บทที่ 40: เสียงกรีดร้องสามครั้ง

“เหวินเอ้อร์เฮ่อ? วันนี้ได้ของดีมาบ้างไหม?” เจียงว่านเฉิงเป็นฝ่ายถามขึ้นก่อน

เหวินเอ้อร์เฮ่อมองไปที่เธอ  ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยเขม่าดำ สกปรกและ

ยุ่งเหยิง แต่ดวงตาของเธอก็ยังคงส่องประกายเหมือนดวงดาว

ความห่วงใยนั้นเป็นเรื่องจริง แต่ไม่รู้ว่า มีการเย้ยหยันหรือไม่?

เธอถึงกับยอมเสี่ยงเพื่อปกป้องเขาที่ประตูโรงเรียน

เขาเป็นผู้ชายเต็มตัว จะให้เธอออกหน้าเพื่อ ปกป้องเขาได้อย่างไร?

แม้จะรู้สึกอับอายจากการถูกเหยียดหยาม แต่เขากลับรู้สึกว่าเป็นเรื่อง

ที่น่าอายมากกว่าเมื่อมีเธอมาปกป้อง

เหวินเอ้อร์เฮ่อกำหมัดแน่น หันหน้าหนีแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เงินเล็กน้อยนั้นจะซื้ออะไรได้?” เขาพูดเรื่องนี้โดยไม่ได้รู้สึกโมโห

ในห้องสมุดมีหนังสือที่มีค่ามากมาย แม้จะไม่ใช่ต้นฉบับ

แต่ก็ไม่ใช่ของที่คนทั่วไปสามารถซื้อได้ตามใจโชคดีที่สมัยที่สร้างโรงเรียน

ผู้สอบได้ตำแหน่งประธานได้กำหนดกฎไว้ว่า นักเรียนสามารถ

อ่านหนังสือในโรงเรียนได้โดยไม่ต้องซื้อ แต่ห้ามทำลายหนังสือ

มิฉะนั้นจะต้องชดใช้สามเท่า  ตั้งแต่ที่เหวินเอ้อร์เฮ่อเข้ามาในโรงเรียน

เขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเมื่อพบหนังสือที่ชอบ

เขาตั้งใจอ่านหนังสือจนลืมเวลาถ้าไม่ใช่เพราะกลุ่ม

ของเจ้าหนูตระกูลหวังที่มาปรากฏตัว เขาอาจจะลืมเวลาหมดไป

พวกเขาเย้ยหยันเขาที่ไม่สามารถซื้อหนังสือได้ ด่าว่า

เขาเป็นคนจนที่เต็มไปด้วยโคลน และพยายามจะฉีกหนังสือจากมือเขา

เพื่อให้เขาต้องรับผิดชอบการชดใช้คนที่ดูแลร้านวิ่งเข้ามาเตือนเขา

อย่างใจดี แต่หลังจากที่มองเหวินเอ้อร์หลางอย่างเย้ยหยันแล้ว

เขาจึงปล่อยให้พวกเขาไป

เหวินเอ้อร์เฮ่อมีเงินสองเล็กน้อย เขาสามารถ

กัดฟันเลือกซื้อหนังสือเล่มหนึ่งหรือชุดอุปกรณ์

การเรียนราคาถูกมาได้ ซึ่งก็ไม่ถือว่าเป็นการ

เสียหน้า  แต่จะทำอย่างนั้นทำไม? สิ่งที่ซื้อมา

ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ แสดงความมีน้ำใจไป

เพื่อคนอื่น แถมยังใช้เงินไปทำไม? วันนี้เขาถูกดูถูก

แต่ในวันข้างหน้า เขาจะชดเชยกลับไปให้หนักกว่าเดิม!

เมื่อมาถึงตีนเขาวุ่ยซาน เฒ่าฟงก็หยุดเกวียน

เจียงว่านเฉิงและเด็กๆ ยังไม่ได้ลงจากรถ

เฒ่าฟงก็หันกลับมาถามว่า “สาวน้อย เจ้าเป็น

คนทำอาหารได้ไหม?” เจียเอ๋อร์ที่ตื่นขึ้นมา ลูบตาแล้วพูดว่า

“คุณปู่ พี่สาวของฉันทำอาหารอร่อยมาก! เจียเอ๋อร์ชอบ

ที่สุดเลย” เจียงว่านเฉิงมองไปที่ท้องฟ้า

“ท่านเฒ่าฟงหิวหรือ?”

เฒ่าฟงลูบเครายาวของเขาซ้ำไปซ้ำมา “ถ้า

อย่างนั้น เอาอย่างนี้ดีไหม? เจ้าส่งเห็ดครึ่งจินที่ให้ฉันกลับ

ไปที่บ้านเถอะ ฉันจะไปทานข้าวเย็นที่บ้านเจ้า เรื่องนี้จะถือ

เป็นเงื่อนไขที่ฉันจะช่วยเจ้าปกปิด”เจียงว่านเฉิงยินดีอย่างมาก

รีบตอบรับ “ไม่ยากอะไรเลย ท่านปู่ฟง ท่านมากินเถอะ”

เฒ่าฟงหัวเราะ “แต่ว่า อย่าทำให้เสียของนะ ลิ้นของข้าค่อนข้างเรื่องมาก

ถ้าอาหารไม่อร่อย ข้าจะเปลี่ยนใจ!”

เจียงว่านเฉิง “ท่านคงไม่มีโอกาสได้เปลี่ยนใจแล้ว”

เฒ่าฟงคิดว่าเธอแค่พูดลอยๆ เพราะเขาเคยกินมาหมดแล้ว

และเขาไม่ง่ายที่จะพอใจแม้ว่าเขาจะไม่ได้กินอะไรดีมากนักในช่วง

หลายปีที่ผ่านมา แต่การเอาชนะรสชาติของเขาไม่ใช่เรื่องง่าย!

เส้นทางขึ้นเขา เกวียนไม่สามารถไปได้ ดังนั้นพี่น้องสามคนจึงต้องบอก

ลาเฒ่าฟงและเริ่มเดินขึ้นเขาเฒ่าฟงก็ขับเกวียนกลับไปที่หมู่บ้าน

พอถึงบ้าน เขาก็ผูกม้าและให้อาหารหญ้า ก่อนที่ฟางฟู่กุ้ย

จะเดินมา  “อ้าว! เฒ่าฟงกลับมาแล้ว? วันนี้ไปที่เมือง

มีเหตุการณ์อะไรสนุกๆ บ้างไหม?“ ”ได้ของดีมาไหม?”

ฟางฟู่กุ้ยยืดคอมองไปที่รถเกวียน แต่พบว่าไม่มีอะไรเลย

นี่ไม่เป็นปกติ!       ปกติแล้ว  เฒ่าฟงจะพากลับมา

อย่างน้อยสองถังเหล้าหรือเนื้อ แต่วันนี้ทำไมกลับมามือเปล่า?

ฟางฟู่กุ้ยรู้สึกหิวจึงน้ำลายไหล เขามักจะได้เหล้าหรือเนื้อบ้าง

แต่วันนี้เขามาตั้งใจรอเฒ่าฟง   ท้ายที่สุด เขาคิดว่าเขาคือคนเดียวใน

หมู่บ้านที่ไม่กลัวแผลเป็นบนใบหน้าของเฒ่าฟงและกล้าที่จะติดต่อกับเขา

แต่เฒ่าฟงไม่ได้สนใจเขาเลย ให้อาหารม้าแล้วก็เข้าไปในบ้าน

ฟางฟู่กุ้ยยังตามไป “ท่านจะทำอาหารเย็นใช่ไหม?

ที่บ้านเหลืออะไรดีๆ ไหม? ต้องการให้ฉันช่วยไหม?”

เฒ่าฟงที่คิดจะเข้าไปในบ้าน เห็นฟางฟู่กุ้ยตาม

ไปจนมาหยุดที่ประตูแล้วพูดว่า “วันนี้ข้าไม่มีเหล้าให้เจ้าดื่ม! ไปซะ!”

เขาสะบัดมือไล่ไปแล้วปิดประตูเสียงดัง ทำให้ฟางฟู่กุ้ยอยู่ข้างนอก

ฟางฟู่กุ้ยโกรธจนกระโดด “เฮ้! ไอ้บัดซบ! สมควรแล้วที่ไม่มีเมีย!”

