บทที่ 6 เข้าใจผิดและการคลี่คลาย

หมู่บ้านโจวเกือบทุกคนมีนามสกุลโจว แม้กระดูกจะหัก แต่ยังคงเชื่อมโยงกันอยู่ แทบทุกบ้านมีความสัมพันธ์กันทางสายเลือดหรือการแต่งงาน

เช่นเดียวกับโจวอี้หมินและครอบครัวหัวหน้าหมู่บ้าน ที่หากนับกันตามความจริงแล้ว ก็ยังถือว่ามีความเป็นญาติกันอยู่ แต่เป็นความสัมพันธ์ที่อยู่ในเครือญาติห่างๆ ที่เรียกว่า “ห้าชั้น”

"ห้าชั้น" หมายถึงความสัมพันธ์ระหว่างญาติ 5 รุ่น โดยจะนับตั้งแต่ปู่ทวด ทวด ปู่ พ่อ ไปจนถึงตัวเองและพี่น้อง ดังนั้นคนที่อยู่ในรุ่นเดียวกัน หากไม่ได้มีบรรพบุรุษร่วมกัน ก็ถือว่าเป็น "นอกห้าชั้น"

เมื่ออยู่นอกห้าชั้นแล้ว ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดอีกต่อไป ชายหญิงจึงสามารถแต่งงานกันได้

ในสมัยโบราณ "ห้าชั้น" ในขั้นต้นหมายถึงการจัดลำดับชั้นของตำแหน่งในราชสำนัก และต่อมาความหมายนี้ถูกนำมาใช้ในการระบุความสัมพันธ์ของครอบครัวในการไว้ทุกข์

เมื่อชาวหมู่บ้านโจวไปถึงหมู่บ้านซ่างสุ่ย คนทั้งสองหมู่บ้านก็เริ่มเผชิญหน้ากัน

เริ่มด้วยการพูดคุยกันก่อน พยายามใช้เหตุผล!

แต่ใครจะรู้ว่าหมู่บ้านซ่างสุ่ยเองก็ลำบากเหมือนกัน เพราะแม่น้ำในเขตของพวกเขาก็แทบไม่มีน้ำเหลือแล้ว

"พวกคุณดูเองเถอะ!" หัวหน้าหมู่บ้านซ่างสุ่ยพูดด้วยท่าทีตรงไปตรงมา

ชาวหมู่บ้านโจวจึงตะลึงงัน

แม้จะบอกว่าไม่มีน้ำเลยก็คงไม่ถูกต้องนัก แต่น้ำที่มีอยู่ก็เพียงเล็กน้อย แม้หมู่บ้านซ่างสุ่ยจะไม่ใช้น้ำเลยก็ตาม น้ำก็คงไม่ไหลไปถึงหมู่บ้านโจว

ในเวลานั้น ชาวบ้านทั้งสองหมู่บ้านต่างตกอยู่ในความกังวล บรรยากาศค่อนข้างหนักอึ้ง หากเป็นแบบนี้ต่อไป ผลผลิตของพวกเขาจะลดลงอย่างมาก และอาจมีคนล้มตายได้จริงๆ

หัวหน้าหมู่บ้านซ่างสุ่ยสูบบุหรี่ก่อนจะถามหัวหน้าหมู่บ้านโจวว่า "หมู่บ้านของพวกคุณยังมีอาหารเหลืออยู่ไหม? ช่วยแบ่งให้พวกเราเล็กน้อย..."

ยังไม่ทันพูดจบ หัวหน้าหมู่บ้านโจวก็ขัดขึ้นมา "พวกเราก็เหลือไม่กี่วันแล้ว ผมเองก็อยากจะขอยืมพวกคุณอยู่เหมือนกัน!"

เอาล่ะ!

ทั้งสองหมู่บ้านต่างอยู่ในสภาพลำบากเหมือนกัน

ความเข้าใจผิดจึงถูกคลี่คลาย หัวหน้าหมู่บ้านโจวก็นำคนกลับไป น้ำยังคงเป็นปัญหาที่ต้องแก้ต่อไป ในหมู่บ้านโจวยังมีบ่อน้ำพุเล็กๆ ที่คนในหมู่บ้านใช้ในการดำรงชีวิต หลังจากบ่อน้ำหลักแห้งหมด ทุกคนต่างมาที่นี่เพื่อตักน้ำ

ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเขาจำเป็นต้องใช้บ่อน้ำพุนี้ในการชลประทานด้วย ซึ่งนั่นหมายความว่าจะต้องจำกัดการใช้น้ำในชีวิตประจำวันของทุกคน แผนของโจวซู่เฉียงที่จะตักน้ำเพิ่มในวันนี้คงต้องล้มเลิกไป

