บทที่ 46 ชดใช้ให้ข้าเป็นแม่ครัว

เฒ่าเฟิงนึกถึงอาหารที่ได้ทานเมื่อคืนวาน จนท้องเริ่มร้องจ๊อกๆ ด้วยความอยาก

อาหารเหล่านั้น ทุกอย่างเข้ากันกับเหล้าเป็นอย่างดี!

ทุกจานล้วนเป็นสุดยอดรสเลิศ!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายพรานมีสีหน้ากระตุกขึ้นทันที และท่าทางของเขาก็ดูซับซ้อนขึ้น

เฒ่าเฟิงเห็นท่าทางแบบนั้นของเขา จึงถามขึ้นทันที "ทำไม? เจ้าจะไม่ยอมรับงั้นหรือ?"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเม็ดยานี้มีค่าเพียงใด!? ไม่ว่าผู้ป่วยจะสาหัสเพียงใด ก็สามารถดึงคนกลับมาจาก

ประตูผีได้!"

"ข้าให้ยาเม็ดหนึ่งแก่เจ้าน้องสาวของเจ้า ครั้งนี้เธอไม่ต้องกินยาอื่นใดอีก พรุ่งนี้เช้าเธอก็จะกระโดด

โลดเต้นได้อีกครั้ง แล้วเจ้ากลับไม่ยอมรับ?"

"สรุปแล้วเป็นเจ้า หรือว่าแม่สาวนั่นที่ไม่ยอมกันแน่?"

เฒ่าเฟิงพูดไปก็ยิ่งตื่นเต้น จนเกือบจะกระโดดขึ้นจากที่นั่ง

นายพรานเงยหน้าขึ้นมองเขา ด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "เฒ่าเฟิง ท่านอย่าเพิ่งโมโห ข้าไม่

ได้ไม่ยอมรับ และก็ไม่ใช่แม่นางเจียงเธอไม่ยอมรับ แต่เป็นเพราะนางจากไปแล้ว"

เฒ่าเฟิงเบิกตากว้าง

"จา...จากไป? หมายความว่าอะไร? แม่สาวน้อยกลับบ้านไปแล้วหรือ?"

นายพราน "เป็นข้าที่ไล่นางออกไป นางไปที่ไหนข้าก็ไม่รู้"

เมื่อเฒ่าเฟิงได้ยินเช่นนั้น ก็โกรธจนกระโดดขึ้นทันที ชี้ไปที่นายพรานแล้วตะโกนด่าขึ้นมาว่า

"เวินต้าหลาง! เจ้าทำเรื่องดีอะไรลงไป! ข้าเพิ่งจะเจอแม่ครัวที่ทำอาหารอร่อยสุดยอดและเข้ากับ

นิสัยข้าดีแท้ เจ้ายังกล้าไล่นางออกไป!"

"เจ้าโง่เขลา! หญิงสาวที่ฉลาดปราดเปรื่อง ขยันขันแข็ง ใส่ใจน้องชายและน้องสาวของเจ้าอย่าง

ใกล้ชิด เจ้าจะหาแบบนี้ที่ไหนอีก?"

"เจ้าคงไม่มีวันเจออีกแล้ว!"

"สมควรแล้วที่เจ้าในอนาคตจะต้องแต่งงานกับหญิงดุร้าย! และเมื่อเธอกดขี่ข่มเหงน้องๆ ของเจ้า

เจ้าก็ไปแอบร้องไห้เอาเองเถอะ!"

"หรือไม่ก็อยู่เป็นคนโสดทั้งชีวิต เหมือนกับข้าที่แก่เฒ่าและไม่มีใครคอยดูแล!"

"เจ้า... เจ้าทำข้าโกรธจนแทบจะบ้าตายแล้ว!!"

"ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าจะทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้ ข้าคงจะเอานางมาเป็นหลานสาวบุญธรรม เป็นลูกสาวบุญธรรม

ของข้าไปแล้ว ช่างงดงามเสียจริง!"

เฒ่าเฟิงด่าไปจนปากแห้ง

เขาโกรธจนเดินวนไปวนมาในห้อง ก่อนจะนั่งลงอีกครั้งและดื่มน้ำชา แล้วเริ่มด่าต่อ

นายพรานนั่งเหมือนตอไม้ ไม่พูดอธิบายใดๆ ไม่เถียงกลับกับเฒ่าเฟิง

มีเพียงความเงียบที่ไม่มีที่สิ้นสุด...

