บทที่ 43 หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้า
บทที่ 43 หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้า
พื้นที่พังทลาย, ค่ายพัก
“ทุกคนก็ช่วยออกมาแล้ว ทำไมคุณยังทำหน้าตาหม่นหมองอยู่อีกล่ะ?”
ไป๋อวี๋นั่งเหม่ออยู่ที่ข้างๆ
เขาไม่ยอมแพ้และเปิดบททดลองใหม่อีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างจากครั้งก่อนๆ
เขาได้ปรับเส้นทางให้สั้นและมีประสิทธิภาพที่สุดแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่ต้องมีส่วนร่วมทุกขั้นตอนก็สามารถนำพานักเรียนออกมาได้
เวลาที่เหลือ เขาใช้ไปกับการค้นหาอย่างละเอียดตามพื้นทุกตารางนิ้ว เพื่อหาทางออกและหาเงาของตัวเอง
แต่ก็ไร้ผล
การพยายามครั้งสุดท้ายที่หลอกตัวเองก็ไร้ประโยชน์เช่นกัน
เขาหัวเราะเยาะตัวเอง “ฉันแค่รู้สึกว่าตัวเองไร้ความสามารถก็เท่านั้น”
“คุณช่วยทุกคนไว้แล้วนะ” ซูรั่วหลีพูดด้วยความจริงจัง “อย่าดูถูกตัวเองแบบนั้นสิ ถ้าคุณพูดแบบนั้น มันก็เหมือนกับว่าฉันไม่มีประโยชน์เลยน่ะสิ”
“อีกไม่นาน ทุกคนก็จะตาย” ไป๋อวี๋มองไปที่ซูรั่วหลี “พวกเราไม่มีทางออกจากที่นี่ได้...ไม่ว่าระหว่างทางจะทำดีแค่ไหน แต่ถ้าผลลัพธ์ไม่เปลี่ยนแปลง มันก็ไร้ความหมาย”
ซูรั่วหลีชะงักเล็กน้อย ก่อนจะเม้มปาก “ฉันไม่ปฏิเสธว่าผลลัพธ์สำคัญ แต่กระบวนการก็สำคัญเหมือนกัน”
“ถ้าคุณไม่มาช่วยเรา พวกเราคงตายอย่างโดดเดี่ยวและสิ้นหวัง...แต่ตอนนี้ อย่างน้อยเราก็มีเพื่อนอยู่ด้วยกัน”
“ใช่แล้ว จับมือกันไปสวรรค์ก็ดีเหมือนกันนะ...อย่างน้อยบนทางสู่ยมโลกก็จะไม่เหงา” ไป๋อวี๋พูดอย่างเหนื่อยใจ
ซูรั่วหลีนั่งลงข้างๆ เขา กอดเข่าถามขึ้น “คุณไม่รู้วิธีออกไป แล้วทำไมถึงคิดจะเข้ามาล่ะ?”
“ฉันคิดว่าคงหาทางออกได้ แต่ไม่คิดว่ามันจะปิดแน่นขนาดนี้” ไป๋อวี๋ถอนหายใจ “แล้วก็ยังหาเงาไม่เจออีก รู้สึกว่าข้อมูลที่ได้มานั้นผิดไปหมด”
“ถึงข้อมูลไม่แน่นอน แต่ก็เข้ามาช่วยคน?” ซูรั่วหลีหัวเราะคิกคัก “คุณดูเหมือนจะเป็นผู้ใหญ่ แต่ข้างในกลับหุนหันเหมือนเด็ก”
“ผู้ชายไม่ว่าตายเมื่อไหร่ก็ยังเป็นเด็ก”
“ใช่แล้ว...ตายอยู่แล้วนี่นา คุณอยากจะ...”
“ถึงคุณจะสวยก็เถอะ แต่เรายังเป็นเพื่อนกันดีกว่า คุณยังเด็กเกินไปนะ เด็กน้อย”
“แม้คุณจะพูดเล่นแบบนี้ แต่ฉันก็รู้สึกว่ามันไม่จริงจนโกรธได้นะ” ซูรั่วหลีพองแก้ม ตอนนี้ใบหน้าของเธอดูไม่เหลือความเย็นชาและน่าเกรงขาม เหมือนกับเด็กสาวมัธยมธรรมดาๆ
“ฉันอยากจะถามว่า คุณอยากพูดอะไรในใจบ้างไหม?”
“คุณพูดก่อนสิ” ไป๋อวี๋ยิ้มและแสดงความตั้งใจจะฟัง
“ฉันเหรอ? ฉันก็ไม่มีอะไรลึกๆ หรือความลับจะบอกหรอก” ซูรั่วหลีหรี่ตา “บางเรื่องพูดไปก็ไม่มีใครได้ยิน...”
“ฉันได้ยินนะ”
“แต่คุณไม่ใช่คนที่ฉันอยากจะบอกนี่” ซูรั่วหลีนั่งกอดเข่า มือของเธอสานกันไว้ “งั้นไม่พูดดีกว่า”
“...ความใสซื่อของเด็กมัธยม” ไป๋อวี๋เงยหน้ามองท้องฟ้าสีดำสนิท “ก็ดีเหมือนกัน”
“คุณเคยมีคนที่ชอบไหม?”
“โอ้ เยอะเลย” ไป๋อวี๋ตอบอย่างไม่คิด “เช่น เยรูซาเล็ม, อลิซ, ลี่เยว่ หวังเสี่ยวเหมย, ไลเดน จิ้ง, เคียน่า, แอลิซเซีย, อากาลี, เอด้า หวัง, อ้ายซื่อหลี่, ลิงค์ในชุดหญิง...”
“อะไรเนี่ย ฉันไม่เคยได้ยินสักคน” ซูรั่วหลีพูดอย่างงุนงง “ฉันหมายถึงคนที่อยู่ในชีวิตจริง”
“...ยังไม่เคยเจอ”
“น่าเสียดายนะ ยังไม่ได้มีความรักหวานๆ เลยก็ตายซะแล้ว”
“เธอพูดเก่งจริง” ไป๋อวี๋พูดพร้อมยกมือไหว้ จากนั้นก็แซวกลับ “พูดเหมือนว่าเธอเคยมีความรักแล้วอย่างนั้นแหละ”
ซูรั่วหลีเงยหน้ามองฟ้าอย่างหมดคำพูด “...”
ทั้งคู่ถอนหายใจพร้อมกัน
“อย่าทำร้ายกันเลยนะ” ไป๋อวี๋เสนอ
“ฉันเห็นด้วย” ซูรั่วหลีคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นอีกครั้ง “นอกจากเรื่องนี้แล้ว มีอะไรที่คุณเสียใจอีกไหม?”
“ที่ไม่สามารถพาพวกเธอออกไปได้ทั้งหมด ถือว่าเป็นเรื่องที่น่าเสียใจไหม?”
“ว้าว ขอบคุณนะ คุณเป็นคนดีจริงๆ”
“...แล้วเธอล่ะ?”
“สิ่งที่ฉันเสียใจมากที่สุดคือ ฉันทำให้พ่อแม่และพี่สาวผิดหวัง”
“พี่สาว?”
“อืม พี่สาวของฉัน...” ซูรั่วหลีคิดแล้วหยุดพูด “เรื่องนี้พูดไปมันยาวน่ะ ไม่พูดดีกว่า”
“ตอนนี้ถ้าไม่พูดออกไป ก็ไม่มีโอกาสพูดอีกแล้วนะ” ไป๋อวี๋แซว
“ถ้าพูดตอนนี้จริงๆ คงซวยไปเลยล่ะ” ซูรั่วหลีหยุดที่จะสร้างเงื่อนไขการตาย
ไป๋อวี๋เองก็ไม่ได้อยากรู้มากนัก เขายืนขึ้นและมองไปยังท้องฟ้าที่มืดสนิท
“เวลาที่พูดเล่นนั้นมันสั้นเสมอ จากนี้ไปก็จะเป็นช่วงของเรื่องราวนรกแล้ว...ถึงแม้ว่าฉันจะเลียนแบบเทพเมรอส์มาหลายครั้งแล้ว คราวนี้ฉันอยากจะลองอะไรที่ต่างออกไปบ้าง”
“ต่างออกไป?” ซูรั่วหลีถามขณะจัดเสื้อผ้าของเธอ
“ยังไงก็ชนะไม่ได้ ลองดูคราวนี้ว่าจะระเบิดหน้าของเธออีกครั้งได้ไหม...” ไป๋อวี๋พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“ฉันสงสัยมาก คุณมีความสามารถที่เกี่ยวข้องกับการมองเห็นอนาคตหรือเปล่า? คุณเหมือนรู้ทุกอย่างดีทั้งที่นี่เป็นครั้งแรกของคุณ” ซูรั่วหลีถาม
“ก็ใช่”
“แล้วเราจะไม่มีทางชนะผู้ปฏิบัติงานคนนั้นแน่ใช่ไหม?”
“ชนะไม่ได้ ทุกคนจะต้องตาย ความต่างอยู่ที่นาทีหนึ่งหรือนาทีสาม” ไป๋อวี๋พูดขณะยกมือขึ้น “ยังไงก็มากพอให้อุลตร้าแมนไปทำธุระสักรอบหนึ่ง”
“หนีไม่ได้?”
“หนีไม่ได้”
“อืม...ไม่แปลกที่คุณจะรู้สึกสิ้นหวัง” ซูรั่วหลีถาม “คุณผ่านมากี่ครั้งแล้ว?”
ไป๋อวี๋ขยับข้อมือที่แข็งขืน เสียงข้อต่อดังกึก “เธอคิดว่าคำถามนี้เธอถามมากี่ครั้งแล้วล่ะ?”
ซูรั่วหลีเงียบไปครู่หนึ่ง
“ไม่เป็นไร...ไม่ช้าก็เร็วเราจะหาทางได้ แม้จะไม่ใช่ตอนนี้” ไป๋อวี๋คิดว่าเธอก็รู้สึกท้อแท้แล้ว จึงพูดปลอบโยนเล็กน้อย
“ฉันแค่กำลังคิด...” ซูรั่วหลีไม่ได้ท้อแท้ แต่กำลังพิจารณาทางแก้ไขอีกแบบหนึ่ง “บางทีอาจจะมีวิธีอื่นอีก”
“วิธีอะไร?” ไป๋อวี๋ถาม “เธอจะเจาะถุงใส่เงินที่นี่หรือไง?”
ก่อนที่ซูรั่วหลีจะตอบ เสียงหัวเราะเย้ยหยันก็ดังขึ้นข้างหน้า
“ไม่มีวิธีแบบนั้น และไม่มีความเป็นไปได้แบบนั้น พวกเธอไม่มีโอกาสเลย แกะที่น่าสงสารจะข้ามรั้วแกะไปไม่ได้...”
ผู้ปฏิบัติงานถือดอกกุหลาบอยู่ในมือ เขาดมกลิ่นกุหลาบอย่างผ่อนคลาย ราวกับเสือที่ออกจากกรง “การยอมถูกกินอย่างเชื่องๆ คือโชคชะตาเดียวที่พวกเธอได้รับอนุญาต”
ไป๋อวี๋มองด้วยสายตาเย็นชา “พอได้แล้ว หุบปากซะ...คำพูดเปิดของเธอที่พูดก่อนจะฆ่าคนแต่ละครั้งมันไม่เหมือนกันเลยนะ ฉันแนะนำให้เธอไปตรวจสุขภาพจิตบ้าง เผื่อว่าเป็นโรคหลายบุคลิก”
หญิงสาวแห่งกุหลาบหรี่ตา “...หลายครั้ง?”
ไป๋อวี๋ไม่อยากพูดกับเธอต่อ
เพราะปกติแล้วตอนนี้ซูรั่วหลีจะพุ่งดาบออกไปอย่างรวดเร็วแล้ว
แต่เขารออยู่สามวินาที
เขาหันกลับไปมองซูรั่วหลีอย่างสงสัย...ทำไมเธอยังไม่ลงมือ?
ซูรั่วหลีหยุดเหม่อ เธอลูบดาบของเธอเบาๆ “แน่นอน ฉันก็รู้ว่า...”
