บทที่ 22 ชายชาตรีย่อมอาศัยอยู่ระหว่างฟ้าดิน

ซื่อเฟยเจ๋อยังสงสัยอยู่ว่าทำไมหญิงชุดเขียวคนนั้นถึงเรียกสาวเจ้าอารมณ์ว่า "ไอ้อ้วน" ก็เห็นทั้งสองคนกระโดดออกจากกระท่อมหญ้า บินขึ้นไปยังสนามรบบนท้องฟ้า

สาวเจ้าอารมณ์สายผ้าพลิ้วไหว ราวกับเทพธิดาในภาพวาด ขณะบินร่างกลายเป็นหลายคนสลับไปมา

ส่วนหญิงชุดเขียวนั้นตรงไปตรงมากว่า ทั่วร่างเปล่งประกายสายฟ้า ราวกับลูกธนูพุ่งเข้าสู่สนามรบ ยกมือชกใส่เหมยเหรินทันที

วิชาที่เธอฝึกฝนคือ "คัมภีร์ค้อนถามใจ" ถามใจตนเองก่อน แล้วจึงถามใจผู้อื่น เป็นหนึ่งในวิชาที่สามารถฝึกฝนจนเหนือขั้นบุคคลแท้ได้! แต่ในตระกูลเจียงของพวกเธอ มีคนฝึกวิชาค้อนนี้น้อยมาก

เพราะวิชาค้อนสายนี้ ฝึกฝนแสนลำบาก ยิ่งต่อสู้ยิ่งทรมาน!

ทุกครั้งที่ตีค้อน ต้องตีลงบนหัวใจตนเอง ตีลงบนเจตจำนงของตน แล้วจึงค่อยตีผู้อื่น! หากผู้ที่จิตใจไม่มั่นคง เจตจำนงไม่แน่วแน่มาฝึก "คัมภีร์ค้อนถามใจ" นี้ก็จะเป็นเพียงลีลาท่าทางสวยงามไร้พลัง แต่หากเป็นผู้ที่จิตใจมั่นคง ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค "คัมภีร์ค้อนถามใจ" จะน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

เช่นเดียวกับตอนนี้ จั้นอวิ๋นฝานมือซ้ายเป็นมังกรน้ำแข็ง มือขวาเป็นมังกรเพลิง น้ำกับไฟผสานกัน ดูเหมือนจะทรงพลังมาก แต่กลับถูกหมัดและเท้าของเหมยเหรินที่เคลือบด้วยพลังลมดำทำลายจนแหลกละเอียด! มังกรน้ำแข็งมังกรเพลิงนั้นราวกับของเล่นเท่านั้น! โชคดีที่มีฮวาเสี่ยวเม่ยอยู่ข้างๆ คอยโบกกระบองต้านการโจมตีส่วนใหญ่ของเหมยเหรินไว้ ไม่เช่นนั้นจั้นอวิ๋นฝานคงถูกซ้อมตายไปแล้ว

แต่ก็ไม่ใช่ความผิดของจั้นอวิ๋นฝาน วิชา "คัมภีร์สองธาตุน้ำแข็งเพลิง" ของเขาเป็นวิชาระดับล่างของตระกูลฮวา เป็นเพราะเขาทำความดีความชอบตั้งแต่อายุยังน้อย ตระกูลฮวาถึงได้พระราชทานให้

คนรับใช้ คนดูแลกิจการ จะได้วิชาชั้นสูงได้อย่างไร? "คัมภีร์สองธาตุน้ำแข็งเพลิง" แค่ดูสวยงามตระการตา ข่มขวัญยอดฝีมือทั่วไปได้ก็พอ แต่เมื่อเจอกับผู้สืบทอดสายตรงของสำนักมารแห่งทะเลเหนืออย่างเหมยเหริน ยากที่จะเอาชนะได้

ฮวาเสี่ยวเม่ยกับเหมยเหรินล้วนอยู่ในขั้นวงจรสวรรค์ แต่ระดับขั้นไม่ได้บ่งบอกถึงพลังในการต่อสู้

เพราะท่วงท่า ประสบการณ์ ล้วนเป็นตัวกำหนดพลังในการต่อสู้ แม้อยู่ในระดับขั้นเดียวกัน เพียงแค่ทำลายสมองคู่ต่อสู้ได้เร็วกว่าเสี้ยววินาที ก็สามารถตัดสินเป็นตายได้ในท่าเดียว! ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิชาที่ต่างกัน ประสบการณ์และเจตจำนงในการต่อสู้ที่ต่างกัน?

ในสถานที่อย่างป๋อไห่ สภาพแวดล้อมโหดร้าย หล่อหลอมเจตจำนง เหมยเหรินย่อมมีสภาพจิตใจต่างจากคุณชายผู้มั่งคั่งอย่างฮวาเสี่ยวเม่ยอย่างแน่นอน

เหมยเหรินยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม กดดันทั้งสองคนมาตลอด จนกระทั่งหมัดของเจียงหนิงมาถึง จึงทำลายพลังลมดำบนหมัดของเขาได้!

