บทที่ 97 อาจารย์ค่ายกลน้อย

 

สิบกว่าวันต่อมา ด้วยประโยชน์จากยาลูกกลอนของหมอเฒ่าเฟิง อาการบาดเจ็บของเสี่ยวหูหายดีแล้ว เขาและต้าหูก็เข้าป่าไปล่าสัตว์อสูรอีกครั้ง

นักล่าสัตว์อสูรหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บไม่ได้ หลีกเลี่ยงการเสียเลือดไม่ได้ ต้าหูและคนอื่นๆ อายุยังไม่มาก ยังเป็นมือใหม่ แต่ตั้งแต่พวกเขาติดป้ายล่าสัตว์อสูร เข้าป่าไปล่าสัตว์อสูร ก็ต้องค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับชีวิตของนักล่าสัตว์อสูรแบบนี้

นักล่าสัตว์อสูรในเมืองตงเซียนล้วนผ่านชีวิตแบบนี้มา ทุกวันมีนักล่าสัตว์อสูรเข้าป่า ทุกเดือนมีนักล่าสัตว์อสูรได้รับบาดเจ็บ และทุกปีก็มีนักล่าสัตว์อสูรตายในป่า

โม่ฮว่าได้แต่แอบอวยพรให้ต้าหูและคนอื่นๆ โชคดีในใจ

แต่น่าเสียดายที่คำอวยพรของโม่ฮว่าไม่ได้ผล ครึ่งเดือนต่อมา ต้าหูถูกหามออกมาจากป่า เลือดหยดเป็นทาง

โม่ฮว่ากำลังวาดค่ายกลอยู่ที่บ้าน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงวุ่นวาย ออกมาสอบถามจึงรู้ว่าต้าหูได้รับบาดเจ็บสาหัสขณะล่าสัตว์อสูร ไม่รู้ว่าจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร

โม่ฮว่ารู้สึกเหมือนถูกราดด้วยน้ำเย็น มือเท้าเย็นเฉียบ

เขารีบไปที่หอซิงหลิน เห็นหมอเฒ่าเฟิงสีหน้าเคร่งเครียด กำลังรักษาอาการบาดเจ็บของต้าหู

ต้าหูนอนอยู่บนเตียง หลับตาแน่น หน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษ ไม่รู้ว่ายังหายใจอยู่หรือไม่ บนหน้าอกมีกองเลือดใหญ่ เลือดยังไหลไม่หยุด ทำให้เสื้อผ้าด้านนอกชุ่มแดง

โม่ฮว่ามองแล้วรู้สึกตกใจและหวาดกลัว

หมอเฒ่าเฟิงเห็นโม่ฮว่า หยิบเกราะเถาวัลย์ขึ้นมา ถามด้วยสีหน้าจริงจัง "ค่ายกลบนนี้เป็นฝีมือของเจ้าหรือ?"

เกราะเถาวัลย์ก็เปื้อนเลือดเช่นกัน ด้านหนึ่งมีรู เหมือนถูกเขี้ยวหรือกรงเล็บของสัตว์อสูรเจาะทะลุ ด้านในเกราะเถาวัลย์มีลายค่ายกลวาดอยู่

โม่ฮว่าพยักหน้า

หมอเฒ่าเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจยาว "ยังดีที่มีเกราะเถาวัลย์นี้ ไม่งั้นชีวิตของเด็กคนนี้คงไม่รอดแล้ว..."

โม่ฮว่าได้ยินแล้วอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หินที่ทับอยู่ในใจจึงตกลงพื้น

หมอเฒ่าเฟิงพูดแบบนี้ อย่างน้อยต้าหูก็คงไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต คนยังมีชีวิตอยู่ก็พูดกันได้

เพื่อนที่เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก ยืนอยู่ข้างหน้าโม่ฮว่าเสมอ คอยช่วยโม่ฮว่าต่อสู้ ถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ แค่คิดก็รู้สึกไม่สบายใจแล้ว

ซวงหูและเสี่ยวหูร้องไห้ตาแดงมาถึง เมื่อได้ยินว่าต้าหูไม่เป็นไร ก็เงียบๆ เช็ดน้ำตา

ลุงใหญ่เมิ่งก็อยู่บนเขากำลังล่าสัตว์อสูร เมื่อได้ยินว่าต้าหูมีเรื่อง ก็รีบกลับมาอย่างเร่งรีบ สีหน้าของเขายังดูสงบ เพียงแต่มือสั่นเล็กน้อย

ป้าใหญ่เมิ่งแต่เดิมกำลังช่วยงานอยู่ทางตะวันออกของถนน ที่บ้านขาดแคลนหินวิญญาณ นางก็ยุ่งกว่าเดิม เมื่อได้ยินว่าต้าหูเกิดเรื่อง ก็รีบมาทันที

ป้าใหญ่เมิ่งยืนอยู่ที่ประตู ลังเลอยู่นานไม่กล้าเข้าไป สุดท้ายกัดฟัน เดินโซเซเข้าไป เมื่อได้ยินว่าต้าหูไม่มีอันตรายถึงชีวิต เหมือนร่างกายถูกดึงพลังออกไปหมด ทรุดลงนั่งกับพื้นทันที ซุกหน้าในแขนเสื้อร้องไห้

