บทที่ 252 ดินแดนประหลาด (ตอนที่ 2)
เอี๊ยด!!!
ในบ้านหลังนั้น มีคนแค้นใจตายไปทีละคนมากมาย... และภายใต้การชี้นำอย่างจงใจของมนุษย์...
ในที่สุด ราวกับสปริงที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด เสื่อมุงหลังคาสีดำก็เริ่มเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว และระเบิดออกด้วยเสียง "ปัง" หญ้ามุงหลังคาแตกเป็นชิ้นๆ และร่วงหล่น กลิ่นเหม็นรุนแรงของซากศพแพร่กระจายไปทั่ว
ตึก ตึก ตึก!
ในคืนเงียบสงัด เสียงเคาะประตูแปลกๆ ดังมาจากกระท่อมที่ถูกลืมหลังนี้...
เสียงเคาะประตูเริ่มเร่งรีบ แล้วกลายเป็นเสียงเล็บขูดประตูอย่างรุนแรงในทันที จากนั้นก็กลายเป็นเสียงทุบประตูอย่างรุนแรง ดังต่อเนื่องไม่หยุด...
ประตูไม้ถูกเคาะและสั่นสะเทือน ฝุ่นผงจำนวนมากร่วงหล่นจากวงกบประตู ทำให้รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
"เสียงอะไรน่ะ..."
หลังจากผ่านไปนาน คนรับใช้คนหนึ่งเดินมาจากที่ไกลๆ พร้อมกับตะเกียง เขาหาวนอน
ตอนนี้เป็นเวลาดึกดื่นแล้ว เขาเพิ่งเลิกกะและกำลังจะออกไปเดินเล่น แต่ถูกดึงดูดด้วยเสียงประหลาดที่อธิบายไม่ได้นี้
เมื่อเสียงฝีเท้าเข้าใกล้ เสียงเคาะในบ้านก็ค่อยๆ เบาลงและหายไป...
เด็กรับใช้มองดูกระท่อมร้างตรงหน้าอย่างสงสัย เขาคิดว่าตัวเองได้ยินเสียงผิดไปเมื่อครู่ จึงไม่สนใจ สบถสองสามคำ แล้วหันหลังเดินต่อไป
ปัง!
เสียงดังสนั่นที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนดังออกมาจากประตูไม้ของกระท่อมร้าง!
เด็กรับใช้คิดว่าเป็นภาพหลอน และขณะที่กำลังจะหันกลับไปมอง ก่อนที่เขาจะหันหลัง ด้วยเสียงดังแกร๊ก คอของเขาก็ถูกบิดกลับด้วยแรงที่อธิบายไม่ได้ ร่างทั้งร่างของเขาอ่อนยวบ ลูกตาเบิกโพลง และทั้งคนล้มลงในโคลนและตายไป...
ในเขตสินค้ามีชีวิต หน้าทางเข้าตรอก มีเด็กรับใช้ยามค่ำคืนสองคนนั่งดื่มเหล้าเมา พูดอะไรสกปรกๆ
"คืนนี้ลมแรงจัง... แล้วพวกเราต้องเฝ้ายามอีก บ้าชะมัด... จะมีอะไรเกิดขึ้นได้ในยามดึกดื่นแบบนี้"
"หยุดพูดเถอะ ดื่มต่อดีกว่า ยังไงก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก" เด็กรับใช้อีกคนหยิบขวดขึ้นมาเติมอีกครั้ง
"ฮ่าๆ เติมเลย ข้าชอบแบบนี้แหละ!"
เสียงแก้วกระทบกันดังกริ๊ง
"เหล้าดี เหล้าดี อย่างน้อยก็ห้าหกปี..." คนหนึ่งดื่มรวดเดียวหมด แล้วพูดอย่างมีความสุข "หลังจากดื่มไปแก้วหนึ่ง ข้ารู้สึกอุ่นขึ้นมากทันที"
"เฮ้ ทำไมเจ้าไม่ดื่มล่ะ"
หลังจากดื่มเสร็จ เขาเห็นเพื่อนที่นั่งอยู่ตรงข้ามถือแก้วอย่างงงๆ มือสั่น ตาจ้องมองเขา เต็มไปด้วยความกลัว
"เจ้ามองอะไร มีอะไรผิดปกติที่หน้าข้าหรือ"
เขายิ้ม มองตามสายตาของเพื่อน และเอามือลูบหน้าตัวเอง
พอสัมผัส เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทำไม ทำไมหนวดเคราที่หยาบและรกเหมือนแปรงกลับกลายเป็นเรียบลื่นและชื้น...
