บทที่ 54 ราวกับเกิดใหม่
บทที่ 54 ราวกับเกิดใหม่
หายใจเข้า หายใจออก การปรับลมหายใจเป็นพื้นฐานสำหรับผู้ฝึกวรยุทธ์ ซึ่งตอนนี้ไป๋อวี๋กำลังค่อย ๆ ปรับตัวให้ชินกับวิธีการหายใจของนักรบระดับสอง
สำหรับเหล่าจาง วิธีนี้เป็นเรื่องปกติที่ทำโดยไม่ต้องคิด แต่สำหรับไป๋อวี๋ มันยังคงเป็นสิ่งใหม่ที่ต้องตั้งใจทำและควบคุมสัญชาตญาณของตนเอง
เหมือนกับคนที่เมื่อเห็นประโยคนี้แล้ว จะรู้สึกเหมือนการหายใจกลายเป็นสิ่งที่ต้องควบคุมด้วยมือ
สนามรบที่นี่ ไป๋อวี๋ตั้งใจเลือกเองเพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวน โดยเฉพาะในสภาพอากาศที่มีพายุและฟ้าผ่าเช่นนี้
เขาตัดสินใจเลือกที่นี่เพราะพบข้อมูลจากร่างของคนเลี้ยงแกะที่บ่งบอกถึงฐานชั่วคราวขององค์กร และระบบก็ได้ระบุตำแหน่งอย่างชัดเจน
สรุปแล้ว หลังจากสังหารคนเลี้ยงแกะ ไม่ว่าจะเป็นเบาะแสหรือร่องรอยที่หายไป ทุกอย่างก็ถูกรวบรวมไว้เรียบร้อยแล้ว
ระบบทำงานเหมือนกล่องดำลึกลับ เพียงแค่ป้อนเงื่อนไข ผลลัพธ์ก็จะออกมา
ป่าไผ่นี้เป็นทางผ่านที่เธอจะต้องใช้ไปยังฐานชั่วคราว ไป๋อวี๋จึงรออยู่ล่วงหน้า เขามีเวลาเพียงพอในการปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อม แม้แต่เข้าไปยังฐานและสำรวจแล้วหนึ่งรอบ
ในขณะเดียวกัน "กุหลาบสาว" ก็กำลังหลบหนีอย่างลำบาก เขาควรจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ความต่างของพลังยังไม่ถูกเติมเต็ม
การสังหารเธออย่างสมบูรณ์ยังคงต้องใช้ความพยายามอีกมาก
ไป๋อวี๋ไม่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องลำบาก แต่กลับรู้สึกพอใจมากกว่า
หากศัตรูอ่อนแอเกินไปจนตายทันที เขากลับจะรู้สึกผิดหวัง
สิ่งที่เขาต้องข้ามผ่านไม่ใช่ขั้นบันไดธรรมดา แต่เป็นกำแพงสูงที่แม้กระโดดก็ยังยากจะข้าม
เมื่อข้ามไปได้...นั่นแหละจึงจะเป็นการเกิดใหม่!
ไป๋อวี๋ยกหอกหัวสิงโตขึ้น ก้าวไปข้างหน้า พลังปราณแผ่ซ่านเหมือนคลื่น หัวหอกเหมือนมีเงาสิงโตคำรามปรากฏขึ้น แม้จะเพียงแวบเดียว แต่ก็ยืนยันได้ว่านี่ไม่ใช่เพียงอาวุธราคาถูกที่แถมมากับเครื่องแต่งกาย
ใบไผ่ร่วงหล่นลงมาในป่าไผ่
กุหลาบสาวโจมตีอย่างดุดันเกือบจะพร้อมกันกับไป๋อวี๋
การเคลื่อนไหวของทั้งสองไม่มีใครล่าช้า อิฐหินใต้ฝ่าเท้าร้าวแยก เศษหินกระเด็นไปโดนต้นไผ่จนเกิดรูพรุน
ในสายฝนที่โปรยปราย
พลังปราณสีเงินบนหอกส่งเสียงคำรามต่ำ
เงื่อนหนามบนแส้ของกุหลาบสาวส่งกลิ่นกุหลาบและเสียงโลหะเสียดสี
ปะทะกัน! ข้ามผ่านกัน!
ทั้งสองผู้ฝึกวรยุทธ์ระดับสองโจมตีโดยไม่เหลือแรงในการป้องกัน
เพราะพวกเขาถืออาวุธและรักษาระยะห่างกลางไว้ ทุกครั้งที่โจมตีจะเกิดเสียงดังชัดเจนประกายไฟพุ่งกระจาย
ไป๋อวี๋ยกเท้าขวา หอกหัวสิงโตวาดโค้งแล้วกลิ้งไปตามพื้นเหมือนล้อหมุน เมื่อเท้าของเขาย่ำลงพื้นอีกครั้ง ดินและหินถูกดันไปด้านหลังเหมือนพรมที่ถูกย่น
ไป๋อวี๋จับหอก หมุนปลายหอกลง แส้หนามฟาดลงบนไหล่ของเขา ฉีกเสื้อสูทและครูดเอาเนื้อไปชั้นหนึ่ง
ปลายหอกหมุนไปอย่างรวดเร็ว ราวกับลมกรด ฟาดเข้าใส่ตรงเป้าหมาย
ไป๋อวี๋รู้สึกถึงการโจมตีที่แน่นหนาและเสียงกระดูกหักของกุหลาบสาวชัดเจน
ฝ่ายตรงข้ามพยายามป้องกันไม่ให้ปลายหอกหัวสิงโตแทงเข้ามา แต่ถึงแม้ไม่มีปลายแหลม หอกนี้ก็ยังฆ่าคนได้ มันสามารถใช้เป็นไม้เท้าได้เลย!
กุหลาบสาวพ่นเลือดออกมา กระดูกซี่โครงของเธอหัก เธอกลิ้งไปหลายตลบก่อนจะลุกขึ้นมาอีกครั้ง เส้นเลือดในดวงตาแตกและเลือดไหลออกมา
เธอเกือบตายแล้ว
ไม่เพียงแต่เธอจะรู้ตัว ไป๋อวี๋เองก็รู้ดี
เธอใกล้ถึงขีดจำกัด แม้จะยืนขึ้นได้ แต่ก็เซไปเซมา ใกล้ตายเต็มที
เวลาตัดสินผลแพ้ชนะมาถึงแล้ว
ถึงคราวใช้ท่าไม้ตายสุดท้าย
กุหลาบสาวเช็ดคราบเลือดออกจากหน้า พยุงตัวกับต้นไผ่แล้วลุกขึ้น "ฉันต้องยอมรับ...ที่นายผลักดันฉันมาถึงจุดนี้ได้ มันน่าทึ่งมาก แต่นายที่ไม่ฆ่าฉันเมื่อครู่ นั่นเป็นความผิดพลาดที่สุดของนาย"
ไป๋อวี๋ตอบกลับ "นั่นคือคำสั่งเสียสุดท้ายของเธอใช่ไหม?"
กุหลาบสาวหัวเราะเยาะเสียงแผ่ว แล้วพูดเสียงต่ำ "องค์กรมีอัครสาวกสามคน และเจ้าหน้าที่สิบคน...ฉันเป็นแค่ผู้ปฏิบัติงานคนหนึ่งในนั้น องค์กรนี้ไม่มีชื่อ และทุกคนในองค์กรเดินบนเส้นทางที่ไม่ธรรมดา...เราถูกเรียกว่า 'โลกนอก'...พวกเราทุกคนได้รับพรมลึกลับจากโลกนอก ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกสัตว์หรือคนเลี้ยงแกะ...นี่คือเหตุผลที่รัฐบาลหลายประเทศหาเราไม่เจอ เพราะในสายตาของพวกเขา พวกเราแทบจะไม่เคยมีตัวตน"
ไป๋อวี๋หยุดนิ่ง "โลกนอก..."
เขารู้เรื่องระบบลึกลับน้อยมาก ความรู้พวกนี้หาในอินเทอร์เน็ตไม่ได้เพราะมันเกินกว่าที่เขาเข้าใจได้ เขาจึงทำได้เพียงจดจำไว้เงียบ ๆ
"ทำไมเธอถึงบอกเรื่องนี้?"
"ไม่บอกตอนนี้ก็คงไม่มีโอกาสบอกอีกแล้ว" กุหลาบสาวรวบผมขึ้นบนศีรษะ แล้วเงยหน้ามองฟ้า "นายอยากรู้ และฉันก็อยากบอก...แค่นั้นเอง"
ใบหน้าที่ขาวซีดของเธอเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความอึดอัดที่ยากจะอธิบาย "บางที นี่อาจเป็นสิ่งเดียวที่ฉันสามารถทำเพื่อล้างแค้นพวกที่บิดเบือนชีวิตของฉัน"
ไป๋อวี๋เงียบไปสามวินาที แล้วหยิบอาวุธขึ้นมา "ฉันจะไม่สงสารเธอ...เพราะฉันรู้ว่าถ้าเธอฆ่าฉันได้ เธอจะกลับไปใช้ชีวิตเหมือนเดิมโดยไม่รู้สึกผิดเลย เธอไม่รู้จักคำว่าละอาย และเธอก็ไม่มีทางเป็นคนปกติได้—ฉันจะฆ่าเธอเพื่อไม่ให้เธอไปทำร้ายคนอื่น"
"นายช่างใจดีจริง ๆ" กุหลาบสาวหรี่ตาลง "แต่ความใจดีแบบนี้จะฆ่านายเอง"
ทั้งสองเงียบลงทันที
สายตาที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งก่อนหน้านี้ค่อย ๆ จางลงกลายเป็นเย็นชาและมีเหตุผล
ในสถานการณ์ความเป็นความตาย ความโกรธไม่อาจช่วยอะไรได้!
ต้องรักษาความเยือกเย็น คิด วางแผน คาดการณ์ และตัดสินใจ
ในขณะที่สายตาของทั้งสองประสานกัน ทันใดนั้นท้องฟ้าก็ส่งเสียงฟ้าร้องก้อง พายุฟ้าผ่ามาถึง
ทั้งสองพุ่งเข้าใส่กัน พลังที่ขับเคลื่อนพวกเขาไม่ใช่ความเกลียดชัง แต่เป็นความเยือกเย็นและเหตุผลที่บริสุทธิ์กว่านั้น
การสั่นไหวของต้นไผ่หยุดลง ในสายฝน พวกเขาปะทะกันอีกครั้ง
ในระยะห่างสิบเมตร ไป๋อวี๋ปล่อยมือขวาจากหอก ปล่อยให้มันร่วงลง จากนั้นเขายกเท้าถีบส่งหอกไปข้างหน้า
หอกหัวสิงโตพุ่งทะลุน้ำฝน ทิ้งร่องรอยไว้ในอากาศ
มันพุ่งทะลุผ่านไหล่ของกุหลาบสาว...ร่างที่พุ่งเข้ามาชะงักไปเล็กน้อย
ไม่ใช่การปาหอก แต่เป็นการเตะหอก แม้ความเร็วจะเร็ว แต่ความแม่นยำยังห่างไกล
อย่างไรก็ตาม กุหลาบสาวยังคงวิ่งเข้าหา
เธอต้องการเพียงโอกาสเข้าใกล้
แม้ว่าจะต้องตายพร้อมกัน ขอเพียงได้สัมผัสอีกฝ่าย เธอก็จะสามารถปลดปล่อยคำสาปที่ฝังอยู่ในร่างได้อย่างไร้กังวล...ข้อมูลที่เปิดเผยเมื่อครู่คือเงื่อนไขก่อนเกิดคำสาป นั่นคือวิธีที่องค์กรใช้เพื่อปิดปากคนพูดความลับ และเมื่อมันถูกกล่าวออกมา ผู้พูดจะต้องตาย เว้นแต่ว่าจะสามารถฆ่าคนที่ได้ยินความลับนั้นได้
เธอต้องการใช้คำสาปเพื่อฆ่าอีกฝ่าย แม้ว่าตัวเธอเองจะอาจตายก่อนจากพิษของคำสาปนั้น
นี่คือการเสี่ยงชีวิต อาจจะตายพร้อมกัน แต่เธอไม่มีทางเลือกอีกแล้ว
เธอต่อสู้ดิ้นรนเพื่อเข้าใกล้ ระยะห่างเพียงสามเมตรสุดท้าย
แต่เธอเห็นเขาหยุดเคลื่อนไหว ยกมือขึ้น ในมือที่ว่างเปล่ากลับปรากฏปืนสีดำสนิท
กุหลาบสาวไม่มีเวลาหลบ
เธอมองปากกระบอกปืนสีดำ และสบสายตาเย็นชาของอีกฝ่าย
เธอเข้าใจแล้ว ตั้งแต่แรกเธอไม่เคยมีโอกาสชนะเลย
เขาไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นปีศาจที่คลานออกมาจากนรก...ปีศาจต่อกรกับปีศาจ!
