ตอนที่ 42 ยี่สิบปีผ่านไป เหล่าปีศาจได้ฟื้นคืนชีพแล้ว!

หลายวันต่อมา ที่หุบเขากุ่ยกู่

ปราณชั่วร้ายโบราณจำนวนมากรวมตัวกันอยู่บนท้องฟ้า มีเงาที่น่ากลัวหลายเงาปรากฏขึ้น

จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ได้เดินออกจากพระราชวัง ยืนไขว้มือและมองด้วยรอยยิ้ม

"สามปีแล้วที่จักรพรรดิมารสวรรค์ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อาจจะออกจากแผ่นดินกลางไปนานแล้ว ตอนนี้บรรพบุรุษแห่งภูเขาคุนหลุนก็จากไปแล้ว เจ้ายังรออะไรอีก"

เสียงกระซิบดังลงมาจากท้องฟ้า ก่อตัวขึ้นอย่างลึกลับ

นี่คือจอมปีศาจแห่งภูเขาผู่ถี ชื่อว่าปีศาจผู่ถี

ขอบเขตและพลังนั้นเหมือนกับอาจารย์ลุงน้อยของนิกายเทพกระบี่ในตอนนั้น โดยบรรลุขอบเขตเชื่อมสวรรค์ในขั้นต้น

"หากเจ้าจะนำผู้คนโจมตีภูเขาคุนหลุนในทันที ข้าก็จะไม่ลังเลที่จะเปิดศึกกับวัดเทียนฝอทันที"

เสียงอื่นดังขึ้น ซึ่งมาจากเขตต้องห้ามของปีศาจอีกแห่งหนึ่ง ชื่อว่าปีศาจโลหิต

ผู้ที่มารวมตัวกันในวันนี้ยังมีเจตจำนงโบราณอีกมากมาย

เมื่อบรรพบุรุษแห่งภูเขาคุนหลุนสิ้นชีวิต เหล่าปีศาจในแผ่นดินกลางก็อดทนไม่ไหวในที่สุด

หากไม่ใช่เพราะพระอรหันต์ของวัดเทียนฝอ รวมถึงเจ้าอาวาสที่เป็นผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งมาก และแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ก็มีรากฐานที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน พวกเขาก็คงจะลงมือไปนานแล้ว

เพราะว่าหากจะเปิดศึกครั้งใหญ่จริงๆ โดยที่ไม่มีจักรพรรดิปีศาจสวรรค์นำทัพ พวกเขาจะเสียเปรียบมาก

"ทุกคนโปรดอดทนรอ แม้ว่าบรรพบุรุษแห่งภูเขาคุนหลุนจะสิ้นชีวิตแล้ว แต่จักรพรรดิมารสวรรค์ยังคงมีจุดยืนที่ไม่แน่นอน ซึ่งเป็นอันตรายที่ซ่อนอยู่"

"หากในระหว่างที่เราต่อสู้กับภูเขาคุนหลุน จักรพรรดิมารสวรรค์ฉวยโอกาสโจมตี แล้วนั่งเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการตกปลา มันจะไม่สูญเปล่าหรือ"

"อีกอย่างหนึ่ง จักรพรรดิมารสวรรค์หายไปสามปีแล้ว กำลังรอให้บรรพบุรุษแห่งภูเขาคุนหลุนสิ้นชีวิตอยู่หรือไม่ การโจมตีในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ไม่ใช่การกระทำที่ฉลาด"

จักรพรรดิปีศาจสวรรค์พูดอย่างใจเย็น โดยไม่คิดจะเปิดศึกกับภูเขาคุนหลุนในทันที

เมื่อสามปีก่อน นิกายเทพกระบี่ประสบกับภัยพิบัติ อาจารย์ลุงน้อยที่มีพลังในขอบเขตเชื่อมสวรรค์ถูกสังหาร และไม่มีผู้ใดในนิกายรอดชีวิต

เรื่องนี้สร้างความฮือฮาให้กับแผ่นดินกลาง ไม่เพียงแต่ทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นกลายเป็นเต่าหัวหดเท่านั้น แต่ยังทำให้เขตต้องห้ามของปีศาจทั้งสิบตกใจกลัวอีกด้วย และไม่มีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในช่วงเวลานาน

เหตุผลก็คือ การมีอยู่ของพลังที่ไม่รู้จักและไม่อาจกล่าวขานได้นั้นเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้

พวกเขาทำได้เพียงรอ คอยจนกว่าจักรพรรดิมารสวรรค์จะหายไปอย่างสิ้นเชิง และเมื่อไม่มีตัวแปรนี้แล้ว จึงจะเริ่มแผนการใหญ่

"เจ้าคิดว่าเราจะลงมือเมื่อไหร่" ปีศาจโลหิตจ้องมองจักรพรรดิปีศาจสวรรค์

"เราได้รอคอยกันมาเป็นเวลานานแล้ว จึงไม่ต้องรีบร้อนในตอนนี้ แต่เจ้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าจักรพรรดิมารสวรรค์จะไม่แทรกแซงในเวลานั้น" ปีศาจผู่ถีถามเช่นกัน

"พวกเจ้าเพียงแค่รอข่าวจากข้าก็พอ เมื่อถึงเวลาสงคราม โลกทั้งใบจะรู้" จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ส่ายหัวเล็กน้อย

เมื่อเห็นเช่นนั้น จอมปีศาจหลายตนก็มองหน้ากัน แล้วก็ไม่ลังเลที่จะโบกมือแล้วจากไป

"ฝ่าบาท พระองค์จะร่วมมือกับพวกเขาจริงๆหรือ"

ราชาปีศาจกระดูกขาวมองไปที่เงาที่จากไปบนท้องฟ้า แล้วถามจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ด้วยความกังวล

จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ยิ้มอย่างเย็นชา "พวกมันเป็นเพียงฝูงชนที่รวมตัวกันเท่านั้น โลกนี้ยังไม่ถึงเวลาที่พวกมันจะแบ่งกัน เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ข้าจะตัดสินใจเอง"

"นอกจากนี้ ราชวงศ์บางแห่งในแผ่นดินกลางสามารถกวาดล้างได้แล้ว ลองทดสอบพลังของพวกมันด้วย"

เมื่อพูดจบ ราชาปีศาจกระดูกขาวก็รับคำสั่งแล้วจากไปในทันที

...

ภูเขาคุนหลุน

แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งมนุษย์ในอดีต แสงสว่างสุดท้ายที่เหลืออยู่ก็ถูกฝังไว้ในดินตามกาลเวลาแห่งประวัติศาสตร์

พระอรหันต์สามพันรูปของวัดเทียนฝอสวดมนต์เพื่ออุทิศให้กับวิญญาณของบรรพบุรุษแห่งภูเขาคุนหลุน

เสียงระฆังของอู๋เหลาหยวนดังขึ้นเป็นเวลาสามวัน และทุกคนต่างโศกเศร้า

ในขณะที่พายุที่ก่อตัวขึ้นโดยเขตต้องห้ามของปีศาจ กระแสคลื่นใต้น้ำก็เริ่มต่อตัวขึ้น

แผ่นดินกลางที่สงบมานานสามปีก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้งเมื่อข่าวนี้แพร่กระจายออกไป

พลังข่มขู่ที่จักรพรรดิมารสวรรค์นำมาก่อนหน้านี้กำลังค่อยๆ จางหายไป

ในวันนี้ ภูเขาคุนหลุนแขวนผ้าขาวไว้เต็มท้องฟ้า

บรรยากาศแห่งความโศกเศร้าปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่ เสิ่นฉางชิงสวมชุดคลุมสีขาวและยืนอยู่บนยอดเขาเป็นเวลานาน

คำพูดสุดท้ายของบรรพบุรุษยังคงก้องอยู่ในหูของเขา

"กระจกคุนหลุน สมบัติล้ำค่าโบราณที่แท้จริง ไม่รู้ว่าพลังวิเศษภายในนั้นเป็นอย่างไร..."

เสิ่นฉางชิงพึมพำกับตัวเอง มองไปที่ขอบฟ้าของแผ่นดินกลางอันไกลโพ้น

จากนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังกลับและเดินกลับไปยังส่วนลึกของเขตต้องห้าม

เขาถือกระจกคุนหลุน ใช้เจินหยวนแทรกซึมเข้าไปในนั้น และเริ่มสังเกตความลึกลับของพลังวิเศษ

อย่างไรก็ตาม ในฐานะสมบัติล้ำค่าเพียงชิ้นเดียวของภูเขาคุนหลุน บรรพบุรุษใช้เวลาสิบกว่าปีในการปลดผนึก ดังนั้นการจะเข้าใจความลึกลับของพลังวิเศษภายในนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่าย

แม้ว่าเสิ่นฉางชิงจะมีความเข้าใจที่ลึกซึ้ง แต่เมื่อมองไปที่ลวดลายคาถาที่ประดับด้วยดวงดาวนับไม่ถ้วน เขาก็ยังคงงุนงงในช่วงเวลาสั้นๆ

"ภูเขาคุนหลุนมีการสืบทอดมาอย่างยาวนาน ตามตำนานแล้ว ผู้ที่ถือครองกระจกคุนหลุนจะฝึกฝนวิชาสามชีวิตพันสิ่ง แล้วจะสามารถเรียกได้ว่าเป็นเต๋าซือ แต่ชื่อเต๋าซือได้หายไปอย่างสิ้นเชิงในรุ่นที่สิบสอง"

"กระจกคุนหลุนนี้ยังถูกปิดผนึกพลังวิเศษโดยศิษย์พี่น้องหลายคนร่วมกันของบรรพบุรุษแห่งภูเขาคุนหลุน เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกกัดกร่อนโดยสวรรค์และโลก และรอคอยวันที่มันจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง"

"เมื่อบรรพบุรุษได้ปูทางให้ข้าแล้ว ข้าก็ควรเดินตามขั้นตอนจนกว่าจะเชี่ยวชาญในวิธีการของเต๋าซือแห่งภูเขาคุนหลุน"

