บทที่ 72 เจ้าของร้านที่รู้สึกเสียใจ

ประมุขนิกายเทียนชิงจากไปแล้ว พร้อมกับความแค้นที่อัดแน่นอยู่ในอก

ก่อนจากไป เขายังใช้หินบันทึกภาพอีกด้วย ให้เย่หลัวพูดใส่หินบันทึกภาพว่าประมุขนิกายเทียนชิงไม่ใช่ไอ้ขี้ฉ้อที่ชอบกินฟรี หลังจากได้หินบันทึกภาพนี้แล้ว ประมุขนิกายเทียนชิงถึงได้จากไป

ณ โรงเตี๊ยมเซียนเมา ชั้นสอง

บนโต๊ะตัวหนึ่ง เจ้าของโรงเตี๊ยมจัดอาหารเลิศรสไว้เต็มโต๊ะ หวังจะเลี้ยงดูเย่หลัว

แต่เย่หลัวไม่ใช่คนนามสกุลชูอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่กล้ากินฟรีนอนฟรี ได้แต่นั่งนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ไม่พูดไม่จา ทำให้บรรยากาศพลันเงียบกริบลงทันที

เจ้าของโรงเตี๊ยมที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าไม่ดี ก็ได้แต่ยิ้มแหยๆ แกล้งมองไปทางประตูใหญ่ พยายามหาหัวข้อสนทนาเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ

"ท่านผู้เจริญ ท่านว่าประมุขนิกายเทียนชิงกลับไปแล้ว จะแก้ไขสถานการณ์ได้จริงๆ หรือ?" เจ้าของโรงเตี๊ยมเอ่ยปากถาม

ได้ยินดังนั้น เย่หลัวที่นั่งอยู่ก็หันศีรษะไปมองทางประตูใหญ่ชั้นล่างเล็กน้อย

ประมุขนิกายเทียนชิงกังวลว่าคนในนิกายเทียนชิงจะไม่ยอมรับตำแหน่งประมุขของเขาเพราะเรื่องนี้ จึงได้ขอให้เย่หลัวถ่ายภาพเคลื่อนไหวก่อนจากไป เก็บไว้ในหินบันทึกภาพ

เย่หลัวครุ่นคิดในใจสักครู่ หรี่ตาลง

"น่าจะแก้ไขได้นะ เขาก็มีหินบันทึกภาพอยู่ในมือแล้ว น่าจะพอพิสูจน์ความบริสุทธิ์ได้" เย่หลัวพูดช้าๆ

"ข้าว่าหินบันทึกภาพนั่นอาจจะดูไร้ประโยชน์เกินไป อาจจะกลับกลายเป็นผลเสียไปเลยก็ได้" เจ้าของโรงเตี๊ยมพึมพำ

"หมายความว่าอย่างไร?" เย่หลัวเลิกคิ้ว มองไปทางเจ้าของโรงเตี๊ยม ถามเสียงเรียบ

เจ้าของโรงเตี๊ยมที่อยู่ข้างๆ แสดงรอยยิ้มประจบ ส่งชาให้เย่หลัวหนึ่งถ้วย แล้วจึงเอ่ยปากอีกครั้ง

"ข้าว่านะ ถ้าประมุขนิกายเทียนชิงกลับไปตรงๆ น่าจะดีกว่า ตอนนี้เอาหินบันทึกภาพอะไรนั่นกลับไป ตามที่ท่านบอก ท่านบุกขึ้นนิกายเทียนชิงไป ในสายตาคนนิกายเทียนชิง ท่านต้องดูดุดันน่ากลัวมากแน่ๆ"

"แต่เมื่อครู่น้ำเสียงท่านอ่อนโยนมาก ข้ารู้สึกว่าอาจจะเกิดผลตรงข้าม คนในนิกายเทียนชิงอาจจะคิดว่า ประมุขนิกายเทียนชิงชดใช้ค่าเสียหายเรียบร้อยแล้ว ถึงได้ทำให้น้ำเสียงท่านอ่อนโยนลงไหม?"

"อีกอย่าง เรื่องแบบนี้ บอกว่าเป็นความเข้าใจผิด จะดูรวบรัดเกินไปหรือเปล่า?" เจ้าของโรงเตี๊ยมพูดอย่างคล่องแคล่ว

ฟังคำพูดเหล่านี้แล้ว เย่หลัวก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

ดูเหมือน...

จะมีเหตุผลอยู่จริงๆ

เขาบุกขึ้นไปทำลายนิกายของคนอื่นเขา

แทบจะฟันผู้อาวุโสสูงสุดของเขาด้วยซ้ำ

สุดท้ายต่อหน้าธารกำนัล

ยังจับตัวประมุขของเขามาอย่างบังคับ

แต่ตอนนี้กลับทิ้งหินบันทึกภาพไว้ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่าเป็นความเข้าใจผิด

นี่...