เฒ่าฟงหน้าดุ จากช่องประตูมองฟางฟู่กุ้ยอย่างแค้นเคือง

ฟางฟู่กุ้ยอยากมองอีกหน่อย แต่กลับพบกับแผลเป็นและดวงตาที่เย็นชา

ฟางฟู่กุ้ยตกใจกลัว “โอ้! ผี!”ฟางฟู่กุ้ยวิ่งหนีไปพร้อมกับร้องไห้เหมือนเห็น

ผี หลังจากนั้น ความสัมพันธ์ของเฒ่าฟงในหมู่บ้านก็แย่ลงไปอีก

กลายเป็นที่หวาดกลัวของผู้ใหญ่และเด็กๆ จนกลายเป็นเรื่องที่เล่าขานกัน

เฒ่าฟงโกรธจัดในบ้าน “โง่! ไร้ค่า!”คิดว่าใครไม่รู้ ว่าเขาต้องการจะกินของฟรี?

ในอดีตเขาคิดถึงความเหงา และบางครั้งจะให้

ของกิน แต่วันนี้เขาได้อาหารเย็นแล้วและไม่เห็นจะต้องใส่ใจคนที่โลภมากนี้

ผ่านไปสักพัก เฒ่าฟงถือขวดเหล้าออกจากบ้านอย่างสบายๆ

เมื่อเจียงว่านเฉิงและเด็กๆ ขึ้นเขา ดวงอาทิตย์ได้ตกไปแล้ว

เนื่องจากเจ็บขา เจียงว่านเฉิงจึงเดินขึ้นเขาได้

อย่างช้าๆ  เหวินเอ้อร์เฮ่อก็ไม่เร่งรีบ เขาพาเจียเอ๋อร์เดินไปอย่างช้าๆ

ข้างหน้า  ดังนั้น แทนที่จะใช้เวลาเดินครึ่งชั่วโมงในตอนเช้า พวกเขา

กลับใช้เวลานานกว่า 15 นาทีในตอนเย็น เมื่อมาถึงบ้านในที่สุด

พวกเขาทั้งหมดรู้สึกเหนื่อยและไม่ได้พูดอะไร      ในความเงียบ

ทุกอย่างมืดมิด เจียงว่านเฉิงหยิบกุญแจเตรียมจะเปิดประตู

ทันใดนั้นมีเสียงดังมาจากข้างหลัง “รู้ว่ากลับมาแล้ว?”

“อ๊ะ! อ๊า!”โอ้พระเจ้า ผี!”

เสียงกรีดร้องสามครั้งดังขึ้นทั่วทั้งเขาวุ่ยซาน

นกทุกตัวบินหนีไป ในความมืด มีเงาขนาดใหญ่และสูงอยู่ “……”

“นี่, นี่คือพี่ชาย?”หลังจากนั้นสักครู่ เหวินเอ้อร์เฮ่อที่ตั้งสติได้

บ้างก็สั่นเทาและถามด้วยความสงสัยนักล่าจ้องไปที่มุมที่ย่อตัวอยู่

ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “……อืม”เมื่อทั้งสามคนฟื้นจาก

ความตกใจได้แล้ว พวกเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เจียงว่านเฉิงรีบลุกขึ้น เปิดประตูครัว หยิบไฟแช็กแล้วจุดเทียนน้ำมัน

แสงสว่างกระจายออกมา ทำให้พวกเขาสามารถเห็นใบหน้าของนักล่าได้

แม้จะมีคราบน้ำค้างและดูสกปรก แต่ก็คือเขา!ไม่ใช่ขโมยหรือผี

ทำให้พวกเขาสบายใจแต่เจียงว่านเฉิงกลับคิดในใจ: เขากลับมาก่อน

แล้ว!?เขาบอกว่าจะใช้เวลาเกือบเดือนในการกลับมา

ทำไมกลับมารวดเร็วอย่างนี้!? ทำไมกลับมาในวันที่เธอพาเด็กๆ ขึ้นเมือง?

ถ้าเขารู้ความจริงแล้ว จะไม่ไล่เธอออกไปใช่ไหม?   (จบบท)###