บทที่ 93 การข่มขู่ (ตอนที่หก)

 

วันรุ่งขึ้น ยามเมาะ (05.00-07.00 น.) ที่คฤหาสน์ตระกูลไป๋

ฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง ไป๋จื่อซีก็ลุกขึ้นมาฝึกฝนแล้ว วันหนึ่งของนางมีตารางการฝึกฝนแน่นมาก ทั้งการฝึกวิชาพื้นฐาน ค่ายกล เครื่องรางอาคม การปรุงยา และการหลอมอาวุธ ล้วนต้องเรียนรู้

คฤหาสน์นี้เป็นสถานที่ที่ป้าเสวี่ยสร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับพี่น้องตระกูลไป๋ ภายในมีห้องปรุงยา ห้องหลอมอาวุธ หอสมุด และห้องฝึกฝน เป็นต้น โดยพื้นฐานแล้วจำลองตามรูปแบบของตระกูลไป๋ แม้ห้องจะเล็กลงบ้าง แต่มีฟังก์ชันการใช้งานครบถ้วน

นี่เป็นคำสั่งเสียของฮูหยินตระกูลไป๋

แม้พี่น้องตระกูลไป๋จะออกมาอยู่ข้างนอก แต่การฝึกฝนก็ต้องไม่ตกหล่นแม้แต่น้อย ป้าเสวี่ยก็ได้รับคำสั่งจากฮูหยินตระกูลไป๋ให้มาดูแลความเป็นอยู่ของพี่น้องตระกูลไป๋ รวมถึงเรื่องการฝึกฝนต่างๆ

ฮูหยินตระกูลไป๋คาดหวังกับลูกทั้งสองคนนี้มาก จึงเข้มงวดเป็นพิเศษ

แม้ไป๋จื่อเซิ่งจะซุกซนและชอบเคลื่อนไหวไปมาบ้าง แต่ก็ยังพอฟังคำสั่งสอน เมื่อเทียบกันแล้ว ไป๋จื่อซีทำให้คนรอบข้างสบายใจมาก นางทำการบ้านทุกวันครบถ้วนโดยไม่ขาดตกบกพร่อง ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ด้านรากฐานพลังหรือจิตใจในการฝึกฝน แทบจะไม่มีที่ติ ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาคอยเป็นกังวล

ไป๋จื่อซีตื่นนอนตอนยามเมาะ จะนั่งฝึกฝนในศาลาไม้ไผ่กลางสวนเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม

ป้าเสวี่ยเพิ่งกลับมา ก็ยืนอยู่ที่ป่าไผ่ข้างๆ รอเงียบๆ

ยามเช้ามีหมอกบางๆ ปกคลุม ต้นไม้ใบหญ้าเขียวชอุ่มชุ่มฉ่ำ ดอกไม้วิเศษกำลังจะบาน

ไป๋จื่อซีนั่งอยู่ท่ามกลางบรรยากาศนั้น สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ ผิวพรรณใสกระจ่างดุจแก้ว ใบหน้างดงามไร้ที่ติ

แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องผ่านหมอกบาง กระจายลงบนต้นไม้ใบหญ้า บนกลีบดอกไม้ และเปลี่ยนเป็นแสงสีทองอ่อนๆ ปกคลุมร่างของไป๋จื่อซีอย่างนุ่มนวล

ป้าเสวี่ยถอนหายใจเบาๆ ภาพนี้ทำให้นางอยากนั่งดูอยู่ตรงนี้ทั้งวัน นางก็ยินดี

ขนตายาวของไป๋จื่อซีขยับเล็กน้อย แล้วลืมตาขึ้น

ป้าเสวี่ยจึงเดินเข้าไปหา และบอกข่าวที่สืบมาได้ให้นางฟัง รวมถึงเรื่องที่เฉียนซิงขวางทางโม่ฮว่า พูดอะไรบ้าง เกิดความขัดแย้งอย่างไร และสุดท้ายแก้ไขปัญหาอย่างไร หลังจากเฉียนซิงหายดีแล้ว ก็แค้นใจโม่ฮว่า จึงไปหาโม่ฮว่าเพื่อข่มขู่อีก

