บทที่ 374 ฆ่าเฉินโม่? 

ตานไถเฟยที่เพิ่งแสดงท่าทีโกรธเคืองใส่ถูเหรินหลง เมื่อเห็นเขาจากไปก็หันมาแสดงท่าทีอ่อนหวาน พูดด้วยน้ำเสียงรักใคร่

"ไม่ต้องกลัว ข้าอยู่ตรงนี้แล้ว"

"ข้ากลัวตั้งแต่เมื่อไหร่?" เฉินโม่ยักไหล่ พลางเก็บยันต์สายฟ้าบริสุทธิ์ ที่ถือไว้อยู่ทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตานไถเฟยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องเขาและพูดว่า

"วันมงคลแบบนี้ เห็นเลือดไม่เป็นมงคล รู้จักใช้เหตุผลหน่อย เข้าใจไหม?"

"เข้าใจ แน่นอนว่าเข้าใจ ข้าเก็บมันแล้วนี่ไง"

เฉินโม่ยิ้มให้เธอ เขารู้สึกพอใจอย่างยิ่งกับการตวาดของตานไถเฟยเมื่อครู่ ไม่แปลกใจเลยที่ชีวิตที่ผ่านมาหลายคนชอบการพึ่งพาผู้หญิง มันให้ความรู้สึกดีไม่น้อย โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายเป็นหญิงงาม

เมื่อถูเหรินหลงจากไป บรรยากาศบนยอดเขามั่วไถกลับมาครึกครื้นอีกครั้ง ผู้คนแสดงความยินดีและร่วมฉลองอย่างสนุกสนาน แม้เฉินโม่จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน แต่เหล่าผู้ฝึกตนขั้นทองจากสำนักต่างๆ ก็ไม่กล้าดูแคลน เพราะการที่เขามีอสูรขั้นทองสองตัวเป็นผู้คุ้มครอง การทะลุถึงขั้นทองย่อมเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น!

บนยอดเขามั่วไถมีการจัดงานเลี้ยงยิ่งใหญ่ เหล่าชายหญิงงามจากสำนักเนี่ยนหยูช่วยสร้างความบันเทิงด้วยการร่ายรำ

เมื่อถึงช่วงที่ดื่มจนสนุกสนาน ตานไถเฟยวางจอกสุราลง หน้าแดงเล็กน้อย ดวงตาของเธอเปล่งประกายราวกับนางฟ้าในสวรรค์ จากนั้นเธอลอยขึ้นกลางอากาศ

"ขอบคุณทุกท่านที่มาเยี่ยมเยือน ข้าจะบรรเลงเพลงให้ทุกท่านฟัง"

เธอหยิบพิณโบราณสีน้ำตาลเข้มออกมา สายพิณสีเงินส่องแสงระยิบระยับ พิณนั้นสลักลายมังกรและฟีนิกซ์ เป็นสิ่งที่ดูเหมือนของวิเศษแท้จริง

ฝูงชนที่กำลังครึกครื้นพากันเงียบลงทันที ทุกคนจ้องมองนักฝึกตนขั้นทองที่งดงามผู้นี้อย่างตะลึง

"เพราะบุญคุณของท่านเฉิน !" เห่าเหอเซิงยกจอกสุราขึ้น

"ไม่เช่นนั้นพวกเราคงไม่ได้ยินตานไถเฟยบรรเลงพิณ!"

เหล่าผู้ฝึกตนขั้นทองต่างพากันหันมามองอย่างสนใจ ใครจะคาดคิดว่าผู้ฝึกตนระดับต่ำอย่างเฉินโม่กลับได้ตานไถเฟยมาสนใจถึงเพียงนี้?

ดูเหมือนว่าตานไถเฟยจะกลายเป็นผู้คุ้มครองคนที่สามของเฉินโม่แล้ว!

ตานไถเฟยลอยตัวกลางอากาศ ใช้นิ้วมือเรียวงามไล้สายพิณ บรรเลงเพลง "กุนซานหยกแตก" และ "บัวร้องไห้น้ำค้าง"

ทุกคนต่างหลงใหลไปกับเสียงพิณ เฉินโม่เองก็ฟังด้วยความเคลิบเคลิ้ม ถึงกับหยิบพิณเก่าที่สะสมไว้มาบรรเลงคลอไปด้วย

เพียงไม่กี่โน้ต เสียงพิณของเฉินโม่ก็ผสานเข้ากับเพลงของตานไถเฟยอย่างกลมกลืน ไร้ซึ่งเสียงผิดเพี้ยน

ผู้ฟังต่างรู้สึกว่าเสียงพิณนั้นมีมิติยิ่งขึ้น แต่ตานไถเฟยเท่านั้นที่รู้ว่าเฉินโม่มีฝีมือด้านพิณไม่ด้อยไปกว่าเธอเลย

เมื่อมองเขาอีกครั้ง ดวงตาของเธอมีแววต่อว่า แต่ในขณะเดียวกันก็มีความพอใจปนอยู่

เมื่องานเลี้ยงดำเนินไปอย่างราบรื่น เสียงพิณอันไพเราะของพวกเขาก็ยังคงก้องกังวานบนยอดเขามั่วไถ

……

กระบี่บินทะลวงผ่านท้องฟ้า พุ่งไปยังภูเขาที่ไร้ชื่อแห่งหนึ่ง

ที่ดินทางตะวันตกเฉียงเหนือเต็มไปด้วยภูเขา แต่มีพื้นที่ที่มีพลังวิญญาณเพียงน้อยนิด

เสียงระเบิดดังสนั่นทำให้ยอดเขาถูกทำลายไปกว่าครึ่ง เศษหินกลิ้งลงมาและฝุ่นฟุ้งกระจาย

ถูเหรินหลงยืนอยู่บนยอดเขาที่ถูกทำลาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเดือดดาล

การถูกเด็กน้อยสองคนตวาดใส่ถือเป็นความอัปยศที่ใหญ่หลวงสำหรับเขา! ความโกรธนี้เขาจะทนได้อย่างไร?

เพียงครู่เดียว เขาหยิบท่อลมส่งเสียง ออกมาและส่งพลังวิญญาณเข้าไป จากนั้นก็พูดว่า

"ข้าไม่รอแล้ว!"

อีกฝ่ายตอบกลับมาด้วยเสียงแหบพร่า

"หัวหน้าตกลงกับเจ้าแล้ว ยังต้องการอะไรอีก?"

"ข้าต้องการยึดสำนักชิงหยางคืน และเอาหัวของกงเอ๋อี่มาให้ได้เดี๋ยวนี้!" ถูเหรินหลงกัดฟันพูด

"พลังล่ะ?" อีกฝ่ายหัวเราะเย็นชา

"พวกเรายังไม่เห็นศักยภาพของเจ้า แล้วจะให้ตอนนี้ได้อย่างไร?"

"ข้าได้ดาบเจินหลงของเจี้ยนฉือฉีมาแล้ว แค่นี้ยังไม่พออีกหรือ? เจี้ยนฉือฉีเคยใช้ดาบนี้ต่อสู้จนบรรลุขั้นเปลี่ยนจิต ดาบนี้คือสัญลักษณ์ของเขา เจ้าไม่คิดว่าเพียงพอหรือ?"

ทหารหัวมังกรตอบอย่างเย็นชา

"ดูเหมือนเจ้าจะรู้แค่เรื่องดาบเจินหลง แต่ไม่รู้เรื่องดาบเฉียนเย่สินะ!"

"แค่ดาบที่ตีขึ้นในช่วงปลายชีวิต จะไปเทียบกับดาบเจินหลงของข้าได้อย่างไร!" ถูเหรินหลงหัวเราะเยาะ

อีกฝ่ายเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "เจ้านี่รู้เยอะจริงๆ"

"ช่วยข้าฆ่าเฉินโม่ก่อน แล้วข้าจะยอมรับใช้เจ้า!"

"ฆ่าเขาหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าตานไถเฟยเป็นใคร?"

"ก็แค่หญิงโสโครกจากสำนักเนี่ยนหยู คนที่ใครก็ได้เป็นผัวนางยังจะอยู่ได้อีกกี่ปี? หัวหน้าของนางก็ใกล้จะสิ้นแล้ว!"

"ถ้าไม่อยากตาย ข้าแนะนำให้เจ้าถอนคำพูดนั้นกลับไป"

"อืม?"

ถูเหรินหลงรู้สึกถึงบางสิ่งผิดปกติในน้ำเสียงนั้น

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา รอให้ตานไถเฟยออกห่างจากคนๆ นั้นก่อน แล้วข้าจะจัดการแทนเจ้าเอง"

"นางเป็นใคร?"

"อย่าถามมากนัก! เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรู้" ทหารหัวมังกรตอบอย่างไม่ปรานี

"แน่นอน ถ้าเจ้ายอมส่งวิชาสลายร่างเทพมาร มาให้ ข้าจะช่วยเจ้าเดี๋ยวนี้เลย"

"หึ"

ถูเหรินหลงหัวเราะเยาะแล้วตัดการสื่อสารทันที

เขาค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

แม้จะโกรธแค้น แต่เขาก็ไม่ถึงกับเสียสติ

เขารู้ดีว่าการร่วมมือกับทหารหัวมังกรก็เหมือนการต่อรองกับเสือ

เขาได้ยินถึงสำนักลับนี้มานานแล้ว แต่มันลึกลับเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ สิ่งที่เขารู้มาจากเพียงคำพูดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

สมาชิกของสำนักนี้ล้วนเป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์และความสามารถพิเศษ บางคนเกิดมาพร้อมกับร่างแห่งเซียน บางคนสืบทอดวิชาล้ำค่า บางคนมีพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ เขาอยู่ในสำนักชิงหยางมาเป็นเวลาหลายปี แต่กลับไม่เคยมีโอกาสได้สัมผัสกับสำนักลับนี้เลย แสดงให้เห็นว่าเขาไม่เคยเป็นที่น่าสนใจในสายตาของพวกเขา

แต่ในครั้งนี้ ความลับของดินแดนเจี้ยนฉือฉีที่ถูกเปิดเผยนั้น ชัดเจนว่าเป็นกับดักที่พวกเขาวางไว้

ข้อตกลงที่ให้เวลาเป็นร้อยปี คงเป็นเพราะพวกเขาไม่ต้องการรออีกต่อไปแล้ว!

พลังที่ถูกสะสมมาหลายพันปีของพวกเขา กำลังจะเคลื่อนไหว

และสิ่งที่พวกเขาหมายปองมานาน คือวิชาสลายร่างเทพมาร ของเขานั่นเอง!

"ตานไถเฟยมีเบื้องหลังอะไร?" ถูเหรินหลงขมวดคิ้ว ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อและมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

ที่นั่นไม่ใช่เมืองเป่ยเยว่ เมืองเป่ยเยว่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคว้นอู๋ฉือถัดขึ้นไปอีกหลายหมื่นลี้คือดินแดนต้องห้ามสำหรับผู้ฝึกตน

ที่นั่นเต็มไปด้วยดอกไฟวิญญาณ  ศพไร้หัว และอาวุธมารที่สามารถเผาผลาญดวงวิญญาณทุกดวง รวมถึงวิชาปล่อยวิญญาณจากร่าง!

ถูเหรินหลงสามารถระบุดอกไฟวิญญาณของหวงเหล่าได้ในทันที ก็เพราะเขาเคยไปที่นั่นมาก่อน

สถานที่นั้นถูกเรียกขานว่า ดินแดนแห่งความตายและการเนรเทศ — ผาหลิงศพแปดร้อย !

……

พิธีเปิดสำนักที่ภูเขามั่วไถจบลงด้วยเสียงพิณอำลา

เฉินโม่ไม่ได้จัดงานเลี้ยงใหญ่เหมือนตระกูลอื่นๆ ที่จัดกันถึงสามวัน

เพราะหนึ่ง เขาไม่มีทรัพยากรเพียงพอ และสอง เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอ

หลังจากส่งแขกไปแล้ว โอวหยางตงชิงก็จากไปนานแล้ว ตอนนี้บนยอดเขามั่วไถก็เหลือเพียงตานไถเฟยและศิษย์สำนักเนี่ยนหยูอีกหลายสิบคนเท่านั้น

ภายใต้แสงจันทร์ เธอและเฉินโม่ดื่มกันอยู่ที่โต๊ะหิน บรรยากาศรอบๆ เงียบสงบ

"ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเล่นพิณได้" เธอกล่าว

"เมื่ออยู่คนเดียว ข้าก็ต้องหาสิ่งบันเทิงใจทำบ้าง ไม่ใช่หรือ?"

"เสียงพิณของเจ้าพิเศษมาก"

"พิเศษหรือ?" เฉินโม่ถามกลับด้วยรอยยิ้ม

"มันอ่อนหวานแต่ไม่หยาบโลน ลุ่มลึกแต่ไม่เย้ายวน ข้าไม่อยากเชื่อว่านี่คือสิ่งที่เจ้าสามารถบรรเลงได้!"

"เจ้ายังอยากฟังอีกหรือ?"

"ไม่" ตานไถเฟยส่ายหัว ก่อนจะลุกขึ้นยืนและเป่าปากเบาๆ

ทันใดนั้น ร่างเงาสีแดงก็พุ่งเข้ามาในชั่วพริบตา

(จบบท)