังมีเทศกาลอะไรหรือ?"

ชูหยวนมองหาไปรอบๆ

สุดท้ายสายตาก็จับจ้องอยู่ที่ประกาศแผ่นหนึ่งที่ประตูเมือง

เนื้อหาในประกาศคร่าวๆ คือ มีสำนักที่ชื่อว่า 'นิกายฉางเหอ' จะมารับศิษย์ในเมือง ผู้ที่มีรากวิญญาณผ่านเกณฑ์ จะได้เข้านิกายฉางเหอเพื่อฝึกวิถีเซียน

"ทดสอบรากวิญญาณที่ลานกว้างไป๋หลิว? น่าสงสัยที่คนพวกนี้วิ่งไปทางนั้นกัน ฉันก็ไปดูหน่อยดีกว่า ไปร่วมสนุกก็ดี"

ชูหยวนพึมพำเบาๆ

สายตาของเขาจับจ้องไปยังทิศทางหนึ่ง

ทิศทางนั้น ก็คือทิศทางที่ชาวบ้านธรรมดาเหล่านี้กำลังมุ่งหน้าไป

คงจะเป็นลานกว้างไป๋หลิวที่กล่าวถึงในประกาศนั่นแหละ

ชูหยวนก็เกิดความสนใจขึ้นมา

เมฆวิเศษก้อนหนึ่งรวมตัวใต้เท้า ลอยขึ้นฟ้า มุ่งหน้าไปยังลานกว้างไป๋หลิว

พูดถึงการไปดูความสนุกสนาน

ชูหยวนบินเร็วกว่าปกติถึงสามเท่า

ไม่นาน

ก็มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง

ในตอนนี้ ลานกว้างเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก รอบด้านล้วนเป็นชาวบ้านที่มามุงดู คึกคักมาก

หากไม่มีทหารคอยรักษาความสงบ คงเกิดเหตุเหยียบกันตายแน่

ตรงกลางลานกว้าง มีหลักศิลาขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน

รอบๆ หลักศิลามีคนสวมชุดของสำนักยืนอยู่หลายคน

คนเหล่านี้กำลังให้เด็กหนุ่มในเมืองมาที่หน้าหลักศิลาอย่างเป็นระเบียบ เพื่อทดสอบรากวิญญาณ

"หวังเอ้อหนิว ขึ้นมาทดสอบ... รากวิญญาณธรรมดา ถอยไป คนต่อไป"

"จางต้ากอว์ ขึ้นมาทดสอบ... รากวิญญาณธรรมดา คนต่อไป..."

"..."

ชูหยวนที่ขี่เมฆวิเศษลอยอยู่บนฟ้า มองเห็นทุกอย่างชัดเจน

เขาจ้องมองหลักศิลาด้านล่าง

เกิดความสงสัยขึ้นมา

ตัวเขาเองจะมีรากวิญญาณอะไร? อย่างน้อยก็ต้องเป็นรากวิญญาณสวรรค์ขึ้นไปสิ?

ลงไปทดสอบดูสักหน่อยไหม?

ชูหยวนก้มหน้าลงมองอย่างละเอียด

คนที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างหลักศิลานั้น ล้วนเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานไม่กี่คน

ที่นอกลานกว้าง บนหอคอยแห่งหนึ่ง ดูเหมือนจะมีผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองสองคนที่เป็นคนของสำนักด้วย

ชูหยวนใช้จิตสัมผัสกวาดมองรอบหนึ่ง

ทันใดนั้นก็วางใจลง

ดูเหมือนจะไม่มีใครที่สามารถคุกคามเขาได้

ส่วนผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองสองคนนั้นน่ะหรือ?

คิดว่าเขาชูหยวนจะกลัวผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองแค่สองคนงั้นหรือ?

อย่าว่าแต่สองคนเลย ต่อให้สิบคนเขาชูหยวนก็ไม่กลัว!

ดาบวิเศษของเขาชูหยวนออกมา ใครจะต้านทานได้?

