บทที่ 46 ผู้เลี้ยงแกะ (ตอนจบ)
บทที่ 46 ผู้เลี้ยงแกะ (ตอนจบ)
ไป๋อวี๋ตั้งใจที่จะกระตุ้นฝ่ายตรงข้ามต่ออีกเล็กน้อย แต่ดูเหมือนว่าฝ่ายตรงข้ามจะเลิกเสแสร้งแล้ว
ราวกับว่าเขาพร้อมจะเปิดเผยความจริงโดยไม่ปิดบังอะไรอีกต่อไป
คำพูดที่ฟังดูเรียบง่ายของเขากลับซ่อนความจริงสำคัญเอาไว้
“นายพูดว่า…อะไรนะ?”
ดวงตาของไป๋อวี๋หดลงทันที
โจวตูยืนขึ้นจากเก้าอี้ เขากดมือลงบนโต๊ะพร้อมกับรอยยิ้มที่ยังไม่จางหาย
“อะไรนะ? นายยังไม่ได้นึกออกเหรอ?”
“แต่ก็นะ...เงาของนายถูกเอาไปแล้ว มันก็เป็นธรรมดาที่ความทรงจำจะขาดหายไป”
ไป๋อวี๋พูดขัดขึ้น “เงา ถูกเอาไป...เงาของฉัน นายเป็นคนเอาไปเหรอ?”
ผู้เลี้ยงแกะยิ้มกว้าง “แล้วจะมีใครอีกล่ะ?”
“นายเอาเงาของฉันไปทำไม?” ไป๋อวี๋ถามทันที เขาก้าวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว แต่ถูกจางชุยซานจับไหล่ไว้กดลงบนที่เดิม
จางชุยซานรู้สึกได้ถึงความบ้าคลั่งและอันตรายที่แผ่ออกมาจากโจวตูในตอนนี้
“ทำไมเหรอ?” ผู้เลี้ยงแกะเอานิ้วลูบคาง “คำถามที่น่าสนใจจริงๆ...เหตุผลมีหลายอย่าง แต่ที่สำคัญที่สุดคือ นายควรถามตัวเองต่างหาก”
“ถามตัวเองเหรอ?”
“ถามตัวเองสิ ทำไมนายถึงยอมมอบเงาของตัวเอง” ผู้เลี้ยงแกะเผยฟันขาวซีดออกมา “นี่เป็นการทำธุรกิจไง ไป๋นักเรียน เป็นการแลกเปลี่ยนที่นายกับฉันต่างยินยอม!”
คำพูดของเขากำลังบอกใบ้ หรือแทบจะบอกตรงๆ
การแลกเปลี่ยน?
แลกเปลี่ยนอะไร? จะเป็นการแลกเปลี่ยนอะไรได้อีกเล่า!
ไม่ต้องคิดมากนัก หัวสมองของไป๋อวี๋ก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว หัวใจของเขาเต้นรัวจนหูอื้อ
“ไม่แปลกใจเลย…”
ไป๋อวี๋พึมพำ ราวกับเข้าใจทุกอย่างแล้ว “ไม่แปลกใจเลยที่นักเรียนธรรมดาจะสามารถหลุดออกจากโลกเงาได้ หนีออกจากกับดักที่พวกนายวางไว้ได้...นั่นไม่ใช่เพราะเขาหนีออกมาเอง แต่เป็นเพราะนายปล่อยเขาออกมา! แม้แต่โรคเงาหายไปของฉันก็เป็นฝีมือนายเหมือนกัน...ผู้เลี้ยงแกะ!”
“แน่นอนว่าเป็นฉัน...” รอยยิ้มของผู้เลี้ยงแกะเต็มไปด้วยความชั่วร้ายและความเยาะเย้ย “นายจะคิดจริงๆ เหรอ...ว่านักเรียนธรรมดาๆ อย่างนายจะหนีออกมาจากมือพวกเราได้?”
เขาถอนหายใจเบาๆ “นายยังอายุน้อยเกินไป...”
“พวกหนุ่มๆ อย่างนายไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกฎของโลกนี้เลย จนยังคงมีความหวังว่าปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้น แต่ทำไมนายถึงคิดว่ามันจะเกิดขึ้นกับนายเล่า?!”
