บทที่ 32 ฝูงสัตว์
บทที่ 32 ฝูงสัตว์
ก่อนอื่นเลย แสดงให้เห็นถึงความอ่อนแอ
ไป๋อวี๋ยกปืนยาวขึ้น แล้วพุ่งเข้าโจมตีก่อน
“เจ้าหมาพวกนี้... ฆ่ามันซะ!”
ชายผู้ฝึกสัตว์ชี้นิ้วไปข้างหน้า เหล่าคนไข้โรคจิตที่กดตัวเถา รูซูไว้เริ่มส่งเสียงโห่ร้องบ้าคลั่งพุ่งตรงไปหาไป๋อวี๋
คนแรกที่อ้าปากขึ้น ถูกปืนยาว ซือซิน แทงทะลุปากออกไป กระบอกปืนพุ่งทะลุออกมาจากด้านหลังลำคอ
แต่ว่าชายที่คลุ้มคลั่งคนนี้กลับจับปืนยาว ซือซิน เอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
เถา รูซู ที่ตอนนี้ปากไม่ได้ถูกปิดแล้ว รีบร้องตะโกน “ระวังด้วย คนพวกนี้ไม่รู้สึกเจ็บ!”
แม้จะบอกช้าไปหน่อย แต่ไป๋อวี๋ก็หันมายิ้มให้เธอและตอบกลับไป “ฉันรู้อยู่แล้ว”
ก่อนหน้านี้เขาได้ทดลองดูแล้วอย่างเต็มที่
เขาปล่อยมือและก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว จากนั้นยกปืนยาว ซือซิน ด้วยมือข้างเดียวแล้วดึงออกไปทางด้านข้าง กระบอกปืนชนเข้ากับเหล่าสมุนที่มุมโถงทางเดิน เสียงดังคล้ายโลหะกระทบกันสองครั้ง
ไป๋อวี๋ถอยหลังถือปืนยาวไว้ และด้วยพลังเสริมจากการรวมร่างกับวิญญาณรบ ทำให้ร่างกายของเขามีพละกำลังระดับเหนือมนุษย์ เขาดึงและส่งปืนยาวทะลุหัวสมุนคนหนึ่ง ปืนยาวเสียบทะลุออกมา
จากนั้นเขาเตะเสริมแรงไปอีกครั้ง เสียงดัง “วู้” กระบอกปืนสีดำลายสิงห์ทองสะท้อนเสียงก้อง กวาดพุ่งตรงไปยังชายผู้ฝึกสัตว์
ชายผู้ฝึกสัตว์ยกแขนขึ้นและใช้แส้ที่เขาถืออยู่ฟาดไปที่ปืน ซือซิน เสียงโลหะกระทบกันดังก้องทันที แรงกระแทกจากเสียงทำให้กระจกทั้งสองข้างแตกละเอียด
ปืนยาวหมุนกลางอากาศก่อนจะเสียบเข้าไปในเพดานของโถงทางเดิน ไป๋อวี๋เดินสามก้าวเร็วเข้าชนหัวของสมุนด้วยเข่า เสียงกระดูกแตกดังขึ้น จากนั้นสมุนก็ลอยตีลังกากลางอากาศสองรอบครึ่งก่อนจะลงไปกองกับพื้น
เหล่าสมุนบางคนคลาน บางคนคุกเข่า บางคนยืนเป็นชั้น ๆ คล้ายบันไดสามชั้น ไป๋อวี๋ใช้ไหล่ของพวกมันเป็นฐานกระโดดขึ้นไปสูงสามเมตรและยาวห้าเมตร เขาคว้าจับด้ามปืนยาวและฟาดลงไปจากที่สูง
ชายผู้ฝึกสัตว์ไม่คาดคิดว่าเหล่าสมุนกว่าสิบคนจะถูกข้ามผ่านไปได้ขนาดนี้ ทั้งที่อยู่ในโถงทางเดินแคบซึ่งจำกัดการหมุนของปืนยาว
แน่นอนว่าเขาคาดไม่ถึง ว่าไป๋อวี๋เคยใช้ปืนยาวต่อสู้ในตรอกแคบมาก่อน
