บทที่ 63 ถูกขวานด่า

ณ หอคอยอาวุธวิเศษแห่งนิกายอู๋เต้า

เย่หลัวใช้เวลาเพียงชั่วธูปเดียวก็พบสถานที่แห่งนี้

เขาใช้พลังวิถีได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นใช้สำรวจเส้นทางได้ราวกับเป็นจิตสัมผัส

นี่คือเหตุผลที่เย่หลัวสามารถค้นพบหอคอยอาวุธวิเศษได้อย่างรวดเร็วท่ามกลางตำหนักมากมายของนิกายอู๋เต้า

มองดูหอคอยเก่าแก่ตรงหน้า

เย่หลัวกอดกระบี่ยาว หรี่ตามองอย่างพินิจ แล้วก้าวเข้าไปโดยไม่ลังเล

เมื่อเข้าไปในหอคอย

สิ่งแรกที่เห็นคือทางเดินและแท่นหินรูปตัว 'U' เรียงรายสองข้างทาง

บนแท่นหินแต่ละอันวางอาวุธไว้หนึ่งชิ้น

เหล่านี้คือ...

อาวุธวิเศษทั้งหมดหรือ?

เย่หลัวมองดูแท่นหินสองข้างอย่างถี่ถ้วน

อาวุธบนแท่นหินแต่ละชิ้นดูหมองคล้ำ ไร้ซึ่งคมกริบ ดาบก็ทื่อ กระบี่ก็ไม่มีคม

ดูธรรมดาสามัญที่สุด

แต่กลับเป็นอาวุธที่ถูกจัดวางไว้ในหอคอยอาวุธวิเศษของนิกายอู๋เต้า!

นี่คือหอคอยอาวุธวิเศษของนิกายอู๋เต้านะ!!

อาจารย์ผู้ทรงพลังขนาดนั้น จะว่างพอที่จะเอาเศษเหล็กมากองไว้หลอกลูกศิษย์หรือ?

เป็นไปได้หรือ?

เย่หลัวส่ายหน้า หัวเราะเยาะ

แค่คิดแบบนั้น เขาก็รู้สึกว่าตัวเองช่างน่าขัน

ถ้าอาจารย์วางเศษเหล็กไว้ที่นี่จริงๆ แสดงว่าอาจารย์ต้องว่างมากแน่ๆ

"คงเป็นเพราะอาวุธวิเศษเหล่านี้มีวิญญาณ จึงซ่อนความคมกริบไว้ เอาเถอะ ข้าจะใช้วิชาสังเกตสวรรค์ดูให้ดี"

เย่หลัวคิดแล้วก็เริ่มใช้วิชาสังเกตสวรรค์

เครื่องหมายสีทองบนหน้าผากเปล่งประกาย

ม่านตาของเย่หลัวกลายเป็นสีทอง

เขามองไปที่อาวุธบนแท่นหินด้านหลังสุด

นั่นคือขวานที่คมทื่อลง บนใบขวานยังพอเห็นลวดลายโบราณ บนด้ามขวานมีตัวอักษรประหลาดอยู่บ้าง

เย่หลัวจ้องมอง พยายามมองทะลุแก่นแท้ของขวานเล่มนี้

เขาใช้จิตใจทั้งหมดในการมอง

หยดเหงื่อไหลออกมาทีละหยดบนหน้าผาก

ในสายตาของเขา ขวานเล่มนี้ถูกหมอกหนาทึบห่อหุ้มไว้

แม้แต่วิชาสังเกตสวรรค์ของเขา ก็ไม่สามารถมองทะลุได้โดยง่าย

เย่หลัวเบิกตากว้างขึ้นอีก พยายามใช้พลังทั้งหมดในการมอง

ทันใดนั้น

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากขวานอย่างไม่คาดฝัน

"จ้องอะไรวะ!"

เย่หลัวที่กำลังจ้องตาเขม็ง "..."

นี่... นี่... นี่...

ข้าโดนขวานด่า?

เย่หลัวตกตะลึง เขาก็เป็นถึงประมุขนิกายอู๋เต้าในอนาคตนะ

แต่กลับโดนขวานด่า?

ไม่ใช่ ประเด็นไม่ใช่ตรงนี้

เย่หลัวสะบัดศีรษะ มองดูขวานตรงหน้า

ขวานเล่มนี้ด่าคนได้? มีวิญญาณ?!

และมีวิญญาณสูงมาก!

อาวุธที่สามารถด่าคนได้ แสดงว่ามีวิญญาณระดับสูงมาก อาจจะมีวิญญาณอาวุธแล้วก็ได้

สมแล้ว!

