บทที่ 94 ปลอกดาบโบราณ
“สหายโปรดหยุดก่อน!”
ลู่เซวียนตะโกนเรียกไปยังกลุ่มผู้ฝึกตนสามคนที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบจ้างด้วยความยินดี
หลังจากจัดการกับปีศาจที่สิงในหนังหุ้มร่างแล้ว เขาเร่งเดินทางไปยังขอบนอกของดินแดนลับเพื่อหลีกหนีจากส่วนแกนกลางของดินแดน
โชคยังดี ระหว่างทางเขาพบพืชวิญญาณหลายต้น และยังสามารถจัดการกับสัตว์อสูรระดับหนึ่งที่บังอาจเข้ามาขวางทางได้อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เขายังไม่รู้ว่าควรจะออกจากดินแดนลับได้อย่างไร จึงต้องการหาผู้ฝึกตนที่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ช่วยนำทาง จนกระทั่งพบกับกลุ่มผู้ฝึกตนสามคนนี้หลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม
ผู้ฝึกตนทั้งสามได้ยินเสียงเรียกของลู่เซวียนก็หันกลับมา มองด้วยความระมัดระวัง ขณะที่พลังวิญญาณไหลเวียนรอบอาวุธในมือของพวกเขา
ลู่เซวียนเดินเข้ามาใกล้จนเหลือระยะหกถึงเจ็ดจ้าง ผู้ฝึกตนทั้งสามคนนี้มีสองคนเป็นผู้ชาย หนึ่งคนเป็นผู้หญิง สองคนมีพลังในระดับฝึกปราณขั้นที่หก ส่วนอีกคนอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นที่ห้า ทั้งสามดูเหนื่อยล้าเหมือนอยู่ในดินแดนลับมานานหลายวันแล้ว
“สหายทั้งสามไม่ต้องกังวล ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย กลับกัน ข้ามีเรื่องจะขอความช่วยเหลือ”
ลู่เซวียนหยุดยืนตรงหน้า แสดงท่าทีสุภาพและกล่าวอย่างเป็นมิตร
“ท่านสหายมีเรื่องใดจะกล่าว?”
ชายผู้ถือกระบี่บินสีดำกล่าวขึ้น
“ข้าเป็นเพียงนักปลูกพืชวิญญาณธรรมดาจากตลาดหลินหยางมาที่นี่เพื่อเก็บพืชวิญญาณยากๆ ตามคำเชิญ”
“แต่ไม่คาดคิดว่าจะพบปีศาจชั่วร้ายบุกเข้ามา เพื่อนร่วมทางของข้าถูกปีศาจฆ่าตายหมด โชคดีที่ข้ารอดมาได้”
“แต่ข้าเพิ่งเข้ามาในดินแดนลับนี้เป็นครั้งแรก ไม่รู้ว่าจะออกไปอย่างไร ข้าขอความกรุณาจากสหายทั้งสาม ช่วยนำทางข้าออกจากดินแดนลับด้วย ข้ายินดีมอบหินวิญญาณเป็นการตอบแทน”
ทั้งสามคนมองหน้าลู่เซวียนแล้วใช้พลังจิตตรวจสอบพลังของเขา พบว่าอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ สบตากันอย่างเป็นนัยและทำความเข้าใจกันในทันที
ด้วยความชำนาญที่สั่งสมมานาน พวกเขาเข้าใจความคิดของกันและกันในทันที
“สหายช่างมีโชคใหญ่ที่รอดชีวิตมาได้ เราสามคนก็กำลังจะออกจากดินแดนลับเช่นกัน ท่านสามารถเดินทางไปกับเราได้”
ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าพูดพร้อมยิ้มอย่างอบอุ่น
ลู่เซวียนประสานมือแสดงความขอบคุณและเดินตามทั้งสามคนไป
“สหายลู่ได้รับบาดเจ็บหรือไม่? บาดเจ็บสาหัสหรือเปล่า?”
หลังจากที่รู้จักกันบ้างระหว่างทาง ชายวัยกลางคนถามขึ้น
ลู่เซวียนที่เดินตามหลังพวกเขาดูเหมือนจะอยู่ในสภาพไม่ดีนัก ใบหน้าซีดขาว ก้าวเท้าอย่างอ่อนแรง ดูเหมือนจะสูญเสียพลังงานไปมาก
“ไม่เป็นไร ขอบคุณที่เป็นห่วง ข้าเพียงใช้วิชาที่ต้องเผาเลือดของตนเองเพื่อหนีจากการไล่ล่าของปีศาจ ทำให้ร่างกายข้าเป็นแบบนี้ แต่จะฟื้นตัวในไม่ช้า”
ลู่เซวียนอธิบาย เขาได้กลืนเม็ดยาเลือดวิญญาณไป ทำให้พลังเลือดฟื้นฟูเกือบเต็มแล้ว แต่ยังคงแสดงให้เห็นสภาพอ่อนแอภายนอก
“ถ้าเช่นนั้น ข้าพกยารักษาบาดแผลมาด้วย ลองใช้ดูสิ ท่านจะได้ฟื้นฟูได้รวดเร็วขึ้น”
ชายวัยกลางคนหยิบขวดยาออกจากถุงเก็บของและเตรียมโยนให้ลู่เซวียน
ลู่เซวียนปฏิเสธทันที
“สหายลู่อย่าทำเช่นนี้ มันดูเหมือนท่านเกรงใจเกินไปแล้ว”
“และข้าสังเกตเห็นว่าตลอดทาง ท่านเดินห่างจากพวกเรามากเกินไป ท่านกลัวว่าเราจะทำอะไรท่านหรือ?”
“ไม่ใช่เช่นนั้น ข้าเพียงคิดว่าการรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจะทำให้ทั้งสองฝ่ายสบายใจ”
ลู่เซวียนอธิบาย
“ท่านทำเช่นนี้ทำให้เรารู้สึกไม่สบายใจ หากท่านร่วมเดินทางกับเรา ท่านต้องไว้ใจพวกเรา ไม่ใช่สงสัยเช่นนี้”
“อีกทั้งในดินแดนลับนี้มีปีศาจและสัตว์อสูรชุกชุม หากท่านเดินห่างจากเรามากเกินไป อาจเกิดเหตุไม่คาดฝันจนพวกเราไม่สามารถช่วยเหลือท่านได้ทันเวลา”
ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างใจเย็น อีกสองคนก็พยักหน้าเห็นด้วย
“งั้น...ข้าควรเข้าไปใกล้พวกท่านหน่อยดีไหม?”
ลู่เซวียนลองกล่าวและค่อยๆ เข้ามาใกล้พวกเขา
...
“ข้าบอกแล้วว่าควรจะรักษาระยะห่าง ท่านดื้อดึงไม่ยอมเชื่อ”
“การรักษาระยะห่างเป็นการปกป้องพวกท่าน ไม่ใช่ปกป้องข้า!”
บนพื้นมีเถ้าสามกองเล็กๆ ที่ยังคงมีความร้อนอยู่ลู่เซวียนโยนยันต์คาถาขับไล่ปีศาจลงไปในจุดกึ่งกลางของสามเหลี่ยม
แสงบริสุทธิ์แผ่กระจายออกมา แต่ไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น
ลู่เซวียนรู้สึกสบายใจและมองไปที่ถุงเก็บของสามใบในมือ
ไม่นานมานี้ สามคนนั้นได้หลอกล่อให้เขาเข้ามาใกล้และโจมตีทันที แต่ด้วยการเตรียมตัวมาอย่างดีลู่เซวียนสามารถจัดการพวกเขาได้อย่างง่ายดาย และเผาพวกเขาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
ถุงเก็บของที่พวกเขาทิ้งไว้ ก็กลายเป็นสมบัติของเขาอย่างแน่นอน
“รอดจากภัยได้ก็นับว่าเป็นโชคใหญ่ ทำไมต้องทำเช่นนี้?”
ลู่เซวียนยิ้มและใช้พลังวิญญาณตรวจสอบในถุงเก็บของ
“ชิ! สามคนนี้เป็นแค่ยาจก!”
ในถุงเก็บของทั้งสามมีหินวิญญาณเพียงหนึ่งร้อยกว่าก้อน รวมทั้งยาและยันต์บางส่วน วัสดุจากสัตว์อสูร และพืชวิญญาณหลายชนิด แต่ทั้งหมดเป็นของที่ไม่มีคุณภาพสูงนัก
เมื่อรวมกันแล้ว มูลค่ายังสู้ถุงเก็บของของหลี่เจี้ยนเฟิงไม่ได้เลย
...
