บทที่ 40 สี่ชั่วโมงครึ่ง
บทที่ 40 สี่ชั่วโมงครึ่ง
ไป๋อวี๋ดื่มพิษลงไปในคราวเดียว
นี่ไม่ใช่ไวน์แดงสักแก้ว
“รสชาติเป็นยังไงบ้าง?” ซูรั่วหลีถาม
“แย่มาก...เหมือนน้ำส้มโซดาที่ถูกทิ้งไว้ในฤดูร้อนนานสามวันแล้วใส่เต้าหู้ยี้กับซอสพริกเข้าไป” ไป๋อวี๋ยกมือปิดปาก “ข้าไม่อยากจะลิ้มรสมันอีก”
เขาเปิดขวดน้ำขึ้นมาดื่มล้างปากเพื่อกำจัดรสชาติเหลือทิ้ง
“มันได้ผลไหม?”
“ยังไม่รู้ ต้องหาลองกับแมงมุมเงาดู” ไป๋อวี๋ขยับข้อมือเล็กน้อย “แต่ข้าดื่มพิษนี้ไปแล้ว เจ้าไม่คิดจะชมความกล้าหาญของข้าบ้างหรือ?”
“ชื่นชมอยู่แล้ว ต้องให้ข้าชมเจ้าไหม?” ซูรั่วหลีส่งสายตากำลังใจ “เจ้าทำได้ดีมาก เป็นสุภาพบุรุษที่กล้าหาญ”
“แม้ว่าจะดูจงใจไปบ้าง แต่ข้าก็รู้สึกดี” ไป๋อวี๋ตอบหยอกล้อไปเล็กน้อย การหยอกเย้ากันเล็กน้อยทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลงไปได้
“ตอนนี้ ถ้าเราออกไปจากที่นี่ไม่ได้ภายในสิบสองชั่วโมง เจ้าก็จะตายเพราะพิษ” ซูรั่วหลีพูดขึ้นจริงจัง “และถ้าเราไม่สามารถออกจากที่นี่ได้ในเวลานั้น เราก็จะตายไปด้วยกัน...ตั้งแต่นี้ไป เราคือเพื่อนร่วมโชคชะตากันแล้ว”
เธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องเน้นย้ำประเด็นนี้
ไป๋อวี๋เพียงแต่กลอกตา สำหรับเขา เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องพูดซ้ำ เมื่อเขาก้าวเข้ามาที่นี่ก็ไม่ได้คิดว่าจะออกไปได้อย่างสมบูรณ์อยู่แล้ว หากจำเป็นจริงๆ เขาก็พร้อมจะเสียสละตัวเอง
ซูรั่วหลีอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะเงียบ
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการเล่นละครน้ำเน่า
พวกเขาปลุกฮวาหลีและหยวนชิงเสวี่ยขึ้นมาอีกครั้งและได้รับข้อมูลตามที่เคยบอกไว้
ไป๋อวี๋เสนอแผนการ “ก่อนอื่นเราไปช่วยคนจากฝั่งที่ใกล้ที่สุดก่อน แล้วค่อยไปฝั่งที่ไกลกว่า ในตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องแยกกัน หากเจอศัตรูที่รับมือไม่ไหว เราจะเสียเวลาและพลังงานมากกว่า”
เขาวิเคราะห์จากสิ่งที่เขาเห็นมาก่อนหน้านี้ “ถ้าพวกนักเรียนถูกแมงมุมเงาจับไป อย่างน้อยก็ยังปลอดภัยอยู่บ้าง เพราะพวกมันแค่จับไปเป็นเสบียงสำรอง ไม่ใช่ว่าจะฆ่าทันที”
ซูรั่วหลีถามขึ้น “เจ้าแน่ใจหรือ?”
“เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์”
“...เข้าใจแล้ว” ซูรั่วหลีตอบรับ
ไม่ว่าข้อเสนอของไป๋อวี๋จะเป็นอย่างไร ในที่สุดเธอก็จะตอบตกลง แต่ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่มีความคิดเห็นของตัวเอง ครั้งก่อนที่เขาเสนอให้ช่วยเพียงฝั่งเดียว เธอก็ปฏิเสธไปแล้ว
ดูเหมือนว่าการดื่มพิษไปครั้งนี้ทำให้ซูรั่วหลีรู้สึกดีขึ้นและปลดล็อกตัวเลือกใหม่ๆ
“ทางนั้น” หยวนชิงเสวี่ยชี้ไปในทิศทางที่เธอจำได้
ไป๋อวี๋และซูรั่วหลีเดินนำหน้าไป
“มีผู้มีพลังพิเศษสองคน ทั้งคู่เป็นขั้นสอง...” ไป๋อวี๋หลับตาลง ทำเป็นรับรู้เจตนาฆ่า แต่จริงๆ แล้วเขาใช้ประสบการณ์ของตัวเอง “คนที่หัวโล้นสวมผ้าคลุมเป็นนักเวทย์อัญเชิญ สามารถควบคุมโครงกระดูกได้ อีกคนย้อมผมสีเหลือง เป็นสายการต่อสู้ที่ไม่มีพลังพิเศษ แต่ทักษะพื้นฐานของเขาแน่นมาก”
“เราจัดการนักเวทย์ก่อน…”
“ไม่ นักเวทย์มีเกราะกระดูกป้องกันตัวเองได้ จัดการยาก เราควรฆ่าคนที่เป็นสายการต่อสู้ก่อน ข้อเท้าขวาของเขาเคยได้รับบาดเจ็บ ยิงตรงนั้นเลย”
“เจ้ามีความสามารถในการรับรู้ถึงขนาดนั้นเลยหรือ?” ซูรั่วหลีมองไป๋อวี๋ด้วยความสงสัย “ขนาดรู้แม้กระทั่งบาดแผลเก่า?”
“ใช่ ความสามารถในการรับรู้” ไป๋อวี๋ตอบกลับด้วยความมั่นใจ
ซูรั่วหลีเม้มปากเล็กน้อย ก่อนจะชักดาบออกมา จากนั้นตั้งท่าเตรียมพร้อมด้วยท่วงท่าที่เหมือนเสือชีตาห์ พร้อมออกตัวเมื่อเสียงปืนของไป๋อวี๋ดังขึ้น
นักสู้สายการต่อสู้ที่ย้อมผมเหลืองเป็นผู้มีพลังขั้นสอง ไป๋อวี๋คิดว่าน่าจะได้สู้กับซูรั่วหลีหลายกระบวนท่า
แต่ในชั่วพริบตาเดียว ซูรั่วหลีฟันดาบสามครั้ง ครั้งแรกถูกปัดป้อง ครั้งที่สองตัดขาขวา และครั้งที่สามฟันจนขาดสองท่อน
ไป๋อวี๋ยังยิงไม่หมดแม็กซ์ แต่นักสู้คนแรกก็ตายเสียแล้ว
ผู้มีพลังอีกคนเห็นดังนั้นก็ตกตะลึงไปพักใหญ่
จนกระทั่งดาบของซูรั่วหลีชี้มาที่เขา เขาถึงได้สติและตะโกนว่า “อย่าเข้ามา!”
เขาโยนกระดูกออกมา ซึ่งกลายเป็นโครงกระดูกสัตว์บางอย่างพุ่งลงมา
ในเวลาเดียวกัน ซูรั่วหลีพุ่งดาบไปยังร่างของนักเวทย์ แต่กระดูกสีขาวที่เป็นเกราะป้องกันได้ขวางไว้
“เฮ้อ โชคดี…” นักเวทย์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วก็เห็นว่าเกราะกระดูกของเขาแตกร้าว และปากกระบอกปืนจ่ออยู่ตรงหัวของเขา
ปัง——! “ถูกเต็มๆ ที่หน้าผาก”
ไป๋อวี๋เป่าควันออกจากปืน “เข้าเป้า!”
“อย่าทำเท่ รีบมาช่วยข้าด้วย...” มือของซูรั่วหลียื่นออกมาจากใต้ซากโครงกระดูก “มันหนัก”
ไป๋อวี๋กำลังจะยื่นมือไปช่วย แต่ฮวาหลีและหยวนชิงเสวี่ยรีบเข้ามาช่วยเธอก่อน พวกเธอยกซากโครงกระดูกออกและดึงเธอออกมา
จากนั้นนักเรียนทั้งสองก็เริ่มตรวจนับจำนวนคนและดูแลเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ
หยวนชิงเสวี่ยพยายามปลอบใจเพื่อนๆ ก่อนที่จะช่วยแก้มัด “ทุกคนอย่าออกเสียง อย่าตกใจ พยายามพูดให้น้อยที่สุด ควบคุมอารมณ์เอาไว้ ถ้าไม่ใช่เรื่องฉุกเฉินจริงๆ ค่อยคุยกันข้างนอก เข้าใจไหม?”