มีเด็กสาวอยู่ที่นี่หรือ...
เขาเมานิดหน่อยและยังคิดถึงเรื่องไม่ดีอยู่
จุ๊!
ก่อนที่เขาจะได้สัมผัสความรู้สึกนี้อย่างละเอียด ทันใดนั้น ด้วยเสียงดังแกร๊ก หัวของเขาก็ถูกหักกลับไปด้านหลังเช่นกัน
ข้างหลังเขาเป็นผู้หญิงผมยุ่งคนหนึ่ง เธอมีรูปร่างดี เอวบางขายาว แต่ใบหน้าดูเหมือนถูกอะไรบางอย่างทุบจนแหลก!
แต่โชคดีที่เด็กรับใช้คนนี้ไม่สามารถรู้สึกกลัวได้อีกต่อไป...
"ผี!!!"
เด็กรับใช้อีกคนตกใจจนฉี่ราด ความมึนเมาหายไปในทันที เขาโยนแก้วเหล้าทิ้ง คว่ำเหยือกเหล้า เตะเก้าอี้ล้ม และวิ่งออกไปนอกประตูด้วยการกลิ้ง
แต่ไม่นาน เขาก็ไม่สามารถตะโกนได้อีก ผมสีดำ เหนียว และเปียกจำนวนมากถูกยัดเข้าไปในลำคอของเขาโดยใครบางคน
"อืม อืม..."
เขาส่งเสียงครางเบาๆ เท่านั้น เส้นผมไม่กี่เส้นลงไปในลำคอของเขาเข้าสู่หลอดอาหาร เขารู้สึกคลื่นไส้และอยากอาเจียน แต่ทำไม่ได้
ไม่นาน เส้นผมจำนวนมากลงไปในหลอดอาหารเข้าสู่หลอดลมของเขา เขารู้สึกถึงความอึดอัดจากการขาดออกซิเจนทันที
บางทีอาจเป็นความกลัวที่ได้เห็นผีผู้หญิง หรืออาจเป็นความตายอย่างทรมานของเพื่อนที่กระตุ้นความต้องการมีชีวิตรอดของเขา
เขาตกใจ ก้าวเท้าไม่หยุด และแขนพยายามดึงผมออกอย่างสิ้นหวัง คราวนี้ดูเหมือนจะได้ผลเล็กน้อย อากาศบริสุทธิ์บางส่วนเข้ามาในปอดของเขาจากภายนอก เขารู้สึกดีขึ้นทันที
แต่ก่อนที่เขาจะได้ดีใจ เขาก็พบว่าแขนของเขาขยับไม่ได้ ราวกับถูกอะไรบางอย่างจับไว้
เขามองไปที่จุดที่แขนของเขาถูกจับ มันเป็นแขนผู้หญิงสองข้าง เขามองลงและก้มหน้าลงอย่างสั่นเทา
แกร๊ก!
แขนซีดๆ ที่มีเลือดไหลซึมยื่นออกมาจากเสื้อผ้าบนหน้าอกของเขา แล้วบีบคอของเขา......
ภาพสุดท้ายที่เขาเห็นก่อนตายคือ "ผู้หญิง" ผมดำที่ซีด บิดเบี้ยว เลือดไหล คลานออกมาจากหน้าอกของเขา กำลังกินอะไรบางอย่าง.......
.......
"เกิดอะไรขึ้นในยามดึกดื่นกันแน่ พวกเราจะอยู่อย่างสงบไม่ได้หรือ"
แม้ว่าเสียงที่ดังมาจากนอกประตูจะไม่ดังนัก แต่ห้องที่จางตงผิงนอนพักผ่อนก็อยู่ใกล้กับตรอกนี้ เสียงชามและขวดแตก โต๊ะและเก้าอี้ล้ม ยังคงทำให้เขาสะดุ้ง
"นายท่าน มีอะไรหรือ..."