ดูเหมือนจะทำให้คนคิดไปต่างๆ นานาได้ง่ายๆ

อาจจะทำให้คนเข้าใจผิดว่า ประมุขนิกายเทียนชิงเสนอค่าชดเชยที่น่าพอใจ ถึงได้มีหินบันทึกภาพนี้

เย่หลัวเงียบไปครู่หนึ่ง

จะตามไปช่วยอธิบายดีไหม?

ไม่เอาดีกว่า

รู้สึกว่ายิ่งอธิบายเรื่องนี้ก็จะยิ่งยุ่ง

ปล่อยให้ประมุขนิกายเทียนชิงจัดการเองเถอะ

แต่พูดถึงอีกเรื่องนะ

เจ้าของโรงเตี๊ยมคนนี้ช่างมีสมองดีจริงๆ

สมกับเป็นเพื่อนเก่าของอาจารย์ในโลกมนุษย์

เพียงแต่ไม่รู้ว่า อาจารย์มาคบหากับเจ้าของโรงเตี๊ยมธรรมดาคนนี้ได้อย่างไร

คิดถึงจุดนี้ ดวงตาของเย่หลัวก็เปล่งประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เรื่องนี้ เชื่อว่าประมุขนิกายเทียนชิงคงจะจัดการได้อย่างเหมาะสม"

"แต่พูดถึงอีกเรื่อง ข้าสงสัยมากว่าอาจารย์ข้ารู้จักกับท่านเจ้าของโรงเตี๊ยมได้อย่างไร?"

"ท่านเจ้าของโรงเตี๊ยมอย่าเข้าใจผิดนะ ข้าแค่อยากรู้เรื่องราวในอดีตของอาจารย์เท่านั้น" เย่หลัวเอ่ยปาก

เขายังเตือนเป็นพิเศษ

กลัวว่าเจ้าของโรงเตี๊ยมจะเข้าใจผิดอะไรไป

ถ้าเกิดไปพูดอะไรไม่ดีต่อหน้าอาจารย์ ส่งผลกระทบต่อสถานะของเขาในใจอาจารย์ จะทำอย่างไร?

อืม เขาคิดว่าภาพลักษณ์ของเขาในใจอาจารย์ ก็คืออัตราความสำเร็จในการเป็นประมุขนิกายอู๋เต้าในอนาคตของเขา!

เจ้าของโรงเตี๊ยมที่นั่งอยู่ข้างๆ ยิ้มขื่น ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เขาจะบอกได้ไหมว่า อาจารย์ของเจ้าก็คือไอ้ขี้ฉ้อคนนั้นน่ะ

ใครจะรู้ว่าอาจารย์ของเจ้าจะเป็นยอดฝีมือตัวจริง

อาจารย์ของเจ้ายังบอกว่าตัวเองอยู่ขั้นแก่นทารก...

ขั้นแก่นทารกจะสอนศิษย์ได้แบบนี้เหรอ?

เจ้าของโรงเตี๊ยมคิดว่าชูหยวนแค่ปลอมแปลงพลังยุทธ์เท่านั้น

เห็นเย่หลัวที่มีสีหน้าอยากรู้อยากเห็นตรงหน้า

เจ้าของโรงเตี๊ยมก็เริ่มคิดหาคำพูดตอบโต้

"ก็ไม่มีอะไรน่าสงสัยหรอก แค่รู้จักกันระหว่างกินดื่มเที่ยวเล่นเท่านั้น"

"อาจารย์ของท่านเป็นคนที่ชอบ... เอ่อ... อาจารย์ของท่านชอบท่องเที่ยวในโลกมนุษย์มาก เราได้รู้จักกันในโลกแห่งฝุ่นธุลี จึงกลายเป็นเพื่อนเก่า"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าได้หยอกล้อกับอาจารย์ของท่าน ไม่คิดว่าอาจารย์ของท่านจะเอาจริงเอาจัง ถึงได้เกิดเรื่องที่ท่านบุกขึ้นนิกายเทียนชิงขึ้นมา"

"อ้อ ใช่แล้ว ท่านผู้เจริญ ขออนุญาตถามหน่อย อาจารย์ของท่านอยู่ระดับไหนกันแน่? อาจารย์ของท่านบอกข้าว่าอยู่ขั้นแก่นทารก แต่ข้ารู้สึกว่าไม่เหมือนเลย" เจ้าของโรงเตี๊ยมถามด้วยแววตาเป็นประกาย