อาวุธวิเศษในหอคอยอาวุธวิเศษ ไม่ธรรมดาจริงๆ!

เย่หลัวตระหนักได้ทันที

สมกับเป็นนิกายอู๋เต้า สมกับเป็นนิกายของเขา

ไม่เพียงแต่หอถ่ายทอดวิชาจะมีรากฐานลึกซึ้ง หอคอยอาวุธวิเศษยังเต็มไปด้วยอาวุธวิเศษอีก

เพียงแต่ไม่รู้ว่าอาวุธวิเศษเหล่านี้มีระดับชั้นเท่าไหร่

เมื่อเย่หลัวเงยหน้าขึ้นมองแท่นหินในหอคอยอีกครั้ง สายตาก็เปลี่ยนเป็นเร่าร้อน

ต้องรู้ว่าจนถึงตอนนี้ เขายังไม่มีอาวุธดีๆ ใช้เลย

กระบี่ยาวในมือก็เป็นเพียงกระบี่ธรรมดา ทำจากเหล็กกล้า

ในโลกมนุษย์ กระบี่เล่มนี้ก็นับเป็นเพียงกระบี่ชั้นดีเท่านั้น

ถ้าไม่ใช่เพราะตอนต่อสู้ เย่หลัวใช้พลังวิถีปกป้องกระบี่ กระบี่เล่มนี้คงหักเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

ตอนนี้เข้ามาในหอคอยอาวุธวิเศษ...

ถ้าได้อาวุธวิเศษสักเล่ม

พลังต่อสู้ของเขาคงจะพุ่งทะยานแน่!

คิดถึงตรงนี้ เย่หลัวมองอาวุธบนแท่นหินด้วยสายตาเร่าร้อนยิ่งขึ้น

แต่ว่า อาวุธวิเศษที่นี่มีมากมาย อันไหนเหมาะกับเขาที่สุด นี่เป็นปัญหา

เย่หลัวขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

สุดท้ายก็ตัดสินใจลองปล่อยพลังวิถีของตนไปปกคลุมอาวุธวิเศษเหล่านี้ ดูว่ามีอาวุธวิเศษชิ้นไหนที่มีพลังคล้ายคลึงกับเขาบ้าง

เย่หลัวหลับตาลง พลังวิถีที่มองไม่เห็นแผ่ออกจากตัวเขาเป็นศูนย์กลาง ปกคลุมไปยังอาวุธวิเศษทั้งหมดในหอคอย

ในพลังวิถีของเขา

อาวุธวิเศษเหล่านี้...

ทั้งหมด... ทั้งหมดเหมือนอาวุธธรรมดา ไม่ปล่อยพลังแม้แต่น้อย

ดูเหมือนทั้งหมดกำลังแกล้งตาย...

เย่หลัวกระตุกมุมปาก

ถ้าไม่ใช่เพราะขวานเมื่อกี้ด่าเขา เขาคงเชื่อว่าพวกนี้เป็นเศษเหล็กจริงๆ

เย่หลัวเงียบไปครู่หนึ่ง สายตามองไปที่แท่นหินอีกครั้ง

"ทุกท่าน อย่าแกล้งกันเลย เปิดเผยตัวตนกันเถอะ ข้ารู้ว่าพวกท่านล้วนมีวิญญาณ"

"ข้าคือเย่หลัว ศิษย์ใหญ่รุ่นปัจจุบันของนิกายอู๋เต้า มาที่นี่เพื่อขออาวุธวิเศษสักชิ้นเป็นอาวุธคู่กายในการบรรลุวิถี"

"ขอให้ทุกท่าน... ทุกท่านแสดงปฏิกิริยาบ้าง ให้ข้าดูว่าอาวุธวิเศษชิ้นไหนมีพลังวิถีที่สอดคล้องกับข้า!"

เย่หลัวค้อมกายคำนับอาวุธวิเศษเหล่านั้น

จากนั้นก็ปล่อยพลังวิถีไปปกคลุมอาวุธวิเศษอีกครั้ง

เขาคิดว่าอาวุธวิเศษเหล่านี้น่าจะมีปฏิกิริยาบ้างแล้ว

แต่ผลลัพธ์คือ อาวุธวิเศษเหล่านี้ไม่เพียงไม่มีปฏิกิริยา แม้แต่ขยับก็ไม่ขยับ

เพิกเฉยต่อเย่หลัวโดยสิ้นเชิง

เย่หลัวกระตุกเปลือกตา

อาวุธวิเศษพวกนี้...