อาวุธไม่มีจุดอ่อน แต่คนที่คิดไม่เร็วพอต่างหากที่มี
ชายผู้ฝึกสัตว์ถูกบีบให้ถอยหลัง เขาฟาดแส้ไปมาในอากาศ ทุกการฟาดแส้ส่งเสียงดัง “ป้าบ” และเสียงแปลกประหลาดแฝงเข้ามา
สองอาวุธพัวพันกันราวกับสิ่งมีชีวิตหนึ่งพุ่งทะลุรุนแรง อีกอันหนึ่งเคลื่อนหลบหลีกไปมา
...คนนี้ไม่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิดแน่นอน
...ก่อนหน้านี้เขาควบคุมสัตว์ประหลาดและคนธรรมดาหลายคน พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจน
...ถ้าเขาถนัดการต่อสู้ระยะประชิด เขาคงไม่ถูกฉันกดดันขนาดนี้...แต่ฉันก็ไม่ได้ชำนาญเรื่องการใช้ปืนเท่าไหร่ ก็ถือว่าเท่ากันอยู่เหมือนกัน เป็นการต่อสู้ของคนที่ไม่เก่งทั้งคู่
ชายผู้ฝึกสัตว์ที่ถูกกดดันเริ่มไม่พอใจ จึงพยายามรุกกลับอย่างกะทันหัน เขาฟาดแส้พันปืนยาว ซือซิน ดึงขึ้นทำให้ไป๋อวี๋เปิดช่องโหว่ จากนั้นเขาขว้างดาวกระจายจากมือซ้าย
ในจังหวะนั้นเอง เสียงปืนดังขึ้น
ปัง! เสียงปืนต่อเนื่องราวกับมีเพียงนัดเดียว แต่แท้จริงแล้วมีสองกระสุนถูกยิงออกมา
กระสุนแรกพุ่งชนดาวกระจายทำให้มันเบนออกจากเส้นทาง กระสุนที่สองพุ่งเข้าชนไหล่ของชายผู้ฝึกสัตว์ เลือดกระจายออกพร้อมกับเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด
“ยุคนี้แล้วยังจะเล่นดาวกระจายอีกเหรอ?”
ไป๋อวี๋พูดขณะถือปืนสองกระบอก “ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้วนะ”
ชายผู้ฝึกสัตว์แสยะยิ้มด้วยความเจ็บปวด “ไอ้สารเลว! ฉันจะเอาคืนเป็นสิบเท่า!”
เขาตะโกนและหันหลังพุ่งชนกระจกก่อนจะกระโดดออกไป
เวร... นี่มันชั้นแปดนะ!
ไป๋อวี๋ยืนลังเลอยู่สักวินาที แล้วรีบวิ่งไปที่ขอบหน้าต่าง มองลงไปเห็นชายผู้ฝึกสัตว์วิ่งตามแนวด้านข้างของอาคารผู้ป่วย เขาโยนเศษกระจกออกไป บางชิ้นกระแทกพื้นและแตกละเอียด บางชิ้นเกาะติดอยู่กับกำแพง
เส้นทางที่ชายผู้ฝึกสัตว์วิ่งผ่านมีพลังแปลกๆ สีดำทิ้งไว้ ซึ่งน่าจะเป็นอุปกรณ์บางอย่างที่ทำให้เขาสามารถบิดเบือนแรงโน้มถ่วงได้
แบบนี้ตามไปไม่ได้ทันที
ไป๋อวี๋หันกลับมาและมองไปยังสมุนที่ยังเหลืออยู่
เขารีบจัดการสมุนที่เหลือ แล้วเดินกลับไปหาเถา รูซู
“เธอ...เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?”