"หมัดดี! หมัดดีจริงๆ!" เหมยเหรินหัวเราะลั่น พูดว่า "แบบนี้สิถึงจะสนุก! ในที่สุดก็มีคนที่ไม่ไร้ประโยชน์เสียที!"

"ยังมีข้าอีกคน!" หวงอู่เฟิ่งลอยมาด้านหลังเหมยเหรินอย่างเบาๆ ร่างกายเปลี่ยนไปมา ราวกับเป็นสามคน ฟาดฝ่ามือใส่เหมยเหรินพร้อมกัน! "ลม!" รอบกายเหมยเหรินเกิดพายุหมุน ในชั่วพริบตาเขาชกสี่หมัดแยกกันโจมตีสี่คนที่ล้อมเขาไว้

เขาจะสู้หนึ่งต่อสี่!

ฮวาเสี่ยวเม่ยใช้กระบองในมือรับหมัดนี้ไว้ได้ เขารู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยกับผลประโยชน์สามส่วนของคฤหาสน์ซานไฉ แต่ตอนนี้หากรับการโจมตีของเหมยเหรินไม่อยู่ คฤหาสน์ซานไฉคงไม่เหลือแล้ว

"เจ้าสมควรตาย!" ฮวาเสี่ยวเม่ยตวัดกระบองฟาดใส่ศีรษะของเหมยเหริน

ตอนนี้คู่ต่อสู้หลักของเหมยเหรินกลายเป็นเจียงหนิงไปแล้ว ช่วยไม่ได้ หมัดของเจียงหนิงหนักหน่วง ดุดัน และโหดเหี้ยมเกินไป! ส่วนหวงอู่เฟิ่งนั้นร่างกายเปลี่ยนแปลงไปมา ราวกับเป็นหลายคนพันตูกับเหมยเหริน กระบองของฮวาเสี่ยวเม่ยจึงเลือกจังหวะนี้

เห็นกระบองของฮวาเสี่ยวเม่ยฟาดลงบนศีรษะเหมยเหริน ตอนนี้จั้นอวิ๋นฝานก็ลงมือ

เขาปล่อยพลังฝ่ามือ น้ำแข็งกับไฟผสานกันบนฝ่ามือ กลายเป็นพลังหยินหยางสีดำขาว จากนั้นพลังหยินหยางหมุนวนอย่างรุนแรงฟาดลงบนแผ่นหลังของฮวาเสี่ยวเม่ย!

"พรวด!" ฮวาเสี่ยวเม่ยรู้สึกเพียงแรงมหาศาลฟาดลงบนแผ่นหลัง จากนั้นพลังแท้สองขั้วที่มีคุณสมบัติตรงข้ามกันก็พลุ่งพล่านในร่างกาย ทำให้พลังแท้ของเขาขัดข้อง กระอักเลือดออกมา

"เจ้า!" เขาหันกลับไปมอง เห็นจั้นอวิ๋นฝานกำลังจะลงมือซ้ำอีกฝ่ามือ เพื่อเอาชีวิตเขา

เขารีบกดพลังแท้ในร่างกายไว้ โบกกระบองฟาดใส่จั้นอวิ๋นฝาน ในสภาพเร่งรีบเช่นนี้ เขาจะต้านจั้นอวิ๋นฝานได้อย่างไร ถูกจั้นอวิ๋นฝานใช้มือหนึ่งรับกระบองไว้ อีกมือฟาดลงบนจุดอ่อนที่เปิดโล่งบนหน้าอก

"ทำไม... ตระกูลฮวาของเราปฏิบัติกับเจ้าไม่เลวเลยนี่!" ฮวาเสี่ยวเม่ยโดนอีกฝ่ามือ พลังแท้ในร่างกายปั่นป่วน เขาไม่สามารถลอยอยู่บนท้องฟ้าได้อีกต่อไป จำต้องลงมายืนบนพื้น พูดอย่างทรงตัวไม่อยู่

"ไม่เลวอะไรกัน! ข้าอุทิศทั้งชีวิตให้ตระกูลฮวา เอาหัวเป็นเดิมพัน หลั่งเลือดร้อน ตรากตรำดูแลประตูให้ตระกูลฮวา! สุดท้ายก็ยังเป็นแค่คนรับใช้ ได้แค่ 'คัมภีร์สองธาตุน้ำแข็งเพลิง' เท่านั้น!" จั้นอวิ๋นฝานลงมาจากท้องฟ้า ค่อยๆ เดินมาตรงหน้าฮวาเสี่ยวเม่ยพูด

"ชายชาตรีย่อมอาศัยอยู่ระหว่างฟ้าดิน จะให้กลุ้มใจอยู่ใต้อาณัติผู้อื่นนานได้อย่างไร

"ไม่นึกเลยว่า ตระกูลฮวาจะมองคนพลาดไป เจ้ากลับเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานเยี่ยงหมาป่า!" ฮวาเสี่ยวเม่ยพูดพลางหัวเราะขื่นๆ

"ฮึ... เจ้าเกิดมาก็เป็นคุณชายใหญ่ของตระกูลฮวา จะเข้าใจความรู้สึกของคนอย่างข้าที่เกิดมาก็เป็นคนรับใช้ได้อย่างไร!" จั้นอวิ๋นฝานพูดพลางรำลึก "สิ่งที่เจ้าได้มาโดยไม่ต้องลงแรง กลับเป็นสิ่งที่ข้าต้องดิ้นรนแสวงหาทั้งชีวิตแต่ก็ไม่อาจได้มา!"