นั่นก็คือภาพที่ไป๋จื่อซีเห็นเมื่อวาน

ไป๋จื่อซีขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดเสียงเบาว่า "พวกเรามาขอเรียนกับอาจารย์จวง ไม่อยากให้ใครมารบกวน"

ป้าเสวี่ยพยักหน้า แล้วก็ถอยออกไป

แต่ขณะที่จากไป ในใจก็สงสัยว่า "พวกเรา" ที่จื่อซีพูดถึงนั้น หมายถึงพี่น้องทั้งสองคน หรือว่ารวมถึงโม่ฮว่าด้วย

โม่ฮว่าไปขอคำแนะนำจากอาจารย์จวงตามปกติ แล้วก็ไปหาพี่น้องตระกูลไป๋เช่นเคย นำเนื้อวัว ขนมดอกไม้จัน และเหล้าหวานๆ ไปฝาก พร้อมกับถือโอกาสถามปัญหาเกี่ยวกับค่ายกลอีกสองสามข้อ

พูดไปพูดมา โม่ฮว่ารู้สึกว่าไป๋จื่อซีมองที่คอของเขาอยู่ตลอด

โม่ฮว่าจึงหันหน้ามามองไป๋จื่อซีอย่างสงสัย

สายตาของทั้งสองสบกัน ไป๋จื่อซีถามว่า "คอของเจ้าเคยบาดเจ็บหรือ?"

"อืม" โม่ฮว่าพยักหน้า "แค่แผลเล็กน้อย หายแล้ว"

โม่ฮว่าไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

ไป๋จื่อซีก็ไม่ได้ถามอีก เพียงจิบเหล้าทีละนิดๆ

กลับจากบ้านของอาจารย์จวง โม่ฮว่าก็กลับมาที่ห้องเล็กๆ ของตัวเอง เริ่มอ่านตำราค่ายกล

นับตั้งแต่ถูกเฉียนซิงหาเรื่อง และรู้ว่าคงไม่จบแค่นี้ โม่ฮว่าก็เริ่มเตรียมวิธีรับมือกับเฉียนซิง อาคมโม่ฮว่ายังเรียนไม่ได้ อย่างอื่นโม่ฮว่าก็ไม่เป็น ส่วนใหญ่ต้องพึ่งค่ายกล

โม่ฮว่าเลือกค่ายกลมาสองสามอย่าง และทุ่มเทเรียนรู้เป็นพิเศษ

หนึ่งคือค่ายกลพันธนาการไม้ เมื่อกระตุ้นแล้ว พลังวิญญาณธาตุไม้สีเขียวอ่อนจะเป็นเหมือนเถาวัลย์ มัดคนไว้ ใช้จับศัตรูได้

อีกอันคือค่ายกลพลุไฟ คล้ายกับค่ายกลไฟสว่างที่โม่ฮว่าเคยวาด แต่ค่ายกลไฟสว่างใช้สำหรับส่องสว่าง ส่วนค่ายกลพลุไฟเมื่อกระตุ้นแล้วจะยิงพลุสีแดงสว่างจ้าขึ้นฟ้า

ค่ายกลพลุไฟโดยทั่วไปใช้ในการเฉลิมฉลอง ในช่วงเทศกาลของผู้ฝึกตน ใช้จุดพลุ มีสีสันสวยงาม โม่ฮว่าคิดจะใช้ค่ายกลพลุไฟเพื่อดึงความสนใจของคนอื่นเมื่อเจออันตรายที่คาดไม่ถึง เพื่อไม่ให้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์โดดเดี่ยวไร้การช่วยเหลือ

อีกอันคือค่ายกลเกราะเหล็ก โม่ฮว่าวาดลงบนเกราะเถาวัลย์บางเบา สามารถทำให้เกราะเถาวัลย์แข็งเหมือนเหล็กกล้า ในยามคับขัน อาจช่วยชีวิตตัวเองได้

