บทที่ 48 ท้าประลองประมุขนิกาย!

ในสนามแข่งขัน

เย่หลัวเก็บกระบี่กลับเข้าฝักแล้ว กอดกระบี่ไว้ ยืนอยู่ตรงนั้นอีกครั้ง สีหน้าเรียบเฉย

ท่าทางเย่อหยิ่ง

เบื้องหน้าเย่หลัว

ศิษย์ทั้งสิบคนนั้นล้มลงไปนานแล้ว สูญเสียความสามารถในการต่อสู้

เย่หลัวไม่ได้ลงมือสังหาร

เพียงแค่ทำให้พวกเขาทนรับไม่ไหวทางจิตใจแล้วสลบไป ไม่ได้ทำลายหัวใจแห่งเต๋าของอีกฝ่าย

สำหรับเย่หลัวแล้ว ศิษย์ทั้งสิบคนนี้ไม่คู่ควรให้เขาลงมือสังหาร

อืม ขั้นแก่นทารกไม่คู่ควร!

ที่สำคัญคือเย่หลัวกลัวว่าถ้าอาจารย์รู้ จะด่าเขาว่าน่าอาย

ถึงกับลงมือสังหารกับพวกไก่อ่อนขั้นแก่นทารกสิบคน

ในขณะนั้น

เสียงของผู้อาวุโสใหญ่ดังมา

"สหายน้อยเย่หลัวสมกับเป็นแขกผู้มีเกียรติของนิกายเรา พลังเหนือธรรมดาจริงๆ!"

"ขอแสดงความยินดีกับสหายน้อยเย่หลัวที่ได้อันดับหนึ่ง! สหายน้อยเย่หลัว ตามกฎของนิกายเรา ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการแข่งขันใหญ่ของนิกาย จะได้รับวัตถุวิเศษชั้นกลางหนึ่งชิ้น ยาทะลวงขีดจำกัดหนึ่งเม็ด ยาชำระจิตหนึ่งเม็ด ทองคำวิเศษเจ็ดก้อน หินวิเศษชั้นสูงหนึ่งแสนก้อน และรางวัลอื่นๆ อีกมากมาย ที่นี่ไม่ขอกล่าวถึงรายละเอียด"

"อ้อใช่ ยังมีสิทธิ์ท้าทายอีกหนึ่งครั้ง สิ่งนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับสหายน้อยเย่หลัว ก็ไม่ต้องพูดถึงมาก"

ผู้อาวุโสใหญ่ที่ขี่เมฆวิเศษมา ใบหน้าเหี่ยวย่นยังคงเผยรอยยิ้มเหมือนดอกเบญจมาศ

พูดไปพลางขยิบตาให้เย่หลัว

เห็นได้ชัดว่า รางวัลอื่นๆ มากมายที่เขาไม่กล่าวถึงรายละเอียด เป็นการให้เย่หลัวเลือกเอง

ได้ยินคำพูดนี้

เย่หลัวที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับยิ้มเบาๆ

นิกายของพวกเขาจะขาดของพวกนี้หรือ?

เป็นไปได้หรือ?

คงไม่มีใครคิดจริงๆ หรอกว่านิกายเร้นลับของพวกเขาจะขาดของพวกนี้?

คงไม่มีหรอก คงไม่มีหรอก

นี่คงเป็นเพราะอาจารย์ของเขาขี้เกียจเอาออกมาเท่านั้นเอง รอให้เขาได้เป็นประมุขนิกายอู๋เต๋าในอนาคต สมบัติที่แท้จริงเหล่านั้น เขาก็จะได้เห็นเอง

เขาจะอยากได้ของพวกนี้ได้อย่างไร

"ไม่จำเป็นหรอก ของพวกนี้ เก็บไว้ให้ศิษย์ของนิกายท่านเถอะ แต่สิทธิ์ท้าทายนี้ข้าอยากจะใช้"

เย่หลัวพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"อะไรนะ? สหายน้อยเย่หลัวอยากใช้สิทธิ์ท้าทาย? เจ้าอยากท้าทายใคร?"

ผู้อาวุโสใหญ่ตกใจ

ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสมากมายที่เงี่ยหูฟังอยู่ห่างๆ ก็ตกใจเช่นกัน

เย่หลัวคนนี้อยากใช้สิทธิ์ท้าทาย

เขาจะท้าทายใคร?

ไม่ว่าจะท้าทายใคร ก็สู้ไม่ได้ทั้งนั้น

กระบี่เมื่อครู่นี้ของเขา ยังไม่ได้มุ่งเป้าที่พวกเขา ยังทำให้หัวใจแห่งเต๋าของพวกเขาเกือบพังทลาย ถ้าถูกท้าทาย จะสู้อย่างไร

และถ้าแพ้ จะทำอย่างไร?

กฎของสิทธิ์ท้าทายนี้เป็นแบบนี้

ท้าทายศิษย์โดยตรง ชนะก็จะได้เป็นศิษย์โดยตรง

ท้าทายผู้ดูแลนิกาย ชนะก็จะได้เป็นผู้ดูแลนิกาย

ท้าทายผู้อาวุโสนิกาย ชนะก็จะได้เป็นผู้อาวุโสนิกาย

แต่คนที่แพ้ ก็จะต้องเสียตำแหน่ง

ผู้อาวุโสมากมายของนิกายเฉียนตี้เต๋ากำลังตกใจ

ส่วนตัวแทนจากนิกายใหญ่ๆ เริ่มเปลี่ยนจากความหวาดกลัวเป็นดูเหมือนกำลังดูละคร

ศิษย์นิกายเร้นลับจะใช้สิทธิ์ท้าทาย

ถ้าชนะ จะนับอย่างไร?

นิกายเฉียนตี้เต๋าเผชิญหน้ากับนิกายเร้นลับ จะใช้อำนาจกดดันได้หรือ? นี่มันเป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจน

คราวนี้นิกายเฉียนตี้เต๋าคงจะวุ่นวายใหญ่แล้ว

ภายใต้สายตาของทุกคนที่กำลังดูเหมือนดูละคร

ในสนามแข่งขัน

เย่หลัวเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาที่เย็นชาของเขากวาดมองผู้อาวุโสมากมายบนแท่นวงกลมขนาดใหญ่

สุดท้ายสายตาของเขาหยุดอยู่ที่ประมุขเฉียนหยวน

เขาสังเกตประมุขเฉียนหยวนมาตลอด

เพราะคนเดียวในที่นี้ที่สามารถไม่สนใจกระบี่ของเขาได้ ก็มีแต่ประมุขเฉียนหยวนคนนี้เท่านั้น!

การก่อกวนในนิกายเฉียนตี้เต๋า ยังมีอะไรที่ดีไปกว่าการเหยียบประมุขของพวกเขาไว้ใต้เท้าอีกหรือ?

และในสายตาของเขา มีแต่ประมุขเฉียนหยวนเท่านั้นที่คู่ควรจะต่อสู้กับเขา

เจ้านั่นแหละ!

ม่านตาของเย่หลัาวหดเล็กลง

"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ข้าจะใช้สิทธิ์ท้าทายนี้ ท้าทายประมุขของนิกายท่าน! ขอประมุขเฉียนหยวนโปรดสั่งสอนด้วย!"

เย่หลัวกอดกระบี่ยาว โค้งคำนับแบบผู้น้อยไปทางที่ประมุขเฉียนหยวนอยู่

ฮือฮา...

ทุกคนในที่นั้นลุกขึ้นยืน ต่างมองเย่หลัวด้านล่างด้วยความไม่อยากเชื่อ

จะท้าทายประมุขสถานที่ศักดิ์สิทธิ์!

ศิษย์ของนิกายเร้นลับ กล้าขนาดนี้เลยหรือ?!

...

บนแท่นวงกลมขนาดใหญ่

ผู้อาวุโสมากมายได้ยินว่าเย่หลัวจะท้าทายประมุขเฉียนหยวน ต่างแสร้งทำตาโต

"ที่แท้ก็ไม่ได้ท้าทายข้า โชคดี โชคดี แต่ทำไมสหายน้อยเย่หลัวถึงท้าทายประมุขได้ล่ะ เฮ้อ ทำไมถึงได้ล่ะ ทำไมถึงได้ล่ะ..."

"ให้ประมุขลงไปก็ดี! ประมุขต้องเอาชนะสหายน้อยเย่หลัวได้แน่นอน!"

"แต่ถ้าจริงๆ แล้วเอาชนะสหายน้อยเย่หลัวได้จะทำอย่างไร? ถึงตอนนั้นอาจารย์ของสหายน้อยเย่หลัว ท่านผู้นั้นลงมาเอง บอกว่าประมุขรังแกสหายน้อยเย่หลัว ตอนนั้นจะทำอย่างไร?"

"ก็ต้องมอบประมุขให้... ไอ้ แน่นอนว่าต้องพูดด้วยเหตุผล ใช้อารมณ์ อธิบายให้ดี!"

"ข้ารู้สึกว่า การเสียสละบางอย่างเป็นสิ่งจำเป็นมาก!!"

ผู้อาวุโสมากมายต่างสนทนากัน

ประมุขเฉียนหยวนที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะ ใบหน้าแข็งค้างไปแล้ว มือถือถ้วยชา สั่นไปสั่นมา

น้ำชาหกใส่มือเขาก็ไม่รู้ตัว

ข้าจบแล้ว...

แกล้งเก่งจนเกินไป

ต้องโดนตีแล้ว

ผู้สูงส่งแกล้งเก่งเกินไป จะโดนตีต้องทำอย่างไร?

ถามด่วน

ด่วน!

ประมุขเฉียนหยวนรู้สึกเจ็บปวดในใจ เขารู้สถานการณ์ของตัวเองดี

เขาที่เหมือนคนธรรมดา จะสู้กับเย่หลัวคนนี้ได้อย่างไร

ลงไปก็เท่ากับส่งตัวไปตาย??

ไม่ลงไป แล้วหน้าตาของประมุขสถานที่ศักดิ์สิทธิ์จะเอาไว้ที่ไหน?

ขณะที่ประมุขเฉียนหยวนกำลังจมอยู่กับความคิด

ผู้อาวุโสใหญ่ค่อยๆ เข้ามาข้างๆ ประมุขเฉียนหยวน

"ประมุข ถึงเวลาลงไปแล้ว สิทธิ์ท้าทายนี้เป็นกฎของนิกายเฉียนตี้เต๋าของเรา ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ประมุขลงไป ทำให้เสมอกับสหายน้อยเย่หลัวก็พอ ไม่อย่างนั้นอาจจะยุ่งยากมาก"

"และเรื่องที่นิกายเฉียนตี้และนิกายอู๋เต๋าจะเจริญรุ่งเรืองพร้อมกัน ก็อาจจะไม่มีความหวังเพราะเรื่องนี้"

ผู้อาวุโสใหญ่พูดเตือนประมุขเฉียนหยวนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ท่าทางสง่าผ่าเผย

แตกต่างจากชายชราที่ยิ้มเหมือนดอกเบญจมาศเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง

ประมุขเฉียนหยวนที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะ ยังไม่กล้าขยับ ได้ยินคำพูดนี้แล้วแทบจะพ่นน้ำลายใส่หน้าผู้อาวุโสใหญ่

เสมอกัน?

เสมอบ้านเจ้าสิ

เขาลงไปคงโดนฟันตายด้วยกระบี่เดียว

ยังจะเสมอกัน

แต่เขาก็ไม่สามารถไม่ลงไปได้...

กฎของนิกายเฉียนตี้เต๋าไม่สามารถทำลายได้...

นี่เป็นโจทย์ที่ไม่มีทางแก้

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ต้องสละหน้าตาเพื่อรักษาชีวิต ลงไปแสดงละครสักฉากแล้ว

ประมุขเฉียนหยวนสูดลมหายใจลึก ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ขอบแท่นวงกลมขนาดใหญ่ มองลงไปด้านล่างนานโดยไม่พูดอะไร

ทุกคนเห็นภาพนี้ ต่างรู้ว่าประมุขเฉียนหยวนกำลังจะลงไป

ทุกคนกลั้นหายใจ

อยากดูการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น

ในสายตาของทุกคน

ประมุขเฉียนหยวนยืนอยู่หน้าแท่นวงกลมขนาดใหญ่

หนึ่งนาที...

สิบนาที...

ครึ่งชั่วโมง...

ผ่านไปเต็มครึ่งชั่วโมง

ผู้อาวุโสใหญ่อดไม่ไหวต้องเอ่ยปาก

"ประมุข ท่านกำลังรออะไรอยู่?"

ประมุขเฉียนหยวนมองผู้อาวุโสใหญ่อย่างเรียบเฉย แล้วมองไปข้างหน้า มือไพล่หลัง ท่าทางเหมือนยอดฝีมือ

ได้ยินเขาขยับริมฝีปากเบาๆ เอ่ยออกมาไม่กี่คำ

"รอสัตว์ขี่"