คำแรกที่พูดหลังจากเจอหน้าเถา รูซู เธอถามไป๋อวี๋
ไป๋อวี๋อดหัวเราะไม่ได้ “ห่วงตัวเองบ้างสิ หนูน้อย”
“ฉันไม่เป็นไรหรอก ฉันดีมาก” เถา รูซู ก้มศีรษะด้วยความสุภาพ “ขอบคุณที่มาช่วยฉัน”
ไป๋อวี๋กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็หยุดไปชั่วครู่ แล้วเบนสายตาไปทางอื่น
เสื้อของเถา รูซู ขาดจนเผยให้เห็นร่องอกที่ไม่เล็กนัก
...วัย 17 นี่มันพัฒนาเกินไปแล้วนะ
เธอเองก็รู้สึกถึงสายตาของเขา รีบกอดอกปกปิดส่วนที่เห็นอย่างรวดเร็ว
ทั้งสองคนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
“ขอโทษนะ”
“ขอโทษนะ”
ทั้งคู่พูดขึ้นพร้อมกัน
ไป๋อวี๋: “?”
...เธอจะขอโทษทำไมกัน
เถา รูซู พูดเสียงเบา “ฉันทำให้คุณเห็นสภาพที่ไม่เรียบร้อยของฉัน...”
...มีอะไรที่ไม่เรียบร้อยงั้นเหรอ?
เธอพูดต่อ “ฉันทำให้คุณเห็นด้านที่น่าอับอายของฉัน”
ไป๋อวี๋กระแอมเบาๆ และพูดอย่างจริงจัง “หมอนั่นหนีไปแล้ว แต่คงจะกลับมาอีกเร็วๆ นี้...เธอรีบออกจากที่นี่ซะ”
“จะออกไปยังไงล่ะ?”
ไป๋อวี๋หยิบลูกตาที่เปื้อนเลือดซึ่งหล่นอยู่บนพื้นขึ้นมาแล้วโยนมันลงไป ทันใดนั้นมันแตกเป็นเสี่ยงๆ และสร้างรอยแยกบนพื้นลึกลงไป
“ไปเถอะ” เขาพูด
“ขอบคุณ” เถา รูซู ใช้ไม้ค้ำและค่อยๆ เดินลงไป ร่างของเธอค่อยๆ จมลงไปในรอยแยก จากนั้นเธอก็นึกขึ้นได้ “ว่าแต่...ชื่อของคุณคือ...?”
“ไม่ต้องห่วงหรอก” ไป๋อวี๋ย่อมไม่ตอบ “นี่คงเป็นครั้งสุดท้ายที่เราได้เจอกัน หนูน้อย ครั้งหน้าอย่าไปยุ่งกับคนอันตรายอีกเลย ไม่อย่างนั้นเธออาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายยังไง”
ทิ้งคำเตือนไว้อย่างไม่หนักไม่เบา เขาเดินหายไปในเงามืดของทางเดินหนีไฟ
เถา รูซู ยังไม่ทันได้พูดอะไร ผ่านชั้นน้ำบางๆ แล้วเธอลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่ในทางเดิน
เธอรู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนกับสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพียงความฝัน แต่เสื้อที่ขาดและความเจ็บปวดที่ยังคงอยู่เป็นหลักฐานชัดเจน
เธอก้มศีรษะลง และรู้สึกหมดหนทางอย่างที่สุด
ความโกรธและความขมขื่นกำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ในใจ
“ฉันต้องการพลัง...พลังที่มากพอจะปกป้องตัวเอง” เธอสาบานในใจ “ฉันต้องกลายเป็นผู้เหนือมนุษย์ให้ได้”
...
แม้ท่าทางเท่ๆ จะดูดี แต่การลงบันไดหนีไฟยังคงดูน่าสมเพช
ไป๋อวี๋เตะประตูฉุกเฉินออกมา เดินผ่านตึกผู้ป่วยมาถึงหน้าโรงพยาบาล
ตอนนี้ชายผู้ฝึกสัตว์ได้กลับมาแล้ว
เขาไม่ได้กลับมาคนเดียว แต่ยังนำเหล่าสมุนของเขามาด้วย
สมุนเหล่านี้เป็นสัตว์ประหลาดที่เขาฝึกเอาไว้ ใช้ให้มันทำงานแทน
“ฉันบอกแล้วไงว่าฉันจะเอาคืนเป็นสิบเท่า!”
“...นี่นายเป็นฮันซาวะใช่ไหม?”