"อาจารย์ของข้าไม่ได้บอกหรอกหรือ? งั้นข้าก็ไม่กล้าเปิดเผยหรอก" เย่หลัวลังเลเล็กน้อย ไม่กล้าพูดออกมา

"ไม่เป็นไรหรอก ท่านผู้เจริญ ท่านบอกมาเถอะ ข้าจะไม่บอกอาจารย์ของท่านหรอก" เจ้าของโรงเตี๊ยมเกลี้ยกล่อม

"นี่... นี่ไม่ได้จริงๆ" เย่หลัวยังคงเลือกที่จะปฏิเสธ

"งั้นแบบนี้แล้วกัน ข้าจะลองเดาเอง ถ้าเดาถูก ท่านช่วยให้คำใบ้หน่อยนะ?" เจ้าของโรงเตี๊ยมจำต้องเลือกวิธีนี้

พอได้ยินคำพูดนี้

เย่หลัวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกไป

ทั้งหมดเป็นการเดาของเจ้าของโรงเตี๊ยมเอง

อีกอย่าง เจ้าของโรงเตี๊ยมคนนี้ก็เป็นเพื่อนเก่าของอาจารย์

คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก

เจ้าของโรงเตี๊ยมที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าทางแบบนั้น ก็ดีใจยิ่งนัก

เริ่มพยายามเดาทันที

"งั้นท่านผู้เจริญ ข้าจะเริ่มเดาแล้วนะ?"

"อาจารย์ของท่าน น่าจะเป็นผู้อยู่ในขั้นหลอมจิตช่วงต้นใช่ไหม?" เจ้าของโรงเตี๊ยมพูดอย่างระมัดระวัง

พรืด!

เย่หลัวได้ยินแล้วแทบจะหัวเราะออกมา ส่ายหน้า

ขั้นหลอมจิตช่วงต้น? พวกขยะแบบนั้น แค่จะถือรองเท้าให้อาจารย์ของเขาก็ยังไม่คู่ควรเลย

"งั้นเป็นขั้นหลอมจิตช่วงกลางหรือ?" เจ้าของโรงเตี๊ยมเห็นเย่หลัวส่ายหน้า ก็รายงานระดับขั้นอีกขั้นหนึ่ง

"กล้าๆ หน่อย" เย่หลัวส่ายหน้าอีกครั้ง เตือนประโยคหนึ่ง

"งั้นเป็นขั้นหลอมจิตช่วงปลายสิ!"

เย่หลัวส่ายหน้า

"ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นขั้นก้าวสู่เผชิญเคราะห์?!!"

เย่หลัวยังคงส่ายหน้า

"ไม่น่าเป็นไปได้ว่าจะเป็นยอดฝีมือขั้นเผชิญเคราะห์ช่วงต้นจริงๆ น่ะ!!"

เย่หลัวก็ยังคงส่ายหน้า

เจ้าของโรงเตี๊ยมแทบจะเสียสติ

นี่ไม่ใช่เพราะเขาขี้ขลาดนะ

แม้แต่ขั้นเผชิญเคราะห์ช่วงต้นก็ยังไม่ใช่

แล้วนั่นคือการดำรงอยู่ระดับไหนกัน?

ผู้ที่อยู่ในระดับนั้น กลับมาทำเรื่องกินฟรีแบบนี้?

แถมเขายังเคยกินข้าวกับผู้ที่อยู่ในระดับนั้นด้วย?

เย่หลัวที่อยู่ข้างๆ เห็นสภาพของเจ้าของโรงเตี๊ยมแบบนี้

ก็รู้สึกทนไม่ไหวที่จะดำเนินต่อไป

"พอเถอะ อย่าเดาอีกเลย อาจารย์ของข้าน่าจะอยู่ในขั้นเผชิญเคราะห์สูงสุด หรือแม้กระทั่งก้าวเข้าสู่การบรรลุเป็นเซียนแล้ว!" เย่หลัวพูดอย่างเนิบช้า

โครม!!

เจ้าของโรงเตี๊ยมชะงักกึก ตาเบิกกว้าง

นี่... นี่... นี่...

นี่เป็นความจริงหรือ?!

เขาไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?

เจ้าของโรงเตี๊ยมนึกขึ้นได้บางอย่าง

เขาจำได้ว่า คนนามสกุลชูคนนั้น เคยเสนอให้เขาไปเปิดสาขาที่เชิงเขาของนิกายอีกฝ่าย

แล้วเขาปฏิเสธไป?!!

เขาปฏิเสธผู้ที่อยู่ในขั้นเผชิญเคราะห์สูงสุด หรือแม้กระทั่งก้าวเข้าสู่การบรรลุเป็นเซียน?!!

เจ้าของโรงเตี๊ยมตาพลิกกลับ หมดสติไปด้วยความตกใจ