“เหตุผลที่นายยังมีชีวิตอยู่ ยังพูดได้ ยังหายใจอยู่...ก็เพราะฉันให้โอกาสนั้นกับนาย”
“โอกาสที่จะมีชีวิตอยู่”
“และเงาน่ะ เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของราคาที่นายต้องจ่ายเท่านั้น!”
เมื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ แม้แต่คนที่โง่ที่สุดก็ยังเข้าใจความจริงที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเขา
ในตอนนี้ทุกปมก็ถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน
ไม่แปลกใจเลยที่หาเงาไม่เจอทั้งๆ ที่ค้นทั่วรังแมงมุมเงาแล้ว!
เพราะมันไม่ได้อยู่ในโลกเงา แต่มันถูกคนเอาไป!
ตอนนี้หัวของไป๋อวี๋กระจ่างชัดขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาตระหนักว่าเขายังคงติดอยู่ในกับดัก…
ตั้งแต่ต้น ไม่มีเรื่องบังเอิญ มีเพียงแต่การวางแผนที่โหดร้ายเท่านั้น
และแผนนี้ไม่ได้เล็งไปที่เขาโดยเฉพาะ แต่ตั้งแต่ที่เขาตื่นขึ้นมาในโลกนี้ เขาก็ติดกับแล้ว
เขาเหมือนกับคนที่มารับช่วงกระดานหมากรุกที่ใกล้จะถูกเช็คเมท ไม่ว่าเขาจะใช้สมองมากแค่ไหน สุดท้ายก็จะโดนประกาศรุกฆาต
กระดานหมากที่ใกล้จะจบ จะรอดได้ยังไง?
มีเพียงการกลับคำเดินหมากเท่านั้นที่ทำได้!
บังเอิญว่า...ไป๋อวี๋มีคุณสมบัติที่จะกลับคำเดินหมากนี้ แม้ว่าเขาจะอยู่ในสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะไร้ทางออก แต่เขาก็ยังมีโอกาสพลิกกระดาน
ดังนั้น ตอนนี้การจะยอมแพ้ มันยังเร็วเกินไป
ไป๋อวี๋ขมวดคิ้วแน่น แสดงท่าทางเหมือนคนที่หมดหวังและหดหู่
แต่ในใจกลับรู้สึกตื่นเต้น เพราะในที่สุดเขาก็จับหางของความจริงได้
โชคดีที่ตอนหนุ่มๆ เขาเคยเข้าชมรมละครของมหาวิทยาลัย และเคยเล่นกิจกรรมคอสเพลย์บ่อยๆ ไม่อย่างนั้น การแสดงสีหน้าแบบนี้คงทำได้ไม่สมจริงนัก ฝีมือการแสดงของเขาพัฒนาขึ้นมากหลังจากเข้าสู่โลกแห่งความจริง...ต้องขอบคุณพี่หยาง! แม้จะมาอยู่ในโลกต่างมิติ คุณก็ยังทิ้งฝีมือการแสดงเอาไว้!
ไป๋อวี๋จุดธูปให้กับเพื่อนรักในใจ แล้วแสดงสีหน้าหม่นหมองและเจ็บปวดต่อหน้าผู้เลี้ยงแกะ “นายเอาเงาของฉันไป ต้องมีเหตุผลอื่นอีก”
ผู้เลี้ยงแกะยอมรับอย่างตรงไปตรงมา “แน่นอน หนึ่งในเหตุผลก็คือการปิดกั้นความทรงจำของนาย เพื่อป้องกันไม่ให้นักอ่านความทรงจำและกรมกลางคืนขุดเอาข้อมูลที่ไม่จำเป็นออกมาจากหัวของนาย...ฉันไม่ต้องการให้นายกลายเป็นโอกาสให้กรมกลางคืนกลับมาทำร้ายเรา”
เขาครุ่นคิดเล็กน้อย “แต่ฉันก็ยังไม่เข้าใจนัก ฉันนึกว่านายจะกลายเป็นคนที่สูญเสียความทรงจำไปทั้งหมด แต่กลับยังคงรักษาบุคลิกพื้นฐานของตัวเองไว้ได้”
ดวงตาของผู้เลี้ยงแกะเฉียบคมเหมือนงูพิษที่คอยเลื้อยหาช่องว่าง
“และที่สำคัญ ฉันไม่ได้ปลุกนายขึ้นมาเอง แต่นายตื่นขึ้นมาได้ยังไงกันแน่?”
