บทที่ 47 ราคา

บทที่ 47 ราคา

"ให้ตายสิ!"

โจวหลิว  ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะด้วยความโกรธ เสียงดังทึบตามมาด้วยเสียงถ้วยน้ำชาล้มคว่ำ น้ำชาร้อนๆ ไหลผ่านลงบนมือของเธอ แต่เธอกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวด

ความขมขื่นในใจของเธอช่างมากมายเกินกว่าที่จะสนใจความเจ็บปวดทางกายในขณะนี้

ทั้งที่จับร่องรอยได้แล้วแท้ๆ แต่ก็ปล่อยให้มันหลุดมือไปอีก

แน่นอนว่า ข้อมูลที่ได้มาในครั้งนี้มากพอสมควร เมื่อเปรียบเทียบกับก่อนหน้านี้ที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นศัตรู มันก็ถือเป็นความก้าวหน้าที่ใหญ่โต

แต่แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ? นอกจากทำให้รายงานดูสมบูรณ์ขึ้นแล้ว มันกลับไร้ค่าโดยสิ้นเชิง! พวกเขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นใคร องค์กรอะไร จุดประสงค์หรือวิธีการของพวกมันก็ยังคลุมเครือ! ส่วนโจวตู...

โจวหลิวเองก็เคยอ่านข้อมูลส่วนตัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอยังเคยคุยและสอบถามเขาโดยตรง ตั้งแต่ที่เธอเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยในเขตนี้ เธอเคยทำงานร่วมกับเขาในโครงการให้ความรู้ด้านกฎหมายและการฝึกงานของนักเรียน เธอมีความประทับใจที่ดีต่อโจวตู และไม่เชื่อเลยว่าเขาจะทำเรื่องแบบนี้ได้

โจวตูไม่มีเหตุผลอะไรที่จะทำแบบนี้ เขาเป็นครูมาหลายสิบปี ได้รับเกียรติยศมากมาย มีลูกศิษย์เต็มไปหมด นี่เขาจะทนเสแสร้งมาหลายสิบปีเพื่อจะฆ่าแค่นักเรียนสามสิบกว่าคนได้ยังไง?

ช่างไร้สาระสิ้นดี

แต่เรื่องกลับเกิดขึ้นจริง ความจริงอยู่ตรงหน้า

โจวหลิวรู้สึกเกลียดชังความไร้อำนาจของตัวเอง...ฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่แค่แก๊งอาชญากรรมทั่วไป แต่เป็นกลุ่มของผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ แถมยังเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่ควบคุมสิ่งลี้ลับได้

แม้แต่ผู้ใช้พลังระดับสามก็ยังแตะต้องความลี้ลับไม่ได้ มีเพียงผู้ใช้พลังระดับสี่ขึ้นไปเท่านั้นที่มีสิทธิ์สัมผัสกับ "ความลี้ลับ" ซึ่งมันเป็นสิ่งที่เหนือกว่าพลังเหนือธรรมชาติทั่วไป

เมื่อเผชิญหน้ากับความลี้ลับ ส่วนใหญ่แล้วทุกคนก็จะหมดหนทาง แม้แต่ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติเองก็เช่นกัน

เพราะความลี้ลับนั้นเป็นกฎบางอย่างที่ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามหลักเหตุผลของโลก หรือแม้แต่กฎของพลังเหนือธรรมชาติ

เว้นแต่ว่าจะมีความลี้ลับที่สูงกว่าเท่านั้น จึงจะสามารถทำลายมันได้...แต่โจวหลิวก็ยังไม่อยู่ในระดับนั้น เธอเป็นเพียงผู้ใช้พลังธรรมดาของเผ่าพันธุ์เจี้ยนหลี่  เท่านั้น

“หัวหน้าครับ ครูจางมาถึงแล้ว”

“...ให้เขาเข้ามาเถอะ” โจวหลิวหันกลับมาตอบ

ประตูถูกเปิดออก จางชุยซานเดินเข้ามา “หัวหน้า ท่านเรียกหาผมเหรอครับ?”

