บทที่ 62 ผู้หญิง เธอทำให้ฉันสนใจ

บทที่ 62 ผู้หญิง เธอทำให้ฉันสนใจ

  ประเทศฟุซัง เกียวโต ตระกูลนัม

  ในบ้านเก่าโบราณที่ตั้งอยู่บนพื้นที่หลายเฮกตาร์ ชายชราคนหนึ่งยืนอยู่บนทางเดิน เขามีผมสีขาวประปราย แต่ถูกหวีให้เรียบเนียน สวมชุดกิโมโนสีเทา ที่ปลายชุดกิโมโนมีการปักสัญลักษณ์ตระกูล "นัม" ในรูปแบบอักษรโบราณ

  ในมือเขาถืออาหารปลาคาร์ฟ ฝูงปลาคาร์ฟว่ายตวัดหางแย่งอาหารกันบนผิวน้ำของบ่อ

  คิ้วของชายชราดูแข็งแกร่ง ด้วยการอยู่ในตำแหน่งสูงมายาวนานทำให้เกิดบรรยากาศที่ดูข่มขู่โดยไม่ต้องโกรธ เขาเปิดปากพูด น้ำเสียงเจือความหนักแน่น: "เธอยังไม่ยอมขอโทษใช่ไหม?"

  "ใช่ครับ...คุณหนูถูกขังในห้องใต้หลังคามาแล้วสามวัน และยังคงอดอาหารอยู่"

  "ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง" นัมชิฮุย พูดเสียงเย็นๆ เขาบีบอาหารปลาที่อยู่ในมือ ปล่อยให้อาหารร่วงหล่นผ่านนิ้วลงไปในน้ำ: "ยาเอียน...ลูกสาวของเจ้าดูจะขาดการสั่งสอนไปหน่อย"

  ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก้มหน้าลง ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ

  "แต่ก็อย่างว่า เพราะเป็นเลือดนอกสายสกุล ถึงจะใช้เวลาหลายปีก็ยังแก้ไขไม่ได้" ชายชราก้มลงมองปลาคาร์ฟในบ่อ หนึ่งในนั้นดูผอมเล็กและไม่สามารถแย่งอาหารได้ ถูกเบียดไปอยู่มุมบ่อ: "ข้าจะรอดูว่า...เธอจะทนได้อีกนานแค่ไหน ส่งน้ำไปให้เธอหน่อย แต่ต้องดูให้ดี อย่าให้เธอตาย...เธอยังมีประโยชน์"

  "ครับ" ชายวัยกลางคนกลั้นหายใจ

  "อย่างไรเสีย ตอนนี้เธอก็แซ่นัมแล้ว ในเมื่อกินข้าวบ้านนัม อยู่บ้านนัม และมีเลือดของนัม เธอก็ต้องทำหน้าที่ให้กับบ้านนัม นี่คือสิ่งเดียวที่เธอทำได้" นัมชิฮุยเหลือบมองลูกชายของตน: "ไปเกลี้ยกล่อมเธอหน่อย หากเธอยอมก้มหัวขอโทษ ข้าก็ยังอภัยให้เธอได้อีกครั้ง...ไม่เช่นนั้น เรื่องนี้จะไม่จบเพียงแค่การลิ้มรสความทุกข์"

  เขาโยนอาหารปลาลงไปอีกครั้ง ปลาคาร์ฟว่ายวนและแย่งชิงกันอยู่ในน้ำ ตัวหนึ่งถูกเบียดออกจากบ่อและกระโดดดิ้นอยู่บนก้อนหินริมบ่อ

  นัมยาเอียน โค้งตัวราวกับส่งผู้นำ บอกลานัมชิฮุย ผู้เป็นหัวหน้าตระกูล

  เขายืดตัวขึ้น รู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย ระหว่างทางเขาเรียกคนรับใช้ของบ้าน: "เอาน้ำไปให้มะฮิรุ "

  สาวใช้ทำท่าทางตกใจ: "เอาแค่น้ำหรือคะ? คุณหนูไม่ได้ทานอะไรมาแล้วสามวัน..."

  "แค่น้ำก็พอ" นัมยาเอียนพูดพร้อมกับหยิบถุงเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อและส่งให้สาวใช้ ย้ำเสียงดัง: "แค่เอาน้ำไปให้ เข้าใจไหม?"

  "...ค่ะ" เธอเข้าใจแล้ว

  นัมยาเอียนกำลังจะเดินจากไป

  "ท่านไม่ไปดูคุณหนูเองหรือคะ?"

