บทที่ 23 ฝันไปชั่วขณะ

บทที่ 23 ฝันไปชั่วขณะ

ไป๋อวี่หลับตาลงอย่างช้า ๆ เพื่อจัดระเบียบความคิดที่ยุ่งเหยิง

จนถึงตอนนี้ เขาเพิ่งจะมีเวลาได้ย้อนคิดถึงปฏิกิริยาของคนในครอบครัวหลังเกิดอุบัติเหตุรถยนต์

จริง ๆ ก็พอจะเดาได้ว่าทุกคนคงจะเสียใจมาก

ครอบครัวของไป๋อวี่เป็นครอบครัวที่มีความสุข เขาเติบโตมาในครอบครัวใหญ่ที่มีสมาชิกกว่า 20 คน ทุกคนไม่มีความขัดแย้ง รักใคร่กันและคอยพึ่งพาอาศัยกัน คนเฒ่าคนแก่ก็มีทักษะในการบริหารครอบครัว ทุกคนต่างได้รับการศึกษาสูง จึงเข้ากันได้ดี แม้กระทั่งสนิทกันจนไม่อยากแยกย้ายไปอยู่ที่อื่น

ครอบครัวใหญ่เช่นนี้ใช้ชีวิตอย่างราบรื่นมาเป็นเวลาหลายสิบปี แต่คนแรกที่ต้องจากไปกลับเป็นไป๋อวี่ ผู้ซึ่งยังมีผมดำ...

คุณปู่คุณย่าคงจะเสียใจมาก

ไป๋อวี่นึกถึงตอนที่คนเฒ่าคนแก่เห็นศพของเขาที่นอนอยู่ในห้องเก็บศพ ทำให้เขารู้สึกจมูกตึง ๆ

เมื่ออยู่ต่างแดน ทุกคนไม่สามารถยอมรับการข้ามภพได้ทั้งหมด ชีวิตที่สั่งสมมากว่า 20 ปี กลับศูนย์ลงในชั่วพริบตา และต้องเริ่มต้นใหม่ ใครกันจะตื่นขึ้นมาพร้อมกับความคิดว่าจะทำสิ่งที่ท้าทายโชคชะตา?

ยิ่งไปกว่านั้น โลกใบนี้ยังเต็มไปด้วยอันตราย

ความโดดเดี่ยว ว่างเปล่า และความกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ จะมาเยือนเฉพาะตอนกลางคืนเมื่ออยู่คนเดียว มันจ้องมองเธอเงียบ ๆ เพียงแค่มองก็ทำให้ทุกเกราะป้องกันที่ดูเหมือนแข็งแกร่งพังทลายลงในทันที

ไป๋อวี่รู้ดีว่าไม่สามารถปล่อยให้ความรู้สึกเช่นนี้กลืนกินตัวเองได้ เขาหลับตาแล้วพูดกับตัวเองว่า “นอนเถอะ นอนแล้วทุกอย่างจะหายไป”

หลังจากที่วุ่นวายมาตลอดทั้งคืน เมื่อเขาล้มตัวลงนอนแล้วหลับตา ความเหนื่อยล้าก็ค่อย ๆ คืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว จนทำให้เส้นประสาทที่ยังตื่นเต้นและหวาดกลัวอยู่มึนชาไป เหมือนร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยน้ำ

คลื่นความมืดกลืนเขาไป สติสัมปชัญญะถูกห่อหุ้มไว้ในความมืด ราวกับขวดที่ลอยตามกระแสคลื่นขึ้น ๆ ลง ๆ

เขาหลับไปแล้ว

แต่ความฝันนั้นกลับไม่ได้สวยงามอย่างที่คิด

ในความฝันเลือนลางนั้น เขาเดินไปตามถนนสายหนึ่งที่คุ้นเคย มีรถยนต์วิ่งผ่านบนถนนที่ขรุขระ ข้างซ้ายเป็นร้านค้าหลายร้าน ข้างขวาก็เช่นกัน