ช่างไม่ให้เกียรติเลย

จะทำอย่างไรให้อาวุธวิเศษเหล่านี้แสดงตัว...

เย่หลัวคิดไปคิดมา หาทางออกไม่ได้ จะใช้วิชาสังเกตสวรรค์จ้องมองอาวุธวิเศษทีละชิ้นก็คงไม่ไหว

เย่หลัวที่หมดหนทาง จึงคิดแบบสุดๆ ไปเลย

นั่งขัดสมาธิลง

ระดมพลังวิถีทั้งหมด พุ่งชนไปที่อาวุธวิเศษเหล่านั้น ด้วยท่าทีที่ว่าถ้าไม่ชนให้วิญญาณของอาวุธวิเศษพวกนี้ออกมา ก็จะไม่ยอมหยุด

สิ่งที่เย่หลัวไม่ทันสังเกต คือตอนที่เขาระดมพลังวิถีอย่างสุดกำลัง อักษรทองจำนวนมากปรากฏขึ้นรอบตัวเขาอักษรทองเหล่านี้เปล่งประกายวาววับ

ภายในหอคอยอาวุธวิเศษ เมื่อเหล่าอาวุธเห็นอักษรทองเหล่านี้ อาวุธแต่ละชิ้นก็เปล่งแสงสว่างจ้า

แสงสว่างเหล่านี้รวมตัวกัน

ดูเหมือนกำลังปรึกษาหารือกันอยู่

ครู่ต่อมา อาวุธส่วนใหญ่ก็ดับแสงลง กลับมามืดหม่นเหมือนเดิม

มีเพียงอาวุธชิ้นเดียวที่ยังคงเปล่งแสงอยู่

นั่นคือน้ำเต้าสีฟ้าสดทั้งลูก บนผิวน้ำเต้ามีอักษรโบราณสลักไว้ว่า 'กระบี่'

รอบๆ อักษรยังมีลวดลายโบราณมากมายสลักอยู่

ภายใต้แสงสว่าง ทุกอย่างดูลึกลับซับซ้อน

ในเวลาเดียวกัน

เสียงหนึ่งดังขึ้นในใจของเย่หลัวที่กำลังระดมพลังวิถีอยู่

"เจ้าหนุ่มผู้ใกล้ชิดวิถี อย่าทำสิ่งไร้ประโยชน์พวกนี้เลย ข้าจะให้โอกาสเจ้าหนึ่งครั้ง เพียงแค่เจ้าผ่านภาพลวงนี้ ข้าจะยอมรับเจ้าเป็นนาย ตั้งแต่นี้ไปจะไม่แยกจากกัน!"

เย่หลัวรีบสลายพลังวิถีที่กำลังรวมตัวอยู่ทันที ลืมตาขึ้น กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล

การทดสอบด้วยภาพลวง

เริ่มต้นขึ้นแล้ว...

เย่หลัวพบตัวเองยืนอยู่บนยอดเขาสูง ท่ามกลางเมฆหมอกลอยเอื่อย ลมหนาวพัดแรง

เขามองไปรอบๆ สำรวจสภาพแวดล้อม พยายามทำความเข้าใจสถานการณ์

"นี่คือการทดสอบของอาวุธวิเศษสินะ" เย่หลัวพึมพำ "ไม่รู้ว่าจะให้ข้าทำอะไร"

ทันใดนั้น เสียงกังวานดังขึ้นในอากาศ

"ผู้แสวงหาอาวุธ เจ้าต้องพิสูจน์ว่าตนมีค่าควรแก่การครอบครองข้า จงแสดงความกล้าหาญ ปัญญา และความแน่วแน่ในวิถีของเจ้า"

เย่หลัวพยักหน้า ตั้งสติ เตรียมพร้อมรับมือกับการทดสอบที่จะมาถึง

ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าเปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ตรงหน้าหุบเหวลึก มีสะพานเชือกเก่าๆ ทอดข้ามไป

"การทดสอบแรก - ความกล้าหาญ" เสียงดังขึ้น "จงข้ามสะพานนี้ไปให้ถึงอีกฝั่ง โดยไม่ใช้วรยุทธ์ใดๆ"

เย่หลัวมองดูสะพานที่ดูเหมือนจะขาดได้ทุกเมื่อ แล้วมองลงไปในหุบเหวที่มืดมิด เขาสูดหายใจลึก แล้วก้าวเท้าลงบนสะพาน

ทีละก้าว เย่หลัวค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า สะพานแกว่งไกวรุนแรงในสายลม แต่เขายังคงมุ่งหน้าต่อไปอย่างมั่นคง ไม่แสดงความหวาดกลัว

เมื่อถึงกลางสะพาน เสียงลั่นดังขึ้น สะพานเริ่มขาดออกเป็นเส้นๆ

เย่หลัวไม่ลังเล เขาวิ่งอย่างรวดเร็วไปยังปลายสะพานอีกฝั่ง กระโดดข้ามช่องว่างสุดท้ายในวินาทีที่สะพานขาดสะบั้น

เขาลงสู่พื้นอย่างปลอดภัย หอบหายใจเล็กน้อย

"เยี่ยมมาก" เสียงดังขึ้น "เจ้าผ่านการทดสอบความกล้าหาญแล้ว ต่อไปคือการทดสอบปัญญา"

ภาพเปลี่ยนอีกครั้ง คราวนี้เย่หลัวพบตัวเองอยู่ในห้องที่มีประตูสามบาน แต่ละบานมีปริศนาติดอยู่

"จงเลือกประตูที่ถูกต้อง เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่จะนำเจ้าไปสู่ชัยชนะ ที่เหลือคือความพินาศ" เสียงประกาศ

เย่หลัวอ่านปริศนาบนประตูแต่ละบานอย่างรอบคอบ ครุ่นคิดถึงความหมายที่ซ่อนอยู่

เขาใช้เวลาครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะตัดสินใจเลือกประตูกลาง

"เหตุผลของข้าคือ..." เย่หลัวอธิบายการวิเคราะห์ของตนอย่างละเอียด

"น่าประทับใจ" เสียงตอบกลับ "เจ้าไม่เพียงเลือกถูก แต่ยังแสดงกระบวนการคิดที่ลึกซึ้ง เจ้าผ่านการทดสอบปัญญาแล้ว"

"การทดสอบสุดท้าย - ความแน่วแน่ในวิถีของเจ้า"

ภาพเปลี่ยนอีกครั้ง เย่หลัวพบตัวเองยืนอยู่ในสวนที่งดงาม มีต้นไม้แห่งความรู้อยู่ตรงกลาง

"เจ้าสามารถเลือกได้" เสียงกล่าว "รับความรู้ทั้งหมดจากต้นไม้นี้และละทิ้งวิถีของเจ้า หรือยึดมั่นในวิถีของเจ้าและจากไปโดยไม่แตะต้องความรู้นี้"

เย่หลัวยืนนิ่ง ครุ่นคิดอย่างหนัก เขามองดูต้นไม้ที่เต็มไปด้วยความรู้อันล้ำค่า แต่แล้วก็หันหลังให้

"ข้าเลือกวิถีของข้า" เย่หลัวประกาศอย่างหนักแน่น "ความรู้นั้นมีค่า แต่วิถีที่ข้าเลือกสำคัญกว่า ข้าจะค้นพบความรู้ด้วยตัวเองผ่านการเดินทางบนเส้นทางของข้า"

แสงสว่างจ้าพุ่งออกมา เสียงดังก้องไปทั่ว

"เจ้าผ่านการทดสอบทั้งหมดแล้ว เย่หลัว ผู้สมควรเป็นเจ้าของข้า จงรับข้าเป็นอาวุธคู่กายของเจ้า และเราจะร่วมเดินทางไปด้วยกัน"

ภาพลวงจางหายไป เย่หลัวพบตัวเองกลับมาอยู่ในหอคอยอาวุธวิเศษอีกครั้ง น้ำเต้าสีฟ้าลอยมาอยู่ตรงหน้าเขา เปล่งแสงระยิบระยับ

เย่หลัวยื่นมือออกไปอย่างนอบน้อม รับน้ำเต้าไว้ในมือ รู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่ไหลเวียนอยู่ภายใน

"ขอบคุณที่ยอมรับข้า" เย่หลัวกล่าวอย่างจริงใจ "เราจะร่วมเดินทางไปด้วยกัน สร้างตำนานใหม่แห่งนิกายอู๋เต้า"

น้ำเต้าส่งเสียงดังกังวานตอบรับ เย่หลัวยิ้มกว้าง รู้สึกถึงพลังใหม่ที่เติมเต็มตัวเขา

เขาหันหลังเดินออกจากหอคอยอาวุธวิเศษ พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับการผจญภัยครั้งใหม่ที่รออยู่เบื้องหน้า โดยมีอาวุธวิเศษคู่ใจอยู่เคียงข้าง