ค่ายกลเกราะเหล็กดั้งเดิมใช้เสริมความแข็งแกร่งของเกราะ เกราะหล่อจากเหล็กกล้า แข็งแกร่งอยู่แล้ว เมื่อเพิ่มค่ายกลเกราะเหล็กเข้าไป ยิ่งแข็งแกร่งทนทาน ผู้ฝึกฝนร่างกายเมื่อต่อสู้ สวมเกราะที่มีค่ายกลเกราะเหล็ก แข็งแกร่งดุจหินผา เหมือนเสือติดปีก ไม่มีใครต้านทานได้

ในการต่อสู้ระยะประชิด เกราะมีผลต่อชัยชนะอย่างมาก จึงสำคัญมากสำหรับผู้ฝึกฝนร่างกาย

แต่เกราะมีราคาแพง ต้องใช้เหล็กกล้าจำนวนมาก ใช้ความพยายามมาก ไม่ใช่สิ่งที่โม่ฮว่าจะซื้อไหว ในเมืองตงเซียนทั้งเมือง นักล่าสัตว์อสูรที่มีเกราะก็มีสองสามคน ส่วนใหญ่นักล่าสัตว์อสูรใช้เกราะเถาวัลย์ที่มีราคาถูกกว่า

เกราะเถาวัลย์ของโม่ฮว่าเล็กและประณีต เป็นสิ่งที่อาจารย์เฉินทำขึ้นเป็นพิเศษตามขนาดตัวของโม่ฮว่า โม่ฮว่าตัวเล็ก เกราะเถาวัลย์ก็ไม่ใหญ่ แทบไม่ได้ใช้วัสดุมากนัก อาจารย์เฉินจึงไม่คิดหินวิญญาณ

อาจารย์เฉินไม่คิดหินวิญญาณ โม่ฮว่าจึงได้แต่พูดคำชมเชยอาจารย์เฉินสักสองสามประโยค อาจารย์เฉินไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจก็รู้สึกภูมิใจ

โม่ฮว่ากลับไปลองเกราะเถาวัลย์ สามารถป้องกันดาบกระบี่ทั่วไปได้ แต่ป้องกันแรงกระแทกไม่ได้ แบบนี้แม้จะไม่บาดเจ็บภายนอก แต่บาดเจ็บภายในก็หลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่มีทางเลือก เกราะเถาวัลย์เป็นสิ่งที่ใช้สำหรับผู้ฝึกฝนร่างกาย ผู้ฝึกฝนร่างกายผิวหนังหนาเนื้อแน่น สามารถป้องกันดาบกระบี่ก็พอแล้ว ไม่สนใจแรงกระแทกเล็กน้อยนี้ แต่โม่ฮว่าทำไม่ได้

โม่ฮว่าจึงต้องวาดค่ายกลเกราะเหล็กลงไปอีก แม้จะไม่สามารถป้องกันแรงกระแทกได้ แต่อย่างน้อยก็ดีกว่าเดิมมาก และหลังจากวาดค่ายกลเกราะเหล็กแล้ว ตัวเกราะเถาวัลย์เองก็แข็งแรงขึ้นไม่น้อย ก่อนหน้านี้เมื่อดาบกระบี่ฟันลงบนเกราะเถาวัลย์ จะทิ้งรอยไว้ ตอนนี้แทบไม่มีรอยเลย

เกราะเถาวัลย์ใช้สำหรับป้องกันตัว สวมใส่ไม่สบาย โม่ฮว่าจึงเก็บเกราะเถาวัลย์ไว้ในถุงเก็บของ เตรียมไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

ค่ายกลที่ใช้โจมตี ตอนนี้มีเพียงค่ายกลไฟใต้พิภพ เมื่อพูดถึงพลังทำลายล้าง ค่ายกลไฟใต้พิภพก็ถือว่าไม่เลวแล้ว ค่ายกลอื่นๆ ก็ไม่ได้แรงกว่ามากนัก สิ่งสำคัญกว่านั้นคือ ค่ายกลไฟใต้พิภพเมื่อถูกกระตุ้น จะระเบิดหลังจากผ่านไปสามลมหายใจ ส่วนค่ายกลอื่นๆ ส่วนใหญ่จะมีผลทันที พลังวิญญาณระเบิดออกมา โม่ฮว่าเองก็จะได้รับผลกระทบด้วย