ในที่สุดเฒ่าเฟิงก็หมดแรงที่จะด่า

ที่สำคัญคือการด่ามันไม่มีประโยชน์ ไม่มีความหมายอะไร

เฒ่าเฟิงโบกมืออย่างเบื่อหน่าย "เจ้าไปเถอะ! แต่ไหนๆ ก็ใช้ยาเม็ดรักษาชีวิตให้น้องสาวเจ้าแล้ว

เจ้าก็ต้องให้ค่าตอบแทนข้าด้วย"

"เม็ดยาที่มีค่าเท่ากับเงินพันตำลึงทอง เมื่อเห็นแก่ความสัมพันธ์ระหว่างเรา ข้าจะให้เจ้าแค่พันตำลึง

เงินแล้วกัน"

"ถ้าเจ้าไม่มีเงิน ก็ชดใช้ให้ข้าด้วยแม่ครัวที่ทำอาหารอร่อยยิ่งกว่าแม่ครัวเจียง!"

"ไปๆๆ เห็นหน้าเจ้าก็รำคาญ!"

นายพรานแบกน้องสาวออกมาจากบ้านเฒ่าเฟิง

ในคืนที่มืดมิด พระจันทร์ส่องแสงสว่างเพียงเล็กน้อย

นายพรานเดินเงียบๆ บนทางเล็กๆ ที่นำไปยังหมู่บ้านฟางเจีย ผ่านภูเขาหวู่ซาน ทันใดนั้นเขาได้ยิน

เสียงพึมพำจากหลัง "พี่สาว..."

นายพรานหยุดฝีเท้า หันกลับมาเรียก "เจียเอ๋อร์?"

"พี่สาว... อย่าไป... อย่า... อย่าทิ้งข้า... กลับมา... พี่สาว..."

นายพรานได้ยินชัดเจนจนเหมือนโดนฟ้าผ่า ยืนแข็งทื่อทันที

ลมเย็นพัดมาวูบหนึ่ง เด็กสาวที่เขาแบกอยู่บนหลังตัวสั่นขึ้นมา

นายพรานรู้สึกตัวรีบเร่งฝีเท้ากลับบ้าน

"เจียเอ๋อร์ไม่ต้องกลัว พี่ชายจะพาเจ้ากลับบ้าน"

วันรุ่งขึ้น เจียเอ๋อร์ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา

เวินเอ้อร์เฮ่อกำลังถือหนังสือนั่งเฝ้าอยู่ที่ข้างเตียง

เมื่อเห็นเธอลืมตา เขาลุกขึ้นเดินออกไปทันที "พี่ใหญ่! เจียเอ๋อร์ตื่นแล้ว!"

ไม่นาน นายพรานก็นำข้าวต้มที่ดูเข้มข้นกว่าปกติเล็กน้อยมาให้

เห็นได้ชัดว่า ตอนนี้เขาใส่ใจกับเรื่องการทำอาหารมากขึ้นแล้ว

แต่เจียเอ๋อร์กลับมองเพียงแวบเดียวแล้วหันหน้าหนี

เวินเอ้อร์เฮ่อเดินเข้ามาเกลี้ยกล่อม "เจียเอ๋อร์ เจ้าอยากกินถังหูลู่ (ผลไม้เคลือบน้ำตาล)

ที่ยังอยู่ในครัวหรือไม่? ถ้าอยากกิน เดี๋ยวพี่รองจะเอามาให้"

เจียเอ๋อร์จึงหันกลับมามองเวินเอ้อร์หลางด้วยตาเป็นประกาย

เวินเอ้อร์เฮ่อหลางรีบวิ่งออกไป และกลับมาพร้อมกับถังหูลู่ที่ยังไม่ได้กิน

เจียเอ๋อร์รับมันมาและถือไว้ในมือ ดูเหมือนจะนึกถึงพี่สาวอีกครั้ง น้ำตาเริ่มไหลพรั่งพรูลงมาไม่หยุด

พี่ชายทั้งสองคนเห็นก็เริ่มร้อนรน

"เจียเอ๋อร์ เจ้าอย่าร้อง..."

เวินเอ้อร์เฮ่อยังพูดคำว่า 'ร้อง' ไม่ทันจบ หย่าเจี่ยเอ๋อก็รีบเช็ดน้ำตาของตัวเอง

เธอสูดจมูกและพูดอย่างเข้มแข็ง "พี่สาวบอกว่า ถ้าร้องไห้มากเกินไป น้ำตาจะไม่มีค่า

ข้าไม่ร้องแล้ว!"

นายพรานเห็นเธอเชื่อฟังเช่นนั้น แต่เนื่องจากเธอป่วย ดูแล้วน่าสงสารยิ่งนัก

เขายื่นมือไปตั้งใจจะลูบหัวเธอ แต่เจียเอ๋อร์กลับถอยห่างออกไปเล็กน้อยเพื่อหลบหลีก

นายพรานกำหมัดแน่นอย่างแรง หยุดมือที่ยื่นออกมาไปกลางอากาศ สีหน้าเขาก็ดูไม่สู้ดีนัก

"พวกเจ้าคงเกลียดพี่ชายมากแล้วสินะ"

"แต่... เจียเอ๋อ ทำไมกัน? เจ้าพึ่งพาแม่สาวนั้นมากขนาดนั้นเลยหรือ?"

