บทที่ 112 สถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน

การที่ฉินกุ้ยเฟยเชิญหมอหลวงอู๋มาดูอาการองค์ชายสิบสาม แสดงให้เห็นว่านางเชื่อใจหมอหลวงอู๋เป็นอย่างมาก และจากท่าทีของหมอหลวงเมื่อครู่ ทำให้นางเริ่มเชื่อว่าซูเล่อหยุนอาจไม่ได้มีความผิดใดๆ

นางมองซูเล่อหยุนที่ยังคงสงบนิ่ง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด

"งั้นข้ารบกวนคุณหนูรองช่วยจัดการเถอะ แต่ข้าอยากดูอยู่ข้างๆ เจ้าได้ไหม"

"ได้เพคะ" ซูเล่อหยุนตอบรับอย่างไม่ลังเล

ทั้งกลุ่มจึงเดินเข้าไปยังห้องด้านใน องค์ชายยังคงนอนอยู่บนเตียง สีหน้าซีดเซียวอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อฉินกุ้ยเฟยเห็นสภาพของลูกชาย นางแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่

ซูเล่อหยุนเดินไปนั่งข้างเตียง มือของนางจับเข็มเงินที่ปักอยู่เบาๆ และหมุนเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ ดึงออกมาอย่างระมัดระวัง

ไม่นาน เข็มเงินทั้งหมดก็ถูกดึงออกจนหมด

หมอหลวงอู๋รีบเข้ามาตรวจชีพจรเจ้าชายสิบสาม เมื่อพบว่าชีพจรของพระองค์กลับมาเป็นปกติ เขาก็พยักหน้าให้ฉินกุ้ยเฟยเพื่อยืนยันว่าสิ่งที่ซูเล่อหยุนพูดเป็นความจริง

เป็นซูเล่อหยุนที่ช่วยชีวิตเจ้าชายจริงๆ

ฉินกุ้ยเฟยถามด้วยความเป็นห่วง "เขาจะฟื้นเมื่อไหร่"

ซูเล่อหยุนคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ "องค์ชายมีอาการหอบหืดรุนแรงเพคะ ตอนนี้ชีพจรกลับมาเป็นปกติแล้ว แต่ยังต้องพักฟื้นอีกระยะหนึ่ง คาดว่าพระองค์จะฟื้นภายในหนึ่งชั่วยาม (ประมาณสองชั่วโมง) เพคะ"

ฉินกุ้ยเฟยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะคลายกังวลไปบ้าง แต่ก็ยังไม่สบายใจนัก

"คุณหนูรองแห่งตระกูลซู หากเจ้าไม่รังเกียจ เจ้าจะอยู่รออีกสักพักได้ไหม"

ซูเล่อหยุนยิ้มอย่างสุภาพ "หม่อมฉันเกรงว่าจะไม่สะดวกเพคะ เนื่องจากงานเลี้ยงในวังใกล้จะเริ่มแล้ว แต่พระสนมไม่ต้องกังวล องค์ชายปลอดภัยแล้วเพคะ"

หมอหลวงอู๋รีบกล่าวเสริม "หากพระสนมไม่สบายใจ ข้าน้อยจะอยู่ดูแลที่นี่จนกว่าองค์ชายจะฟื้นเพคะ"

เมื่อทั้งสองพูดเช่นนี้ ฉินกุ้ยเฟยก็รู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าตามข้าไปที่พระตำหนักเว่ยยางเถอะ" ฉินกุ้ยเฟยกล่าวกับซูเล่อหยุน

"หม่อมฉันยินดีเพคะ" ซูเล่อหยุนตอบรับ

พอออกจากตำหนัก ซูเล่อหยุนก็เดินตามฉินกุ้ยเฟยไปที่พระตำหนักเว่ยยาง

ในขณะเดียวกัน ภายในพระตำหนักเว่ยยาง ซุนเจียงหรูกำลังเดินไปมาด้วยความกังวลเพราะหาไม่เจอซูเล่อหยุน

"ท่านแม่ อย่ากังวลไปเลย บางทีน้องหยุนเออร์อาจไปเจอที่ไหนน่าสนุกแล้ววิ่งไปก็ได้" ซูหว่านเออร์พูดปลอบ แต่คำพูดของนางแฝงไปด้วยการตำหนิว่าซูเล่อหยุนไม่มีความสำรวม

"ในวังจะไปเดินเล่นเช่นนั้นได้หรือ นี่ไม่ใช่มารยาทที่ดีเลย" ซุนเจียโหรวกล่าวด้วยความเป็นห่วง