บนเตียง นางบำเรอสาวสวยเปลือยกายถามอย่างอ่อนหวานด้วยกลิ่นอายของการนอนหลับ
"ไม่มีอะไร คงเป็นพวกไร้ความสามารถพวกนั้นที่ดื่มเหล้าและก่อเรื่องอีกแล้ว ข้าจะออกไปดู!" จางตงผิงลูบร่างกายของนาง รู้สึกร้อนวูบวาบขึ้นมาในใจ
เขาตัดสินใจออกไปดูเพื่อป้องกันไม่ให้พวกไร้ความสามารถเหล่านั้นทะเลาะวิวาทกันหลังจากดื่มมากเกินไป แม้ว่านี่จะเป็นเขตสินค้ามีชีวิตและอยู่ห่างจากกระท่อมที่ศิษย์ชั้นในเฝ้าอยู่พอสมควร แต่ถ้ามีเสียงอื้ออึงใหญ่โต เสียงก็อาจจะส่งไปถึงที่นั่นได้ ถ้าเกิดศิษย์ชั้นในมาตำหนิเขาก็จะแย่
เขาเพิ่งลุกขึ้นยืนและกำลังจะสวมเสื้อผ้าและรองเท้า เมื่อจู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
นี่คือตลาดมืด ข้ากำลังเข้าเวรยาม นางบำเรอของข้าชัดเจนว่าพักอยู่ที่บ้าน แล้วทำไมนางถึงปรากฏตัวบนเตียงในตลาดมืดได้ นางมาที่นี่ได้อย่างไรกัน
การเคลื่อนไหวของเขาที่จะสวมเสื้อผ้าหยุดชะงัก และเขาหันกลับไปมอง ในห้องไม่มีแสงไฟ และไม่มีแสงจันทร์ข้างนอก มันมืดมากจนเขามองไม่เห็นอะไรชัดเจน เขาเห็นเพียงผู้หญิงผมดำนอนอยู่บนเตียงของเขา
แต่นางบำเรอของเขามีผมสั้นชัดๆ!
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ขยับตัว ผมดำของนางก็พุ่งออกมาทันที พันร่างของเขาที่อยู่บนเตียงไว้อย่างสมบูรณ์
.......
ประตูเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยด และ "ผู้หญิง" ผมยาวสยายถึงเอว ไม่มีผม ร่างกายบิดเบี้ยว ค่อยๆ เดินออกมา...
.........
"มีอะไรหรือ"
ในความมืด หานอี้ตื่นขึ้นอย่างกะทันหันและลืมตาขึ้นทันที
เขาหลับตาอยู่ในห้องและกำลังจดจ่อกับการทำสมาธิจินตนาการเกี่ยวกับวิชากังฟูมังกรเหิน แต่เสียงที่ไม่คาดคิดและกะทันหันได้ขัดจังหวะความคิดของเขา
ตอนนี้เป็นเวลาประมาณตีสองตีสาม เป็นช่วงที่ท้องฟ้ามืดมิดที่สุดและผู้คนเงียบสงบที่สุด ในเวลานี้ ตลาดมืดกำลังเดือดด้วยความกลัว เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวา การหนีอย่างรีบร้อน ฝูงชนที่ตื่นตระหนก ทุกที่...
เขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว สวมรองเท้าบู๊ต จุดตะเกียงน้ำมัน และห้องก็สว่างขึ้นทันที เขาหยิบดาบยาวมาตรฐานและถือไว้ในมือ
สัมผัสที่เย็นและบาดของใบมีดทำให้เขารู้สึกสบายใจ
นี่คือมีดเอวที่ออกให้เป็นพิเศษสำหรับศิษย์ชั้นใน แม้ว่าจะไม่ดีเท่าดาบเหล็กดำของเขา แต่ก็เป็นอาวุธที่ผ่านการฝึกฝนมานานหลายร้อยปี มีคุณภาพสูงและราคาแพงในการผลิต
ฟู่~
จู่ๆ ก็มีลมพัดผ่านมา ทำให้ไส้ตะเกียงส่าย และตะเกียงน้ำมันก็ดับลงอีกครั้ง
ตูม!
มีเสียงดังอีกครั้ง และดูเหมือนประตูจะถูกปิดกะทันหันด้วยลมแรง
วู้ช!