“อืม ฉันอยากจะถามเกี่ยวกับข้อมูลของโจวตู และบางอย่าง...” โจวหลิวเริ่มซักถาม เธอต้องการจะฟังเรื่องทั้งหมดอย่างละเอียด

หลังจากพูดคุยกันไม่กี่นาที โจวหลิวสังเกตเห็นว่าจางชุยซานเลียริมฝีปากของตัวเองหลายครั้ง จึงพูดว่า “พักสักหน่อยเถอะ ดื่มน้ำก่อน คุณดูเหมือนจะคอแห้ง”

เธอหันไปหยิบขวดน้ำสำรอง

เธอไม่ได้สังเกตเลยว่าเมื่อเธอหันหลังไป สีหน้าของจางชุยซานเริ่มเปลี่ยนไป ราวกับสัตว์นักล่าที่จ้องมองเหยื่อที่หันหลังให้ ดวงตาของเขาแหลมคมราวกับกรงเล็บของเสือ

...ถ้าลงมือเดี๋ยวนี้ เธอจะไม่ทันได้ตอบโต้

...ลงมือเลย ทำไมยังไม่ลงมือ! ลงมือเดี๋ยวนี้! ...พวกมันบีบให้โจวตายไปแล้ว แก้แค้นให้โจวเลยสิ!

จางชุยซานยืนขึ้นเงียบๆ เสียงเก้าอี้เสียดสีกับพื้นดังแสบแก้วหู

เขาพุ่งเข้าใส่โจวหลิวเหมือนเสือโคร่ง ใช้หมัดโจมตีเต็มแรง การโจมตีของผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับสองเต็มไปด้วยพลัง

โจวหลิวเริ่มตอบสนอง แต่เมื่อเธอหันกลับมา การโจมตีก็อยู่ใกล้เกินไปแล้ว!

แต่หมัดนั้นไม่ได้ถูกตัวเธอโดยตรง

มันกระแทกเข้ากับสิ่งที่โผล่มาระหว่างเธอกับจางชุยซาน

เมื่อหมัดของจางชุยซานกระแทกเข้ากับสิ่งนั้น เสียงดังกังวานราวกับระฆังทองสัมฤทธิ์

พลังทั้งหมดถูกดูดซับเข้าไปในกระจกที่เรียบเนียน ราวกับน้ำไหลลงสู่ทะเล จากนั้นมันสะท้อนพลังกลับมาทั้งหมด

แรงกระแทกย้อนกลับไปหาจางชุยซาน หมัดของเขาสะท้อนกลับมากระแทกหน้าอกของเขาเอง

ร่างกายของเขาถูกกระแทกเหมือนลูกบอลกระเด็นไปชนกับกำแพง

โครม! เสียงดังสนั่น ร่างของจางชุยซานกระแทกเข้ากับกำแพงห้องเรียน หนังสือและโต๊ะเก้าอี้กระจัดกระจายไปทั่ว

เสียงดังหึ่งๆ ค่อยๆ จางลง โจวหลิวค่อยๆ ตระหนักได้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น และหันไปมองกระจกป้องกันหัวใจที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเธออย่างกระทันหัน

กระจกป้องกันหัวใจนี้เป็นวัตถุลี้ลับอย่างหนึ่ง ซึ่งเก็บรักษาไว้โดยกรมกลางคืน เธอได้ขอมาใช้เพื่อปกป้องความปลอดภัยของไป๋อวี๋ในครั้งนี้

ไม่น่าเชื่อว่ามันจะปรากฏขึ้นที่นี่ และช่วยปกป้องชีวิตของเธอ

เธอหันไปมองนอกหน้าต่าง และก็เห็นเด็กหนุ่มยืนอยู่ภายใต้แสงจันทร์

ไป๋อวี๋ค้ำเข่าของตัวเอง หอบหายใจ เขาวิ่งเต็มแรงเป็นระยะทางหนึ่งร้อยเมตร และในวินาทีสุดท้าย เขาก็หยิบกระจกป้องกันหัวใจออกมาโยน เพื่อความแม่นยำ เขาเปิดใช้งานความสามารถพิเศษของการทำนายที่แม่นยำขึ้นจากพลังของผู้พิทักษ์

เขาโยนกระจกได้ทันเวลาพอดีกับที่จางชุยซานเริ่มโจมตี

มันช่างฉิวเฉียดมาก...ถ้าช้ากว่านี้อีกแค่ครึ่งวินาที โจวหลิวคงถูกฆ่าไปแล้ว

การลอบโจมตีจากด้านหลัง ยากที่จะป้องกันได้

ไป๋อวี๋กระโดดเข้ามาทางหน้าต่าง แล้วหยิบกระจกป้องกันหัวใจขึ้นมา เขาข้ามผ่านซากกำแพงและเศษอิฐที่กระจัดกระจายบนพื้น มองไปที่จางชุยซานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

"ครู..."