ไม่มีใครในต่างโลกเข้าใจมุกนี้
ไป๋อวี๋รู้สึกเหงาเล็กน้อย เขาปัดฝุ่นออกจากบ่า พูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “นี่หรือพลังทั้งหมดของนาย...แค่นี้?”
มีสัตว์ประหลาดสามตัวและสัตว์ร้ายอีกหกตัว ระดับเฉลี่ยมากกว่าสิบสาม แม้ว่าจะเป็นเพียงระดับเริ่มต้นของสัตว์ประหลาด แต่ก็ยังยากที่จะรับมือได้กว่าสัตว์ร้ายทั่วไป
สัตว์ประหลาดจริงแท้ที่ไม่มีขายในตลาด
ความจริงคือ...ใช้สิ่งนี้จัดการฉันมันเสียเปล่าจริงๆ
ชายผู้ฝึกสัตว์ใต้หน้ากากแสยะยิ้มเล็กน้อย พูดเสียงต่ำ “แน่นอนว่าไม่อาจปิดบังได้...ก็ช่างมันเถอะ”
เขาโบกมือขึ้น “ออกมาได้แล้ว!”
เสียงคำรามต่ำๆ ดังขึ้นจากทางซ้ายและขวาของไป๋อวี๋ มีสัตว์ประหลาดสองตัวที่ใหญ่ขนาดแมวสายพันธุ์ไซบีเรียนโผล่ออกมา...ระดับ 15
...บอกให้ใช้พลังทั้งหมด แล้วนายก็ใช้เต็มที่จริงๆ!
...เป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ!
ไป๋อวี๋ในใจโกรธจนอยากปัดโต๊ะทิ้ง แต่ภายนอกต้องรักษาท่าทีมั่นใจว่าทุกอย่างอยู่ในมือ
ปัญหาคือเขามีโอกาสชนะไหม?
แม้ว่าเขาจะรวมร่างกับวิญญาณรบ แต่ระดับสูงสุดก็เพียงแค่สิบหกหรือสิบเจ็ด...เทียบไม่ได้กับระดับ 20 ของชายผู้ฝึกสัตว์เลย แม้แต่สัตว์ประหลาดเหล่านี้ก็รับมือได้ยากแล้ว
เมื่อคำนวณกำลังรบ การเลือกที่ถูกต้องที่สุดในตอนนี้คือหนีไป
ชายผู้ฝึกสัตว์ไม่มีทางไล่ตามออกไปสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้ เพราะการนำสัตว์ประหลาดเข้าไปในโลกจริงจะสร้างความแตกตื่นและถูกกำจัดทันที
แม้แต่ในโลกเงา พวกเขายังต้องพยายามทำให้เสียงเบาลง เพราะถ้าพลังเกินขั้นสอง พวกเขาจะถูกองค์กรกลางคืนสังเกตเห็นทันที
กำลังทั้งหมดของชายผู้ฝึกสัตว์อยู่ในสัตว์ประหลาดเหล่านี้ ถ้าฆ่าสัตว์ประหลาดได้ ชายผู้ฝึกสัตว์ก็จะไม่ต่างอะไรกับแกะที่รอเชือด
อีกทางหนึ่ง ถ้าฆ่าชายผู้ฝึกสัตว์ได้ สัตว์ประหลาดก็จะแตกกระจายหรือฆ่ากันเอง
ชายผู้ฝึกสัตว์ยิ้มเยาะ “เอาล่ะ...มาสนุกกันเถอะ!”
เขายกมือขึ้นสูง ท่าทางบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ
“สนุกงั้นเหรอ?”
ไป๋อวี๋จ้องมองชายผู้ฝึกสัตว์ด้วยสายตาเย็นชา “ขอโทษนะ...มันจบแล้วต่างหาก”
ปัง—! หน้าอกของชายผู้ฝึกสัตว์ระเบิดออก เลือดกระจายออกไป กระสุนโลหะพุ่งทะลุหน้าอกของเขาและผ่านไปข้างๆ ไป๋อวี๋ เหลือไว้เพียงสายลมเย็นที่พัดผ่าน...
