บทที่ 44 ผู้เลี้ยงแกะ (ตอนบน)
บทที่ 44 ผู้เลี้ยงแกะ (ตอนบน)
คริสตัลเริ่มแข็งตัว
ซูรั่วหลีมองไปที่ชายหนุ่มด้วยความกระตือรือร้นและรอยยิ้ม เธอไม่ได้พูดอะไรอีก
เธอหลับตาลง ปล่อยให้คริสตัลสีฟ้าหุ้มร่างของพวกเขาทุกคนกลายเป็นรูปปั้นที่ถูกปิดผนึกไว้
คริสตัลสีฟ้าเปล่งแสงเรืองรองออกมา ราวกับเปลวไฟ
แสงนี้เป็นสัญลักษณ์ของชีวิต
คล้ายกับการนอนหลับที่ถูกแช่แข็งซึ่งมีขีดจำกัด เมื่อเกินขีดจำกัดนี้ไป คนเป็นจะกลายเป็นคนตาย
นักเรียนทุกคนเข้าไปอยู่ในคริสตัลสีฟ้า พวกเขาไม่ยอมแพ้แม้ในวินาทีสุดท้าย ไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองจมสู่ความสิ้นหวัง แต่เลือกเส้นทางที่จะรักษาชีวิตของพวกเขาไว้
พวกเขาต่อสู้เพื่อมีชีวิต ไม่ใช่เพื่อความตาย
แม้ว่าท้ายที่สุดจะล้มเหลว พวกเขาก็ยังสามารถบอกได้ว่าตัวเองได้ทำดีที่สุดแล้ว
ในฐานะคนธรรมดา ในฐานะวัยรุ่นอายุ 17 พวกเขาได้ทำดีที่สุดเท่าที่ทำได้
พวกเขายังไม่ได้เป็นฮีโร่หรือทหาร แต่พวกเขาก็ได้ทำตามเจตจำนงของตนเอง กลายเป็นรูปปั้นอมตะเคียงข้างวิญญาณผู้กล้า
ไป๋อวี๋เป็นคนเดียวที่ไม่ได้ถูกปิดผนึกในคริสตัล
สายตาของเขาเลื่อนจากรูปปั้นคริสตัลไปยังหญิงสาวแห่งกุหลาบที่อยู่อีกด้านหนึ่งของกำแพงคริสตัลสีฟ้า
มือของหญิงสาวแห่งกุหลาบกดอยู่บนกำแพงคริสตัล หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าปลดปล่อยพลังที่ร้อนแรงและแหลมคมออกมา เสียงกระทบระหว่างเล็บมือกับกำแพงเหล็กดังขึ้นเป็นระลอก เหมือนเสียงตะปูชนกับกำแพงเหล็ก
ไป๋อวี๋มองดูการพยายามที่ไร้ประโยชน์ของเธอด้วยความนิ่งสงบ แล้วเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของเขา
【บททดลองเสร็จสิ้นแล้ว】
【กำลังจะกลับสู่ความเป็นจริง เริ่มนับถอยหลัง 30 วินาที...】
ที่แท้…ก็เป็นแบบนี้
ถึงว่าระดับที่แนะนำคือระดับ 15
‘รักษาชีวิตตัวละครสำคัญให้รอดก็เพียงพอที่จะผ่านด่านนี้ได้’ – คำใบ้ได้ถูกบอกไว้ตั้งแต่แรกแล้ว
ตัวเอกของบททดลองนี้ไม่ใช่เขา แต่เป็นซูรั่วหลี...ตราบใดที่เธอสามารถทำเงื่อนไขให้ครบ เธอก็จะเลือกวิธีนี้เพื่อพลิกชะตากรรม
ในขณะเดียวกัน เมื่อได้รับข้อความเสียง ไป๋อวี๋ก็รู้ตัวว่าเขาไม่มีโอกาสเริ่มบททดลองใหม่อีกแล้ว
บททดลองเสร็จสิ้นแล้ว
ความตายของซูรั่วหลีจะถูกลบออกไป
เครื่องประดับคริสตัลในมือของหญิงสาวแห่งกุหลาบจะไม่มีอยู่อีกต่อไป
แต่นั่นก็หมายความว่า เขาจะไม่สามารถกลับไปเมื่อสี่ชั่วโมงครึ่งที่แล้วได้อีกแล้ว
ประวัติศาสตร์กลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้
ไม่มีการแก้ไขครั้งที่สอง
เห็นได้ชัดว่านี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาสามารถทำได้...แม้ว่าจะต้องเดิมพันด้วยชีวิตของตัวเอง เขาก็ยังไม่สามารถข้ามผ่านอุปสรรคนี้ได้ อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังเหลือความหวังเล็กน้อย
ความหวัง?
เด็กๆ ได้ฝากความหวังไว้กับไป๋อวี๋ แต่...เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะให้คำตอบอย่างไร
ในฐานะผู้ใหญ่ เขารู้ดีว่าไม่สามารถหลับตาแล้วแสร้งว่าทุกอย่างจบลงได้
ชีวิตของทั้ง 37 คน รวมถึงตัวเขาเองด้วย
ปลายนิ้วของเขาค่อยๆ กำแน่น แม้ว่าในเวลานี้เขาจะยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงสิ่งที่ต้องเผชิญได้
เมื่อกลับสู่ความเป็นจริง จะไม่มี ‘อีกครั้ง’ อีกแล้ว ทุกนาทีและวินาทีจะกลายเป็นการแข่งขันกับเวลา
เขารวบรวมสติ แล้วเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวแห่งกุหลาบอีกครั้ง
ไป๋อวี๋พูดผ่านกำแพงคริสตัล "ก่อนที่เราจะเจอกันครั้งหน้า..."
เขาพูดอย่างช้าๆ "อย่าลืมคิดถึงคำพูดสุดท้ายของเธอให้ดี"
หญิงสาวแห่งกุหลาบไม่ได้ยินคำพูดของเขา แต่เธอก็มองเห็นได้จากแววตาของเขาที่เต็มไปด้วยความโกรธและการดูถูก...เป็นการดูถูกในศักดิ์ศรีของเธอ ไม่เกี่ยวกับความแข็งแกร่ง
เธอไม่ได้โกรธทันที เพราะภาพที่เห็นตรงหน้าได้ทำให้เธอตกใจจนลืมความโกรธ
ไป๋อวี๋กำลังจะหายไป
ร่างของเขาค่อยๆ เลือนหายไปตามการนับถอยหลังในการออกจากบททดลอง
ราวกับว่าเขากำลังถูกทำให้เลือนราง ร่างกายค่อยๆ สลายหายไปในอากาศ จนกลายเป็นความว่างเปล่า
เขากำลังจะออกจากบททดลองแล้ว
ครั้งต่อไปที่พวกเขาจะพบกันอีกครั้ง จะเป็นในโลกแห่งความจริง
และมันจะเป็นการต่อสู้ที่ไม่มีวันหยุดจนกว่าจะตายกันไปข้าง
เขากำลังจะหลับตาลง
แต่ก่อนที่เขาจะออกจากบททดลอง ผ่านกำแพงคริสตัลสีฟ้า เขาเห็นใบหน้าหนึ่ง
จากด้านหลังของหญิงสาวแห่งกุหลาบ มีใบหน้าใหม่ปรากฏขึ้น
เมื่อเห็นใบหน้านั้น ความทรงจำในจิตสำนึกของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมา ราวกับมีบางอย่างกำลังค้นหาใบหน้าที่คุ้นเคยนี้อย่างบ้าคลั่ง
ไม่นาน เขาก็ได้คำตอบ
...
ด้านนอกกำแพงคริสตัล
หญิงสาวแห่งกุหลาบพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ "เธอมาช้าแล้ว!"
“ฉันติดธุระบางอย่าง” ชายวัยกลางคนในเสื้อเชิ้ตสีฟ้าพูดขณะเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก “ฉันก็ไม่ง่ายเลยนะ ได้ยินข่าวว่ามีเรื่องเกิดขึ้นเลยรีบมาทันที...”
เขามองไปที่นักเรียนในกำแพงคริสตัล รีบเดินเข้าไปใกล้ทันที แต่หญิงสาวแห่งกุหลาบคว้าคอเสื้อแล้วเหวี่ยงเขาออกไป “อยากตายหรือไง?”
“ไม่ๆ ฉันก็แค่อยากดูใกล้ๆ” ชายวัยกลางคนยืนอยู่ห่างๆ แต่แล้วก็เริ่มร้องไห้ “เด็กพวกนี้เป็นเด็กดีทุกคน ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ล่ะ? เด็กพวกนี้เป็นเด็กดีมากจริงๆ!”
พูดไปไม่กี่ประโยค เขาก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญออกมา
“พอได้แล้ว หุบปากซะ!” หญิงสาวแห่งกุหลาบรู้สึกรำคาญมาก “ฉันไม่มีเวลามาดูแลความรู้สึกของเธอ ตอนนี้แบบนี้จะทำยังไงให้เก็บเกี่ยวได้?”
“แจ้งผู้บังคับบัญชา” ชายวัยกลางคนเช็ดน้ำตา “คนที่เพิ่งออกไปเมื่อกี้คือใคร?”
“ไม่รู้ มันเป็นหนูตัวหนึ่ง” หญิงสาวแห่งกุหลาบพูดด้วยความโกรธ “คราวหน้าถ้าเจออีก ฉันจะเหยียบมันให้ตาย!”
“น่าสงสารเด็กๆ...” ชายวัยกลางคนสูดจมูก “พวกเขายอมกลายเป็นแบบนี้เพื่อไม่ยอมเสียชีวิต มันช่างน่าเศร้าเหลือเกิน”
“เธอจะไม่หยุดสักทีหรือไง!” หญิงสาวแห่งกุหลาบเตะกำแพงด้วยความโมโห
“พวกเขาเป็นเด็กที่ฉันเลี้ยงดูมาด้วยมือของฉันเอง แน่นอนว่าฉันต้องรู้สึกเศร้า” ชายวัยกลางคนพูดอย่างจริงจังด้วยสีหน้าที่แสดงถึงความเจ็บปวด “ไม่มีอะไรจะทำให้ฉันรู้สึกแย่ไปกว่าการเห็นพวกเขาต้องเจ็บปวด”
“แต่เธอก็ยังจะเก็บเกี่ยวชีวิตพวกเขาอยู่ดี ร้องไห้ฟูมฟายทำไม!”
“...ความรู้สึกที่ฉันแสดงออกมานั้นเป็นของจริง ฉันเป็นครู ฉันดูแลเด็กทุกคนด้วยความเอาใจใส่” ชายวัยกลางคนยกมือขึ้น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเศร้า “แต่เพื่อโลกที่ดีกว่า บางครั้งการเสียสละก็เป็นสิ่งที่จำเป็น...นักรบจะรักอาวุธของตน แต่เมื่อถึงเวลาต้องใช้ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามันอาจจะหัก พวกเขาก็จะไม่ลังเล นั่นคือคุณค่าของการมีอยู่ของพวกมัน...และฉันสามารถใช้พวกเขาให้เกิดประโยชน์ได้ดีกว่านี้ นี่ไม่ใช่ความเสแสร้งอะไร!”
หญิงสาวแห่งกุหลาบฟังจนพอแล้ว เธอถ่มน้ำลายใส่พื้น “รีบไสหัวไปให้พ้น! ตอนนี้ฉันอารมณ์ไม่ดี ถ้ายังใช้ร่างนี้มาทำให้ฉันคลื่นไส้อีก ฉันจะฆ่าหมาเลี้ยงแกะของเธอเดี๋ยวนี้!”
เมื่อชายผู้เลี้ยงแกะถูกไล่ไปแล้ว หญิงสาวแห่งกุหลาบก็ยืนอยู่หน้ากำแพงคริสตัล จ้องมองไปที่ซูรั่วหลีในคริสตัลสีฟ้า
“ไม่เกินเจ็ดวัน ชีวิตของพวกเธอจะดับสิ้น…”
“ไม่มีใครจะมาช่วยพวกเธอได้!”
...
【ผ่านบททดลอง ‘รังแมงมุมเงา’】
【แต้มชะตากรรม +60】
【เลเวลของบทบาทนักเขียนชะตากรรมเพิ่มเป็น 10】
【รางวัลผ่านบททดลอง: 1 แต้มวิวัฒนาการพรสวรรค์】
【ได้รับไอเท็ม: เศษพลังเหนือธรรมชาติระดับทองแดง X5; เศษพลังเหนือธรรมชาติระดับเงิน X3】
【หลังผ่านบททดลองแล้ว บทนี้จะถูกปิดถาวร】
...
ท้องฟ้าด้านนอกมืดสนิท
ไป๋อวี๋นั่งขึ้นมาจากเตียง ด้วยการที่เขาควบคุมตัวเองไม่ดีนัก ทำให้กลิ้งตกเตียงไป
เขารีบลุกขึ้นมา ทิ้งทุกข้อความที่เพิ่งได้รับโดยไม่สนใจมัน
เขารีบพุ่งไปที่คอมพิวเตอร์ เปิดหน้าเว็บไซต์ แล้วเริ่มค้นหาอย่างรวดเร็ว
ในเว็บไซต์ของโรงเรียนมัธยมหนานหลิง ที่สาม เขาค้นหาหมวดหมู่รายชื่อบุคลากรการศึกษา และยืนยันชื่อทั้งหมดอย่างละเอียด
“โจวตู ...ไม่ผิดแน่ มันคือเขา”
มีแต่ชื่อ แต่ไม่มีภาพถ่าย แต่ทันทีที่เห็นชื่อนี้ เขาก็จำได้ว่าใบหน้านั้นเป็นของโจวตู
เขาเคยเห็นในพิธีเปิดวิญญาณครั้งหนึ่ง เขาก็เข้าร่วมด้วย เพียงแต่ว่าตอนนั้นเขาไม่ได้เด่นชัดเท่าไหร่
เขามั่นใจว่าตัวเองไม่มีทางจำคนผิด...โจวตูเป็นหัวหน้าฝ่ายการศึกษา ศีรษะล้านเป็นเอกลักษณ์ที่ชัดเจนที่สุดของเขา
ทั้งพื้นที่พังทลายนี้เป็นคอกแกะขององค์กร ไม่มีทางที่คนที่ไม่รู้อะไรจะเข้ามาได้ เขาต้องเป็นหนึ่งในผู้ปฏิบัติงานสามคนอย่างแน่นอน!
รหัสเรียกของเขา...คือผู้เลี้ยงแกะ!
แบบนี้ก็สมเหตุสมผลแล้ว โรงเรียนมัธยมหนานหลิงที่สามมีคนทรยศอยู่จริง การเก็บเกี่ยวครั้งนี้ถูกวางแผนโดยคนทรยศ และหลังจากนั้นเขาก็จัดการกับทุกหลักฐานให้เรียบร้อย
“เจอเธอแล้ว…”
ไป๋อวี๋จับเมาส์ไว้แน่น มือของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น “นี่คือโอกาสสุดท้าย”
ถ้าจับผู้เลี้ยงแกะได้ เขาก็จะได้พิกัดที่เชื่อมไปสู่โลกเงา...!
นี่คือโอกาสสุดท้าย
เขาห้ามพลาดโอกาสนี้เด็ดขาด
แต่ก็ต้องระวังไม่ให้เขารู้ตัว ต้องจับเขาให้ได้ ต้องจับเขาอย่างแม่นยำและแน่นอน
ผู้เลี้ยงแกะไม่แน่ว่าจะมีพลังมาก แต่อาจจะไม่ใช่ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับสาม...ดูจากภายนอกก็ไม่น่าจะใช่
เมื่อพิจารณาจากระดับพลังของนักควบคุมสัตว์...ผู้เลี้ยงแกะน่าจะเป็นผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับสอง แต่ก็ต้องพิจารณาความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นระดับสามด้วย
“เขาคือคนที่ควบคุมหมารับใช้อยู่”
“การท้าทายตรงๆ...ไม่เป็นผลดี”
“ฉันต้องคิดว่าจะทำยังไง”
สามนาทีต่อมา เขาก็โทรหาเบอร์หนึ่ง
“ฮัลโหล 191 ไหม? ฉันอยากจะแจ้งเบาะแส...”
