บทที่ 42 หาทางออกไม่ได้
บทที่ 42 หาทางออกไม่ได้
"กลับมาแล้วเหรอ..."
"ทำไมถึงเหม่อลอยอีกแล้วล่ะ?"
มือขาวเนียนสะอาดโบกไปมาตรงหน้าเขา
ไป๋อวี๋ กดมือลงบนคิ้วของเขา เขาส่ายหัวเล็กน้อย “การใช้พลังมากเกินไปมีผลกระทบต่อจิตใจนิดหน่อย...เมื่อครู่คุยกันถึงตรงไหนแล้วนะ?”
“พวกเรากำลังเตรียมย้ายผู้บาดเจ็บ...”
จากคำบรรยายของซูรั่วหลี ไป๋อวี๋ก็ได้ทราบว่าครั้งนี้เขาเข้าสู่บททดลองและตกลงไปที่จุดยึดจุดที่สอง
จุดยึดนี้ก็คือตอนที่ดื่มยาพิษแมงมุมเงาแล้วสังหารผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับสองสองคน
...ก็ดี
ถึงจุดนี้ก็ไม่มีอะไรต้องปรับเปลี่ยนแล้ว เวลาที่ใช้ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้
เขาครุ่นคิดเล็กน้อย
ต่อไป คือการแข่งกับเวลาในการช่วยชีวิตคนไปพร้อมกับค้นหาเส้นทางที่สั้นที่สุดที่ใช้ได้ ในขณะเดียวกันก็ต้องค้นหารังทั้งหมดเพื่อหาที่ที่เงาของเขาหายไป
“เหลือเวลาแค่สี่ชั่วโมงครึ่ง...ไม่สิ ตอนนี้เหลือเวลาไม่ถึงสี่ชั่วโมงแล้ว”
ไป๋อวี๋บอกซูรั่วหลี “ผมจัดการฆ่าฝ่ายเสบียงไปล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นในการรายงานเป็นระยะทุกสี่ชั่วโมงครั้งต่อไปเราจะโดนจับได้แน่นอน ในอีกครึ่งชั่วโมง ผู้ปฏิบัติงานขององค์กรจะมาถึง”
“ผู้ปฏิบัติงานคนนั้น...”
“เป็นผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับสาม ตอนนี้เรายังไม่มีทางชนะเขาเลยแม้แต่นิดเดียว”
“งั้นต่อไปก็ต้องรีบแข่งกับเวลาใช่ไหม?”
“ใช่ เวลามันไม่รอใคร” ไป๋อวี๋พูด “เตรียมตัวพร้อมหรือยัง?”
“...อืม!” ซูรั่วหลีกำหมัดแน่น “เป้าหมายคือให้ทุกคนรอด!”
ไป๋อวี๋เผยยิ้มเล็กน้อย ครั้งนี้เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีปัญหาอะไรมากนัก
ยังไงก็ทำซ้ำมาแล้วหลายครั้ง จะเพิ่มความคาดหวังให้สูงขึ้นอีกหน่อย เช่น การให้ทุกคนรอดโดยไม่มีบาดแผล ก็คงไม่เป็นไร
เขาหันหลังเดินเข้าสู่ส่วนลึกของรัง
สี่ชั่วโมงต่อมา...
ไป๋อวี๋เดินออกมาจากรัง บนบ่าแบกนักเรียนที่ถูกพันเหมือนมัมมี่ไว้ เขาวางนักเรียนลงแล้วมองเห็นกลีบดอกไม้สีแดงสดเด่นชัด
“กี่คนแล้ว?”
“นับรวมหลิวเหนิง ที่อยู่ในมือคุณด้วย ก็...ยี่สิบเก้าคน”
ไป๋อวี๋พึมพำกับตัวเอง “ยังขาดอีกแปดคน”
เขาหันกลับไป แล้วยกปืนจ่อที่ขมับ กดไกปืน
...
【รีเซ็ตบททดลอง】
【ใช้หนึ่งแต้มชะตากรรม】
【แต้มชะตากรรมปัจจุบัน: 76】
...
"กลับมาแล้วเหรอ ทำไมถึงเหม่อลอยอีกแล้ว?"
