บทที่ 7: ฝูงหมาป่าเมฆเขียว

เย่จิ่งหย่งถึงกับสะดุ้งจากเสียงตะโกนของทั้งสองคน แต่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาคิดมากเกินไป จึงได้แต่ยิ้มเจื่อนและถอยห่างออกมา

เย่จิ่งเฉิงและเย่จิ่งอวี้มองหน้ากันก่อนที่จะหันไปมองเย่จิ่งหย่ง

"พี่รอง แม้ประสบการณ์ของตระกูลจะบอกเราว่า โอกาสที่จะพบสัตว์อสูรระดับสูงไม่มาก แต่เราก็ควรระมัดระวังไว้หน่อย" เย่จิ่งอวี้เอ่ยขึ้น

"จิ่งหลี่ ครั้งนี้ให้เจ้างูเขียวไปสำรวจดูก่อน" เย่จิ่งอวี้หันไปสั่งเย่จิ่งหลี่

แม้ว่าเสือเมฆจะเร็วกว่าและเหมาะสมที่จะไปสำรวจก่อนมากกว่า แต่เนื่องจากเสือเมฆมีพลังที่แข็งแกร่งกว่างูเขียว จึงเหมาะสมกว่าในการช่วยเหลือหรือป้องกันตัว

เย่จิ่งหลี่ไม่ติดใจในเรื่องนี้ เนื่องจากเขาและเย่จิ่งเฉิงมีพลังที่อ่อนที่สุดในกลุ่ม หากเขาไม่ออกแรงในตอนนี้ ผลประโยชน์ที่เขาจะได้ภายหลังก็จะยิ่งน้อยลง

งูเขียวที่มีเกล็ดปกคลุมทั้งตัวเริ่มคืบคลานไปอย่างช้าๆ มันชูหัวงูขึ้นสูงพร้อมที่จะโจมตี เกล็ดหนาทำให้เกิดรอยทางยาวในหุบเขาที่มันเลื้อยผ่าน

เสือเมฆทั้งสองตัวประจำอยู่ที่ปากหุบเขา จ้องมองอย่างดุร้าย ดวงตาของมันเปล่งแสงเรืองรอง พร้อมที่จะโจมตี หนูหยกก็ตื่นตัวขนฟูและร้องเสียงดัง "จี๊จี๊"

เย่จิ่งเฉิงและพวกก็พร้อมกับอาวุธเวท

เย่จิ่งเฉิงถือกระบี่วิญญาณสีฟ้า ส่วนเย่จิ่งอวี้มีธงลมที่หายาก เย่จิ่งหย่งใช้ดาบหนักและตราประทับ ส่วนเย่จิ่งหลี่มีทั้งดาบและวงแหวนเงิน

แต่กระบี่ของเย่จิ่งเฉิงถือว่าด้อยที่สุดในกลุ่ม เขายังได้เตรียมยันต์วิญญาณไว้ถึงแปดใบ หลังจากใช้ไปสองใบก่อนหน้านี้ เขาได้แลกเปลี่ยนยันต์ลมมาเพิ่มอีกสองใบ

เย่จิ่งเฉิงถือกระบี่วิญญาณและยันต์ดาบทองไว้ในมือ เตรียมพร้อมในท่าต่อสู้

ทันใดนั้น เสียงหอนของหมาป่าดังกึกก้องขึ้นมาจากส่วนลึกของหุบเขา จากนั้นในรัศมีของการตรวจจับจิตวิญญาณของทุกคน ก็ปรากฏฝูงหมาป่าเมฆเขียวพุ่งออกมา

หมาป่าพวกนี้มีสีเขียวเหมือนกับพุ่มไม้ ทำให้ยากจะมองเห็น แต่ขณะวิ่งนั้นมีแสงวิญญาณสีเขียวเปล่งออกมา พวกมันวิ่งเร็วกว่าเหล่าสัตว์อสูรทั่วไปมาก

"ไม่ดีแล้ว! ฝูงหมาป่าเมฆเขียว!" เย่จิ่งอวี้อุทานด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว

หมาป่าเมฆเขียวแม้ว่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง แต่ด้วยลักษณะที่ร้ายกาจ รวดเร็ว และพฤติกรรมการล่าเป็นฝูง มักจะทำให้แม้แต่นักหลอมลมปราณขั้นสูงต้องพบเจอกับปัญหา

ในตอนนี้ งูเขียวที่ถูกหมาป่าไล่ตามก็ต้องหยุดและคำรามใส่ พร้อมฟาดหางใส่หมาป่า

อย่างไรก็ตาม แม้ว่างูเขียวจะมีเกล็ดที่แข็งแกร่ง แต่เมื่อถูกหมาป่าเมฆเขียวที่เป็นหัวหน้าฟาดเข้า มันก็ถูกกระแทกจนปลิวไปหลายเมตร เกล็ดบนตัวแตกออกเป็นชิ้นๆ มีรอยแผลเลือดปรากฏ

เย่จิ่งหย่งรีบถอยคอเข้าด้วยความตกใจ โชคดีที่เขายังไม่ได้บุกเข้าไป มิฉะนั้นเขาอาจจะเป็นคนที่ถูกฟาดปลิวแทน

"ทุกคนเต็มที่ไว้ก่อน ใช้ยันต์วิญญาณจัดการหัวหน้าฝูงหมาป่า!" เย่จิ่งอวี้สั่งอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เขาเร่งสร้างค่ายกลป้องกัน

ตอนนี้การวิ่งหนีไม่ใช่ทางเลือกอีกแล้ว พวกเขาต้องใช้ประโยชน์จากปากทางหุบเขาที่แคบและค่ายกลป้องกัน

ค่ายกลถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วพร้อมแสงสีเขียวปรากฏที่ด้านหน้า เป็นเกราะวิญญาณขนาดใหญ่กั้นปากหุบเขาไว้

จากนั้นธงลมในมือของเย่จิ่งอวี้ก็สะบัดออก ปล่อยพายุออกมาถาโถมใส่ฝูงหมาป่าเมฆเขียว ทำให้พวกมันชะงักลง งูเขียวก็กลิ้งเข้ามาในค่ายกลเพื่อหนีตาย

เย่จิ่งอวี้สั่งให้งูเขียวปักหลักอยู่ใกล้ค่ายกล เพราะค่ายกลนี้เป็นค่ายกลวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง ซึ่งไม่สามารถต้านทานได้นานนัก

ทุกคนเร่งโจมตีอย่างหนักหน่วง เย่จิ่งเฉิงใช้ยันต์ดาบทองปล่อยดาบพุ่งออกไป ฝูงหมาป่ากระโดดหลบ แต่บางตัวก็ถูกกระบี่วิญญาณฟันจนตาย

การโจมตีของคนอื่นส่วนใหญ่พลาดเป้าเพราะหมาป่าวิ่งเร็ว แต่เย่จิ่งเฉิงที่พลังอ่อนที่สุดกลับเป็นผู้เดียวที่ทำสำเร็จ

เย่จิ่งหย่งใช้ตราประทับโจมตีโดยทิ้งหินขนาดใหญ่ลงบนพื้น แต่หมาป่าหลบพ้นไปได้

ในช่วงนั้น หนูหยกและเสือเมฆช่วยกันจัดการหมาป่าอีกตัวและดึงมันเข้าไปในค่ายกล จากนั้นเย่จิ่งเฉิงและเย่จิ่งหลี่ใช้กระบี่วิญญาณและมีดฟันหมาป่าได้อีกสองตัว

หนูหยกถูกตบจนปลิวออกไป ส่วนนั้นงูเขียวได้รับบาดเจ็บหนักจนใกล้ตาย เย่จิ่งหลี่จึงเริ่มโกรธและโจมตีอย่างหนักกว่าเดิม

เย่จิ่งอวี้ปล่อยยันต์เพลิงที่มีพลังมากมาย พายุเพลิงถาโถมลงบนฝูงหมาป่า ทำให้พวกมันร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ก็ยังมีหมาป่าบางตัวพุ่งชนค่ายกลจนมันแตกสลาย

เย่จิ่งหลี่ที่ไปรับงูเขียวกลับมา ทำให้หมาป่าที่เหลือเข้าประชิดตัวอย่างรวดเร็ว

ยันต์กระบี่ฟ้าและการโจมตีจากกระบี่ของเย่จิ่งอวี้สามารถสังหารหมาป่าได้บางส่วน แต่ก็ยังเหลืออีกตัวที่เข้ามาใกล้มากจนอันตราย

เย่จิ่งเฉิงที่ยืนอยู่ใกล้ที่สุด ไม่สามารถตอบสนองได้ทันเวลา แต่ในขณะที่หมาป่ากำลังจะกระโจนใส่เขา เสือเมฆตัวหนึ่งกระโจนข้ามผ่านหน้าเขาและปะทะกับหมาป่าทันที ฟันแหลมคมของเสือเมฆกัดเข้าที่คอของหมาป่าอย่างรวดเร็ว หมาป่าที่กำลังจะโจมตีเย่จิ่งเฉิงร้องลั่นและพยายามดิ้นหนี แต่ไม่สำเร็จ มันถูกกัดจนหมดแรงและตายในที่สุด

ในขณะเดียวกัน หมาป่าตัวอื่นๆ ที่เหลือก็เริ่มลังเลและถอยหนีไป

“พวกเราชนะแล้ว!” เย่จิ่งหลี่ร้องออกมาด้วยความโล่งใจ

เย่จิ่งหย่งและเย่จิ่งอวี้ถอนหายใจด้วยความโล่งใจเช่นกัน พวกเขารอดพ้นจากอันตรายในครั้งนี้มาได้ แต่ก็รู้ดีว่าอันตรายในหุบเขานี้ยังไม่หมดไป

“ต้องรีบจัดการบาดแผลและเตรียมตัวให้พร้อมเผื่อมีอันตรายอื่นๆ อีก” เย่จิ่งอวี้พูดขึ้น

ทั้งกลุ่มจึงเริ่มทำการรักษาสัตว์วิญญาณของพวกเขา งูเขียวได้รับบาดเจ็บหนักที่สุด เกล็ดบางส่วนหลุดออกมา และมีรอยแผลลึก หนูหยกเองก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย แต่พวกเขาก็ยังสามารถดูแลกันได้

“เราจะต้องระวังให้มากขึ้น ถ้าฝูงหมาป่ากลับมาอีก เราอาจไม่โชคดีแบบนี้อีกแล้ว” เย่จิ่งเฉิงกล่าว

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น กลุ่มของเย่จิ่งเฉิงก็เตรียมตัวพร้อมเพื่อเผชิญกับสิ่งที่อาจจะรออยู่ในหุบเขาต่อไป พวกเขาต่างรู้ดีว่าอันตรายในหุบเขานี้ยังไม่หมดไป หลังจากพักฟื้นทั้งตนเองและสัตว์วิญญาณแล้ว เย่จิ่งอวี้ก็เริ่มสั่งการ

“เราจะเดินหน้าต่อ แต่คราวนี้ต้องระวังมากขึ้น ถ้าพบเจอกับสัตว์อสูรระดับสูง เราอาจต้องหาทางหลบเลี่ยง”

เย่จิ่งหลี่และเย่จิ่งหย่งต่างพยักหน้าตกลง ไม่มีใครอยากเสี่ยงชีวิตอีกครั้ง หลังจากที่เจอกับฝูงหมาป่าเมฆเขียวที่เกือบคร่าชีวิตพวกเขาไป

พวกเขาจึงจัดขบวนเดินหน้าต่อ โดยให้เสือเมฆเป็นผู้นำทางอีกครั้ง ขณะที่งูเขียวและหนูหยกยังคงอยู่ในตำแหน่งป้องกันจากด้านหลัง

ระหว่างทาง หุบเขาเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด ทำให้ทั้งกลุ่มต้องหยุดฟังทุกเสียงรอบตัว หัวใจของทุกคนต่างเต้นระทึก พวกเขาไม่รู้ว่าจะมีอะไรดักรออยู่เบื้องหน้าหรือไม่ แต่ด้วยความตั้งใจและประสบการณ์ที่สั่งสมมา พวกเขายังคงเดินหน้าต่อไปด้วยความระมัดระวัง

หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ก็ปรากฏแสงวิญญาณลางๆ ขึ้นที่ปลายทางของหุบเขา ซึ่งอาจบ่งบอกถึงสิ่งสำคัญหรืออันตรายที่ซ่อนอยู่

เย่จิ่งอวี้หยุดฝีเท้า พร้อมกับหันไปมองเย่จิ่งเฉิงและคนอื่นๆ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

“พวกเราจะต้องเตรียมพร้อมเต็มที่” เขาพูดด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

แม้พวกเขาจะยังไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างหน้า แต่กลุ่มของเย่จิ่งเฉิงก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับอันตรายใดๆ ที่รออยู่ในหุบเขานี้

จบบท