ฮวาหลีเริ่มรวบรวมสิ่งของรอบตัวเพื่อทำอุปกรณ์ปฐมพยาบาลชั่วคราวเพื่อรักษาผู้บาดเจ็บ
นักเรียนบางคนได้รับบาดเจ็บหนักตั้งแต่เข้ามาในโลกเงา บางคนตกลงมาจากที่สูงแทนที่จะเป็นพื้นดิน
นักเรียนคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส เหล็กเสียบทะลุขาเคลื่อนไหวไม่ได้ ต้องใช้เปลชั่วคราวหามออกไป และเหล็กไม่สามารถดึงออกได้เพื่อป้องกันการสูญเสียเลือดเพิ่ม
สิ่งที่ทำให้ไป๋อวี๋ประหลาดใจมากคือ นักเรียนแต่ละคนให้ความร่วมมืออย่างดี ไม่มีการโต้แย้ง ทุกคนรู้ว่าต้องทำอะไรเหมือนเป็นระบบ พวกเขาทำทุกอย่างได้อย่างรวดเร็วราวกับได้รับการฝึกซ้อมมาอย่างดี
“มีอะไรแปลกหรือ?” ซูรั่วหลีถามหลังจากดึงดาบออกมา
“แปลกมาก…” ไป๋อวี๋เกาคาง “นักเรียนสมัยนี้มีคุณภาพสูงขนาดนี้เลยหรือ?”
“นี่ไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?” ซูรั่วหลีถามกลับ “ที่โรงเรียนก็สอนเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว”
“โรงเรียนสอนเรื่องนี้ด้วยหรือ?”
“การซ้อมรับมือภัยพิบัติ การฝึกเผชิญสถานการณ์ฉุกเฉิน ช่วงฝึกภาคฤดูร้อนและฤดูหนาวสองสัปดาห์” ซูรั่วหลีบอกอย่างง่ายๆ “การฝึกพวกนี้ ทุกคนต้องผ่านมามากกว่าสิบครั้ง ตั้งแต่เด็กๆ และทุกครึ่งปีต้องมีการฝึกซ้ำ ถ้าสอบไม่ผ่านก็ต้องถูกเก็บตัวติวพิเศษ”
ไป๋อวี๋: “…”
ข้านี่รู้เรื่องโลกนี้น้อยเกินไปจริงๆ
ด้วยการใช้ชีวิตในโลกที่เต็มไปด้วยภัยจากโลกเงา การศึกษาจึงเน้นไปที่ความสามารถจริงมากกว่าการเรียนรู้ที่ไม่มีประโยชน์ นี่คงเป็นความหมายที่แท้จริงของการศึกษาภาคบังคับ…
“ต่อไป เราจะไปอีกฝั่งไหม?” ซูรั่วหลีถาม
“ตอนนี้มีปัญหาอยู่” ไป๋อวี๋นับนักเรียน “ตอนนี้เรามีคนสิบเอ็ดคน และครึ่งหนึ่งยังบาดเจ็บอยู่ เราไม่สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วเหมือนก่อนหน้านี้ได้ แมงมุมเงาอยู่ทุกที่ในรัง การเคลื่อนที่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิม เราต้องทิ้งคนไว้เพื่อคุ้มกันความปลอดภัย...แต่เรายังต้องไปหานักเรียนที่เหลืออีกยี่สิบกว่าคน”
ที่สำคัญ นักเรียนเหล่านั้นโดนพิษของแมงมุมเงาแล้ว ร่างกายเป็นอัมพาต พวกเขาไม่สามารถเดินหรือพูดได้
ซึ่งหมายความว่าจะต้องมีคนคอยหามพวกเขาไป และตอนนี้มีเพียงนักเรียนหกคนที่สามารถช่วยหามได้ การหามคนหกรอบจะต้องทำสี่รอบ
ในรังแมงมุมที่ซับซ้อนแบบนี้…จะทันไหม?
ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างการขนย้าย แมงมุมเงาอาจจะเข้ามาโจมตี และเรายังไม่รู้จำนวนสมาชิกขององค์กรที่อยู่ที่นี่
“มันยากมาก แต่เราจำเป็นต้อง…” ซูรั่วหลีก็เข้าใจถึงปัญหา แต่จะเลิกช่วยเพียงเพราะมันยากอย่างนั้นหรือ? “อย่างน้อยเราต้องพาผู้บาดเจ็บชุดนี้ออกไปก่อน”
ไป๋อวี๋พยักหน้า “งั้นก็เริ่มเคลื่อนย้ายกันเถอะ…ข้าจะไปสำรวจอีกฝั่ง”
“ระวังตัวด้วย”
“อืม”
ไป๋อวี๋โบกมือแล้วเดินออกไป
เขาคิดว่าไม่มีทางที่เขาจะผ่านดันเจี้ยนนี้ได้แล้ว สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปคือช่วยเหลือคน และจดจำแผนที่ของรังแมงมุมเงา
การเข้าใจแผนที่ของที่นี่อย่างละเอียดจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการช่วยคนให้สูงที่สุด
“ไม่รู้ต้องใช้เวลาแค่ไหน” ไป๋อวี๋พึมพำ “แต่ข้าคงทำได้แค่นี้ ข้าไม่ใช่คนฉลาด ต้องใช้วิธีโง่ๆ แบบนี้”
เขาเริ่มวัดระยะทางในรังแมงมุมเงาด้วยฝีเท้าของเขาเอง
หนึ่งในสิทธิพิเศษของผู้ที่เดินทางข้ามโลกคือความสามารถในการจดจำที่ยอดเยี่ยม ทำให้เขาไม่ต้องเดินซ้ำเส้นทางเดิมอีกครั้ง และไม่ต้องใช้ความพยายามมากในการจำแผนที่
แต่ถึงแม้จะมีความสามารถในการจำได้ดี รังแมงมุมเงาก็ยังคงซับซ้อนมาก แม้จะมีความจำดีแค่ไหนก็หลงทางได้ เพราะพื้นที่บางส่วนยังคงมืดมิด
เหมือนกับในเกมที่มีหมอกควันปกคลุมไปทั่ว
สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือเดินไปให้ครบทุกทาง แยกความต่างระหว่างทางตันกับทางที่สามารถผ่านไปได้
นี่ไม่ใช่เกม ไม่มีผนังล่องหน ไม่มีบันไดให้ปีน มนุษย์มีขา มีเข่า ความสูงห้าเมตรตกลงมาก็ไม่ถึงตาย
ในระหว่างที่สำรวจแผนที่ ไป๋อวี๋พบว่าความจำของเขาถึงแม้จะแข็งแกร่งแต่ก็ไม่สมบูรณ์แบบ
แม้จะไม่ลืม แต่ไม่ได้หมายความว่าจะนึกขึ้นได้ตลอดเวลา
มันเหมือนกับการมีเครื่องมือค้นหาความจำที่สามารถดึงข้อมูลได้ แต่ลืมไปว่าจะต้องค้นหาอะไร
นี่แหละคือปัญหาของความจำ
เนื่องจากดื่มพิษเข้าไป การสำรวจแผนที่ของไป๋อวี๋จึงเป็นไปอย่างราบรื่น แมงมุมเงาไม่ได้โจมตีเขา พวกมันเพียงแต่เฝ้าระวังอยู่เฉยๆ บางพื้นที่ที่พวกมันเข้าไปไม่ได้ก็ยังสงบเงียบอยู่
แต่ถ้าเขาเข้าไปใกล้เกินไป พวกมันก็จะเริ่มโจมตีและขับไล่เขา
ถึงกระนั้น ไป๋อวี๋ก็ยังสามารถค้นพบส่วนลึกของรังแมงมุมเงาได้
หลังจากใช้เวลาสองชั่วโมงในการสำรวจ เขาก็ได้ข้อสรุปว่า…มีทางลัด แต่มันเป็นทางเข้าอย่างเดียว ไม่มีทางออก
หากต้องการช่วยคนออกมา เขาทดลองใช้เส้นทางที่สั้นที่สุด แต่ยังต้องใช้เวลาถึงสามสิบนาที
นั่นยังเป็นตอนที่เขาไม่ได้ถูกแมงมุมเงาโจมตี ซึ่งเขาเจอพวกมันถึงสามครั้ง
ข่าวดีคือ เขาพบสมาชิกองค์กรอีกสามคน พวกเขาคือผู้มีพลังขั้นหนึ่ง ซึ่งจับนักเรียนไว้สองคน ไป๋อวี๋จัดการพวกเขาได้อย่างง่ายดาย
จากนั้นก็มาถึงขั้นตอนที่น่าเบื่อในการสำรวจแผนที่และนำคนออกมาอย่างต่อเนื่อง
ไป๋อวี๋ไม่ลืมที่จะค้นหาเงาของตัวเอง เขาถามนักเรียนทุกคนที่เขาช่วยออกมา แต่ไม่มีใครเคยเห็นเงาของไป๋อวี๋วัยเด็กเลย
ในที่สุด เวลาก็ผ่านไปห้าชั่วโมง
ขณะที่เขาขนคนออกมาเป็นครั้งที่ห้า นักเรียนที่เขาช่วยออกมามีทั้งหมด 23 คน เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่น่าหวาดหวั่น…
มันเป็นกลิ่น...กลิ่นหอมของดอกไม้
ในเขตทรุดตัวของโลกเงาที่เงียบสงัดนี้ มีกลีบดอกไม้สีแดงสดร่วงลงมาในฝ่ามือของเขา
ดันเจี้ยนเริ่มมาแล้วสี่ชั่วโมงครึ่ง
ผู้มีพลังขั้นสาม กุหลาบ มาถึงแล้ว
ไป๋อวี๋ดื่มพิษลงไปในคราวเดียว
นี่ไม่ใช่ไวน์แดงสักแก้ว
“รสชาติเป็นยังไงบ้าง?” ซูรั่วหลีถาม
“แย่มาก...เหมือนน้ำส้มโซดาที่ถูกทิ้งไว้ในฤดูร้อนนานสามวันแล้วใส่เต้าหู้ยี้กับซอสพริกเข้าไป” ไป๋อวี๋ยกมือปิดปาก “ข้าไม่อยากจะลิ้มรสมันอีก”
เขาเปิดขวดน้ำขึ้นมาดื่มล้างปากเพื่อกำจัดรสชาติเหลือทิ้ง
“มันได้ผลไหม?”
“ยังไม่รู้ ต้องหาลองกับแมงมุมเงาดู” ไป๋อวี๋ขยับข้อมือเล็กน้อย “แต่ข้าดื่มพิษนี้ไปแล้ว เจ้าไม่คิดจะชมความกล้าหาญของข้าบ้างหรือ?”
“ชื่นชมอยู่แล้ว ต้องให้ข้าชมเจ้าไหม?” ซูรั่วหลีส่งสายตากำลังใจ “เจ้าทำได้ดีมาก เป็นสุภาพบุรุษที่กล้าหาญ”
“แม้ว่าจะดูจงใจไปบ้าง แต่ข้าก็รู้สึกดี” ไป๋อวี๋ตอบหยอกล้อไปเล็กน้อย การหยอกเย้ากันเล็กน้อยทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลงไปได้
“ตอนนี้ ถ้าเราออกไปจากที่นี่ไม่ได้ภายในสิบสองชั่วโมง เจ้าก็จะตายเพราะพิษ” ซูรั่วหลีพูดขึ้นจริงจัง “และถ้าเราไม่สามารถออกจากที่นี่ได้ในเวลานั้น เราก็จะตายไปด้วยกัน...ตั้งแต่นี้ไป เราคือเพื่อนร่วมโชคชะตากันแล้ว”
เธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องเน้นย้ำประเด็นนี้
ไป๋อวี๋เพียงแต่กลอกตา สำหรับเขา เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องพูดซ้ำ เมื่อเขาก้าวเข้ามาที่นี่ก็ไม่ได้คิดว่าจะออกไปได้อย่างสมบูรณ์อยู่แล้ว หากจำเป็นจริงๆ เขาก็พร้อมจะเสียสละตัวเอง
ซูรั่วหลีอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะเงียบ
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการเล่นละครน้ำเน่า
พวกเขาปลุกฮวาหลีและหยวนชิงเสวี่ยขึ้นมาอีกครั้งและได้รับข้อมูลตามที่เคยบอกไว้
ไป๋อวี๋เสนอแผนการ “ก่อนอื่นเราไปช่วยคนจากฝั่งที่ใกล้ที่สุดก่อน แล้วค่อยไปฝั่งที่ไกลกว่า ในตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องแยกกัน หากเจอศัตรูที่รับมือไม่ไหว เราจะเสียเวลาและพลังงานมากกว่า”
เขาวิเคราะห์จากสิ่งที่เขาเห็นมาก่อนหน้านี้ “ถ้าพวกนักเรียนถูกแมงมุมเงาจับไป อย่างน้อยก็ยังปลอดภัยอยู่บ้าง เพราะพวกมันแค่จับไปเป็นเสบียงสำรอง ไม่ใช่ว่าจะฆ่าทันที”
ซูรั่วหลีถามขึ้น “เจ้าแน่ใจหรือ?”
“เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์”
“...เข้าใจแล้ว” ซูรั่วหลีตอบรับ
ไม่ว่าข้อเสนอของไป๋อวี๋จะเป็นอย่างไร ในที่สุดเธอก็จะตอบตกลง แต่ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่มีความคิดเห็นของตัวเอง ครั้งก่อนที่เขาเสนอให้ช่วยเพียงฝั่งเดียว เธอก็ปฏิเสธไปแล้ว
ดูเหมือนว่าการดื่มพิษไปครั้งนี้ทำให้ซูรั่วหลีรู้สึกดีขึ้นและปลดล็อกตัวเลือกใหม่ๆ
“ทางนั้น” หยวนชิงเสวี่ยชี้ไปในทิศทางที่เธอจำได้
ไป๋อวี๋และซูรั่วหลีเดินนำหน้าไป
“มีผู้มีพลังพิเศษสองคน ทั้งคู่เป็นขั้นสอง...” ไป๋อวี๋หลับตาลง ทำเป็นรับรู้เจตนาฆ่า แต่จริงๆ แล้วเขาใช้ประสบการณ์ของตัวเอง “คนที่หัวโล้นสวมผ้าคลุมเป็นนักเวทย์อัญเชิญ สามารถควบคุมโครงกระดูกได้ อีกคนย้อมผมสีเหลือง เป็นสายการต่อสู้ที่ไม่มีพลังพิเศษ แต่ทักษะพื้นฐานของเขาแน่นมาก”
“เราจัดการนักเวทย์ก่อน…”
“ไม่ นักเวทย์มีเกราะกระดูกป้องกันตัวเองได้ จัดการยาก เราควรฆ่าคนที่เป็นสายการต่อสู้ก่อน ข้อเท้าขวาของเขาเคยได้รับบาดเจ็บ ยิงตรงนั้นเลย”
“เจ้ามีความสามารถในการรับรู้ถึงขนาดนั้นเลยหรือ?” ซูรั่วหลีมองไป๋อวี๋ด้วยความสงสัย “ขนาดรู้แม้กระทั่งบาดแผลเก่า?”
“ใช่ ความสามารถในการรับรู้” ไป๋อวี๋ตอบกลับด้วยความมั่นใจ
ซูรั่วหลีเม้มปากเล็กน้อย ก่อนจะชักดาบออกมา จากนั้นตั้งท่าเตรียมพร้อมด้วยท่วงท่าที่เหมือนเสือชีตาห์ พร้อมออกตัวเมื่อเสียงปืนของไป๋อวี๋ดังขึ้น
นักสู้สายการต่อสู้ที่ย้อมผมเหลืองเป็นผู้มีพลังขั้นสอง ไป๋อวี๋คิดว่าน่าจะได้สู้กับซูรั่วหลีหลายกระบวนท่า
แต่ในชั่วพริบตาเดียว ซูรั่วหลีฟันดาบสามครั้ง ครั้งแรกถูกปัดป้อง ครั้งที่สองตัดขาขวา และครั้งที่สามฟันจนขาดสองท่อน
ไป๋อวี๋ยังยิงไม่หมดแม็กซ์ แต่นักสู้คนแรกก็ตายเสียแล้ว
ผู้มีพลังอีกคนเห็นดังนั้นก็ตกตะลึงไปพักใหญ่
จนกระทั่งดาบของซูรั่วหลีชี้มาที่เขา เขาถึงได้สติและตะโกนว่า “อย่าเข้ามา!”
เขาโยนกระดูกออกมา ซึ่งกลายเป็นโครงกระดูกสัตว์บางอย่างพุ่งลงมา
ในเวลาเดียวกัน ซูรั่วหลีพุ่งดาบไปยังร่างของนักเวทย์ แต่กระดูกสีขาวที่เป็นเกราะป้องกันได้ขวางไว้
“เฮ้อ โชคดี…” นักเวทย์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วก็เห็นว่าเกราะกระดูกของเขาแตกร้าว และปากกระบอกปืนจ่ออยู่ตรงหัวของเขา
ปัง——! “ถูกเต็มๆ ที่หน้าผาก”
ไป๋อวี๋เป่าควันออกจากปืน “เข้าเป้า!”
“อย่าทำเท่ รีบมาช่วยข้าด้วย...” มือของซูรั่วหลียื่นออกมาจากใต้ซากโครงกระดูก “มันหนัก”
ไป๋อวี๋กำลังจะยื่นมือไปช่วย แต่ฮวาหลีและหยวนชิงเสวี่ยรีบเข้ามาช่วยเธอก่อน พวกเธอยกซากโครงกระดูกออกและดึงเธอออกมา
จากนั้นนักเรียนทั้งสองก็เริ่มตรวจนับจำนวนคนและดูแลเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ
หยวนชิงเสวี่ยพยายามปลอบใจเพื่อนๆ ก่อนที่จะช่วยแก้มัด “ทุกคนอย่าออกเสียง อย่าตกใจ พยายามพูดให้น้อยที่สุด ควบคุมอารมณ์เอาไว้ ถ้าไม่ใช่เรื่องฉุกเฉินจริงๆ ค่อยคุยกันข้างนอก เข้าใจไหม?”
ฮวาหลีเริ่มรวบรวมสิ่งของรอบตัวเพื่อทำอุปกรณ์ปฐมพยาบาลชั่วคราวเพื่อรักษาผู้บาดเจ็บ
นักเรียนบางคนได้รับบาดเจ็บหนักตั้งแต่เข้ามาในโลกเงา บางคนตกลงมาจากที่สูงแทนที่จะเป็นพื้นดิน
นักเรียนคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส เหล็กเสียบทะลุขาเคลื่อนไหวไม่ได้ ต้องใช้เปลชั่วคราวหามออกไป และเหล็กไม่สามารถดึงออกได้เพื่อป้องกันการสูญเสียเลือดเพิ่ม
สิ่งที่ทำให้ไป๋อวี๋ประหลาดใจมากคือ นักเรียนแต่ละคนให้ความร่วมมืออย่างดี ไม่มีการโต้แย้ง ทุกคนรู้ว่าต้องทำอะไรเหมือนเป็นระบบ พวกเขาทำทุกอย่างได้อย่างรวดเร็วราวกับได้รับการฝึกซ้อมมาอย่างดี
“มีอะไรแปลกหรือ?” ซูรั่วหลีถามหลังจากดึงดาบออกมา
“แปลกมาก…” ไป๋อวี๋เกาคาง “นักเรียนสมัยนี้มีคุณภาพสูงขนาดนี้เลยหรือ?”
“นี่ไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?” ซูรั่วหลีถามกลับ “ที่โรงเรียนก็สอนเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว”
“โรงเรียนสอนเรื่องนี้ด้วยหรือ?”
“การซ้อมรับมือภัยพิบัติ การฝึกเผชิญสถานการณ์ฉุกเฉิน ช่วงฝึกภาคฤดูร้อนและฤดูหนาวสองสัปดาห์” ซูรั่วหลีบอกอย่างง่ายๆ “การฝึกพวกนี้ ทุกคนต้องผ่านมามากกว่าสิบครั้ง ตั้งแต่เด็กๆ และทุกครึ่งปีต้องมีการฝึกซ้ำ ถ้าสอบไม่ผ่านก็ต้องถูกเก็บตัวติวพิเศษ”
ไป๋อวี๋: “…”
ข้านี่รู้เรื่องโลกนี้น้อยเกินไปจริงๆ
ด้วยการใช้ชีวิตในโลกที่เต็มไปด้วยภัยจากโลกเงา การศึกษาจึงเน้นไปที่ความสามารถจริงมากกว่าการเรียนรู้ที่ไม่มีประโยชน์ นี่คงเป็นความหมายที่แท้จริงของการศึกษาภาคบังคับ…
“ต่อไป เราจะไปอีกฝั่งไหม?” ซูรั่วหลีถาม
“ตอนนี้มีปัญหาอยู่” ไป๋อวี๋นับนักเรียน “ตอนนี้เรามีคนสิบเอ็ดคน และครึ่งหนึ่งยังบาดเจ็บอยู่ เราไม่สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วเหมือนก่อนหน้านี้ได้ แมงมุมเงาอยู่ทุกที่ในรัง การเคลื่อนที่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิม เราต้องทิ้งคนไว้เพื่อคุ้มกันความปลอดภัย...แต่เรายังต้องไปหานักเรียนที่เหลืออีกยี่สิบกว่าคน”
ที่สำคัญ นักเรียนเหล่านั้นโดนพิษของแมงมุมเงาแล้ว ร่างกายเป็นอัมพาต พวกเขาไม่สามารถเดินหรือพูดได้
ซึ่งหมายความว่าจะต้องมีคนคอยหามพวกเขาไป และตอนนี้มีเพียงนักเรียนหกคนที่สามารถช่วยหามได้ การหามคนหกรอบจะต้องทำสี่รอบ
ในรังแมงมุมที่ซับซ้อนแบบนี้…จะทันไหม?
ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างการขนย้าย แมงมุมเงาอาจจะเข้ามาโจมตี และเรายังไม่รู้จำนวนสมาชิกขององค์กรที่อยู่ที่นี่
“มันยากมาก แต่เราจำเป็นต้อง…” ซูรั่วหลีก็เข้าใจถึงปัญหา แต่จะเลิกช่วยเพียงเพราะมันยากอย่างนั้นหรือ? “อย่างน้อยเราต้องพาผู้บาดเจ็บชุดนี้ออกไปก่อน”
ไป๋อวี๋พยักหน้า “งั้นก็เริ่มเคลื่อนย้ายกันเถอะ…ข้าจะไปสำรวจอีกฝั่ง”
“ระวังตัวด้วย”
“อืม”
ไป๋อวี๋โบกมือแล้วเดินออกไป
เขาคิดว่าไม่มีทางที่เขาจะผ่านดันเจี้ยนนี้ได้แล้ว สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปคือช่วยเหลือคน และจดจำแผนที่ของรังแมงมุมเงา
การเข้าใจแผนที่ของที่นี่อย่างละเอียดจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการช่วยคนให้สูงที่สุด
“ไม่รู้ต้องใช้เวลาแค่ไหน” ไป๋อวี๋พึมพำ “แต่ข้าคงทำได้แค่นี้ ข้าไม่ใช่คนฉลาด ต้องใช้วิธีโง่ๆ แบบนี้”
เขาเริ่มวัดระยะทางในรังแมงมุมเงาด้วยฝีเท้าของเขาเอง
หนึ่งในสิทธิพิเศษของผู้ที่เดินทางข้ามโลกคือความสามารถในการจดจำที่ยอดเยี่ยม ทำให้เขาไม่ต้องเดินซ้ำเส้นทางเดิมอีกครั้ง และไม่ต้องใช้ความพยายามมากในการจำแผนที่
แต่ถึงแม้จะมีความสามารถในการจำได้ดี รังแมงมุมเงาก็ยังคงซับซ้อนมาก แม้จะมีความจำดีแค่ไหนก็หลงทางได้ เพราะพื้นที่บางส่วนยังคงมืดมิด
เหมือนกับในเกมที่มีหมอกควันปกคลุมไปทั่ว
สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือเดินไปให้ครบทุกทาง แยกความต่างระหว่างทางตันกับทางที่สามารถผ่านไปได้
นี่ไม่ใช่เกม ไม่มีผนังล่องหน ไม่มีบันไดให้ปีน มนุษย์มีขา มีเข่า ความสูงห้าเมตรตกลงมาก็ไม่ถึงตาย
ในระหว่างที่สำรวจแผนที่ ไป๋อวี๋พบว่าความจำของเขาถึงแม้จะแข็งแกร่งแต่ก็ไม่สมบูรณ์แบบ
แม้จะไม่ลืม แต่ไม่ได้หมายความว่าจะนึกขึ้นได้ตลอดเวลา
มันเหมือนกับการมีเครื่องมือค้นหาความจำที่สามารถดึงข้อมูลได้ แต่ลืมไปว่าจะต้องค้นหาอะไร
นี่แหละคือปัญหาของความจำ
เนื่องจากดื่มพิษเข้าไป การสำรวจแผนที่ของไป๋อวี๋จึงเป็นไปอย่างราบรื่น แมงมุมเงาไม่ได้โจมตีเขา พวกมันเพียงแต่เฝ้าระวังอยู่เฉยๆ บางพื้นที่ที่พวกมันเข้าไปไม่ได้ก็ยังสงบเงียบอยู่
แต่ถ้าเขาเข้าไปใกล้เกินไป พวกมันก็จะเริ่มโจมตีและขับไล่เขา
ถึงกระนั้น ไป๋อวี๋ก็ยังสามารถค้นพบส่วนลึกของรังแมงมุมเงาได้
หลังจากใช้เวลาสองชั่วโมงในการสำรวจ เขาก็ได้ข้อสรุปว่า…มีทางลัด แต่มันเป็นทางเข้าอย่างเดียว ไม่มีทางออก
หากต้องการช่วยคนออกมา เขาทดลองใช้เส้นทางที่สั้นที่สุด แต่ยังต้องใช้เวลาถึงสามสิบนาที
นั่นยังเป็นตอนที่เขาไม่ได้ถูกแมงมุมเงาโจมตี ซึ่งเขาเจอพวกมันถึงสามครั้ง
ข่าวดีคือ เขาพบสมาชิกองค์กรอีกสามคน พวกเขาคือผู้มีพลังขั้นหนึ่ง ซึ่งจับนักเรียนไว้สองคน ไป๋อวี๋จัดการพวกเขาได้อย่างง่ายดาย
จากนั้นก็มาถึงขั้นตอนที่น่าเบื่อในการสำรวจแผนที่และนำคนออกมาอย่างต่อเนื่อง
ไป๋อวี๋ไม่ลืมที่จะค้นหาเงาของตัวเอง เขาถามนักเรียนทุกคนที่เขาช่วยออกมา แต่ไม่มีใครเคยเห็นเงาของไป๋อวี๋วัยเด็กเลย
ในที่สุด เวลาก็ผ่านไปห้าชั่วโมง
ขณะที่เขาขนคนออกมาเป็นครั้งที่ห้า นักเรียนที่เขาช่วยออกมามีทั้งหมด 23 คน เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่น่าหวาดหวั่น…
มันเป็นกลิ่น...กลิ่นหอมของดอกไม้
ในเขตทรุดตัวของโลกเงาที่เงียบสงัดนี้ มีกลีบดอกไม้สีแดงสดร่วงลงมาในฝ่ามือของเขา
ดันเจี้ยนเริ่มมาแล้วสี่ชั่วโมงครึ่ง
ผู้มีพลังขั้นสาม กุหลาบ มาถึงแล้ว