ได้ยินเสียงนี้ ไป๋อวี๋ส่ายหัว "ไม่มีอะไร"
อีกครั้ง เริ่มใหม่
เขาถอนหายใจออกมา และอธิบายซ้ำกับซูรั่วหลีอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินเข้าถ้ำแมงมุมเงาอีกครั้ง
เป็นครั้งที่สามที่เขาเดินเข้ามา ระยะทางที่ย่างก้าวผ่านเริ่มคุ้นเคยและชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ ก่อร่างเป็นแผนที่ในหัวของเขา
ระหว่างที่เดินผ่านทางแยก เขาหันหัวไปมอง
“...ที่นี่มีอีกทางหนึ่งให้เดินได้”
“อืม ยังคงมีพื้นที่ให้ปรับปรุงได้อีกมาก”
สี่ชั่วโมงผ่านไป
ไป๋อวี๋เดินออกจากรัง ครั้งนี้เขาพาคนออกมาได้สองคน
“รวมแล้วได้สามสิบเอ็ดคนแล้ว”
ซูรั่วหลีรับนักเรียนสองคนจากมือของไป๋อวี๋ กำหมัดแน่นและให้กำลังใจ
ยิ่งช่วยนักเรียนได้มากเท่าไหร่ รอยยิ้มของเธอก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น แม้จะเลอะเลือดและสิ่งสกปรก แต่ความดีใจที่เปล่งประกายก็ปิดบังไม่อยู่
“โชคดีที่คุณเจอเส้นทางนั้น!”
“...ยังมีเส้นทางที่ดีกว่านี้อีก”
ไป๋อวี๋พูด “น่าเสียดายที่เพิ่งเจอ แต่คราวนี้คงไม่ทันแล้ว”
กลีบกุหลาบร่วงลงมา เวลาก็ถึงแล้ว
เขาเดินเข้ารังอีกครั้ง ตามมาด้วยเสียงปืนดังขึ้น
...
【รีเซ็ตบททดลอง】
【ใช้หนึ่งแต้มชะตากรรม】
【แต้มชะตากรรมปัจจุบัน: 73】
...
"ตอนนี้ได้สามสิบสามคนแล้ว!"
"เส้นทางนี้ใกล้ขึ้นแล้ว! และเส้นทางหลักสามารถให้คนอื่นขนย้ายได้!"
“เราประหยัดเวลาไปได้มาก!”
ซูรั่วหลีกระโดดด้วยความดีใจ ตบมือกับไป๋อวี๋ แล้วกอด ที่เพิ่งส่งคนกลับมา
ดื่มด่ำกับความสุขของการช่วยชีวิต เธอไม่ได้สังเกตว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว
“ยังขาดอีกสี่คน…”
ไป๋อวี๋ยกเท้าขึ้น เหยียบกลีบกุหลาบที่ร่วงลง
...
【รีเซ็ตบททดลอง】
【ใช้หนึ่งแต้มชะตากรรม】
【แต้มชะตากรรมปัจจุบัน: 69】
...
พื้นที่ที่พังทลาย จัตุรัสโลกเงา ความเงียบงันปกคลุม
ไป๋อวี๋ไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าหรือเสียงวิ่งก่อนหน้านี้อีกต่อไป
เขาได้กลิ่นคาวเลือดที่แรงมาก
เมื่อเดินเข้าไปใกล้ค่าย เขาเห็นหญิงสาวแห่งกุหลาบ นั่งอยู่บนก้อนหินที่พังทลาย ไขว่ห้าง มือของเธอเล่นกับดาบอ่อนที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อน
“ดูเหมือนว่าฉันจะกลับมาช้าไป”
“มาเร็วหรือช้าไม่ได้เปลี่ยนผลลัพธ์อะไรหรอก แค่ทำให้เธอได้หายใจมากขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้นเอง” หญิงสาวแห่งกุหลาบพูดเรียบๆ “เหล่าลูกแกะตัวน้อยๆ พวกนั้นก็เชื่อฟังดีแล้ว ต่อไปก็คือเธอ...”
เธอพูดไปก็เห็นภาพที่ทำให้เธอไม่พอใจอย่างมาก “เธอ...ยิ้มอะไร?”