"วิชามากมายของตระกูลฮวา เจ้าเลือกเรียนได้ตามใจชอบ! ยาวิเศษมากมายของตระกูลฮวา เจ้าใช้ได้ตามอำเภอใจ!"

"แต่ทุกสิ่งที่ข้ามี ล้วนต้องแลกมาด้วยชีวิต!"

"สุดท้ายยังต้องรอดูว่าพวกเจ้าอารมณ์ดีวันไหน ถึงจะได้สิ่งที่ข้าต้องการ แถมยังต้องขอบคุณกราบไหว้นับพันคำ!"

"ทำไม! ทำไมกัน!" จั้นอวิ๋นฝานระเบิดเสียงตะโกน นี่คือสิ่งที่เขาอยากถามมาหลายสิบปีแล้ว

"ก็เพราะเจ้าเป็นคนรับใช้ของตระกูลฮวาพวกเราไง!" ฮวาเสี่ยวเม่ยปรับลมปราณ ทำให้ลมหายใจมั่นคงขึ้น

คนรับใช้ธรรมดา กล้ากบฏงั้นรึ!

ฮวาเสี่ยวเม่ยไม่ได้มีดีแค่หน้าตาหล่อเท่านั้นนะ!

"แต่พระราชาเย่ชีไม่ได้บอกว่าต้องรักทุกคนเหมือนกันหรอกหรือ? ทุกคนล้วนเป็นพี่น้องกันไม่ใช่หรือ?" จั้นอวิ๋นฝานมองฮวาเสี่ยวเม่ย พลันเปลี่ยนน้ำเสียงพูด

"เขาตายไปหลายร้อยปีแล้ว ใครจะยังสนใจสิ่งที่เขาพูดอีก!" ฮวาเสี่ยวเม่ยพลิก "ฉับ" เปิดพัด ใบพัดคมราวใบมีด ร่างพลิ้วไหวพุ่งเข้าฆ่าจั้นอวิ๋นฝาน

ตอนนี้เขามีบาดแผล จำเป็นต้องทำในสิ่งที่อีกฝ่ายคาดไม่ถึง

วิชากระบองที่เขาใช้มาก่อนหน้านี้ จั้นอวิ๋นฝานคงเคยเห็นแปดส่วน วิชา "พัดเริงรมย์กลางทุ่งดอกไม้" นี้ จะต้องให้จั้นอวิ๋นฝานประหลาดใจแน่

"ข้าก็รู้อยู่แล้ว!" จั้นอวิ๋นฝานก้มหน้าถอนหายใจพูด "ข้าก็รู้อยู่แล้วว่า โลกนี้ไม่มีคนแบบพระราชาเย่ชีอีกแล้ว!"

เขาปล่อยพลังทั้งสองมือ พลังหยินหยางสีดำขาวผสานกัน ฝ่ามือหนึ่งเปี่ยมด้วยพลังปฐมธาตุที่แยกแยะยาก พุ่งเข้าใส่ฮวาเสี่ยวเม่ย

"พรวด..." ฮวาเสี่ยวเม่ยกระอักเลือด ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ฝ่ามือนี้ฟาดถูกฮวาเสี่ยวเม่ยในระยะหนึ่งจั้งห่างจากตัว

"นี่เป็นวิชาฝ่ามืออะไร?" เขากระอักเลือด อดถามไม่ได้

"ตระกูลฮวาของพวกเจ้าช่างตระหนี่ถี่เหนียว ตระกูลเหมยพอลงมือก็ให้ 'คัมภีร์ฝ่ามือสานหยินหยางฟ้าดิน' เลย" จั้นอวิ๋นฝานพูดเบาๆ

เขาไม่ได้รู้สึกดีใจ มีแต่ความรู้สึกน่าเศร้า

ฟ้าดินผสาน หยินหยางผสาน เพียงแค่อยู่ในรัศมีสิบจั้งรอบตัวจั้นอวิ๋นฝาน ทุกที่ล้วนเป็นจุดที่หยินหยางผสาน ทุกที่ล้วนเป็นรอยฝ่ามือของจั้นอวิ๋นฝาน!

นี่ก็คือวิชาชั้นสูงสุดของสำนักมารในอดีต ไม่มีใครฝึกสำเร็จมาหลายร้อยปีแล้ว

"เจ้ารู้แล้ว ก็ไปตายซะ! สักวันหนึ่ง ข้าจะไปถามฮวาชงหลางด้วยตัวเอง!"

จั้นอวิ๋นฝาน: จอมจักรพรรดิ จะมีชาติกำเนิดใดเล่า