จางชุยซานสลัดหัวเล็กน้อย สายตาของเขาเริ่มกลับมาชัดเจน

เขากุมใบหน้าของตัวเอง “เมื่อกี้ฉันทำอะไรลงไป…”

เขาไม่ต้องถาม เพราะเขารู้อยู่แล้ว

เขารู้ว่าเขาทำอะไร เขากำลังทำอะไร เขาคิดจะทำอะไร...

ความต้องการที่จะฆ่าเป็นของจริง การลงมือก็เป็นของจริง มันเป็นความคิดของเขา แต่ไม่ใช่ความตั้งใจของเขา

แต่เขาก็ไม่ยอมรับความจริงที่น่าขายหน้านี้

จางชุยซานกระอักเลือดออกมา พลางพยายามพยุงตัวขึ้นโดยใช้โต๊ะเป็นหลัก “ผมไม่เหมือนโจวตู ใช่ไหม…”

“ครูครับ หมาใช้ไม่ได้มีแค่ตัวเดียว” ไป๋อวี๋พูดแทรก “คุณก็เหมือนกัน...ไม่ต่างกันเลย”

“คุณยังจำคำพูดสุดท้ายของโจวตูได้ไหม?”

“ตอนนั้นเขามองมาที่พวกเรา คำพูดนั้นไม่ได้พูดกับแค่ผม แต่กับคุณด้วย”

“นี่มัน...เป็นไปไม่ได้...” จางชุยซานส่ายหน้าปฏิเสธ เขาไม่ต้องการยอมรับว่าตัวเองเป็นหมาใช้ของผู้เลี้ยงแกะ “ผมเป็นผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาตินะ จะเป็นหมาใช้ได้ยังไง? เขาจะควบคุมผมไม่ได้หรอก พลังเหนือธรรมชาติที่แตกต่างกันมันจะต่อต้านกัน...”

“แล้วถ้าคุณถูกเลือกให้เป็นหมาใช้ตั้งแต่แรกแล้วล่ะ?”

“ตั้งแต่...แรก?” จางชุยซานพึมพำ

“ตั้งแต่ตอนที่คุณตกไปในโลกเงา…”

ไป๋อวี๋พูดอย่างช้าๆ “ครูบอกเองใช่ไหมว่าครูเคยประสบภัยจากโลกเงามาก่อน แต่ครูรอดมาได้”

“แต่นั่นไม่จริง...ในโลกแห่งความจริง ครูไม่มีพี่ชาย ครูไม่มีพี่ชายที่อ้วนมาก...ครูเป็นลูกคนเดียว ตอนนั้นครูเองก็อ้วน ครูวิ่งช้าเลยตกไปในโลกเงา”

“ที่นั่น ครูประสบกับสิ่งที่แทบจะเหมือนกับผม”

“เราทั้งคู่ได้พบกับผู้เลี้ยงแกะ” “จากนั้น...ครูก็หนีออกจากโลกเงา กลับสู่โลกแห่งความจริงได้อย่างปลอดภัย เช่นเดียวกับผม...และเราทั้งคู่ต่างก็จ่ายค่าตอบแทนที่สูงมาก”

“ผมเสียเงาไป ส่วนครู...กลายเป็นหมากตัวหนึ่งของเขา”

“แม้ว่าครูจะกลายเป็นผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ แต่เมล็ดพันธุ์ก็ถูกหว่านลงไปตั้งแต่แรกแล้ว”

“ครูไม่สามารถต้านทานได้ เพราะนี่คือ...ราคาที่ครูต้องจ่าย!”

“ครูเป็นหมาใช้ของเขาแล้ว!”

โครม! แต่ละคำที่ไป๋อวี๋พูดออกมาเหมือนเสียงฟ้าผ่าในหูของจางชุยซาน

เสียงดังกึกก้องทำลายจิตใจเดิมของเขาจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

ในช่วงที่เขาเกือบจะสูญเสียสติ เขาก็เริ่มนึกถึงความทรงจำที่เขาเคยตั้งใจจะลืมและปรับเปลี่ยนไปแล้ว

‘——อยากรอดชีวิตไหม หนุ่มน้อย?’