ชูหยวนอยากจะหยิบดาบยาวสีแดงเลือดออกมาจากเอวโดยไม่รู้ตัว

แต่มือกลับลูบได้แต่อากาศว่างเปล่า

สีหน้าของเขาแข็งค้าง

ก้มหน้าลงมอง

ที่เอวของเขาไม่มีดาบยาวสีแดงเลือดอะไรเลย

เขาลืมเอาออกมาด้วย

ไม่มีพลังของวัตถุวิเศษ เขาจะสู้กับผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองสองคนได้หรือ?

ชูหยวนจมอยู่ในภวังค์ความคิด

จริงๆ แล้ว ผู้ฝึกวิถีเซียน ควรจะเป็นมิตรกันมากกว่า

จะตีกันฆ่ากันไปไหน นั่นมันอะไรกัน

เขาชูหยวนจะเป็นคนไม่มีเหตุผลแบบนั้นได้อย่างไร?

จะทดสอบรากวิญญาณของตัวเอง แค่แกล้งทำเป็นคนธรรมดาไปทดสอบก็พอแล้ว

ชูหยวนคิดเช่นนี้ พยักหน้า ลงไปที่ตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่ง แล้วจึงวิ่งเข้าไปในฝูงชนที่ลานกว้าง เบียดเสียดอยู่กับผู้คน

ท่ามกลางความแออัด

ชูหยวนดึงตัวลุงคนหนึ่งที่มาดูความสนุก สอบถามข้อมูลที่เขาอยากรู้

"ลุงครับลุง นิกายฉางเหอรับศิษย์ ต้องมีรากวิญญาณแบบไหนถึงจะเข้าร่วมได้?"

"แล้วจะทดสอบรากวิญญาณยังไงครับ?"

ชูหยวนถามขึ้น

"เจ้าหนูนี่ ลูกบ้านไหน? ชื่ออะไร? หน้าตาหล่อเหลาขนาดนี้ ทำไมถึงไม่รู้เรื่องสำนักเซียนรับศิษย์ล่ะ?"

ลุงคนนั้นมองชูหยวนแวบหนึ่ง พูดขึ้น

"อืม... ผมอยู่แถวนั้นครับ แซ่ชู ชื่อหยวน ที่บ้านมีผมคนเดียว เลยไม่รู้เรื่องนี้ ขอลุงช่วยบอกหน่อยนะครับ"

ชูหยวนชี้ไปทางหนึ่งอย่างสุ่ม พูดขึ้น

ลุงที่ยืนอยู่ข้างๆ มองตามทิศทางที่ชูหยวนชี้ไป

อืม? หอชุนเฟิง?

น่าแปลก...

น่าแปลกที่เด็กคนนี้หน้าตาหล่อเหลาขนาดนี้

ที่แท้ก็อยู่ในนั้นนี่เอง

สีหน้าของลุงเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

"เจ้าหนู เจ้า... เฮ้อ ช่างเถอะ ถ้าเจ้าเข้าร่วมสำนักเซียนได้จริง ก็จะได้หลุดพ้นจากทะเลแห่งความทุกข์"

"การเข้าร่วมสำนักเซียน แค่ไม่ใช่รากวิญญาณธรรมดา ก็จะถูกเซียนในสำนักรับเข้าแล้ว ส่วนวิธีทดสอบ ต้องไปลงชื่อก่อนถึงจะได้ทดสอบ"

"เจ้าหนูอยู่คนเดียวก็ลำบาก อยู่ในสถานที่ทุกข์ทรมานแบบนั้น เอาเถอะ ให้ลุงไปลงชื่อให้เจ้าแล้วกัน เจ้าเตรียมตัวไว้ เดี๋ยวพอเรียกชื่อเจ้า เจ้าก็ขึ้นไปทดสอบก็พอ"

ลุงพูดพลางเดินแทรกออกจากฝูงชน

จะไปลงชื่อให้ชูหยวนทดสอบรากวิญญาณ

ชูหยวนที่ยืนอยู่ที่เดิมมีสีหน้างุนงง

อยู่ในทะเลแห่งความทุกข์?