  "...ไปก็จะมีประโยชน์อะไรล่ะ?" ชายวัยกลางคนส่ายหน้า ถอนหายใจด้วยความขมขื่น เดินหายไปในระยะไกล เปรียบเทียบกับนัมชิฮุยที่อายุเจ็ดสิบปีแต่ยังแข็งแรงดั่งเสือและหมี เขาดูผอมแห้งเหมือนแมวป่วยตัวหนึ่ง

  สาวใช้ถือถ้วยน้ำขึ้นไปบนห้องใต้หลังคา เธอเดินขึ้นไป มองผ่านกรงไม้ เห็นใบหน้าที่อ่อนแรงลงของหญิงสาวภายใน

  เธอนั่งคุกเข่าบนพื้น หลังจากอดอาหารมาหลายวันทำให้ดูอ่อนแอมาก แต่ท่าทางการนั่งยังคงสง่างาม ยิ่งทำให้ลักษณะของเธอโดดเด่นมากขึ้น

  ใครก็ตามที่เห็นเธอก็คงรู้สึกได้ทันทีว่านี่คือหญิงสาวผู้เพียบพร้อมแห่งตระกูลสูงส่ง

  เธอเป็นเช่นนั้นจริงๆ...ในสายตาของคนนอกบ้านตระกูลนัม

  ราวกับว่าเธอได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง หญิงสาวไม่ได้ลืมตา เพียงถามอย่างสงบ: "อาจื่อ  ใช่ไหม?"

  สาวใช้วางถ้วยน้ำลง: "คุณหนู ดื่มน้ำหน่อยเถอะค่ะ...ท่านทำร้ายร่างกายตัวเองแบบนี้ ข้ารู้สึกปวดใจ"

  "ใครใช้ให้เจ้าส่งน้ำมา?" มะฮิรุ  ไม่ได้ตอบคำถาม แต่ถามกลับ: "เป็นหัวหน้าตระกูลหรือ?"

  "...ค่ะ"

  "ถ้าอย่างนั้นข้าจะไม่ดื่ม"

  "คุณหนู ถึงท่านไม่อยากตอบรับ ก็ไม่จำเป็นต้องทำร้ายตัวเองแบบนี้"

  "ข้ารู้ว่ามันโง่เขลา แต่ก็เป็นวิธีเดียวที่ข้าเลือกเพื่อต่อต้าน" มะฮิรุตอบอย่างสงบ: "นอกเหนือจากนี้ ข้าจะทำอย่างไรได้อีก? ยอมเป็นเจ้าสาวแทนโดยไม่ต่อต้านหรือ? นั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ข้าต้องการ...หากข้าดื่มน้ำถ้วยนี้ ก็หมายถึงการยอมแพ้ และตอนนี้ข้าไม่มีทางเลือกที่จะยอมแพ้"

  สาวใช้รู้สึกกระวนกระวาย เธอกล่าวเบาๆ: "ท่านดื่มสักนิด ดื่มแค่คำเดียวก็ไม่มีใครรู้"

  มะฮิรุส่ายหน้า การโกงเล็กน้อยเช่นนี้จะใช้ได้อย่างไร?   แม้ว่าที่นี่จะไม่มีคนเฝ้าดู แต่ย่อมมีดวงตาที่มองไม่เห็นอยู่เสมอ เพียงเธอยอมแพ้หรือคิดที่จะลองเสี่ยงก็จะถูกจับได้ทันที

  การคิดจะหลอกลวงกับคนที่อายุมากกว่าตนเองถึงสามเท่า เป็นการหลอกตัวเองอย่างสิ้นเชิง

  "คุณหนู อย่างน้อยกรุณาจับมือของข้า ข้ารู้วิธีจับชีพจร" อาจื่อกล่าว

  ครั้งนี้มะฮิรุไม่ได้ปฏิเสธ เธอยื่นมือออกไป ถูกอาจื่อจับไว้แน่น เธอรู้สึกว่ามีบางสิ่งถูกยัดเข้ามาในมือ ใช้แขนเสื้อบังไว้

  "ข้าจะรอคุณหนูออกไป" อาจื่อพูดเบาๆ: "เมื่อท่านออกไป ข้าจะซื้อขนมญี่ปุ่นร้านโปรดให้ท่าน"

  มะฮิรุครุ่นคิดแล้วเก็บมือลง: "ขอบใจนะ อาจื่อ..."

