บทที่ 99 ให้เจ้าได้เห็นสมบัติล้ำค่าของข้า
บนท้องฟ้าสูงพันจั้ง
ลู่เซวียนปิดตำราที่ได้มาจากหญิงสาวในชุดแดง 《พืชวิญญาณทั่วไปและวิธีการดูแลรักษา》 พลางยืดเส้นยืดสาย และมองออกไปนอกหน้าต่าง
ภายนอกมีเมฆหนาทึบปกคลุมต่อเนื่องกันเป็นระลอกไกลออกไป มีแสงสายฟ้าลำใหญ่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว
ระหว่างการเดินทาง เรือหมื่นสรรพสิ่งบินได้อย่างราบรื่น ไม่มีความรู้สึกกระแทกแม้แต่น้อย
แม้ว่าห้องระดับติง จะเป็นระดับต่ำที่สุด แต่ลู่เซวียนก็ยังรู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่เลวอย่างที่คิด อย่างน้อยเขาก็มีพื้นที่ส่วนตัว และยังสามารถชมทิวทัศน์ด้านนอกได้
เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่ขึ้นเรือมา ในช่วงเวลานี้เขาแทบจะไม่ออกจากห้องเลย มักจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอ่านหนังสือและฝึกบำเพ็ญ
การไม่ได้ดูแลพืชวิญญาณมานานขนาดนี้ทำให้เขารู้สึกไม่คุ้นชินอย่างมาก จนแทบรู้สึกว่ากระดูกของตัวเองเป็นสนิม
ที่สำคัญที่สุดคือ เขาฝึกบำเพ็ญมาครึ่งเดือน แต่ไม่มีความก้าวหน้าในระดับพลังเลย แต่การเพาะปลูกพืชวิญญาณทำให้เขารู้สึกได้ถึงการเติบโตของพืช รวมถึงลูกกลมแสงสีขาวที่ค่อยๆ ฟักตัวออกมาเรื่อยๆ
“อืม ข้าเองก็ไม่ควรคาดหวังว่าจะก้าวหน้าได้ไกลในเส้นทางการบำเพ็ญ ด้วยพรสวรรค์ของข้า”
เขารู้ดีว่าเขาไม่มีพรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญมากนัก หากยังบำเพ็ญแบบนี้ในเรือหมื่นสรรพสิ่ง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะบรรลุถึงระดับฝึกปราณขั้นเก้าได้
การเดินทางด้วยเรือหมื่นสรรพสิ่งไม่ใช่จากตลาดหลินหยางไปยังหมู่บ้านเจี้ยนเหมินโดยตรง แต่มีการแวะจอดหลายครั้งระหว่างทาง เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรระหว่างสาขาของหอว่านเป่า รวมถึงพาผู้บำเพ็ญบางส่วนลงเรือ และมีการซ่อมบำรุงเรือ
ระหว่างทางไม่ได้เจอกับอันตรายใดๆ มีเพียงแค่การถูกโจมตีจากนกอสูรสองครั้ง ซึ่งไม่สามารถทะลวงเกราะพลังป้องกันของเรือได้ และถูกผู้บำเพ็ญของหอว่านเป่าจัดการจนสิ้นซาก
“อีกครึ่งชั่วยาม เรือหมื่นสรรพสิ่งจะถึงหมู่บ้านเจี้ยนเหมินแล้ว โปรดเตรียมตัวให้พร้อม อย่าลืมสมบัติล้ำค่าของท่าน”
ขณะที่จิตใจของลู่เซวียนล่องลอยอยู่นั้น เสียงนุ่มนวลดังขึ้นในหูของเขา
“เพียงแค่ข้าจ่ายสองร้อยหินวิญญาณ กลับมีผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานมาประกาศให้ข้า... นับว่าคุ้มค่าอยู่เหมือนกัน”
ลู่เซวียนคิดพลางหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง
ครึ่งชั่วยามต่อมา เรือหมื่นสรรพสิ่งก็ลงจอดที่ลานกว้างแห่งหนึ่ง
ลู่เซวียนกระโดดลงจากเรือ และรู้สึกถึงความเป็นจริงที่สัมผัสได้จากฝ่าเท้าทันที
เบื้องหน้าของเขาคือหมู่บ้านที่คึกคักมีชีวิตชีวา นอกหมู่บ้านมีกระบี่หินขนาดใหญ่สูงถึงร้อยจั้งตั้งตระหง่านอยู่ ใบกระบี่มีรอยบิ่นแตกขนาดใหญ่และเล็กปรากฏอยู่ทั่ว
ผู้บำเพ็ญที่เดินผ่านไปมาไม่อาจหลุดพ้นจากแรงดึงดูดของกระบี่หินนั้นได้ หลายคนที่เป็นผู้ฝึกกระบี่หยุดยืนใต้กระบี่หิน และทำท่าทางฝึกกระบี่อย่างครุ่นคิด
ลู่เซวียนเดินมาถึงใจกลางหมู่บ้าน และพบว่าผู้บำเพ็ญในหมู่บ้านนี้ล้วนแต่มีระดับพลัง ฐานะ และอายุมากกว่าผู้บำเพ็ญในตลาดหลินหยาง
เขาเดินสำรวจอยู่รอบๆ และพบว่าการรับศิษย์ของสำนักเทียนเจี้ยนยังเหลือเวลาอีกหลายวัน จึงหาห้องพักในโรงเตี๊ยมด้วยราคาเช่าสองหินวิญญาณต่อวัน
ในระหว่างที่รอ เขาตรวจสอบพืชวิญญาณและสัตว์อสูรในถุงเก็บของ และปล่อยแมวป่าทะยานเมฆออกมาเดินเล่นเล็กน้อย ทุกอย่างยังคงมีชีวิตชีวาดี ลู่เซวียนจึงรู้สึกเบาใจ
...
“ช่างแปลกนัก ตลาดใหญ่โตขนาดนี้กลับหาเมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณที่ไม่เคยพบเจอไม่ได้สักเมล็ด”
ลู่เซวียนบ่นพลางเดินกลับห้องพัก
หลังจากที่เขามาถึงหมู่บ้านเจี้ยนเหมิน เวลาก็ผ่านไปเกือบยี่สิบวันแล้ว ในช่วงเวลานี้นอกจากการฝึกบำเพ็ญและอ่านหนังสือแล้ว เขามักจะออกไปเดินเล่นในตลาดบ่อยๆ
หมู่บ้านเจี้ยนเหมินที่มีสำนักเทียนเจี้ยนคอยสนับสนุน มีรากฐานลึกซึ้ง ลู่เซวียนได้เห็นเมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณมากมายในตลาด ส่วนใหญ่เป็นพืชวิญญาณระดับหนึ่งและสอง และบางครั้งก็มีเมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณระดับสามปรากฏอยู่ในแผงขาย
ต้องรู้ว่าที่ตลาดหลินหยางนั้น เมล็ดพันธุ์ระดับสามจะปรากฏเฉพาะในร้านค้าชื่อดังอย่างหอว่านเป่าเท่านั้น และราคายังสูงจนทำให้ผู้คนหลีกเลี่ยง
อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือรากฐานที่นี่ลึกเกินไป ทุกครั้งที่ลู่เซวียนพบเจอเมล็ดพันธุ์ที่ไม่รู้จัก เขาก็จะถามพ่อค้าด้วยความหวังว่าจะได้เจอเมล็ดพันธุ์ที่ไม่เป็นที่รู้จัก เหมือนที่เขาเคยพบเจอในกรณีของหญ้ากระบี่และเห็ดกระดูกดำ แต่ทุกครั้ง พ่อค้าก็สามารถอธิบายประเภทและระดับของเมล็ดพันธุ์ได้อย่างละเอียด ทำให้แผนการหาเมล็ดพันธุ์ที่ไม่เป็นที่รู้จักของเขาล้มเหลวทุกครั้ง
เมล็ดพันธุ์ที่พบตามปกติ ลู่เซวียนยังไม่คิดจะซื้อตอนนี้ การเข้าร่วมสำนักเทียนเจี้ยนยังไม่แน่ชัด และแปลงเพาะปลูกก็ยังไม่มี นอกจากนี้ เขายังคาดเดาว่าเมื่อเขาได้เข้าสำนักแล้ว เขาอาจจะสามารถหาเมล็ดพันธุ์ที่ดีกว่าในราคาที่ถูกกว่าได้ จึงไม่ได้เร่งรีบ
“พี่ลู่ เจ้ากลับจากตลาดแล้วหรือ?”
ทันทีที่เขาเข้าห้องพัก เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่อายุพอๆ กับเขาก็เดินเข้ามา
เด็กหนุ่มคนนั้นหน้าตาหล่อเหลา ดวงตายาวรี และยิ้มตาหยีทุกครั้งที่ยิ้ม
เขาพักอยู่ห้องถัดไปจากลู่เซวียน มีนิสัยเข้ากับคนง่าย และต้องการเข้าสำนักเทียนเจี้ยนเหมือนกัน ทั้งสองคนมีอายุ ระดับพลัง และเป้าหมายคล้ายคลึงกัน จึงค่อยๆ คุ้นเคยกันมากขึ้น
หลังจากมาถึงหมู่บ้านเจี้ยนเหมิน ลู่เซวียนได้แสดงพลังฝึกปราณระดับแปดออกมา หนึ่งคือเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจสอบระดับพลังจากผู้บำเพ็ญในสำนักเทียนเจี้ยน สองคือเพื่อเพิ่มโอกาสของตัวเองเล็กน้อย
เด็กหนุ่มชื่อไป๋หลี่เจี้ยนชิง ขณะที่สนทนากัน ลู่เซวียนได้ทราบว่าปู่ของเขาเคยบำเพ็ญอยู่ในสำนักเทียนเจี้ยน แต่ไม่สามารถบรรลุเป็นศิษย์ในได้
ด้วยอิทธิพลของปู่ เขาจึงเคารพนับถือสำนักเทียนเจี้ยนมาก และเดินทางไกลมาที่นี่เพื่อสานต่อเส้นทางที่ปู่ของเขายังไม่ได้ทำสำเร็จ
“อีกไม่กี่วัน สำนักเทียนเจี้ยนก็จะเริ่มคัดเลือกศิษย์ภายนอกแล้ว ด้วยระดับพลังของพวกเรา การเป็นศิษย์ภายนอกนั้นเป็นเรื่องแน่นอน”
ไป๋หลี่เจี้ยนชิงนั่งบนเก้าอี้ ขาพาดไปมา พร้อมกับพยักหน้าอย่างมั่นใจ
“ข้ารอวันนี้มานานแล้ว ข้าได้ยินมาว่าในสำนักเทียนเจี้ยนมีพืชวิญญาณชนิดหนึ่งชื่อหญ้ากระบี่ เป็นพืชที่เกิดมาพร้อมกับปรานกระบี่ สำหรับผู้ฝึกกระบี่ถือว่าเป็นสิ่งล้ำค่ามาก”
“ปู่ของข้ามีหญ้ากระบี่อยู่ต้นหนึ่ง เคยเอามาให้ข้าเล่นเมื่อตอนเด็กๆ แต่พอโตขึ้น ข้าก็ไม่เคยเห็นมันอีกเลย”
“หากข้าได้เข้าสำนักและมีหญ้ากระบี่ต้นหนึ่ง ข้าคงไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกแล้ว”
ไป๋หลี่เจี้ยนชิงเป็นผู้ฝึกกระบี่ที่มีความชำนาญในวิถีกระบี่ เขาจึงปรารถนาหญ้ากระบี่ในสำนักเทียนเจี้ยนอย่างมาก
ลู่เซวียนเห็นเขาแสดงท่าทีเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างขี้เล่น และทำท่าทางให้เขาเข้ามาใกล้
“มานี่ ข้าจะให้เจ้าดูสมบัติล้ำค่าของข้า”
พูดจบ ลู่เซวียนก็หยิบหญ้ากระบี่ระดับสองที่มีคุณภาพดีออกจากถุงเก็บของ และหมุนเล่นในมือราวกับกำลังแสดงท่ากระบี่
“ว้าว! หญ้ากระบี่! คุณภาพดีเยี่ยมขนาดนี้!”
ไป๋หลี่เจี้ยนชิงพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วและคว้าหญ้ากระบี่สีดำเข้มไว้ในมือทันที
“เป็นพืชที่เกิดมาพร้อมกับปรานกระบี่จริงๆ กระบี่ลักษณะนี้เป็นธรรมชาติ ไม่บกพร่องใดๆ”
ไป๋หลี่เจี้ยนชิงลูบใบหญ้ากระบี่อย่างเบามือ ราวกับได้พบกับคนรักในฝันหลังจากหิวกระหายมาหลายสิบปี ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความกระตือรือร้น
“พี่ลู่ พี่ลู่ ท่านขายหญ้ากระบี่ต้นนี้ให้ข้าได้หรือไม่? หรือถ้าท่านอยากได้สมบัติอะไร บอกมาได้เลย ข้าสามารถจัดหาสิ่งของใดๆ ที่ต่ำกว่าระดับสามให้ท่านได้ แม้ว่าตระกูลไป๋หลี่ของข้าจะไม่ถือว่าใหญ่โตในหมู่บ้านเจี้ยนเหมิน แต่ก็ยังมีชื่อเสียงอยู่บ้าง”
ลู่เซวียนดึงหญ้ากระบี่ออกจากมือไป๋หลี่เจี้ยนชิงที่ยังคงมองตามอย่างเสียดาย ก่อนจะเก็บมันกลับเข้าถุงเก็บของ
“ข้ามีคำถามบางอย่างที่จะถามเจ้า หากเจ้าตอบได้ถูกใจข้า บางทีหลังจากเข้าร่วมสำนักแล้ว ข้าอาจจะหาหญ้ากระบี่คุณภาพดีมาให้เจ้าได้”
ลู่เซวียนยิ้มพลางกล่าว