"พระสนมฉินกุ้ยเฟยเสด็จ!" ขันทีประกาศเสียงดัง

ทันใดนั้น ทุกคนในตำหนักต่างเงียบเสียงและหันไปทางประตู

ฉินกุ้ยเฟยก้าวเข้ามาในตำหนัก สวมชุดสีม่วงเข้มที่ทำให้นางดูสง่างามและสูงศักดิ์

สายตาที่คมกริบของบางคนสังเกตเห็นว่ามีคนเดินตามหลังฉินกุ้ยเฟยเข้ามาด้วย

"ท่านน้า นั่นหยุนเออร์ใช่ไหมเจ้าคะ" ลู่เสวี่ยหย่าพูดขึ้นเมื่อเห็นซูเล่อหยุนเดินตามหลังฉินกุ้ยเฟยเข้ามา

ซูหว่านเออร์มองตามไป รู้สึกตกใจและประหม่า "นี่มันอะไรกัน"

เมื่อซูเล่อหยุนเห็นซุนเจียงหรู นางขออนุญาตฉินกุ้ยเฟย ก่อนจะรีบวิ่งเข้ามาหานาง

"ท่านแม่"

"ลูกเอ๋ย ทำไมเจ้าถึงมากับฉินกุ้ยเฟยล่ะ" ซุนเจียงหรูรีบดึงตัวซูเล่อหยุนเข้ามาใกล้ พลางมองตรวจสอบว่าลูกสาวของนางมีอันตรายหรือไม่

เมื่อแน่ใจว่าซูเล่อหยุนปลอดภัย นางจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ไม่นานความกังวลในใจก็กลับมาอีกครั้ง

ฉินกุ้ยเฟยนั้นเป็นที่รู้กันดีว่าไม่ใช่คนที่จะเข้าใกล้ได้ง่ายๆ แล้วเหตุใดซูเล่อหยุนถึงได้ไปพัวพันกับนาง

"ท่านแม่เจ้าคะ ลูกเพียงแค่ออกไปเดินเล่น ไม่มีเรื่องอะไรหรอกเจ้าค่ะ" ซูเล่อหยุนตอบขณะที่ประคองซุนเจียงหรูให้นั่งลงบนที่นั่ง

ฝั่งตรงข้ามเป็นซูเยี่ย พี่ชายของนาง ทั้งสองสบตากันโดยไม่ต้องเอ่ยอะไร ทุกอย่างถูกถ่ายทอดผ่านสายตา

แต่ซูหว่านเออร์ไม่คิดจะปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ นางทำท่าทีเหมือนจะเตือนอย่างหวังดี

"น้องหยุนเออร์ หากเจ้าจะออกไปไหน เจ้าควรบอกพวกพี่สาวบ้าง ท่านแม่ของพวกเรากลับมาไม่เห็นเจ้า นางตกใจมากทีเดียว"

"เป็นความผิดของข้าเองเจ้าค่ะ" ซูเล่อหยุนตอบด้วยท่าทีสงบ แต่สายตานางกลับหันไปมองซุนเจียงหรูแทน

"ท่านแม่ ลูกจะระวังตัวให้มากขึ้นในคราวหน้าเจ้าค่ะ"

ซุนเจียงหรูถอนหายใจ "เจ้าทำให้แม่ตกใจจริงๆ"

เมื่อเห็นว่าซูเล่อหยุนปลอดภัยแล้ว ซุนเจียงหรูก็ไม่คิดจะถามอะไรเพิ่มเติม อีกทั้งสถานการณ์เช่นนี้ไม่เหมาะสมที่จะพูดคุยเรื่องส่วนตัว

ซูหว่านเออร์ที่ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่เมื่อถูกซุนเจียงหรูมองด้วยสายตาเย็นชา นางจึงต้องเงียบลงและหันกลับไปนั่งที่ของตน

"นั่งลงเถอะหว่านเออร์ อีกไม่นานไทเฮาและท่านย่าของเจ้าก็คงมาแล้ว"

"เจ้าค่ะ..." ซูหว่านเออร์รีบก้มหน้าและกลับไปนั่งที่อย่างเงียบๆ ในใจของนางเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ทำไมกัน นางเป็นบุตรสาวในนามแท้ๆ แต่กลับถูกปฏิบัติต่างจากซูเล่อหยุนอย่างเห็นได้ชัด เพราะไม่ใช่ลูกแท้ๆ จึงไม่สมควรได้รับการดูแลหรือ

ซูหว่านเออร์กัดริมฝีปากและพยายามกลบเกลื่อนความไม่พอใจในใจของตนเอง

ไม่นานนัก ขันทีก็ประกาศเสียงดัง "ฝ่าบาทเสด็จ! ไทเฮาเสด็จ!"