เสียงปืนดังขึ้น
กระสุนพุ่งทะลุระยะห่างเพียงไม่กี่ฟุต
เสียงปืนถูกกลืนไปด้วยเสียงฟ้าร้องที่ตามมา ล่องลอยไปในอากาศ ฝังลึกลงในสายฝน และจางหายไปกับการสั่นไหวของใบไผ่
ร่างของกุหลาบสาวเคลื่อนตามแรงเฉื่อยไปหลายก้าว สะบัดผ่านร่างของไป๋อวี๋ ก่อนจะล้มลงในโคลนกลางป่าไผ่ เลือดไหลซึมลงในดิน เธอไม่มีลมหายใจอีกแล้ว
ไป๋อวี๋ไม่ได้หันไปมอง
หน้าอกของเขาสั่นไหว หายใจจากการหอบจนช้าลง ดวงตาของเขาจากที่เย็นชากลับมาสงบ
อารมณ์ที่รุนแรงกลายเป็นความโล่งใจและความสงบ
เขาเงยหน้าขึ้นมองฟ้า ยกมือขึ้น ปล่อยให้สายฝนชำระล้างร่างกายและใบหน้าที่เต็มไปด้วยกลิ่นเลือด
ราวกับว่าเขากำลังผ่านพิธีชำระล้าง
ตัวตนเก่าของเขาตายไป ตัวตนใหม่ได้เกิดขึ้น
"ฉันข้ามผ่านมันมาได้แล้ว"
"ข้ามผ่านชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้"
"ข้ามผ่านบททดสอบแห่งความเป็นความตาย"
"ฉันได้แก้แค้นแล้ว ความโกรธเกลียดของฉันก็หมดไปแล้ว"
"สิ่งที่ฉันเป็นหนี้ ฉันก็ได้คืนหมดแล้ว"
"จากนี้ไปเราต่างเสมอกัน...ฉันจะมีชีวิตที่สบายขึ้นสักหน่อยได้แล้ว"
เขายกมือขึ้นมองฟ้า กำมือแน่น มองไปยังโลกที่กว้างใหญ่ไม่สิ้นสุด
เขาไม่ชอบโลกนี้ ไม่ชอบเลย
ที่นี่เต็มไปด้วยอันตราย ความป่าเถื่อน ความโหดร้าย...ทุกสิ่งล้วนทำให้เขาทุกข์ทรมาน
แต่มันยังมีบางสิ่งที่รั้งเขาไว้กับโลกใบนี้
เขาก้มลงมองเงาของตัวเองที่ปรากฏอยู่ในแอ่งน้ำเล็ก ๆ เงาของเด็กหนุ่มในน้ำเหมือนจะยิ้มอยู่
การแก้แค้นสำเร็จ ความแค้นสิ้นสุดลง แต่ความกตัญญูไม่อาจลบล้างได้
"ตลอดมา ฉันลืมที่จะทักทายเธอ"
ไป๋อวี๋เป็นผู้ใหญ่ แต่เขาไม่สามารถร้องไห้เหมือนเด็กได้
เขามองเงาของเด็กหนุ่มที่เขาได้คืนมา พร้อมกับกล่าวคำที่ควรพูดไปนานแล้ว
"ยินดีที่ได้รู้จัก เด็กหนุ่ม"
ฉันจะมีชีวิตอยู่ในฐานะไป๋อวี๋ทั้งสองคน
เพื่อฉันเอง และเพื่อเธอด้วย
จากนี้ไป จะเป็นชีวิตใหม่ของพวกเรา และเป็นการเดินทางที่ยังไม่รู้จะไปถึงไหน
...
...
เขาเดินออกมาจากป่าไผ่ เผชิญหน้ากับพายุฟ้าร้องและฝนที่ตกลงมา เขาเริ่มฮัมเพลงทำนองไพเราะขึ้นเบา ๆ
"หนทางแห่งการเฉลิมฉลอง”
"ฉันจะรอจนกว่าเราจะทำได้..."
"โอ~"
"เราจะได้เห็น เธอและฉันเดินทางไปด้วยกัน~"