...ฉันเป็นคนทะลุมิติมา นายไม่รู้นี่นา!
ไป๋อวี๋อยากจะพูดแบบนั้น แต่กลับต้องแสร้งทำสีหน้าเศร้าและพูดว่า “นายกำลังถามฉัน?”
ดวงตาของโจวตูมีเส้นเลือดเล็กๆ เขาหัวเราะเบาๆ “...แต่ไม่เป็นไร ยังไงนายก็มาหาฉันอยู่ดี ดูเหมือนว่านายจะนึกอะไรออกบ้างแล้ว”
ไป๋อวี๋กัดฟันพูด “ฉันมาหานายทำไม นายก็รู้ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? ถ้าฉันจำได้ทุกอย่าง ฉันคงไม่ต้องมาหานายแบบนี้หรอก”
การสูญเสียความทรงจำเกิดขึ้นเพราะไม่มีเงา
เงาที่หายไปต้องอยู่กับคนๆ นี้แน่นอน
ไป๋อวี๋พยายามควบคุมอารมณ์และรักษาความเยือกเย็นไว้ ตราบใดที่เขาได้เงากลับมา เขาก็จะสามารถหาพิกัดที่เชื่อมต่อกับโลกเงาได้ เขาต้องอดทนไว้
“แต่นายก็ยังไม่ฉลาดพอ” โจวตูหัวเราะเสียงดัง “ถ้านายมาคนเดียว...บางทีฉันอาจจะบอกนายมากกว่านี้ แต่เป็นเรื่องน่าเสียดาย ฉันไม่มีทางเจรจากับกรมกลางคืนหรอก”
“กรมกลางคืนอะไร? ฉันไม่รู้” ไป๋อวี๋ตั้งใจโกหกแบบหยาบๆ ให้เห็นชัดว่ากำลังโกหก
“นายมีคนคุ้มกัน ใส่เกราะป้องกัน และยังมีวัตถุผนึกอยู่ในกระเป๋า...คิดว่าฉันมองไม่ออกเหรอ?” ผู้เลี้ยงแกะส่ายหัวและถอนหายใจ “นายยังอายุน้อยเกินไป...หนุ่มน้อย นายเลือกเวลานี้มาพบฉันที่นี่ แสดงว่านายมั่นใจว่ามีการป้องกันแน่นหนา ถ้านายมาคนเดียว นายคงเลือกเวลากลางวันในที่ที่มีคนเยอะๆ และใช้คนเหล่านั้นเป็นโล่...การมาคนเดียวหมายถึงความกล้าหาญ แต่ก็เป็นความโง่ด้วย นายไม่โง่ แต่ฉลาดมาก แต่นายยังขาดประสบการณ์ไป ถ้านายมีประสบการณ์มากกว่านี้ นายคงจะรู้ว่าในระหว่างการเจรจา นายไม่ควรเอามือไว้ในกระเป๋าตลอดเวลา เพราะนั่นเป็นการบอกให้รู้ว่ามีอะไรบางอย่างในกระเป๋าของนายที่ช่วยนายไว้ได้”
คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจในการเปิดโปงช่องโหว่ของไป๋อวี๋
ไป๋อวี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นยกมือขวาขึ้นแล้วหยิบรูปปั้นพระโพธิสัตว์ออกจากกระเป๋า
“...นายเดาถูกอีกแล้ว”
ไป๋อวี๋ตบโต๊ะดังปัง “แต่ก็ไม่มีประโยชน์...ยอมแพ้ซะ ผู้เลี้ยงแกะ ข้างนอกเต็มไปด้วยกรมกลางคืน นายถูกล้อมไว้หมดแล้ว!”
จางชุยซานถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “โจวตู เรื่องทั้งหมดนี่เป็นฝีมือของนายจริงๆ เหรอ?”