“ไม่เป็นไรครับ ลุง ผมกลับไปในเมืองแล้วค่อยไปหาที่อาบน้ำเอง” โจวอี้หมินบอก

ในเมื่อทั้งหมู่บ้านต่างก็ลำบากเช่นนี้ เขาคงไม่อาจทำอะไรที่แตกต่างจากคนอื่นได้

อย่างไรก็ตาม เพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตของปู่และย่า โจวอี้หมินนึกถึงปั๊มน้ำมือหมุน หากเขาสามารถติดตั้งไว้ข้างบ้าน การใช้น้ำก็คงจะสะดวกขึ้น

แม้จะเป็นช่วงแล้ง แต่ทรัพยากรน้ำใต้ดินยังคงมีอยู่มาก ซึ่งแทบจะไม่ได้รับการพัฒนา ถ้าเจาะลึกลงไปประมาณสิบเมตร ก็อาจพบน้ำใต้ดินได้

ไม่เหมือนในอนาคตที่น้ำใต้ดินถูกใช้งานมากเกินไป จนต้องเจาะลึกลงไปในชั้นหินถึงกว่าร้อยเมตรถึงจะพบน้ำ

ปั๊มน้ำมือหมุนมีโครงสร้างที่ง่าย สามารถดึงน้ำใต้ดินที่ลึกไม่เกินสิบเมตรขึ้นมาได้

บ้านเกิดในอดีตของเขาก็มีปั๊มแบบนี้อยู่หนึ่งเครื่อง ดังนั้นเขารู้ดีว่ามันไม่ต้องใช้เทคนิคอะไรมาก

ชิ้นส่วนของปั๊มน้ำมีไม่กี่ชิ้น แม้คนอื่นจะหายาก แต่เขาทำงานในโรงงานเหล็ก เพียงขอให้ช่างฝีมือช่วยทำให้ก็ไม่ใช่เรื่องยากนัก มันไม่ใช่การสร้างอะไรที่ซับซ้อนอย่างเครื่องบินหรือปืนใหญ่

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาจึงคิดจะกลับไปที่โรงงานเหล็กทันที

“อี้หมิน กลับไปก่อนเถอะ ฉันขอลองดูอีกหน่อย” โจวซู่เฉียงยังไม่ยอมแพ้

โจวอี้หมินที่กำลังคิดถึงเรื่องปั๊มน้ำอยู่ ก็ไม่สนใจลุงนัก เมื่อกลับมาถึงบ้านย่า เขาก็เริ่มเขียนแบบชิ้นส่วนของปั๊ม ส่วนที่จำเป็นนอกจากตัวปั๊มเองแล้ว เขายังต้องทำอุปกรณ์เจาะดินด้วย

ปู่กับย่าเห็นหลานชายขีดเขียนอยู่ จึงไม่รบกวนเขา และยังไล่พี่น้องไลฝูออกไปข้างนอกด้วย

จนกระทั่งตอนเย็น โจวอี้หมินก็เสร็จสิ้นการวาดแบบชิ้นส่วน

ลุงซู่เฉียงก็กลับมาพร้อมถังน้ำ

“ไม่ใช่ว่าหมู่บ้านจำกัดการใช้น้ำต่อครอบครัวแล้วหรือครับ?” โจวอี้หมินถามด้วยความประหลาดใจ

โจวซู่เฉียงหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ “หัวหน้าหมู่บ้านรู้ว่าฉันตักน้ำให้ครอบครัวเธอ เขาเลยไม่ขัดขวาง”

ไม่เพียงแต่หัวหน้าหมู่บ้านที่ไม่ว่าอะไร ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็ไม่บ่นเช่นกัน จะทำอะไรได้ล่ะ? พวกเขากินของจากครอบครัวนี้มาแล้ว จะให้อีกสักสองถังก็ไม่เป็นไรนี่!

โจวอี้หมินส่ายหน้าเบาๆ “ทำสักครั้งสองครั้งก็ไม่เป็นไรครับ แต่หลังจากนี้อย่าทำบ่อยเลย เดี๋ยวคนเขาจะเกลียดเอาได้”

ปู่ของเขาก็เห็นด้วยกับหลานชาย “อี้หมินพูดถูก พรุ่งนี้ให้ทำตามกฎของหมู่บ้าน”

ในช่วงเวลาที่ยากลำบากแบบนี้ ทุกคนต้องรักษาความยุติธรรมไว้ หากทำอะไรที่แตกต่าง มันจะทำให้เกิดความขัดแย้งและยากที่จะร่วมมือกันฝ่าวิกฤตไปได้

เมื่อทั้งโจวอี้หมินและปู่พูดอย่างนั้น โจวซู่เฉียงจึงไม่ดื้อดึง และกลับรู้สึกโล่งใจแทน เพราะถึงแม้ชาวบ้านจะไม่พูดอะไร แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาคิดอย่างไรจริงๆ