‘——ถ้าอยากรอดชีวิต ก็มาทำข้อตกลงกับฉันสิ…’

‘——ราคาน่ะ ตอนนี้นายไม่ต้องจ่าย เพราะนายจ่ายไม่ไหว แต่เมื่อถึงเวลาที่จำเป็น ฉันจะมาเอามันเอง...ฮ่าฮ่าฮ่า’

เขาไม่มีพี่ชาย มีเพียงตัวเขาเอง

ตอนนั้นเขาตกลงไปในโลกเงาที่มืดมิด เขารู้สึกโดดเดี่ยวและสิ้นหวัง เงาสุดท้ายที่เหลืออยู่ก็คือข้อตกลงนั้น

รายละเอียดของข้อตกลงนั้นเป็นยังไง เขาลืมมันไปนานแล้ว

เขาลืมความทรงจำ และลืมแม้กระทั่งข้อตกลงนั้น

แต่สุดท้าย มันก็คือหนี้สินที่ตามมาเรียกคืนในอีกยี่สิบกว่าปีให้หลัง และตอนนี้เขาต้องจ่ายมันคืน

ชีวิตที่เขาได้รับมานั้น จะต้องจ่ายคืนด้วยทุกสิ่งทุกอย่างในตอนนี้!

ศักดิ์ศรี ชีวิต และคุณค่าของเขาถูกทำลายจนสิ้น

บางที โจวตูเองก็คงรู้สึกแบบเดียวกัน...

“ฮ่า...” จางชุยซานหัวเราะขึ้นมาอย่างประชดประชัน เขาหัวเราะเยาะตัวเอง “ที่แท้ ผู้ร้ายที่ฉันตามหามาตลอด...ก็คือตัวฉันเอง นี่มันช่างเป็นคำตอบที่น่าหัวเราะจริงๆ…ฉันต่างหากที่เป็นคนผลักนักเรียนทุกคนไปสู่นรก”

ไป๋อวี๋ปฏิเสธ “ไม่ใช่! มันเป็นผู้เลี้ยงแกะ! ครูเป็นแค่เหยื่อที่ถูกทำร้ายเท่านั้น!”

“อาวุธสังหารมีความผิดไหม? ถ้ามันถูกใช้ฆ่าคน” จางชุยซานตอบด้วยดวงตาแดงก่ำ “คำพูดนี้นายจะบอกคนอื่นได้ไหม!”

“……”

“ไม่มีใครจะให้อภัยฉัน รวมถึงตัวฉันเองด้วย…” ครูใหญ่กำหมัดแน่น ปลายนิ้วสั่นไหว “ฉันควรตายมาตั้งแต่ยี่สิบปีก่อนแล้ว!”

“ครู…”

“ไปซะ! นายอยากตายเหรอ! ยังกล้าเข้ามาใกล้อีก!” จางชุยซานกัดฟันพูด “ฉันเป็นฆาตกรแล้ว! คนบาปที่เลวทรามที่สุด!”

มือทั้งสองของเขาค่อยๆ กำแน่นขึ้น เขาหยิบก้อนอิฐขึ้นมาทุบหัวของตัวเองทันที เลือดพุ่งกระจายออกมา

“รีบไปซะ! ไปสิ!”

“...เสียงของมันดังก้องอยู่ในหัวของฉัน!”

“...ฉันอาจจะเสียสติในไม่ช้า ฉันไม่อยากฆ่านักเรียนด้วยมือตัวเอง”

จางชุยซานกดหัวตัวเอง เลือดไหลไม่หยุด ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนจนมุม ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว ความเจ็บปวด และความบ้าคลั่งที่สลับกันไปมา

ไป๋อวี๋กำลังจะเดินเข้าไปหา แต่แล้วก็มีมือหนึ่งวางลงบนไหล่ของเขา

โจวหลิวหยิบวิทยุสื่อสารออกมาและออกคำสั่ง พร้อมกับถลกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแรงของเธอ

“ฟังคำสั่งทุกคน ช่วยฉันจับตัวจางชุยซาน!…พยายามอย่าฆ่าเขา”

ไป๋อวี๋ถูกเจ้าหน้าที่กรมกลางคืนควบคุมไว้ที่ด้านหลัง พวกเขาคิดว่าเด็กหนุ่มอย่างเขาคงทำอะไรไม่ได้ ถ้าเข้าไปก็จะยิ่งเป็นตัวถ่วง

เจตจำนงของครูใหญ่ไม่สามารถคงอยู่ได้นาน เขาเข้าสู่ภาวะครึ่งบ้าคลั่งอย่างรวดเร็ว ดวงตาแดงก่ำ แยกแยะมิตรศัตรูไม่ออก