เขาเดินไปตามถนน ร้านอาหารเช้าร้านหนึ่งมีซึ้งนึ่งสูงหลายชั้น สามีภรรยาเจ้าของร้านทำงานอย่างคล่องแคล่ว ข้าง ๆ มีเด็กสาวที่ถักเปียกำลังค่อย ๆ กินเต้าหู้ตุ๋นทีละคำ ในร้านซ่อมรถมีชายวัยกลางคนที่มือเปื้อนน้ำมัน จนดูเหมือนจะไม่สามารถเช็ดออกได้ ร้านขายของชำอีกร้านเพิ่งเปิดประตู คุณป้าเจ้าของร้านหาวพร้อมกับยืดตัว ด้านหน้าร้านมีโต๊ะพูลวางอยู่ เปล่าเปลี่ยว มีเพียงหนังสือพิมพ์ไม่กี่ฉบับวางอยู่บนโต๊ะ ไม่มีลูกบิลเลียดสักลูก

เขาเดินต่อไปจนถึงมุมถนนและพบลานบ้านหลังหนึ่ง ในลานบ้านมีต้นไทรเก่าแก่ ใต้ต้นไทรมีเก้าอี้นอนสองตัว เวลาแดดออกจะย้ายไปทางขวา เวลาอยากหลบแดดก็จะย้ายไปทางซ้าย ที่ตั้งของมันจะเปลี่ยนไปตามฤดูกาล เก้าอี้นอนมีเสียงเอี๊ยดอ๊าดเมื่อเอนตัวลงนอน แต่เมื่อฟังไปนาน ๆ ก็เหมือนเสียงจักจั่นในฤดูร้อน บางครั้งฟังก็รำคาญ แต่บางครั้งก็ให้บรรยากาศ หากไม่มีเสียงนี้ก็ดูเหมือนจะขาดอะไรไป เก้าอี้นอนสองตัวมีม้านั่งตัวหนึ่งวางอยู่ระหว่างกลาง บนม้านั่งมีถ้วยชา ข้างหน้ามีวิทยุเก่าตั้งอยู่

รอบ ๆ ต้นไทรนั้นเป็นบ้านสองชั้นที่ล้อมเป็นรูปสี่เหลี่ยมจตุรัส บ้านแต่ละหลังมีสไตล์การตกแต่งที่ต่างกัน ที่หน้าบ้านของแต่ละหลังมีสัญลักษณ์เฉพาะของตัวเอง

ไป๋อวี่ยืนอยู่ใต้ต้นไทร เขาเดินวนรอบต้นไทรแล้วไปยืนหน้าเก้าอี้นอน มองไปรอบ ๆ ลานบ้านที่ว่างเปล่า

เขารู้ดีว่าตัวเองกำลังฝันอยู่

และก็รู้ว่าตัวเองไม่สามารถกลับมาที่นี่ได้อีก เก้าอี้นอนไม่มีคนเฒ่าคนแก่นั่ง วิทยุไม่ได้เปิดเสียงออกมา ที่หน้าบ้านของทุกหลังไม่มีเงาของคนที่คุ้นเคยและญาติที่เคยยิ้มอย่างอบอุ่นก็ไม่มี

บนกิ่งของต้นไทรขาดชิงช้าที่เคยมี เพราะคนที่ชอบเล่นชิงช้าคนนั้นไม่สามารถกลับมาได้อีกแล้ว

เขานั่งยอง ๆ หน้าเก้าอี้นอน น้ำตาก็ไหลออกมา

......

การร้องไห้ในความฝัน เขาคิดว่ามันก็แค่ในฝันเท่านั้น

เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงสามารถรักษาความรู้สึกตัวได้ขนาดนี้ในฝัน

บางทีอาจเป็นเพราะการข้ามภพ ทำให้เขาได้รับพลังจิตที่แข็งแกร่งเกินกว่าคนปกติ

เมื่อเขาร้องไห้จนหมดแล้ว อารมณ์ของเขาก็เริ่มสงบลง

แม้ว่าความฝันนี้จะสามารถทำให้ผู้ใหญ่ที่คิดว่าตัวเองมีเหตุผลร้องไห้อย่างง่ายดาย แม้ว่าจะรู้ตัวดีว่ากำลังเผชิญกับความไกลห่างที่เปรียบได้กับความตาย

แต่ทุกอย่างเกิดขึ้นแล้ว

คนเราต้องมองไปข้างหน้า นี่คือคติประจำตระกูลของบ้านไป๋

คุณปู่คุณย่าของเขาเคยบอกไว้ว่า อย่าหยุดอยู่กับที่

ไป๋อวี่ลูบต้นไทร คล้ายกับสวมเกราะให้กับหัวใจของตัวเอง เขาคือผู้ใหญ่ที่เคยผ่านการใช้ชีวิตในสังคมมาแล้ว และที่สำคัญ เขาได้ตื่นขึ้นมาพร้อมพรสวรรค์ที่ปกป้องตัวเองได้ การเริ่มต้นเช่นนี้ก็ถือว่าไม่แย่นัก ความคิดถึงครอบครัวไม่ได้หมายถึงความอ่อนแอ

ถึงเวลาที่ต้องกล่าวคำอำลา ถึงเวลาที่จะต้องตื่นแล้ว

เขาพูดกับตัวเองในใจ

ไป๋อวี่คิดว่าถึงเวลาที่ต้องลืมตาแล้ว ความฝันนี้ควรจะจบลงได้แล้ว

สติของเขาเริ่มกลับมาสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อสติกลับมา เขากลับรู้สึกถึงความแปลกประหลาดบางอย่าง

มีมือหนึ่งลูบใบหน้าของเขา

มือ?

มือใคร?

มันคงไม่ใช่มือของฉันเองหรอกนะ

ไป๋อวี่ลืมตาทันที เขาเห็นคนคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างเตียง กำลังเอื้อมมือมาลูบใบหน้าของเขา เนื่องจากน้ำตาทำให้สายตาของเขาพร่ามัวเล็กน้อย

เขายังไม่ทันได้เห็นว่าเป็นใคร ก็ถูกกอดแน่นเข้าเสียก่อน

กลิ่นหอมของดอกการะเกดพุ่งเข้ามาในทันที

จิตใจของไป๋อวี่สะท้าน

เขารู้สึกงุนงงมากกว่าอาการพอใจเสียอีก ความสับสนและตกใจในสิ่งที่เกิดขึ้นมันมากเกินกว่าจะเข้าใจได้ ผู้หญิงคนนี้คือใคร แล้วทำไมเธอถึงเข้ามากอดเขา?

ไม่เพียงแต่กอดเท่านั้น เธอยังเอามือมาลูบหลังศีรษะของเขา พร้อมกับตบหลังเบา ๆ เหมือนกำลังปลอบโยนเด็กที่กลัวจนไม่สามารถนอนได้

"ไม่เป็นไรแล้ว ทุกอย่างจบลงแล้ว"

"แม่เลี้ยงอยู่นี่แล้ว ไม่ต้องกลัว"

ไป๋อวี่ได้ยินเสียงที่อ่อนโยนมาก ความคิดที่ตื่นตระหนกของเขาค่อย ๆ สงบลง เมื่อเขาคิดได้อย่างมีเหตุผล เขาวิเคราะห์ได้ว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะเป็นญาติของร่างนี้ และความสัมพันธ์ก็ดูใกล้ชิดกันมาก ดูเหมือนจะเอาใจใส่และตามใจเขามาก

เพราะที่ผ่านมาตัวเขาไม่เคยได้รับการปฏิบัติแบบนี้มาก่อนเลย ในตระกูลไป๋ คนในครอบครัวมักจะตีลูกเวลาฝนตก เพราะว่างอยู่ก็ไม่รู้จะทำอะไร

เพราะการตามใจและการโอ๋มากเกินไปนั้นต่างกัน

ไป๋อวี่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ก็รู้ตัวว่าแบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว

สถานการณ์ตอนนี้มันกลายเป็นปัญหาหลัก ระหว่างการหายใจที่ต้องการออกซิเจนมากขึ้นกับอากาศที่ค่อย ๆ หมดลง

เขารีบตบมือเพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามปล่อย

“ไม่เป็นไรหรอก แค่ตามใจตัวเองบ้างก็พอแล้ว อย่าเก็บเรื่องต่าง ๆ ไว้คนเดียว” หญิงสาวไม่รู้ตัวเลยว่าการตบมือนั้นหมายถึงให้เธอปล่อยเขา

...ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันต้องขาดอากาศหายใจแน่ ๆ!

ไป๋อวี่ต้องใช้กำลังพุ่งตัวไปข้างหน้า แล้วก้มศีรษะหลบลง จึงหลุดออกจากอ้อมกอดได้ เขารีบถอยห่างออกไปด้วยความเร็ว แล้ววิ่งเข้าห้องน้ำไปล้างหน้าทันที

หลังจากนั้น เขากลับมาที่ห้องนั่งเล่นและมองดูว่าใครเป็นคนมาเยือน

เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่สวมชุดลำลองไหล่คลุมด้วยผ้าพันคอสีครีม

หน้าตาของเธอดูคุ้น ๆ

แต่แน่นอนว่าไป๋อวี่ไม่รู้จักเธอ

เหตุผลที่ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคย เพราะเหมือนเขาเคยเจอเธอที่ไหนสักแห่ง...

ใช่แล้ว ซู รั่วหลี

ใบหน้าของเธอคล้ายกับซู รั่วหลี ประมาณ 60-70% ทั้งสองยังมีกลิ่นอายคล้าย ๆ กันด้วย จากรูปลักษณ์และอายุ คาดว่าเธออาจเป็นแม่ลูกกัน

ซู รั่วหลีเองก็เป็นเพื่อนสนิทตั้งแต่วัยเด็กของเขา การที่รู้จักพ่อแม่ของเธอก็ถือว่าสมเหตุสมผล

แม้จะวิเคราะห์ได้อย่างรวดเร็ว แต่ไป๋อวี่กลับไม่รู้ชื่อของอีกฝ่าย...ถ้าเป็นพ่อของซู รั่วหลีก็พอจะเรียกได้อยู่หรอก แต่ถ้าเป็นแม่ของเธอ เขาก็เดาไม่ได้เลย

คนปกติคงไม่ถามหรอกว่า "แม่คุณแซ่อะไร"

ไป๋อวี่คิดไม่ออกว่าจะเริ่มต้นบทสนทนาอย่างไร เขาเกาแก้มแล้วกล่าวว่า "อรุณสวัสดิ์ครับ"

หญิงวัยกลางคนยิ้มตอบ "ตอนนี้เที่ยงแล้ว ฉันเห็นว่าเธอไม่ตอบข้อความ เลยเอาอาหารกลางวันมาให้ หิวแล้วใช่ไหม ไปแปรงฟันเร็ว ๆ เดี๋ยวฉันจะไปอุ่นซุปไก่ให้"

ไป๋อวี่นิ่งไปเล็กน้อย แต่ก็ยังถามออกไปว่า "ก่อนหน้านั้น ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหม..."

"อะไรหรือ?"

"คุณชื่ออะไรครับ?"

ถ้วยเก็บความร้อนในมือของหญิงคนนั้นหล่นลงพื้น เสียงดัง โครม

เธอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยความตกใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก "อวี่จิง...อย่าทำให้แม่เลี้ยงตกใจสิ เธอจำฉันไม่ได้แล้วหรือ?"