ค่ายกลที่มีพลังทำลายล้างขนาดนี้ อาจทำให้เฉียนซิงบาดเจ็บสาหัสได้ แต่ถ้าระเบิดใส่ตัวโม่ฮว่าเอง ก็คงต้องตายแน่ๆ

นอกจากนี้ยังมีค่ายกลเล็กๆ น้อยๆ อีกหลายอย่าง โม่ฮว่าก็เตรียมไว้ เผื่อยามจำเป็น

แต่สองวันต่อมา จางหลานก็มาหาโม่ฮว่าอีก พูดทันทีว่า "เฉียนซิงเสียสติไปแล้ว จะไม่มาหาเรื่องเจ้าอีก"

โม่ฮว่าอ้าปากค้าง

จางหลานเห็นท่าทางของโม่ฮว่า รู้ว่าเขาไม่รู้เรื่องจริงๆ ก็โล่งใจ จึงพูดว่า:

"ตอนเฉียนซิงนอนหลับ มีคนเอาเลือดสดๆ ของสัตว์อสูรและเครื่องในสาดใส่ทั่วร่าง เขาแช่อยู่ในเลือดทั้งคืน พอตื่นขึ้นมาวันรุ่งขึ้น คนก็เสียสติไปเลย"

โม่ฮว่ารู้สึกตกใจมาก จึงถามว่า "เขาเสียสติเพราะถูกทำให้ตกใจหรือ?"

"ไม่ง่ายขนาดนั้น" จางหลานส่ายหน้า "เลือดและเครื่องในพวกนี้ อย่างมากก็แค่ทำให้ตกใจ จุดธูปใจสงบสักหน่อย พักผ่อนสักระยะก็หาย ไม่ถึงกับทำให้คนเสียสติ"

"แล้วเกิดอะไรขึ้น?" โม่ฮว่าถาม

"ข้าเดาว่านอกจากใช้เลือดและเครื่องในของสัตว์อสูรข่มขู่แล้ว คงมีคนใช้วิชามายาด้วย" จางหลานตอบ

"วิชามายา?"

"ได้ยินว่าตอนเฉียนซิงตื่นขึ้นมา สีหน้าตกใจกลัว เสียงร้องน่าสยดสยอง ตะโกนว่า 'อย่ากินข้า' ตลอดเวลา ถ้าข้าเดาไม่ผิด น่าจะมีคนใช้วิชามายา ทำให้เขาคิดว่าตัวเองถูกสัตว์อสูรกินเข้าไปในท้องทีละนิดๆ ในความฝัน และเมื่อเขาตื่นขึ้นมา พบว่ารอบตัวเต็มไปด้วยเลือดและเครื่องในของสัตว์อสูร ก็เลยคิดว่าตัวเองอยู่ในท้องสัตว์อสูรจริงๆ และถูกสัตว์อสูรกินไปแล้ว ด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัว จึงเสียสติไปเลย"

โม่ฮว่าฟังแล้วรู้สึกตกใจมาก ยังมีอาคมแบบนี้ด้วยหรือ? ฟังดูน่ากลัวมาก จึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า:

"วิชามายา... ข้าเรียนได้ไหม?"

จางหลานมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง พูดว่า "เจ้าไม่ได้หรอก!" ตัดความหวังของโม่ฮว่าทันที

"วิชามายาเป็นอาคมที่พิเศษมาก การเรียนวิชามายาต้องการเส้นลมปราณและร่างกายพิเศษ และยังต้องมีความรู้สืบทอดจากตระกูลที่ลึกซึ้งด้วย ผู้ฝึกตนทั่วไปเรียนไม่ได้หรอก ไม่รู้จะไปเรียนที่ไหน และก็เรียนไม่ได้ด้วย" จางหลานอธิบาย

โม่ฮว่ารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แล้วถามจางหลานว่า "ลุงจาง ท่านเรียนได้ไหม?"

จางหลานอึ้งไป "ข้า... ก็ไม่ได้เหมือนกัน"

โม่ฮว่ารู้สึกปลอบใจตัวเอง ในใจรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย