บทที่ 3 ความสามารถของหนังสือวิญญาณ

ที่เชิงเขาของภูเขาหลิงอวิ๋น มีกระท่อมอิฐเขียวหลังเล็ก ๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ซึ่งห้องพักของเย่จิ่งเฉิงก็อยู่ในกระท่อมเหล่านี้เช่นกัน

เมื่อเขาเปิดประตูเข้าไปในห้อง ก็พบว่ามีเฟอร์นิเจอร์ไม่มากนัก มีเพียงโต๊ะหินว่างเปล่า ชั้นไม้สองตัวที่วางหนังสือและสมุนไพรเต็มไปหมด และเตียงไม้แค่หนึ่งเตียง นอกนั้นไม่มีอะไรอีกเลย

อย่างเดียวที่พอจะเรียกได้ว่าดีคือห้องนี้สะอาดเรียบร้อยอย่างมาก ไม่มีฝุ่นละอองแม้แต่น้อย

เย่จิ่งเฉิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ แล้ววางหนูหยกลงข้างตัว ก่อนที่จะค่อย ๆ วางจิ้งจอกเพลิงลงบนโต๊ะหินอย่างระมัดระวัง

ตอนนี้เขาได้ถ่ายพลังวิญญาณจากหนังสือโบราณเข้าสู่ร่างของจิ้งจอกเพลิงไปมากแล้ว

แม้บาดแผลของจิ้งจอกเพลิงจะยังคงแห้งและดำอยู่ แต่ดวงตาสีฟ้าอมม่วงของมันกลับสดใสขึ้นอย่างชัดเจน

เสียงร้องที่เคยอ่อนแรงกลับชัดเจนขึ้น ไม่ใช่เสียงที่แผ่วเบาเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว!

เย่จิ่งเฉิงไม่กล้าหยุด จึงยังคงถ่ายพลังวิญญาณเข้าสู่จิ้งจอกเพลิงต่อไป

เขามองดูขนของจิ้งจอกเพลิงที่ยิ่งสว่างสดใสขึ้นเรื่อย ๆ และรู้สึกถึงความอบอุ่นจากร่างกายของมัน ราวกับเป็นเตาไฟที่กำลังลุกไหม้

บาดแผลที่เคยแห้งและดำเริ่มหายไปทีละน้อย กลับคืนสู่สีเดิมอย่างช้า ๆ

“มีความหวังแล้ว!” แววตาของเย่จิ่งเฉิงเริ่มเป็นประกาย

พลังวิญญาณจากหนังสือโบราณสามารถรักษาสัตว์อสูรได้จริง!

แต่เขายังไม่เข้าใจว่าหน้าหนังสือที่ปรากฏภาพจิ้งจอกเก้าหางนั้นมีความหมายว่าอย่างไร

เขาทำได้เพียงรักษาจิ้งจอกเพลิงต่อไปเท่านั้น!

การรักษาจิ้งจอกเพลิงนั้นใช้พลังวิญญาณมาก ในเวลาไม่นานพลังวิญญาณก็หมดลง กลับสู่สภาพเดิมที่ดูหม่นหมอง

จิ้งจอกเพลิงตอนนี้เริ่มเลียแขนของเย่จิ่งเฉิงด้วยลิ้นเล็ก ๆ ของมัน ทำให้เขารู้สึกคันและอุ่นเป็นระลอก ๆ

บาดแผลของมันหายเกือบหมดแล้ว เหลือเพียงแผลเป็นเล็ก ๆ บนขาหน้าของมันเท่านั้น

น่าประหลาดใจมาก!

หัวใจของเย่จิ่งเฉิงเต้นระรัว เขารู้แล้วว่าหนังสือโบราณนี้น่ามหัศจรรย์เพียงใด เพียงพลังวิญญาณพอเพียง เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการรักษาสัตว์อสูรอีกต่อไป!