มีแสงสีขาววาบผ่านช่องประตูที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
หานอี้รีบกำมีดเอวแน่น ลุกขึ้นยืน และเดินเข้าไปใกล้
"ข้าจำได้ว่าปิดประตูหลังจากเข้ามาแล้ว"
เขาสัมผัสกลอนประตู ซึ่งยังคงมีกุญแจที่ไม่ได้ล็อคอยู่
หานอี้เปิดประตู เดินออกไปข้างนอก และมองไปที่เขตสินค้ามีชีวิตจากระยะไกล
ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น มันวุ่นวายไปหมด
เสียงร้องไห้ วิ่ง ตะโกน และเนื้อหาของการร่ำไห้ที่ลอยมาตามลมอย่างเลือนราง ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในทันที
"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องรวบรวมทุกคนก่อน!"
หานอี้โกรธมาก เขาเตรียมที่จะรวบรวมศิษย์ภายนอกเพื่อระงับความวุ่นวายและสอบถามสาเหตุ
เขาไม่ได้สังเกตเลยว่ามีร่างสีขาวน่ากลัวค่อยๆ เดินออกมาจากมุมห้องและยืนอยู่ข้างหลังเขาอย่างเงียบๆ
ภาพสีขาวนั้นเป็นผู้หญิงที่มีใบหน้าน่ากลัว ใบหน้าที่แตกยับเยินอย่างสุดๆ
นางก้มหน้าลง ผมยาวสีดำปลิวไสวตามลม และกรงเล็บบิดเบี้ยวทั้งสองข้างค่อยๆ คว้าหลังของหานอี้อย่างเงียบๆ
"ไม่ เจ้าควรออกจากตลาดมืดก่อนและไปขอความช่วยเหลือจากภายนอก!"
ทันใดนั้น หานอี้ก็หันกลับมาอย่างกะทันหันราวกับนึกอะไรขึ้นได้
เงาสีขาวหายไปในทันทีทันใด หายไปในอากาศเหมือนฟองสบู่
ข้าเห็นหานอี้รีบไปที่โต๊ะที่วางสมุดบัญชี เขาวางมีดลงบนโต๊ะ ราวกับต้องการนำสมุดบัญชีจำนวนมากไปด้วยแล้วหนีไป
เอี๊ยด ~
จากที่ไหนสักแห่ง เงาสีขาวค่อยๆ โผล่ออกมาอีกครั้ง...
"ตายซะ!!!"
ทันใดนั้น หานอี้ก็ตะโกนดังลั่น เลือดพลุ่งพล่านทั่วร่างกาย แสงสว่างจากดาบในมือของเขาเป็นเหมือนน้ำพุใสที่ไหลออกมาในความมืด มันไหลอย่างชัดเจน ใบมีดหมุนรอบ และฟันใส่ร่างสีขาวอย่างจัง
มีดนั้นจู่โจมอย่างไม่ทันตั้งตัว เป็นไปไม่ได้ที่ใครจะหลบหนีได้!
แต่น่าเสียดายที่...คู่ต่อสู้ของเขาไม่ใช่มนุษย์...
ฉึก!
ราวแขวนเสื้อผ้าที่ขวางอยู่ถูกเขาฟันขาดด้วยมีดเพียงครั้งเดียว และพนักพิงเก้าอี้ก็ถูกฟันเป็นสองท่อนด้วยมีดเพียงครั้งเดียว
เงาสีขาวนี้หายไปอย่างกะทันหันจริงๆ ความเร็วแบบนี้ไม่สามารถทำได้ด้วยทักษะร่างกาย...
ตูม!
ประตูที่หานอี้เพิ่งเปิดถูกปิดลงอีกครั้งด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ
"ข้าต้องการจับเต่าในโอ่ง..."
หานอี้แค่นเสียงเย็นชา เก็บมีดอย่างไม่แสดงสีหน้า และสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ
ฮืดดด......
ทันใดนั้น ก็มีเสียงผมถูกันในมุมห้อง เหมือนเสียงเล็กๆ ของเส้นผมจำนวนมากที่พันกันแล้วขูดกับพื้นผิวไม้
หานอี้ได้ยินเสียงและเห็นร่างสีขาวๆ ปรากฏขึ้นอย่างคลุมเครือจากตู้เสื้อผ้าในความมืด
ห้องมืด เขามองไม่เห็นชัดว่ามีอะไรอยู่อีกฝั่ง แต่เขาเห็นผู้หญิงร่างบางสวมชุดขาวผมยาวสยายถึงเอวอย่างคลุมเครือ
"นั่นคือ......"
ดวงตาของหานอี้หรี่ลงและเขาระวังตัวอย่างเต็มที่
(จบบทที่ 252)