ตอนนี้เขาถูกผู้เลี้ยงแกะมองว่าเป็นหมากที่ถูกทิ้ง ใช้เพื่อสร้างความวุ่นวาย และตัดทุกเบาะแสทิ้ง ไม่ให้เหลือร่องรอยใดๆ

ตราบใดที่หมาใช้ทุกตัวตายหมด การมีอยู่ของเขาก็จะถูกปิดเป็นความลับตลอดไป ความลี้ลับของการสร้างหมาใช้ยากเกินจะรับมือ…

ไม่มีใครตรวจสอบได้ทันทีว่าคนคนนั้นกลายเป็นหมาใช้หรือยัง มีคนมากมายจนตรวจสอบไม่หมดทีละคน

เหตุผลที่ผู้เลี้ยงแกะไม่สั่งให้ครูฆ่าตัวตายทันที คงเป็นเพราะความสนุกของมัน มันอยากจะเห็นคนทั้งสองฝ่ายฆ่ากันเอง และถ้าเป็นไปได้ก็ให้มีคนของกรมกลางคืนบาดเจ็บล้มตายบ้าง

ในแง่ของความโหดร้าย ทั้งผู้หญิงกุหลาบ  และผู้เลี้ยงแกะ ต่างก็ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน ความโหดร้ายเหมือนจะเป็นสิ่งที่ฝังลึกในจิตวิญญาณของพวกมัน

แม้แต่ผู้ควบคุมสัตว์เองก็ถูกผู้เลี้ยงแกะใช้เป็นหมาโดยไม่สนใจ เพื่อนร่วมงานในองค์กรก็คงเป็นแค่เครื่องมือในสายตาของมัน

การต่อสู้ครั้งนี้กินเวลานานพอสมควร

เนื่องจากเป้าหมายถูกเปลี่ยนกะทันหัน ความสับสนที่เกิดขึ้น และพลังที่แข็งแกร่งของจางชุยซาน ทำให้กรมกลางคืนไม่สามารถปิดล้อมได้ทัน และความพยายามจับเป็นก็ทำให้พลาดโอกาสไปหลายครั้ง

จางชุยซานดูเหมือนจะทนความเจ็บปวดไม่ไหว ความพยายามในใจของเขาแตะขีดสุด จนกระทั่งในช่วงกลางของการต่อสู้ เขาเริ่มพยายามฆ่าตัวตายอย่างชัดเจน เพราะอยากจะถูกฆ่าให้พ้นทุกข์

แต่โจวหลิวไม่ยอมแพ้กับโอกาสสุดท้าย—เขาอาจจะตายและจบสิ้นไป แต่เราจะไปหาผู้เลี้ยงแกะได้ที่ไหนล่ะ แล้วนักเรียนพวกนั้นล่ะ!

ผลลัพธ์สุดท้าย ทั้งสองฝ่ายไม่มีใครสมหวัง

จางชุยซานที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสตกลงไปในโลกเงา หายสาบสูญ ไม่รู้เป็นหรือตาย

กรมกลางคืนเองก็สูญเสียครั้งใหญ่ แม้ว่าจะไม่มีใครเสียชีวิต แต่ก็มีคนบาดเจ็บนับสิบคนที่ต้องส่งโรงพยาบาล

โจวหลิวพาคนไปตามล่าจางชุยซานในโลกเงาต่อ และกลับมาในตอนเช้า แต่ก็ไม่ได้ผลลัพธ์อะไร

เมื่อถึงเช้า ไป๋อวี๋ก็ยังไม่กลับ เขานั่งอยู่ในห้องเรียนทั้งคืนเพื่อรอผล

แต่ผลที่ได้มาก็น่าผิดหวัง

เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย และกำลังจะลุกขึ้นกลับบ้าน

ก่อนที่จะออกไป มือของเขาสัมผัสกับประตูของห้องเรียนม.6/1 และทันใดนั้นก็มีข้อความหนึ่งปรากฏขึ้น แสงสว่างปรากฏขึ้นเป็นตัวอักษรที่ถักทอเป็นรูปร่าง

【ของตกทอด: ห้องเรียน】

【หนึ่งดาวผู้พิทักษ์: ครู】

【สภาพ: สมบูรณ์】

【สัญญาผู้พิทักษ์ได้ถูกกำหนดแล้ว】

【คุณต้องการทำสัญญาชั่วคราวและทอชะตาชีวิตให้ผู้พิทักษ์ "ครู" หรือไม่?】