ไป๋อวี๋ยิ้ม “ไม่มีอะไร ฉันแค่รู้สึกว่ามันเต็มที่ดี”
เขาวางนักเรียนที่อยู่บนบ่าลง “นี่คือคนที่สามสิบห้า”
ขยับแขนที่ปวดเมื่อย “ในที่สุดก็ขาดแค่สองคนเท่านั้น”
หญิงสาวแห่งกุหลาบฟังแล้วไม่เข้าใจเลย “คนที่กำลังจะตาย ยังมีหน้ามาพูดอะไรเรื่องเต็มที่? เธอควรจะรู้สึกเสียใจสิ เพราะความผิดพลาดของเธอเอง ทำให้เธอต้องมาตายแบบนี้”
ไป๋อวี๋กระแอมเบาๆ “งั้น ถ้าฉันกำลังจะตาย เธอช่วยบอกได้ไหมว่าองค์กรของพวกเธอคืออะไรกันแน่?”
หญิงสาวแห่งกุหลาบตอบอย่างเย็นชา “ไปถามยมบาลดูเองเถอะ”
“อย่างนั้นหรือ...” ไป๋อวี๋เยาะเย้ยด้วยความสุข “เธอก็เป็นแค่ 'สุนัขรับใช้' เหมือนกันสินะ”
สายตาของหญิงสาวแห่งกุหลาบแปรเปลี่ยนทันที และหัวของไป๋อวี๋ก็หลุดลงจากบ่าทันที
...
【บททดลองรีเซ็ตแล้ว】
【แต้มชะตากรรมปัจจุบัน: 61】
...
“เธอหาเส้นทางนี้เจอได้ยังไง!”
“มันสุดยอดมาก เส้นทางนี้แมงมุมเงาตัวใหญ่เข้ามาไม่ได้เลย มีเส้นทางนี้ก็สามารถหลบเลี่ยงเส้นทางของแมงมุมเงาได้แทบทั้งหมด!”
“ฉันเพิ่งตรวจสอบมาแล้ว”
“สามสิบหกคน...ช่วยออกมาได้ครบแล้ว ไม่มีใครขาด!”
ซูรั่วหลีมือสั่น เธอมองไปที่คนสุดท้ายบนบ่าของไป๋อวี๋ นับซ้ำอีกครั้งและอีกครั้ง เมื่อยืนยันว่าไม่ผิดพลาด เธอก็พุ่งเข้าไปจับมือของเขาแน่น น้ำตาคลอเบ้า
“ขอบคุณ...ขอบคุณมาก...”
“ขอบคุณที่ช่วยทุกคน ช่วยทุกคนเอาไว้”
นักเรียนส่วนใหญ่ยังขยับไม่ได้ แต่พวกที่ขยับได้ก็เริ่มหัวเราะออกมา
บางคนในระหว่างการขนย้ายมือเต็มไปด้วยรอยแผล บางคนบาดเจ็บแต่ก็ยังยิ้มออกมาด้วยความเจ็บปวด
เหล่าหญิงสาวกอดกัน ไม่มีใครร้องไห้เสียงดัง มีเพียงคนที่เช็ดน้ำตาเงียบๆ
ภายในของไป๋อวี๋เกิดความรู้สึกที่หาได้ยาก นั่นคือความสำเร็จ
การพาทั้งสามสิบหกคนออกจากรังได้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ไป๋อวี๋ไม่ได้จมอยู่กับความสำเร็จนี้นานนัก เพราะเขารู้ดีว่าการหนีออกจากรังแมงมุมเงาเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น
“ยังขาดอีกหนึ่ง...”
เขานวดคิ้ว “เงาของไป๋อวี๋ ผมหายังไม่เจอ”
ถ้าไม่เจอเงา ก็จะไม่มีทางรู้วิธีออกไปจากที่นี่
ไม่มีวิธีออกไป หมายความว่าแม้จะพาทุกคนออกมาจากรัง ก็ทำได้แค่จับมือกันแล้วรอความตาย
ไป๋อวี๋คิดว่าเงาน่าจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในรัง แต่ไม่มีจุดที่แน่นอน ทำให้หายาก
ตอนนี้นักเรียนทุกคนก็ไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับเรื่องนี้ จะต้องหาไปอีกกี่ปีถึงจะเจอ?
ยิ่งไปกว่านั้นเงาจะยังอยู่ที่เดิมไหม? มันจะมีลักษณะอย่างไร? ไม่มีใครรู้ ถ้ามันเล็กเท่ากับเหรียญ? ถ้าเงาซ่อนตัวกับพื้นหลังล่ะ?