เธอพูดกับตัวเอง “จริงๆ แล้ว เธออยู่ที่นี่ตลอด แต่ฉันกลับไม่สังเกตเห็น”
“เธอพูดอะไร?” หญิงสาวแห่งกุหลาบขมวดคิ้ว เธอเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป
เธอก้าวไปข้างหน้า และกลีบกุหลาบจำนวนนับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นใบมีดพุ่งตรงมาที่พวกเขาทั้งสอง
ทันใดนั้น ซูรั่วหลีใช้ดาบของเธอปักลงพื้น พื้นดินพุ่งขึ้นกลายเป็นกำแพงคริสตัลสีฟ้าใสขึ้นมาขวางไว้
กลีบกุหลาบที่พุ่งลงบนกำแพงคริสตัลส่งเสียงกระทบกันดังไม่ขาดสาย แต่กลับไม่สามารถทิ้งรอยร้าวใดๆ ไว้ได้เลย
ไป๋อวี๋ตกตะลึง เพราะฉากนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
“ดูเหมือนว่า ฉันก่อนหน้านี้...ไม่ได้ทำแบบนี้” ซูรั่วหลีมองเห็นสีหน้าของเขาและพูดขึ้น
“นี่มันท่าอะไรน่ะ?”
“ไม่ใช่ท่าอะไรหรอก ฉันแค่...ทำให้หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าแสดงผลออกมาได้”
ซูรั่วหลีกดมือลงที่หน้าอก “จนถึงตอนนี้ฉันก็ยังไม่รู้ว่าชื่อที่แท้จริงของหลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าของฉันคืออะไร แต่ก็มีมันสะท้อนออกมาตามอารมณ์ของฉัน และมันจะเปลี่ยนไปตามสิ่งที่ฉันต้องการ”
“ทุกชื่อของวิญญาณผู้กล้าล้วนไม่เหมือนกันและมีเพียงหนึ่งเดียว มันไม่สามารถถูกสืบทอดหรือแย่งชิงได้...มีเพียงการเวียนว่ายตายเกิดเท่านั้นที่จะสามารถประทานพรแก่พวกมันได้”
“ฉันยังไม่สามารถถูกเรียกว่าวิญญาณผู้กล้าได้เต็มปาก แต่บางทีฉันอาจจะยืมพลังบางส่วนของมันได้ เพราะหลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าคือความลึกลับขั้นสูง แม้แต่ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับสามก็ไม่สามารถทำลายมันได้”
เขามองไปที่หญิงสาวแห่งกุหลาบที่อยู่นอกคริสตัล
เธอได้ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับสามออกมาแล้ว ทุ่งกุหลาบครอบคลุมเต็มกำแพงคริสตัล รากของกุหลาบจมลึกลงไปในกำแพง
แต่ลมพัดผ่านมาเพียงครู่ กลีบกุหลาบก็ร่วงหล่นและเหี่ยวเฉา กำแพงคริสตัลยังคงไร้ที่ติ ไม่เปื้อนแม้แต่กลีบกุหลาบสักกลีบ
ความลึกลับกับความลึกลับก็ข่มกันเอง
หญิงสาวแห่งกุหลาบก็ไม่ใช่ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติธรรมดา กุหลาบที่เธอควบคุมก็ถือเป็นสิ่งลึกลับเช่นกัน
แต่แม้จะลึกลับเหมือนกัน หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าก็ไม่ถูกกระทบ นี่ไม่เกี่ยวกับระดับพลัง แต่เป็นกฎเกณฑ์ที่เหนือกว่ากัน
ไป๋อวี๋ประหลาดใจ แต่ก็รู้ตัวได้ในไม่ช้าว่าวิธีนี้ทำได้แค่ถ่วงเวลาเท่านั้น
“ถ้าเราหาทางออกไม่ได้ เราก็แค่ติดอยู่ที่นี่...เธอใช้หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าแบบนี้ มันเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะไม่โดนผลกระทบ”
“ฉันก็ยืนหยัดได้ไม่นานนักหรอก” สีหน้าของซูรั่วหลีค่อยๆ ซีดลง เพราะการรักษาพลังนี้ใช้พลังวิญญาณมหาศาล
“แล้วทำไมถึงต้องทำแบบนี้...”
“แต่ว่า!” เธอพูดขึ้น “ฉันรู้ว่าคุณต้องมีทางออก...คุณกำลังมองอยู่ใช่ไหม?”
“ถ้าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ ถูกคุณเฝ้าดูอยู่ แบบนี้มันก็ไม่ไร้ความหมาย...ฉันจะถ่วงเวลาให้ ฉันจะยืดเวลาไปจากสี่ชั่วโมงครึ่งให้นานขึ้นอีก ขอแค่คุณหาวิธีเปิดถุงใบนี้ออกได้ คุณก็จะช่วยทุกคนได้”
ไป๋อวี๋ชะงัก เขาหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น “เธอเอาความมั่นใจมาจากไหน? ถ้าฉันหาทางออกได้ จะรอจนถึงตอนนี้ทำไม…”
“เพราะฉันเชื่อว่าคุณทำได้ และการเชื่อใครสักคนไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลอะไรทั้งนั้น” สายตาของซูรั่วหลีจริงจังและมั่นคงที่สุดเท่าที่เคยเห็น “ตอนที่ฉันพยายามจะยอมแพ้ คุณก็ไม่เคยยอมแพ้...ฉันไม่เคยคิดว่าจะช่วยทุกคนออกมาได้ แต่คุณทำได้...แล้วฉันจะไม่เชื่อคุณได้ยังไง?”
ไป๋อวี๋: “...การเชื่อมันไม่ได้แก้ปัญหาทุกอย่างนะ”
“ฉันรู้ แต่ว่าฉันอยากเชื่อ...เพราะฉันคิดว่านี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถทำได้!”
ซูรั่วหลีจับดาบของเธอไว้แน่น เสียงของเธอแผ่วเบาลง “ฉันเคยคิดว่าถ้าฉันหนีไม่ได้จริงๆ ฉันจะใช้หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าผนึกตัวเองไว้ในคริสตัล อย่างน้อยพวกมันจะได้ทำอะไรฉันไม่ได้...นั่นคือทางออกที่แย่ที่สุด ฉันไม่คิดจะใช้มันเลย”
เธอจับดาบของเธอ ดาบที่ปักลงพื้นทำให้คริสตัลสีฟ้าค่อยๆ เติบโตขึ้นมาหุ้มข้อเท้าของเธอ ไต่ขึ้นไปทั่วร่างกายของเธอ
หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าทำให้ดวงตาของเธอกลายเป็นสีฟ้าคริสตัล ใสกระจ่างและเปล่งประกาย
สายตาของเธอเปี่ยมไปด้วยความสว่างสดใสอย่างไม่เคยมีมาก่อน “เพราะคุณ ทำให้ฉันมีสิทธิ์เลือก...”
“เพราะทุกคนอยู่ที่นี่ นี่ไม่ใช่การดูแลตัวเองอีกต่อไป ฉันไม่มีพันธะอะไรอีกแล้ว!”
“เพราะคุณอยู่ที่นี่ ทำให้พวกเราไม่ต้องนั่งรอตาย แต่เรากำลังทำทุกอย่างเพื่ออยู่รอดถึงวินาทีสุดท้าย!”
“การถูกผนึกในคริสตัล—ทางเลือกที่แย่ที่สุดที่เคยมี มันได้กลายเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว!”
เสียงที่สั่นเครือนั้นทำให้เพื่อนร่วมชั้นของเธอเกิดความรู้สึกที่สอดคล้อง พวกเขาเช็ดน้ำตาแล้วแบกเพื่อนผู้บาดเจ็บขึ้นมา พยุงคนที่ขยับไม่ได้ เดินเข้ามาหาเธอ ลูบไล้คริสตัลสีฟ้าที่ค่อยๆ เติบโตขึ้นมาจากผิวหนังของพวกเขา หุ้มร่างของพวกเขาไว้ทีละนิด
ซูรั่วหลีมองไปที่ใบหน้าของเพื่อนๆ ที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ก่อนจะหยุดสายตาที่บ่าของไป๋อวี๋ เฝ้ามองเขาอย่างเงียบงันเหมือนภูเขา เธอเผยยิ้มที่ใสบริสุทธิ์
“ดังนั้น คุณต้องเห็นถึงวินาทีสุดท้าย”
“โชคชะตาของพวกเราไม่ใช่ของเล่นของคนอื่น”
“โชคชะตาอยู่ในมือของเราเองเสมอ!”
“และได้โปรดเป็นพยานด้วย…”
“นี่แหละคือ...หลักการแห่งวิญญาณผู้กล้าของฉัน!”