  "เป็นคำของคุณชาย" สาวใช้กระซิบเสริม จากนั้นลุกขึ้นยืน หยิบถ้วยน้ำ เดินจากไปพร้อมหันหลังกลับหลายครั้ง

  มะฮิรุนั่งคุกเข่าบนพื้น ระหว่างคิ้วเผยความรู้สึกที่ซับซ้อน

  บิดาของเธอยังคงขี้ขลาดเหมือนเดิม

  ตลอดมา ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

  เขารู้ว่าต้องให้อาจื่อนำขนมมาให้ แต่ไม่กล้าต่อต้านบิดาของเขา...จนกระทั่งอีกฝ่ายยอมให้นำมาเพียงน้ำ เขาถึงกล้ายัดสิ่งของบางอย่างมาให้

  นี่ไม่ใช่การแก้ปัญหา...หากส่งมาก่อนหน้านี้ เธอคงแสดงความดีใจออกมาได้ แต่ตอนนี้ทำไม่ได้ เธอรู้สึกเศร้าและเสียใจ

  นั่นหมายความว่า ความหวังที่นัมยาเอียนจะปฏิเสธนัมชิฮุยเพื่อเธอ เป็นความเพ้อฝันที่ไม่มีทางเป็นจริง

  เธอรู้ว่าการอดอาหารเป็นเพียงแค่การประวิงเวลา

  เธอไม่สามารถขัดขืนความต้องการของนัมชิฮุยได้เลย

  สุดท้ายแล้ว เธอจะต้องกลายเป็นเจ้าสาวแทน นำพาชื่อเสียงของน้องสาวนัมซาโอะ ออกไปแต่งงาน

  ผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นจะเป็นเช่นไร?

  ไม่ต้องคาดเดาก็รู้ว่าจะต้องเลวร้าย...เพราะว่า...

  เธอยกมือขึ้นสัมผัสรอบดวงตาของตัวเอง

  เธอไม่มีการมองเห็น

  นอกจากสถานะบุตรีคนโตของตระกูลนัมแล้ว เธอก็เป็นเพียงภาระ

  เธอที่เป็นแบบนี้ ไม่สามารถเป็นทั้งแม่บ้านและผู้ช่วยที่ดีของครอบครัวได้ และไม่สามารถสร้างประโยชน์ใดๆ ให้ตระกูลนัมได้ สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือเป็นเครื่องมือเชื่อมโยงผลประโยชน์ของทั้งสองตระกูล

  มะฮิรุไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องแต่งงานกับใคร เธอเพียงแค่ได้ยินมาบ้าง และเธอก็รู้จักนัมชิฮุยดี เขาไม่มีทางร่วมมืออย่างเท่าเทียมกัน แต่เป็นการใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกันมากกว่า

  เมื่อผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายไม่ตรงกันอีกต่อไป ก็จะกลับมาต่อต้านกันอีกครั้ง...นั่นหมายความว่าเธอจะกลายเป็นเหยื่อที่โชคร้าย

  ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ...เธอไม่มีพลังที่จะต่อต้านโชคชะตาที่กำลังจะมาถึง

  แม้จะรู้ว่าเบื้องหน้าคือหุบเหวของคนที่ถูกทิ้ง แต่เธอก็ยังคงต้องวิ่งไปสู่จุดจบของชะตากรรม ราวกับตุ๊กตาที่นอนอยู่บนสายพานลำเลียง

  ความรู้สึกแบบนี้ทำให้เธอสิ้นหวัง และทำให้เธออึดอัด

  เธอขว้างขนมในมือลงไปด้วยความโกรธ ความรู้สึกเริ่มไม่อยู่ในอาการควบคุม

  แต่ทว่า...

  ขนมที่ถูกขว้างออกไปกลับไม่ตกกระทบผนัง ราวกับถูกดูดกลืนเข้าไปในทะเลโคลน

  "ขนมหวานนี่อร่อยดีนะ โยนทิ้งไปแบบนี้ ไม่เสียดายหรือ?"

  เสียงแปลกหน้าที่เธอไม่เคยได้ยินดังขึ้น

  น้ำเสียงมีความขี้เล่น เป็นกันเอง และสบายๆ

  "เธอเป็นคนแรกที่ทำให้ฉันได้ลิ้มรสความหวานตั้งแต่แรกพบ...ผู้หญิง เธอทำให้ฉันสนใจจริงๆ"