นายพรานไม่เข้าใจจริงๆ

แค่หญิงสาวที่อยู่ร่วมกันเพียงไม่กี่สัปดาห์ ทำไมถึงมีความสำคัญยิ่งกว่าพี่ชายคนนี้เสียอีก?

เจียเอ๋อมีน้ำตาอยู่ที่ขอบตา เธอมองนายพรานอย่างดื้อรั้นและพูดด้วยเสียงแผ่วเบา "พี่ชาย ข้ารู้สึก

ว่า... นางเหมือนแม่"

เมื่อเจียเอ๋อร์พูดเช่นนี้ พี่ชายทั้งสองคนต่างก็พูดไม่ออก

เจียเอ๋อร์ทน

ไม่ไหวอีกแล้ว น้ำตาค่อยๆ ไหลลงบนใบหน้า

"พี่สาวตัวนุ่มนิ่ม หอมหวาน นางจะกอดข้าเวลานอน"

"เวลานางมองข้า ดวงตาของนางจะเปล่งประกาย ข้างในนั้นมีภาพข้าอยู่"

"ข้ารู้สึกว่า นางชอบข้ามาก..."

"ข้าก็ชอบนางมาก ชอบอาหารและกับข้าวที่นางทำที่สุด!"

"กลิ่นกายของพี่สาว เหมือนกลิ่นของแม่..."

"พี่ชาย ฮู่หนิวบอกว่าข้าไม่มีแม่ เป็นเด็กที่ถูกทิ้ง ข้าเป็นแบบนั้นจริงๆ หรือ?"

นายพรานก้าวเข้าไปกอดร่างเล็กๆ ของเจียเอ๋อร์แน่นด้วยความปวดใจ "แน่นอนว่าไม่ใช่! เจ้า

ต้องจำไว้ว่าแม่ของเจ้า... เป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนและงดงามที่สุดในโลก เจ้าหน้าตาเหมือนแม่ไม่มี

ผิด"

เจียเอ๋อร์ทำหน้าตกตะลึง

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พี่ชายพูดถึงเรื่องของแม่

แต่พี่ชายกลับไม่พูดอะไรเพิ่มเติมอีก

เวินเอ้อร์เฮ่อเองก็ร้อนรนอยากรู้เกี่ยวกับเรื่องแม่มาก ในขณะที่นายพรานเงียบอยู่เหมือนเพลิงที่ปะทุ

ขึ้นในใจของเขา เขาก็โกรธขึ้นมาทันที

"พี่ใหญ่ก็เป็นแบบนี้ตลอด! คิดถึงแต่ทุกสิ่งทุกอย่าง พวกข้าเลยถูกขังอยู่บนภูเขานี้มาตลอดหลายปี

ไม่สามารถไปไหน ไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น!"

"ตอนนี้พวกข้าไม่ใช่เด็กสามขวบที่ไม่รู้เรื่องอะไรแล้ว!"

"พี่ใหญ่พาแม่สาวนั้นมาดูแลพวกข้า คอยอยู่เคียงข้าง พวกข้าก็เริ่มชินกับนาง ยอมรับนางได้แล้ว

แต่เพราะนางทำสิ่งที่พี่ใหญ่ไม่ชอบ พี่ใหญ่เลยไล่นางออกจากชีวิตพวกข้าอย่างง่ายดาย!"

"พี่ใหญ่ เคยถามความเห็นพวกข้าบ้างไหม?"

"พวกข้ายินดีหรือไม่ที่จะให้คนนอกเข้ามาในชีวิต แล้วพวกข้ายินดีหรือไม่ที่พี่สาวต้องจากไป

กะทันหัน?"

เมื่อเวินเอ้อร์เฮ่อพูดจบ เขาก็โกรธเดินออกไปทันที

เจียเอ๋อร์ยืนนิ่งมองนายพราน

นายพรานยังคงครุ่นคิดถึงคำพูดของเวินเอ้อร์เฮ่อเมื่อครู่นี้

เวินเอ้อร์เฮ่อที่ไม่เคยยอมรับคนแปลกหน้ามาก่อน แต่ตอนนี้หัวใจของเขากลับค่อยๆ ยอมรับแม่สาว

นั้นแล้วหรือ?

นายพรานเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะลุกขึ้นอย่างกะทันหัน

เขาหยิบหยกที่วางอยู่ข้างหมอนของเจียเอ๋อร์ นี่คือสิ่งที่ร่วงลงจากเตียงเมื่อคืนนี้

นายพรานจับมันไว้ในมือแล้วถามเธอ "เจ้าขโมยมาจากพี่ชายเมื่อไหร่?"

(จบบท) ###