จิ้งจอกเพลิงร้องเสียงไพเราะขึ้น มันค่อย ๆ ขยับตัวไปที่ขอบโต๊ะใกล้หน้าอกของเย่จิ่งเฉิง แล้วนอนลงอย่างเกียจคร้าน

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่จิ่งเฉิงก็ไม่รอช้า เขากัดนิ้วมือเพื่อให้เลือดไหลออกมา แล้วเริ่มร่ายคาถาเพื่อทำพันธะเลือดทันที!

แม้ว่าจะเป็นครั้งแรกที่เขาทำพันธะเลือด แต่ในฐานะที่เกิดในตระกูลเลี้ยงสัตว์วิญญาณ เขาได้ฝึกฝนมาหลายครั้งตั้งแต่เด็ก จึงไม่มีความผิดพลาดใด ๆ

เมื่อเลือดของเขาหยดลงบนหน้าผากของจิ้งจอกเพลิง

หนังสือโบราณก็ส่องแสงขึ้นอีกครั้ง ราวกับว่าหน้าแรกนั้นถูกจุดประกายอย่างสว่างไสว!

ภาพของจิ้งจอกบนหนังสือก็ยิ่งชัดเจนขึ้น มันพ่นไฟออกมาอย่างทรงพลัง และเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นจิ้งจอกสองหาง ดูสง่างามยิ่งขึ้น ขณะที่สองหางของมันโบกสะบัดอยู่เบื้องหลัง

นอกจากนั้นยังมีภาพสมุนไพรและต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นอีกมากมาย

“ดอกไร้หัวใจ โสมแดง หญ้าเพลิงอัสดง ผลมังกรแดง…”

เย่จิ่งเฉิงพึมพำชื่อสมุนไพรออกมาอย่างต่อเนื่อง ด้วยความที่เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการปรุงยา เขาจึงรู้จักสมุนไพรเกือบทุกชนิด แต่ยังมีบางชนิดที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

แต่จากที่ภาพในหนังสือบอก หากนำสมุนไพรเหล่านี้มาทำยาให้จิ้งจอกเพลิงกิน มันจะกลายเป็นจิ้งจอกสองหางได้

สมุนไพรเหล่านี้ล้วนเป็นสมุนไพรธาตุไฟ บางชนิดมีค่ามหาศาล

เย่จิ่งเฉิงที่เป็นนักปรุงยา รู้ว่ายาเหล่านี้ดูเหมือนจะเหลือเชื่อ แต่ก็มีความเป็นไปได้สูง

สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ความสามารถในการเติบโตของจิ้งจอกเพลิงธรรมดาที่สามารถเติบโตไปถึงระดับสองขั้นสูงสุด แล้วจิ้งจอกเพลิงสองหางจะมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

หรือแม้แต่จิ้งจอกเก้าหางในภาพนั้น...

แววตาของเย่จิ่งเฉิงยิ่งส่องประกาย

จิ้งจอกเพลิงร้องอีกครั้ง แต่คราวนี้เย่จิ่งเฉิงรู้แล้วว่ามันต้องการอะไร

มันหิว!

มันต้องการอาหาร!

แต่สิ่งที่ทำให้เย่จิ่งเฉิงลังเลคือ พันธะเลือดที่เขาทำกับจิ้งจอกเพลิงนั้นดูแตกต่างจากที่เขาเคยรู้มา

ความรู้สึกของพันธะนี้ เหมือนกับว่ามันถูกทำขึ้นผ่านหนังสือโบราณ

เย่จิ่งเฉิงหยิบยาวิญญาณออกมาหนึ่งขวด แล้วหยิบยาสองเม็ดให้จิ้งจอกเพลิงกิน

จิ้งจอกเพลิงดมยาวิญญาณอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่งเสียงร้องอย่างยินดี แล้วกลืนยาทั้งสองเม็ดลงไปทันที

ขนของมันเริ่มแผ่ประกายแสงสีแดงออกมา ราวกับคลื่นไฟที่ลุกโชติช่วง ดูงดงามมาก

แต่เย่จิ่งเฉิงไม่มีเวลาเพลิดเพลินกับความงดงามนี้ เขาหันไปมองหนูหยกที่อยู่ข้าง ๆ เขาต้องการทดสอบบางอย่าง