“แน่นอน เป็นฝีมือของฉันทั้งหมด” โจวตูหัวเราะเสียงดัง แต่ทันใดนั้นน้ำตาขุ่นคล้ำก็ค่อยๆ ไหลออกมาจากหางตาของเขา ในน้ำตายังเจือด้วยสีแดงจางๆ “ฉันเป็นครู...สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ฉันอยากทำจริงๆ แต่บางครั้งมันก็ไม่มีทางเลือกที่ดีกว่า เพื่อโลกที่ดีกว่า บางคนก็ต้องเสียสละ เช่นฉัน และเด็กๆ”
เส้นประสาทของไป๋อวี๋ที่ตึงเครียดอยู่ก่อนหน้านี้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย “...นายไม่ใช่ผู้เลี้ยงแกะ”
“ฉันคือผู้เลี้ยงแกะ” โจวตูพูด น้ำตาสีเลือดไหลออกจากหางตาของเขา “ผู้เลี้ยงแกะมีหลายคน”
“ไม่ นายไม่ใช่…” ไป๋อวี๋มองเขาด้วยสายตาที่นิ่งสงบและเวทนา “นายเป็นแค่หมารับใช้ของเขา”
“หมารับใช้เหรอ...ฮ่าฮ่าฮ่า...ใช่แล้ว ฉันไม่มีทางเลือก…” โจวตูจ้องมองไปทางไป๋อวี๋ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยเลือด “นายเองก็ไม่มีทางเลือก! มันสายไปแล้ว เราทุกคนจะต้องตาย! พวกเราทุกคนจะจบแบบเดียวกัน!”
“ฉันเป็นคนบาปที่สมควรตาย!”
“ฉันควรลงนรก…ในที่สุด ฉันก็จะหลุดพ้นแล้ว!”
พูดจบ เขาคว้าปากกาขึ้นมา แล้วแทงปากกาเข้าที่ลำคอของตัวเองในขณะที่ทั้งสองคนมองดูอยู่ ปากกาถูกแทงทะลุด้านข้าง เลือดสีเข้มพุ่งกระฉูดออกมา
โจวตูฟุบลงกับโต๊ะ เลือดไหลลงไปตามโต๊ะ เปื้อนกระดาษข้อสอบที่ยังไม่ได้ตรวจ ปลายปากกาสลักคำว่า ‘ครูดีเด่น’ ไว้
เขาสิ้นใจแล้ว ดวงตายังคงเบิกโพลง แววตาแดงก่ำราวกับลูกแก้วที่ถูกเผาจนแดง
ในตอนนี้ กรมกลางคืนบุกเข้ามาในห้องและพบเพียงแค่ศพที่เย็นลงเรื่อยๆ
...
สิบห้านาทีต่อมา ไป๋อวี๋นั่งเหม่อลอยอยู่บนบันได
“นายโอเคไหม?” หลิวซิงฮั่นเดินเข้ามาแล้วตบไหล่ของไป๋อวี๋
ไป๋อวี๋ที่เหม่ออยู่เงยหน้าขึ้น “หลิวสารวัตร ผม...ไม่เป็นไร”
“บางทีอาจจะเป็นเพราะมันเป็นภาพที่สะเทือนใจเกินไป ผ่อนคลายสักหน่อยเถอะ” หลิวซิงฮั่นพูดด้วยความห่วงใย
...ฉันก็เคยฆ่าคนมาหลายคนแล้วล่ะ
ไป๋อวี๋ยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้า แต่ก็ยังดูไร้เรี่ยวแรงอยู่ดี
เขาคิดว่าเขาจับโอกาสได้แล้ว แต่สุดท้ายกลับจบลงด้วยการผลักโจวตูให้ฆ่าตัวตาย...เขาเองก็เป็นแค่หมารับใช้ที่ถูกควบคุมโดยผู้เลี้ยงแกะ เมื่อผู้เลี้ยงแกะออกคำสั่ง เขาก็ทำได้แค่ฆ่าตัวตาย...สำหรับเขา การตายอาจเป็นการหลุดพ้นจริงๆ
“มันน่าเสียดายที่จับตัวเป็นไม่ได้”
“ไม่มีประโยชน์” ไป๋อวี๋พูด “แม้ว่าเขาจะฆ่าตัวตายด้วยการกัดลิ้น เขาก็ต้องตายอยู่ดี”
ผู้เลี้ยงแกะมีอำนาจควบคุมชีวิตของหมารับใช้อย่างเด็ดขาด...จับตัวเป็นมาก็จะกลายเป็นศพอยู่ดี ไม่มีความแตกต่าง
สิ่งที่ไป๋อวี๋คิดคืออีกอย่าง...ก่อนหน้านี้ คนที่พูดกับเขาและเยาะเย้ยเขาอย่างมากมาย น่าจะไม่ใช่ตัวตนของโจวตู แต่เป็นการสนทนาทางไกลที่ผู้เลี้ยงแกะเป็นคนทำ
เงาอยู่ในมือของผู้เลี้ยงแกะแน่นอน ทุกปมล้วนชี้ไปที่ผู้เลี้ยงแกะ
แต่เขา...ฉลาดกว่าผู้ควบคุมสัตว์มาก
แม้แต่มาทำงานยังส่งหมารับใช้มาแทนที่ตัวเองให้มาเข้างานแทนเลย
ไป๋อวี๋แทบจะหลุดสบถออกมา ไม่ใช่ลูกผู้ชายเลย!
เขาหยุดความคิดฟุ้งซ่านแล้วล้วงกระเป๋า “อ้อ หลิวสารวัตร รูปปั้นพระโพธิสัตว์นี้ต้องคืนให้คุณ มันเป็นเครื่องรางที่คุ้มครองผมได้ดีจริงๆ…”
หลิวซิงฮั่นหัวเราะ “เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้ว นี่เป็นของดีที่ฉันพกมา 20 ปีแล้ว เป็นหยกที่มีวิญญาณ...แต่ก็แค่ทำให้จิตใจสงบ ไม่ได้ดีเท่าเครื่องป้องกันที่ทางการส่งมาให้หรอก”
ไป๋อวี๋ล้วงกระเป๋าต่อ “เดี๋ยวนะ เหมือนไม่อยู่ในนี้ ผมทำหายไปแล้วหรือเปล่า?”
เขาล้วงหาอยู่นานแล้ว แต่ไม่เจอ
“ขอโทษครับ หลิวสารวัตร ผมคงทำหายที่ไหนสักแห่งแล้ว ผมจะรีบไปหามันเดี๋ยวนี้”
“ไม่เป็นไรๆ เดี๋ยวถ้ามีใครเจอคงเอามาคืนให้ นายไม่ต้องห่วงหรอก ฉันจะบอกเพื่อนร่วมงานให้” หลิวซิงฮั่นโบกมือพลางปลอบใจ “แล้วตอนนี้ไปหาอะไรกินรองท้องหน่อยดีไหม? ดึกขนาดนี้แล้ว นายคงกินแค่ขนมสองสามชิ้น ยังไม่อิ่มแน่ๆ”
“ผมไม่อยากกินอะไรเลย” ไป๋อวี๋ส่ายหน้า “แถมกินตอนดึกเดี๋ยวจะอ้วน...คุณครูบอกว่าพี่ชายของเขาก็ตายเพราะอ้วนเกินไป”
หลิวซิงฮั่นขมวดคิ้ว “คุณครูของนายไม่มีพี่ชายนะ เขาเป็นลูกคนเดียว”
ไป๋อวี๋ “?”
หลิวซิงฮั่นยืนยัน “จริงๆ นายแจ้งความแล้ว ฉันกับเพื่อนร่วมงานก็ตรวจสอบข้อมูลครูทุกคนในโรงเรียนมัธยมหนานหลิงที่สาม ฉันเห็นเองกับตาเลยว่าเขาเป็นลูกคนเดียว ตอนเด็กๆ เขาถูกลากเข้าไปในโลกเงาแล้วรอดมาได้ ถือว่าโชคดีมาก เหมือนนายเลย”
ไป๋อวี๋นิ่งไป
ทันใดนั้นเขาลุกขึ้นแล้วถาม “คุณครูอยู่ไหน?”
หลิวซิงฮั่นไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ “เขาถูกหัวหน้าจางพาไปสอบปากคำ”
ไป๋อวี๋กระโดดขึ้นทันที เขากระโดดข้ามราวบันไดจากชั้นสองลงมายังชั้นล่าง จากนั้นก็ได้ยินเสียงดังกร๊อบใต้เท้า เมื่อก้มลงมองดู เขาก็พบครึ่งหนึ่งของรูปปั้นพระโพธิสัตว์ที่แตกแล้ว
เขานึกถึงคำพูดของโจวตูในวินาทีสุดท้ายว่า—มันสายเกินไปแล้ว นายก็จะต้องตาย พวกเราทุกคนจะจบแบบเดียวกัน
เขาอาจไม่ได้มองมาที่ฉัน…
ลางสังหรณ์อันรุนแรงพลันระเบิดขึ้นในหัวของไป๋อวี๋ มันรุนแรงราวกับภูเขาถล่ม