“หัวหน้าหมู่บ้านวางแผนจะพาคนเข้าป่าไปล่าสัตว์พรุ่งนี้” โจวซู่เฉียงเปลี่ยนหัวข้อ

โจวอี้หมินรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว จึงไม่แปลกใจ

การเข้าป่าไปล่าสัตว์ หรือไปตกปลาพบกับเจ้าหน้าที่รัฐ เป็นฉากที่นักข้ามมิติมักชอบ แต่สำหรับโจวอี้หมินมันเป็นเรื่องไร้สาระ เพราะไม่ว่าจะล่าสัตว์หรือตกปลา ก็เป็นเพียงแค่การหาเสบียงเท่านั้น

เขามีร้านค้าในสมองแบบนี้แล้ว ตราบใดที่มีเงิน ก็ไม่ขาดแคลนทรัพยากร ไม่มีความจำเป็นต้องลำบากไปล่าสัตว์

สำหรับการลักลอบขายของในตลาดมืด เขาก็คงจะต้องทำอยู่ดี เพราะไม่เช่นนั้นจะเอาเงินมาจากไหน? จะให้พึ่งแค่การจัดหาเนื้อสัตว์ให้โรงงานเหล็กอย่างเดียวหรือ?

แต่ต้องมั่นใจว่าตัวเองปลอดภัยก่อน

ส่วนเรื่องบังเอิญเจอผู้ใหญ่ที่เกษียณ มันจะเป็นไปได้อย่างไร? ช่างไร้สาระจริงๆ

“ใช่แล้ว ควรเข้าป่าไปหาอะไรกินบ้าง” ปู่ของเขากล่าวอย่างเห็นด้วย

คนโบราณพูดกันว่า "พึ่งป่าเมื่ออยู่ใกล้ป่า พึ่งทะเลเมื่ออยู่ใกล้ทะเล"

ในเมื่อพืชผลในไร่ไม่พอจะกินแล้ว จะไม่ไปหาของกินในป่าได้อย่างไร? ถ้าจะต้องอดตาย สู้ออกไปเสี่ยงในป่าดีกว่า

ตอนค่ำพวกเขากินเนื้อกัน โจวอี้หมินไม่ได้กินมากนัก เพราะรสชาติไม่ค่อยดี

ไม่มีเครื่องปรุงใดๆ ใช้แค่เกลือเล็กน้อยในการต้ม หรือผัด มันจะอร่อยได้อย่างไร?

ปู่กับย่าคิดว่าหลานชายตั้งใจจะให้พวกเขากินเยอะๆ เลยยิ่งซาบซึ้งใจ ย่ายังคีบเนื้อให้โจวอี้หมินไม่หยุด ทำให้เขาทั้งขำและเศร้าใจในเวลาเดียวกัน

ไลฝู ไลไฉ และไลฟางคงถูกแม่เตือนไว้ก่อน พวกเขากินแค่คนละสามชิ้นแล้วก็ไม่กล้าตักอีก

แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็รู้สึกมีความสุขมาก เพราะตอนนี้ทั้งหมู่บ้านมีแค่พวกเขาเท่านั้นที่ได้กินเนื้อ

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อโจวอี้หมินตื่นขึ้นมา ก็พบว่าย่าได้ทำหมั่นโถวกับไข่ต้มไว้แล้ว แต่ปู่และย่ากลับกินขนมแป้งข้าวโพดแทน พวกท่านกินแต่เช้าตรู่เพื่อไม่ให้เขาเห็น

ถึงแม้โจวอี้หมินจะนำอาหารมาให้เยอะแค่ไหน แต่ปู่กับย่าก็ยังคิดจะเก็บไว้ให้หลาน พวกท่านพอใจกับการกินอะไรง่ายๆ

โจวอี้หมินสังเกตเห็นเศษขนมแป้งข้าวโพดอยู่ จึงทำท่า "โกรธ" และ "ขู่" ว่า “ถ้าพวกท่านยังกินขนมแป้งข้าวโพดอีก ผมจะไม่กลับมาอีกแล้วนะ”

เมื่อถูกจับได้ ย่าก็รีบรับปากทันที “จ้ะ คราวหน้าไม่กินแป้งข้าวโพดแล้ว ย่าจะให้ป้าเอาแป้งข้าวโพดไปกินกันที่บ้านของเธอ”

ถ้าทำให้หลานชายโกรธและไม่กลับมาอีก พวกท่านคงต้องร้องไห้แน่ๆ

“พี่ใหญ่ พี่ใหญ่...”

ไลฝูและพี่น้องวิ่งเข้ามา แต่พอเห็นพี่ใหญ่กำลังกินอาหารเช้าอยู่ พวกเขาก็ถอยออกไปอย่างรู้จักกาลเทศะ

(จบบท)