เขาอยากรู้ว่าหนูหยกสามารถถูกหนังสือโบราณดึงเข้าสู่หน้าหนังสือได้หรือไม่

หนูหยกส่งเสียงร้องคล้ายจะเรียกร้องยาวิญญาณเหมือนจิ้งจอกเพลิง

แต่มันมีความฉลาดน้อยกว่าจิ้งจอกเพลิงมาก

เย่จิ่งเฉิงไม่ได้โกรธ เขายื่นนิ้วออกมาแล้วเริ่มทำพันธะเลือดอีกครั้ง

คราวนี้เขาร่ายคาถาอย่างช้า ๆ เพื่อศึกษาและทำความเข้าใจถึงรายละเอียดในการทำพันธะเลือด

เมื่อเลือดหยดลงบนหน้าผากของหนูหยก พันธะเลือดก็สำเร็จ แต่หนังสือโบราณกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลง ไม่มีภาพสมุนไพรหรือสัตว์วิญญาณปรากฏขึ้น

เขาจึงถ่ายพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างของหนูหยกด้วยความไม่พอใจ

หนูหยกร้องด้วยความพึงพอใจ แต่หนังสือโบราณก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ

หลังจากศึกษาอยู่สักพัก เย่จิ่งเฉิงก็มาสรุปได้ว่า:

1. สัตว์วิญญาณธรรมดาไม่ถูกจัดอยู่ในขอบเขตที่หนังสือโบราณสนใจ

2. พลังวิญญาณจากหนังสือโบราณสามารถรักษาบาดแผล ปรับปรุงร่างกายสัตว์อสูร และสำหรับสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์สูง หนังสือสามารถมอบสูตรยาหรือวิธีการพัฒนาให้เติบโตหรือวิวัฒนาการได้

3. พันธะเลือดที่ทำผ่านหนังสือโบราณมีความแข็งแกร่งกว่าพันธะเลือดแบบทั่วไปมาก

หลังจากเย่จิ่งเฉิงสรุปความสามารถของหนังสือโบราณออกมาได้ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นไปสักพัก

แต่ต่อมา เขาก็เริ่มมีสีหน้าที่เคร่งเครียด เพราะแต้มผลงานสี่ร้อยที่เขามีได้ถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว ส่วนที่เหลือเพียงไม่ถึงห้าสิบแต้มผลงานนั้น ก็เพียงพอแค่สำหรับการแลกเนื้อสัตว์วิญญาณ และยาบำรุงสำหรับการฝึกฝนเท่านั้น

ตอนนี้เขาต้องเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณถึงสองตัว ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันที่หนักหน่วงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าเหตุใดตระกูลเย่ที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งมีฐานะเป็นหนึ่งในตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในเทือกเขาไท่หัง จึงมีปัญหาด้านการเงินอยู่เสมอ

การเป็นตระกูลเลี้ยงสัตว์วิญญาณอาจฟังดูดี แต่ก็หมายถึงการต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าตระกูลอื่นเช่นกัน

ตอนนี้ทางเลือกของเขามีเพียงสองทางเท่านั้น หนึ่งคือเข้าร่วมกับทีมล่าสัตว์อสูรของตระกูล สองคือเข้าไปทำงานในร้านค้าของตระกูลและทำงานปรุงยาเพิ่มเติม

สายตาของเขาจ้องมองไปที่จิ้งจอกเพลิง เมื่อมันโตขึ้นอีกหน่อย มันจะสามารถพ่นไฟออกมาได้ ไฟของมันจะร้อนแรงเทียบเท่ากับไฟที่ใช้ในเตาปรุงยา ทำให้เขาสามารถประหยัดค่าเช่าเตาปรุงยาไปได้บ้าง

เมื่อถึงเวลานั้น เขาอาจจะสามารถลดค่าใช้จ่ายในการเช่าเตาปรุงยาลงไปได้บางส่วน

จบบท