หมอเฒ่าเฟิงบอกว่า โชคดีที่มีเกราะเถาวัลย์ที่โม่ฮว่าให้ ถึงได้ช่วยชีวิตต้าหูไว้

วันนี้ต้าหูและคนอื่นๆ เข้าป่า ยังคงล่าหมาป่าเล็บแยก ขณะกำลังต่อสู้กัน จู่ๆ ก็มีสัตว์อสูรหางยาวโผล่ออกมาจากพุ่มหญ้า

ต้าหูกันน้องชายสองคนไว้ข้างหลัง เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรหางยาวตัวนั้น แต่ด้วยระดับการฝึกฝนของเขา ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสัตว์อสูรเลย หางของสัตว์อสูรหางยาวมีหนามแหลม ทั้งร้ายกาจและรวดเร็ว พุ่งเข้าใส่จุดสำคัญของต้าหูในชั่วพริบตา ต้าหูหลบไม่ทัน ถูกแทงที่หน้าอก

โชคดีที่เกราะเถาวัลย์บนหน้าอกของต้าหูมีค่ายกลเกราะเหล็ก แข็งแรงกว่าเกราะเถาวัลย์ทั่วไป จึงไม่ถูกเจาะทะลุทันที และแม้ว่าต้าหูจะหลบการโจมตีไม่ทัน แต่ก็เบี่ยงตัวเล็กน้อย ทำให้ปลายหางของสัตว์อสูรเฉไปด้านข้าง เมื่อปลายหางเจาะทะลุเกราะเถาวัลย์ แทงเข้าไปในอกของต้าหู ก็ไม่ได้ทำลายเส้นเลือดสำคัญของต้าหู

แม้ว่าต้าหูจะถูกแทงที่หน้าอก เลือดไหลไม่หยุด แต่เส้นเลือดสำคัญไม่ได้รับความเสียหาย จึงไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต และหมอเฒ่าเฟิงรักษาทันเวลา ดังนั้นแม้จะหมดสติชั่วคราว แต่ผ่านไปสักระยะ ก็จะค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา

ป้าใหญ่เมิ่งขอบคุณหมอเฒ่าเฟิงนับครั้งไม่ถ้วน แล้วจับมือโม่ฮว่าแน่น รู้สึกซาบซึ้งใจ แต่สะอื้นจนพูดอะไรไม่ออก...

คนเราใช้ชีวิตหนึ่งชาติ ย่อมต้องเผชิญกับความทุกข์ยาก และบางคนก็ต้องเผชิญกับความทุกข์ยากมากกว่าคนอื่นเสมอ

โม่ฮว่ามองป้าใหญ่เมิ่งที่ดูอิดโรย รู้สึกเศร้าใจ

โชคดีที่ค่ายกลเกราะเหล็กที่โม่ฮว่าวาดได้ผล ต้าหูไม่มีอันตรายถึงชีวิต ใจของโม่ฮว่าจึงรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

และสิบวันต่อมา อาการบาดเจ็บของต้าหูก็หายดี พี่น้องทั้งสามคนจะรวมกลุ่มเข้าป่าไปล่าสัตว์อสูรอีกครั้ง โม่ฮว่าตั้งใจไปส่งพวกเขาเป็นพิเศษ

ต้าหูเพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บ สีหน้ายังไม่ค่อยดีนัก แต่แววตากลับเด็ดเดี่ยว ซวงหูและเสี่ยวหูแม้จะมีสีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีท่าทีหวาดกลัว

แม้จะเสียเลือดมากมาย ได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้กระทั่งเกือบเสียชีวิต ทั้งสามคนก็ไม่ลังเล ไม่หวาดกลัว หลังจากหายดีแล้วก็ยังคงตั้งใจจะเข้าป่าล่าสัตว์อสูร

"พ่อแม่ยืมหินวิญญาณมารักษาอาการบาดเจ็บให้พวกเรามากมาย ต้องรีบใช้คืนให้เร็วที่สุด"

"ข้าไม่อยากให้แม่ต้องลำบากอีก"

"ข้าก็เช่นกัน..."

พวกเขาบอกลาโม่ฮว่า เดินตามเส้นทางเล็กๆ เข้าไปในป่า

โม่ฮว่ามองร่างของพวกเขาที่เล็กลงเรื่อยๆ ในที่สุดก็หายไปในเขาใหญ่เฮยซานอันกว้างใหญ่ไพศาล

ในช่วงเวลาต่อมา โม่ฮว่าใช้ชีวิตอย่างประหยัด

นอกจากตอนกลางคืนที่สามารถวาดค่ายกลบนจารึกวิถีในห้วงจิตสำนึกได้อย่างไม่จำกัดแล้ว ในเวลากลางวัน โม่ฮว่าใช้หมึกวิเศษทุกหยดอย่างระมัดระวัง