อะไรกัน

ช่างเถอะๆ จะสนใจทำไม ขอแค่ได้ทดสอบรากวิญญาณก็พอ

แต่ชาวบ้านพวกนี้ ช่างจริงใจจริงๆ

บอกว่าจะช่วยก็ช่วยจริงๆ

ยังมีพวกคนในวงการฝึกวิถีเซียนด้วย ช่างมีน้ำใจกว้างขวางจริงๆ

แน่นอนว่า ยกเว้นผู้อาวุโสใหญ่อะไรของเฉียนตี้เต๋าที่เจ้าเล่ห์คนนั้น

ครั้งที่แล้วที่ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองกลุ่มนั้นมอบของขวัญให้เขา ถูกผู้อาวุโสใหญ่อะไรนั่นทำลายจนแหลกละเอียด

ชูหยวนจะจำไปชั่วชีวิต!

คิดว่าสมุดบันทึกเล็กๆ ของเขาชูหยวนวางไว้เฉยๆ หรือไง?

น่าขัน!

คิดถึงตรงนี้ ชูหยวนหัวเราะเยาะเบาๆ อย่าให้เขาเจอผู้อาวุโสใหญ่คนนั้นอีกเลย ไม่งั้นเขาจะต้องให้ผู้อาวุโสใหญ่รู้ว่าอะไรคือ 'ฆ่าคนปล้นทรัพย์' เสียหน่อย

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ชูหยวนก็ขับไล่ความคิดทั้งหมดออกไปจากสมอง มุ่งความสนใจไปที่การทดสอบที่หลักศิลาด้านหน้าต่อ

ในสายตาของเขา

เด็กหนุ่มทยอยเดินเข้าไป วางมือบนหลักศิลา หลักศิลาก็จะเปล่งแสงสีน้ำตาลวาบหนึ่ง

และเมื่อเปล่งแสงสีน้ำตาล ก็จะถูกบอกว่าเป็นรากวิญญาณธรรมดา

นั่นก็คือ แสงที่เปล่งออกมาจากหลักศิลา แทนรากวิญญาณแต่ละประเภท

สีน้ำตาลหม่น คือรากวิญญาณธรรมดา

ส่วนอื่นๆ...

ชูหยวนยังไม่เคยเห็น จึงไม่ค่อยรู้

แต่อีกเดี๋ยว พอเขาขึ้นไป ก็คงจะได้เห็นสีของรากวิญญาณสวรรค์แล้ว

แน่นอนว่า อาจจะเป็นรากวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่านั้นก็ได้

เพราะเขาเป็นอัจฉริยะนี่นา!

ชูหยวนหรี่ตาลง ในใจเริ่มจินตนาการถึงภาพตอนที่เขาทดสอบรากวิญญาณแล้ว

การทดสอบบนลานกว้างยังคงดำเนินต่อไป

เด็กหนุ่มส่วนใหญ่ที่ขึ้นไป ล้วนถูกตรวจพบว่าเป็นรากวิญญาณธรรมดา แล้วก็เดินลงมาด้วยสีหน้าหม่นหมอง

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีรากวิญญาณอื่น

นี่ทำให้ชูหยวนได้เห็นลักษณะของรากวิญญาณอื่นๆ เมื่อถูกตรวจสอบแล้ว

หลักศิลาเป็นสีแดงเพลิง คือรากวิญญาณไฟ

หลักศิลาเป็นสีน้ำเงินเข้ม คือรากวิญญาณน้ำ

หลักศิลาเป็นสีทองแหลมคม คือรากวิญญาณทอง

ส่วนอื่นๆ ชูหยวนก็ไม่ได้เห็นแล้ว

เพราะในบรรดาเด็กหนุ่มของเมืองหลิวขาว มีเพียงสามคนนี้ที่มีรากวิญญาณไม่ธรรมดา

ชูหยวนครุ่นคิดถึงสีของรากวิญญาณอื่นๆ อย่างละเอียด

ในตอนนั้นเอง

เสียงหนึ่งดังขึ้น

"ชูหยวน ขึ้นมาทดสอบ"

ชูหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง รีบแทรกตัวออกจากฝูงชน เดินไปที่หลักศิลา