ทุกคนลุกขึ้นทำความเคารพ

จักรพรรดิและไทเฮาประทับบนบัลลังก์ จักรพรรดิเอ่ยขึ้น "ทุกคนลุกขึ้นเถิด วันนี้เป็นงานเลี้ยงในวัง ไม่จำเป็นต้องมากพิธี"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" ทุกคนลุกขึ้นนั่งตามที่นั่งของตน

ที่นั่งของจักรพรรดิอยู่ตรงกลาง โดยมีไทเฮาอยู่ด้านซ้าย และฉินกุ้ยเฟยอยู่ทางขวา ที่นั่งของฉินกุ้ยเฟยอยู่เพียงต่ำกว่าไทเฮาเล็กน้อย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสถานะที่สูงส่งของนาง นางเป็นพระสนมเพียงคนเดียวที่ได้ร่วมงานเลี้ยงในครั้งนี้

เมื่อทุกคนมาพร้อมแล้ว นางกำนัลก็เริ่มยกสำรับอาหารมา เสียงดนตรีบรรเลงขึ้น พร้อมกับนักเต้นรำที่ออกมาร่ายรำอยู่กลางห้องโถง

ซูเล่อหยุนเพิ่งตักปลาชิ้นหนึ่งเข้าปาก แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีสายตาบางคู่จับจ้องมาที่นาง

นางเงยหน้าขึ้นมองโดยไม่แสดงออกให้ใครสังเกตเห็น แต่ก็ไม่พบว่าใครเป็นคนมอง

ซูเล่อหยุนขมวดคิ้วเล็กน้อย นางพึ่งกลับมาเมืองหลวงได้เพียงเดือนเดียว คนที่นางรู้จักนับนิ้วได้เพียงไม่กี่คน แล้วใครกันที่กำลังสนใจนาง?ฃ

ขณะที่นางกำลังคิดอยู่ เสียงหนึ่งดังขึ้นจากฟากหนึ่งของห้อง เป็นเสียงของเจียงอี บุตรสาวคนโตของจวนเสนาบดี

"หม่อมฉันได้เตรียมเพลงบทหนึ่งเพื่อบรรเลงให้ทุกท่านได้สนุกสนานเพคะ" เจียงอีเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

"อนุญาต" จักรพรรดิพยักหน้า

ทันใดนั้น มีนางกำนัลนำพิณโบราณเข้ามาให้ เจียงอีเริ่มบรรเลงอย่างชำนาญด้วยท่วงท่าอ่อนช้อย เพลงที่บรรเลงนั้นมีความสงบและไพเราะ

นางสร้างความประทับใจให้กับผู้ฟังได้เป็นอย่างดี

เมื่อเพลงจบลง จักรพรรดิทรงปรบมือให้เป็นคนแรก "เจ้าเสนาบดีเจียง เจ้าช่างมีบุตรีที่ดีเยี่ยมนัก รางวัล!"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" เสนาบดีเจียงและเจียงอีต่างคำนับรับพระราชทาน

จากนั้น ลูกสาวของขุนนางหลายท่านก็ทยอยขึ้นมาแสดงและได้รับรางวัลตามกันไป

จนกระทั่งเสียงของหญิงสาวผู้หนึ่งดังขึ้น "ฝ่าบาท หม่อมฉันหมิงจูเองก็ได้เตรียมการแสดงไว้เช่นกันเพคะ"

เสียงนั้นมาจาก *หย่งผิงกงจู่* หรือ หลี่หมิงจู บุตรีของอันหนานหวังและอันหนานหวังเฟย ชื่อของนางมีความหมายถึง "ไข่มุกอันล้ำค่า" แสดงถึงความรักและความทะนุถนอมที่บิดามารดาของนางมีต่อนาง

เมื่อจักรพรรดิได้ยินนามของนาง ทรงแสดงสีหน้าปวดหัวออกมา "หย่งผิง เจ้าจะเตรียมการแสดงอะไรอีก"

*หย่งผิงกงจู่* เติบโตมาในวังและเป็นที่รู้กันว่านางชอบเล่นสนุกแบบแผลงๆ จักรพรรดิเองก็ไม่แน่ใจว่านางจะเตรียมการแสดงอะไรไว้

"หม่อมฉันขอแสดง *การร่ายรำด้วยแส้* เพคะ" หย่งผิงตอบด้วยความมั่นใจ

เมื่อคำว่า "ร่ายรำด้วยแส้" ออกจากปากของนาง ทั้งจักรพรรดิและไทเฮาต่างแสดงสีหน้าไม่สบายใจ

"หมิงจู คนอื่นๆ เขาแสดงเต้นรำปกติ แล้วทำไมเจ้าถึงต้องร่ายรำด้วยแส้เล่า หากเจ้าทำให้ใครได้รับบาดเจ็บคงจะไม่ดีแน่"

ไทเฮาตรัสด้วยน้ำเสียงเตือน

ในขณะที่ไทเฮากำลังตรัส ซูเล่อหยุนได้แหงนมองไทเฮา นางเคยพบไทเฮามาไม่กี่ครั้งในชาติก่อน แต่ตอนนี้เมื่อมองดูอีกครั้ง ไทเฮาดูอ่อนกว่าวัยที่นางเคยจำได้ นั่นคงเป็นเพราะตอนนี้ยังไม่ได้เผชิญกับความวุ่นวายในการแย่งชิงบัลลังก์