ในบริเวณแกนกลางของดินแดนลับมีพระราชวังขนาดมหึมา
ผู้ฝึกตนกว่าสิบคนกำลังโจมตีค่ายกลป้องกันรอบพระราชวังอย่างบ้าคลั่ง ค่ายกลนั้นสั่นสะเทือนอย่างแรงและดูเหมือนจะพังทลายได้ในเวลาใดก็ได้
ในหมู่พวกเขา ผู้ที่มีพลังต่ำที่สุดอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นสูง ในกลุ่มนี้มีหลายคนที่อยู่ในระดับฝึกปราณเต็มขั้น และแม้แต่หัวหน้าตระกูลหวังที่อยู่ในระดับสร้างรากฐานก็รวมอยู่ด้วย
หญิงสาวในชุดแดงจากสำนักที่ลู่เซวียนเคยพบมาก่อนยืนอยู่ที่มุมไกล ขณะที่สัตว์อสูรลิงสี่ตาบนบ่าของเธอจับจ้องมองไปยังที่ไกล ใบหน้าแปลกประหลาดของมันมีรอยน้ำตาเลือดสองเส้น
ผู้ฝึกตนในชุดดำที่อยู่ใกล้ๆ มีปีศาจสีเขียวหลายตัวเกาะอยู่บนร่างกายอย่างไม่เป็นระเบียบ
ข้างๆ เขามีคู่ชายหญิงที่สวมเสื้อขาวสะอาดงดงาม ปลายแขนเสื้อของพวกเขาปักลายกระบี่สีทองเล็กๆ แต่ละคนถือกระบี่บินของตนเองและกำลังโจมตีค่ายกลป้องกัน
หลังจากทะลวงค่ายกลได้หลายชั้น พวกเขาก็สามารถทำลายชั้นสุดท้ายของค่ายกลได้สำเร็จ โดยมีตระกูลหวังและพรรคพวกจากหลายกลุ่มร่วมมือกัน
พวกเขาคาดการณ์กันว่าสถานที่แห่งนี้คือที่พำนักของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานช่วงปลาย หรืออาจถึงระดับสร้างแก่นพลัง จึงทำให้ทุกคนยิ่งต้องการข้าวของในพระราชวังมากยิ่งขึ้น
ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่อง ค่ายกลป้องกันพังทลายลง เส้นแสงพุ่งออกมาจากภายในทันที
แต่ละคนใช้วิชาของตนเองเพื่อแย่งชิงสมบัติที่อยู่ในแสงเหล่านั้น
ที่ขอบนอกของดินแดนลับจู่ๆลู่เซวียนก็รู้สึกว่าสุ่ยสายฟ้าในจุดตันเถียนของเขาเริ่มสั่นสะเทือน พลังวิญญาณที่หล่อเลี้ยงมันกลับไม่สามารถควบคุมได้ และการสั่นสะเทือนนั้นก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นทุกขณะ จนเหมือนว่ามันจะพุ่งออกมาจากจุดตันเถียนของเขา
“เกิดอะไรขึ้น?”
ลู่เซวียนรู้สึกตกตะลึง เพราะตั้งแต่เขาได้กระบี่เล่มนี้มา ยังไม่เคยเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน
ในขณะนั้นเอง เส้นแสงหนึ่งพุ่งมาจากขอบฟ้าเข้าหาลู่เซวียนเขายังไม่ทันได้ตอบสนอง แสงนั้นก็พุ่งเข้ามาใกล้แล้วแนบติดอยู่ที่หน้าอกของเขา
เป็นปลอกดาบโบราณที่แนบติดกับหน้าอกของเขา และค่อยๆ เลื่อนลงไป
“ที่นั่น...ไม่ได้...”
ก่อนที่ลู่เซวียนจะเอื้อมมือจับปลอกดาบที่กำลังเลื่อนลงไป ปลอกดาบก็หยุดเองที่จุดตันเถียนของเขา
“นี่มันอะไรกัน?”
ลู่เซวียนจับปลอกดาบขึ้นมาและกำลังจะพินิจพิจารณา แต่ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงบางสิ่ง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเสื้อคลุมซ่อนพลังที่เขาสวมอยู่มีเส้นใสๆ ปรากฏขึ้นและเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
ร่างของลู่เซวียนหายไปจากจุดนั้นในทันที
เพียงชั่วพริบตา เสียงกรีดร้องที่แหลมคมดังขึ้นจากที่ไกลออกไป ยังไม่ทันที่เสียงจะจบลง กลุ่มเมฆเลือดก็บินเข้ามา
เมฆเลือดนั้นแผ่กลิ่นอายรุนแรงจนเกือบจะจับต้องได้ พลังจิตที่แฝงไปด้วยความโหดร้ายพุ่งกวาดไปทั่วในจุดที่ปลอกดาบหายไป
“หือ?”
เสียงแปลกใจดังขึ้นจากเมฆเลือด โครงกระดูกสีเลือดพุ่งออกมาจากข้างใน มันมองไปยังพื้นด้านล่าง
ในเบ้าตาที่ว่างเปล่าของมันมีเปลวไฟสีขาวสั่นไหวอย่างไม่มั่นคง
“ชัดเจนว่ารู้สึกได้ถึงปลอกดาบ แต่กลับไม่มีร่องรอยเหลืออยู่เลย มันไปที่ไหนกัน?”
โครงกระดูกสีเลือดกลับเข้าสู่เมฆเลือดและลอยไปทางทิศเหนือ