ค่ายกลที่คุ้นเคยแล้ว ไม่ใช้หมึกวิเศษเด็ดขาด เพราะจะเป็นการสิ้นเปลือง ค่ายกลที่ยังไม่ได้เรียนรู้ ก็ไม่ใช้หมึกวิเศษเด็ดขาด เพราะก็จะเป็นการสิ้นเปลืองเช่นกัน

สำหรับค่ายกลที่เรียนรู้ได้ครึ่งๆ กลางๆ โม่ฮว่าก็ต้องเลือกอย่างพิถีพิถัน คิดว่าคุณสมบัติของค่ายกลแปลกใหม่ โครงสร้างของแกนกลางค่ายกลพิเศษ จึงจะคุ้มค่าให้โม่ฮว่าเปิดขวดหมึก หยดหมึกวิเศษ ค่อยๆ คัดลอกและทำความเข้าใจทีละนิด

ผ่านไปช่วงหนึ่ง วันหนึ่งขณะกินอาหารเย็น โม่ซานพูดกับโม่ฮว่าอย่างกะทันหัน:

"ฮว่า มีคนฝากข้ามา ขอให้เจ้าช่วยวาดค่ายกลสองสามอัน..."

โม่ฮว่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สีหน้าของโม่ซานก็ดูแปลกๆ

โม่ซานไม่ค่อยถามเรื่องค่ายกลของโม่ฮว่ามากนัก

หนึ่ง เพราะการล่าสัตว์อสูรเป็นงานที่ยากลำบากอยู่แล้ว โม่ซานยังเป็นหัวหน้าทีมล่าสัตว์อสูร ต้องนำผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งเข้าป่าล่าสัตว์ ทั้งต้องฆ่าสัตว์อสูร และต้องรับประกันความปลอดภัย รางวัลที่ได้จากการล่าสัตว์อสูรก็ต้องแบ่งตามกฎ ทั้งอันตรายและยุ่งวุ่นวาย ก่อนหน้านี้ครอบครัวของโม่ฮว่าต้องพึ่งพาหินวิญญาณที่ได้จากการล่าสัตว์อสูรของโม่ซานเป็นหลัก โม่ซานยุ่งจนแทบไม่มีเวลาสนใจเรื่องอื่น

สอง เพราะโม่ซานไม่ค่อยเข้าใจเรื่องค่ายกลนัก ความเข้าใจเรื่องค่ายกลของเขาจำกัดอยู่แค่การจำแนกค่ายกลที่พบเห็นบ่อยๆ ได้ หรือสังเกตว่าตรงไหนมีผู้ฝึกตนใช้ค่ายกลวางกับดักไว้ ไม่รู้เรื่องภายในของอาจารย์ค่ายกล จึงไม่รู้ว่าควรถามอะไร

สาม เพราะโม่ฮว่าเป็นเด็กที่ไม่ต้องห่วง ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนหรือค่ายกล สิ่งที่ควรทำก็ทำได้ดีโดยไม่ต้องบอก เขาไม่ต้องกังวล และไม่อยากกดดันโม่ฮว่ามากเกินไป

โม่ฮว่าอายุยังน้อย ระดับการฝึกฝนก็ต่ำ แม้จะมีพรสวรรค์ แต่การจะเรียนรู้ค่ายกลจนมีความสำเร็จจริงๆ ก็ยังต้องใช้เวลา ไม่อาจเร็วได้ขนาดนั้น

การที่ผู้ฝึกตนจะเรียนค่ายกลนั้นยากมาก การจะเป็นอาจารย์ค่ายกลยิ่งยากกว่า จุดนี้โม่ซานรู้ดี

อาจารย์ค่ายกลในเมืองตงเซียนที่มีชื่อเสียงเล็กน้อย คนไหนบ้างที่ไม่มีผมและเคราขาวโพลน บางคนไม่เพียงผมขาวทั้งศีรษะ แต่ผมยังเกือบร่วงหมดแล้ว

ดูเหมือนว่าโม่ฮว่ามีพรสวรรค์ไม่เลว ถ้าสามารถเป็นอาจารย์ค่ายกลธรรมดาคนหนึ่งก่อนอายุสามสิบปี เลี้ยงชีพด้วยค่ายกลได้ แม้จะไม่ได้รับการจัดอันดับ เขาก็พอใจแล้ว

และเขาเพียงแค่ต้องระวังตัวหน่อย อย่าตายในท้องสัตว์อสูรก่อนที่โม่ฮว่าจะโตก็พอ

จนกระทั่งเมื่อวาน มีนักล่าสัตว์อสูรมาหาโม่ซาน พูดอย่างเป็นทางการว่าอยากขอให้โม่ฮว่าวาดค่ายกลสองสามอัน และในคำพูดยังสุภาพมาก ไม่สงสัยเลยว่าโม่ฮว่าจะวาดได้หรือไม่

โม่ซานจึงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

การถูกคนมาขอให้วาดค่ายกล นี่ไม่ใช่การปฏิบัติที่มีต่ออาจารย์ค่ายกลหรอกหรือ?

เด็กคนนี้... คงไม่ใช่ว่าเป็นอาจารย์ค่ายกลแล้วกระมัง...