บทที่ 42 เซียนผู้อมตะ!

จากเมืองแสงเดือนเพ็ญเดินทางไปทางตะวันออกตรงๆ มีทะเลสาบกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง

ทะเลสาบนี้กว้างใหญ่มาก แม้แต่ในแคว้นตงโจวทั้งหมดก็ยังนับว่าใหญ่เป็นอันดับต้นๆ

เพราะน้ำในทะเลสาบใสราวกับกระจก จึงได้ชื่อว่าทะเลสาบกระจกเงา

มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับทะเลสาบกระจกเงานี้

บางคนบอกว่าเคยเห็นมังกรแท้ที่นี่

บางคนบอกว่าถ้ายืนอยู่หน้าทะเลสาบตอนตีหนึ่ง จะเห็นตัวเองอีกคนหนึ่ง

แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข่าวลือ

ในสายตาของผู้ฝึกตนในโลกเซียน ทะเลสาบกระจกเงานี้งดงามและเต็มไปด้วยพลังวิเศษ นับเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่ง

ที่คนธรรมดาเห็นปรากฏการณ์แปลกๆ มากมาย ก็เพราะหายใจเอาพลังวิเศษเข้าไปมาก แต่ไม่สามารถย่อยได้ จึงเกิดภาพหลอน

ส่วนเหตุผลที่ไม่มีนิกายไหนมาแย่งชิงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้...

ก็เพราะโรงตีเหล็กข้างทะเลสาบนั่นเอง

ในโรงตีเหล็กมียอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่

ไม่มีใครรู้ชื่อของยอดฝีมือผู้นี้ รู้แต่ฉายาว่า 'เต๋าไร้นิรันดร์'

...

ณ ขณะนี้

ในโรงตีเหล็ก

ชายชราผมหงอกสวมเสื้อผ้าเก่าๆ สวมรองเท้าฟาง กำลังถือค้อนเหล็ก ทุบแท่งเหล็กร้อนแดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เสียงค้อนดังกังวาน...

ค้อนเหล็กทุบลงทีละที

แต่ละครั้งเป็นจังหวะ เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋า

ชายชราคนนี้ก็คือเต๋าไร้นิรันดร์

เต๋าไร้นิรันดร์ถือค้อนเหล็ก ทุบไปไม่รู้กี่ครั้ง

จนแท่งเหล็กแดงขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขีดสุด

เต๋าไร้นิรันดร์จึงวางค้อนลง ใช้คีมคีบแท่งเหล็กใส่ลงในถังไม้สีดำ ปิดฝา

จากนั้นจึงหันมาจัดการเศษเหล็กที่หล่นลงมา

สุดท้าย เต๋าไร้นิรันดร์จึงมองไปที่มุมหนึ่งของโรงตีเหล็ก

ตรงนั้นมีชายหนุ่มในชุดหรูหรายืนอยู่

เต๋าไร้นิรันดร์หรี่ตามองชายหนุ่มสักครู่ แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก

"พูดมา มีธุระอะไร"

"นิกายเทียนชิงของพวกเจ้านี่ช่างน่ารำคาญจริงๆ เว้นสองสามวันก็มารบกวนข้าที นี่แค่ตอนนั้นกินของพวกเจ้าไปหน่อย ติดบุญคุณพวกเจ้านิดหน่อยเท่านั้นเอง"

เสียงของเต๋าไร้นิรันดร์แหบแห้ง

แต่ทรงพลังมาก

"ท่านเต๋าไร้นิรันดร์ ครั้งนี้มา ไม่ได้จะมารบกวนท่าน แต่มีข่าวอยากจะบอกท่าน!"

ชายหนุ่มในชุดหรูหรากดเสียงลง กลัวว่าเสียงดังเกินไปจะรบกวนผู้อาวุโส

"ข่าว? ข่าวอะไร?"

เต๋าไร้นิรันดร์หรี่ตาถาม

"เมื่อเร็วๆ นี้มีข่าวแพร่สะพัด ในเขตแคว้นตงโจวของเรา มีนิกายเร้นลับออกมาปรากฏตัว และว่ากันว่ามีที่มาไม่ธรรมดา นิกายเทียนชิงของเราได้รับข่าวเป็นที่แรก แถมยังได้ภาพวาดประมุขนิกายเร้นลับมาหนึ่งม้วน"

ชายหนุ่มในชุดหรูหราพูดอย่างระมัดระวัง

พลางหยิบม้วนภาพออกมาจากอก

เต๋าไร้นิรันดร์ได้ยินคำว่า 'นิกายเร้นลับ' ดวงตาขุ่นมัวก็เป็นประกาย

เขาโบกมือ

ม้วนภาพลอยมาอยู่ในมือเขาโดยอัตโนมัติ แล้วคลี่ออก

สิ่งที่ปรากฏในสายตาเต๋าไร้นิรันดร์

เป็นภาพที่ดูเก่าแก่ ท้องฟ้าและแผ่นดินมืดสนิท สรรพสิ่งเงียบสงัด ไร้ชีวิตชีวา ราวกับโลกกำลังล่มสลาย

ร่างในชุดขาวยืนอยู่ท่ามกลางความมืด รอบกายมีแสงสว่างนับไม่ถ้วน ผมดำสยายพลิ้ว ดูราวกับเทพเจ้าผู้สูงส่ง มองลงมายังโลกมนุษย์

ในมือของร่างนั้น

ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวลอยอยู่เหนือ

เย็นชา สง่างาม ราวกับเทพหรืออสูร!

แม้แต่มองผ่านภาพวาดก็ยังรู้สึกสั่นสะเทือนใจ

โดยเฉพาะด้านล่างสุด มีตัวอักษรใหญ่เขียนไว้อย่างวิจิตร

มือจับดวงดาว เด็ดดวงอาทิตย์ดวงจันทร์!

ในโลกนี้ไม่มีผู้ใดเทียบข้าได้!

นี่ นี่ นี่...

นี่คือผู้มีฐานะระดับใดกัน...

เต๋าไร้นิรันดร์ตะลึง

ชายหนุ่มในชุดหรูหราข้างๆ เห็นท่าทางนี้ ก็ถอนหายใจโล่งอก

เมื่อนิกายของพวกเขารู้ข่าวเรื่องนิกายเร้นลับ และได้รับภาพวาดคัดลอกมา ก็ไปสืบข่าวจากคนทรยศของนิกายเฉียนตี้เต๋าแล้ว

ภาพวาดนี้เป็นภาพคัดลอก ไม่มีพลังอานุภาพแม้แต่หนึ่งในหมื่นส่วนของภาพต้นฉบับ

นิกายของพวกเขาต้องการให้เต๋าไร้นิรันดร์ดูภาพวาดนี้ กลัวว่าเพราะเป็นภาพคัดลอก จะไม่สามารถแสดงความยิ่งใหญ่ที่แท้จริงได้ ทำให้เต๋าไร้นิรันดร์ไม่พอใจ

จึงใช้วัตถุโบราณที่หลงเหลือมาปรับแต่งเล็กน้อย ทำให้ดูมีพลังอานุภาพน่าเกรงขามเช่นนี้

ชายหนุ่มในชุดหรูหราที่ไหนจะรู้

ภาพวาดต้นฉบับนั้น เพราะพลังจินตนาการอันยิ่งใหญ่ของเย่หลัว ก็แค่ดูยิ่งใหญ่อลังการเท่านั้น

ที่ไหนจะมีพลังอานุภาพน่าเกรงขามเท่าภาพคัดลอกที่ปรับแต่งด้วยวัตถุโบราณนี้

ภาพคัดลอกนี้ชนะภาพต้นฉบับอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่นอกจากคนของนิกายเฉียนตี้เต๋า ใครจะรู้เรื่องนี้

เต๋าไร้นิรันดร์ดูภาพวาดนานมาก สุดท้ายก็ได้สติกลับมา

เขาโบกมือ ม้วนภาพพับเก็บ จับไว้ในมือ ดูเหมือนจะหวงแหนมาก

"ข่าวนี้มาจากที่ไหน? แล้วภาพวาดนี้ล่ะ มาจากไหน?"

เต๋าไร้นิรันดร์มองไปที่ชายหนุ่มในชุดหรูหรา เอ่ยถาม

"ท่านเต๋าไร้นิรันดร์ ข่าวนี้มาจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจว ภาพวาดนี้ก็นำออกมาโดยคนทรยศจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจว ว่ากันว่านี่เป็นเพียงภาพคัดลอก ภาพต้นฉบับนั้นยิ่งใหญ่กว่านี้มาก ไม่อาจเทียบกับฉบับคัดลอกนี้ได้เลย"

ชายหนุ่มในชุดหรูหราก้มหน้าพูด

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจว!

ภาพคัดลอก ยังสู้ภาพต้นฉบับไม่ได้!

เต๋าไร้นิรันดร์พึมพำ

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวอันทรงเกียรติจะโกหกได้หรือ? นี่มันเป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจน

และภาพวาดนี้ก็พิสูจน์ว่า ไม่ใช่คำโกหกแน่นอน

แต่ในโลกมนุษย์ยังมีผู้มีฐานะระดับนี้ที่ยังไม่บรรลุเป็นเซียนอีกหรือ? ผู้มีฐานะระดับนี้  น่าจะบรรลุเป็นเซียนไปตั้งแต่หมื่นปีก่อนแล้วสิ

"นิกายเร้นลับนี้ชื่ออะไร?" เต๋าไร้นิรันดร์ถาม

"นิกายอู๋เต้า!" ชายหนุ่มในชุดหรูหราตอบ

นิกายอู๋เต้า?

เต๋าโดยธรรมชาติคือความว่างเปล่า จากความว่างเปล่าสู่หนึ่งเดียว

นิกายอู๋เต้า ช่างเป็นชื่อที่ทะเยอทะยานเหลือเกิน!

แต่ทำไมเขาถึงไม่เคยได้ยินชื่อนิกายนี้มาก่อน? ชื่อนิกายใหญ่ๆ ในยุคก่อน เขาควรจะเคยได้ยินมาทั้งหมดสิ

เต๋าไร้นิรันดร์สับสน

เขามีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ แต่ไม่เคยได้ยินชื่อนิกายนี้เลย

เป็นเพราะเขาความรู้น้อยหรือ?

"ได้ ข่าวนี้ข้ารับทราบแล้ว เจ้าไปได้"

เต๋าไร้นิรันดร์โบกมือ ไล่ชายหนุ่มในชุดหรูหราออกไป

เป็นการบอกให้แขกกลับอย่างชัดเจน

ชายหนุ่มในชุดหรูหรามองม้วนภาพในมือเต๋าไร้นิรันดร์ที่กำแน่น ไอเบาๆ สองที

ม้วนภาพนี้ต้องใช้วัตถุล้ำค่าของนิกายมากมายกว่าจะได้มา

ถ้าเอากลับไปไม่ได้

เขากลัวว่าผู้อาวุโสในนิกายจะฆ่าเขา

เต๋าไร้นิรันดร์ข้างๆ กลับสีหน้าเรียบเฉย มองออกไปนอกโรงตีเหล็ก ไม่มีทีท่าว่าจะคืนของให้เจ้าของเลย

ชายหนุ่มในชุดหรูหราเห็นท่าทางนี้ ก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

เขาหันหลังจะจากไป

แต่เมื่อเห็นร่างที่บินผ่านบนท้องฟ้า ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เต๋าไร้นิรันดร์ฉวยโอกาสตอนที่ชายหนุ่มในชุดหรูหราเผลอ เก็บม้วนภาพเข้าไปในกระเป๋าวิเศษ แล้วจึงเงยหน้าขึ้น

"เป็นอะไรไป?" เต๋าไร้นิรันดร์แกล้งถาม

ในทันใดนั้น

ร่างที่บินผ่านบนท้องฟ้าก็ดึงดูดความสนใจของเขา

เห็นร่างหนึ่งถือหีบสมบัติทองคำ แบกผ้าไหม ขี่เมฆวิเศษมุ่งหน้ามา...

ใบหน้าของร่างนี้

เหมือนกับในภาพวาดไม่มีผิด!!