เสิ่นฉางชิงขมวดคิ้วและจมดิ่งลงไปในการไตร่ตรองอย่างยาวนาน

เพียงแค่...วิชาสามชีวิตพันสิ่งนี้ทรงพลังอย่างแน่นอน แต่เวลาที่ต้องใช้ก็เกินกว่าที่เสิ่นฉางชิงจะยอมรับได้

"ช่างเถอะ ไม่จำเป็นต้องเป็นเต๋าซือ หากมีหนทางอื่นให้เดิน ในเวลาไม่ถึงยี่สิบปี ข้าจะเหนือกว่าเต๋าซือ"

ในที่สุด เสิ่นฉางชิงก็ส่ายหัวและละทิ้งเส้นทางการฝึกฝนที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้

เขายังคงสังเกตความลึกลับของพลังวิเศษของกระจกคุนหลุนต่อไป โดยต้องการที่จะเข้าใจหนทางการฝึกฝนใหม่จากลวดลายคาถาดวงดาวนับไม่ถ้วนที่ประดับอยู่

เวลาผ่านไปอย่างต่อเนื่อง กระบวนการนี้ค่อนข้างยาวนาน แต่เสิ่นฉางชิงมีความมั่นใจอย่างเต็มที่

เขายังสามารถจัดสรรเวลาเพิ่มเติมเพื่อเสริมสร้างพลังของเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬต่อไป

และไป๋หลี่ก็คอยเฝ้าอยู่ข้างนอกตลอดเวลา ไม่ยอมให้ใครมารบกวน

เมื่อไม่นานมานี้ นางได้ยินข่าวลือมากมาย เขตต้องห้ามของปีศาจทั้งหลายยังคงปั่นป่วน และมีแนวโน้มที่จะโกลาหล แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดจึงถูกระงับไว้ เหมือนกับว่ากำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

บรรยากาศทั่วทั้งแผ่นดินกลางเริ่มแปลกประหลาด เหมือนกับความสงบก่อนพายุฝน

"กานปิดด่านในครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน"

ไป๋หลี่หันหลังมองไปทางด้านหลัง พึมพำกับตัวเอง

นางคุ้นเคยกับวันที่เสิ่นฉางชิงปิดด่านเป็นเวลานาน แต่จากกฎเกณฑ์ในอดีตนั้น ใช้เวลาน้อยที่สุดสามเดือน และนานที่สุดก็ครึ่งปี

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้กลับเกินความคาดหมายของนาง

รอมาทั้งปี เสิ่นฉางชิงก็ยังไม่ออกมา

ปีที่สอง ไป๋หลี่เฝ้ารอด้วยความหวัง อดทนต่อความคิดถึง แต่ก็ยังคงยืนอยู่ข้างนอก

ปีที่สาม โลกภายนอกเริ่มมีข่าวลือเรื่องปีศาจก่อความวุ่นวาย

ปีที่สี่ ปีที่ห้า ปีที่หก... ระเบียบในโลกมนุษย์เริ่มสับสน

ปีที่เจ็ด นักพรตเต๋าหลายท่านบนภูเขาคุนหลุนเริ่มลงจากภูเขาเพื่อปราบปีศาจ

ไป๋หลี่ยังคงรออยู่ นางรู้ว่าเสิ่นฉางชิงไม่ต้องการให้ใครมารบกวนเมื่อปิดด่าน แต่ว่าครั้งนี้มันนานเกินไปแล้วหรือไม่

จนกระทั่งยี่สิบปีผ่านไป

...

หุบเขากุ่ยกู่

แม่น้ำสายไหลเชี่ยว บรรดาปีศาจจำนวนมากมายืนนิ่งอยู่ มองไปที่เงาที่สวมชุดคลุมสีเลือดบนยอดพระราชวังและหอคอยด้วยสายตาที่คลั่งไคล้

"ทุกท่าน ยี่สิบปีแล้ว"

จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ค่อยๆ สำรวจปีศาจทั้งหุบเขากุ่ยกู่ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความรู้สึกเศร้าหรือผิดหวังเล็กน้อย

ยี่สิบปีที่แล้ว บรรพบุรุษแห่งภูเขาคุนหลุนสิ้นชีวิต

ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา จักรพรรดิมารสวรรค์ยังคงไม่ปรากฏตัว

โลกนี้ควรเปลี่ยนเจ้าของแล้ว

"เริ่มต้นได้!"

จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ตะโกนออกมาเสียงดัง และทันใดนั้นปราณปีศาจในแขนเสื้อก็ถูกปลดปล่อยออกมา เสียงคลื่นกลายเป็นเสียงฟ้าร้องที่ดังก้องไปทั่วทุกหนแห่ง

"เริ่มต้นได้!"

"เริ่มต้นได้!"

ปีศาจทั้งหุบเขากุ่ยกู่ส่งเสียงคำราม ตอบรับคำสั่งของจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ด้วยความคลั่งไคล้ เสียงคำรามนั้นทำให้แม่น้ำเลือดใต้ดินกลายเป็นคลื่นขนาด