ไป๋อวี๋ตรวจสอบข้อมูลที่เกี่ยวข้องแล้ว
ในประวัติศาสตร์มีกรณีของผู้ป่วยที่หายจากการสูญเสียเงา แม้ว่าจะไม่มากแต่ก็มีมากกว่าหนึ่งพันกรณี
ผู้ป่วยที่สูญเสียเงาจะตกอยู่ในสภาพโคม่าขยับไม่ได้ และเงาของพวกเขามักจะถูกคนอื่นนำกลับมา ไม่เคยมีกรณีที่เจ้าของเงาไปหาเงาของตัวเองมาก่อน
แต่จากการสอบสวนของนักข่าว เงาและเจ้าของมีความรู้สึกบางอย่างเชื่อมโยงกัน ความรู้สึกนี้จะสร้างผลที่เรียกว่า ‘การชี้นำ’ เส้นผมเพียงเส้นเดียวก็สามารถใช้เป็นเข็มชี้เงาได้
เส้นผมไป๋อวี๋มีเยอะแยะ แต่เส้นผมมันไม่เคลื่อนไหว
เวลา...ยังเหลืออีกเท่าไหร่?
เขากำลังคิดจะดูเวลา
กลีบดอกไม้ร่วงลงอีกแล้ว
ตอนนี้ห่างจากเวลาที่เขาเดินออกจากรังยังไม่ถึงสามนาที
มัจจุราชมักตรงเวลามาก
แต่มัจจุราชก็มักจะช้ากว่าเขาเสมอ
...
ไป๋อวี๋นั่งขึ้นมาบนเตียง เดินไปที่ห้องครัว บิดก๊อกน้ำ ดื่มน้ำกรองหนึ่งแก้ว
ตอนนี้เป็นเวลาตีห้า
แต้มชะตากรรมที่เหลืออยู่คือหกสิบแต้ม
ทดลองผิดพลาดไปแล้วถึงสามสิบครั้ง ก็ยังหาทางออกที่สมบูรณ์แบบไม่ได้
“มันไม่พอ” เขาพูดกับตัวเอง
“แต่ก็ยังเหลืออีกหกสิบครั้ง น่าจะพอนะ...”
“ก่อนหน้านั้น ฉันต้องนอนสักหน่อย”
...
หลังจากพักฟื้นไม่กี่ชั่วโมง ตอนนี้ฟ้าก็สว่างแล้ว
ความเหนื่อยล้าและพลังที่ขาดหายต้องอาศัยยาแก้เหนื่อยช่วยเติมเต็ม
รีเซ็ตบททดลองต่อไป
อย่างไรก็ตาม...สถานการณ์กลับวนเวียนอยู่กับความซ้ำซากที่ไร้ความหมาย
แต้มชะตากรรมจากหกสิบค่อยๆ ลดลงไปเป็นห้าสิบ สี่สิบ สามสิบ...
จนกระทั่งฟ้าจากรุ่งสางเปลี่ยนเป็นพลบค่ำ ไป๋อวี๋ทำซ้ำถึงสามสิบเก้าครั้งแล้ว
เขายังไม่เจอเงาของเขาเลย
ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิมทุกครั้ง
เขาลองทุกวิถีทางที่จะก้าวข้ามอุปสรรค แม้กระทั่งละทิ้งการหาเงา แล้วหันไปหาทางออกโดยตรง ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม
ที่นี่คือกับดัก คือลูกกระเป๋าที่รัดตัว แน่นอนว่าเข้าได้แต่หาทางออกไม่ได้
เมื่อยามเย็นทาบเงาแดงฉานเข้ามาในห้อง ไป๋อวี๋นอนอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่น ร่างกายของเขาแทบจะหมดแรง
ความล้มเหลวจำนวนมากได้กวาดล้างความมั่นใจและความสงบในตัวเขาไปจนหมดสิ้น
ยิ่งทำซ้ำมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกชัดเจนว่าถึงแม้จะทำได้ดีที่สุดในตอนนี้ แต่ก็ยังมีอุปสรรคที่ไม่สามารถข้ามได้
เมื่อคุณเผชิญกับไฟไหม้แต่ไม่เจอทั้งน้ำและทรายสักหยดภายในรัศมีร้อยไมล์ ผลลัพธ์ก็ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เริ่มต้นแล้ว
ความจริงบีบให้คนต้องยอมรับความโหดร้ายของมัน
“บททดลองนี้ ด้วยความสามารถในปัจจุบันของฉัน…”
“มันเป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางออก”