บทที่ 92: จ้าวแห่งห้วงลึก : ราชินีบัวแดง

บทที่ 92: จ้าวแห่งห้วงลึก : ราชินีบัวแดง

ดวงตาของสัตว์ประหลาดตัวนั้นโปนออกมาทีละดวง ความหวาดกลัวและสิ้นหวังฉายชัดในดวงตาเหล่านั้น หนวดรอบดวงตากระดิกอย่างบ้าคลั่งราวกับคนจมน้ำพยายามดิ้นรนเอาชีวิตรอด

ปากของมันเปิดและปิดส่งเสียงหึ่งๆต่ำ นั่นคือเสียงคร่ำครวญและขอร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ทำไม? ทำไมมันถึงเรียกจ้าวแห่งห้วงลึกออกมาได้?"

"ทำไมมันถึงคุยกับจ้าวแห่งห้วงลึกได้อย่างเท่าเทียมกัน?"

ความกลัวเหล่านี้เหมือนหนามน้ำแข็งที่เย็นยะเยือก ทิ่มแทงเข้าไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณของมันครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อนึกถึงการถูกจดจำโดยคนที่สามารถพูดคุยกับจ้าวแห่งห้วงลึกได้ซึ่งๆหน้า แขนขาแต่ละข้างของมันก็กระตุกอย่างอ่อนแรง

ปลายกรงเล็บฝังลึกลงไปในพื้นหินที่แข็ง แม้บางส่วนจะหักไปแล้ว เศษชิ้นส่วนที่แตกกระจายอยู่รอบๆ

ร่างกายที่ใหญ่โตและผิดรูปร่างของมันไม่เหลือความเย่อหยิ่งก่อนหน้านี้ มันขดตัวเหมือนลูกสัตว์ที่หวาดกลัว ปล่อยให้กระแสลมเย็นเยียบจากห้วงลึกพัดผ่านเปลือกของมัน

"ข้าจะตาย...ข้าต้องตายแน่ๆ..."

ความกลัวแพร่กระจายไปทั่วปลายประสาทของมันเหมือนโรคระบาด

ในที่สุดมันก็ตระหนักว่าอาจมีบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังมนุษย์คนนั้น และนั่นคือเหตุผลที่มันรู้สึกหวาดกลัวอย่างมากในตอนนี้ -

มันสร้างความเป็นปฏิปักษ์กับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเช่นนี้

ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาเริ่มบดขยี้อย่างไร้ความปราณี

"ข้ายังไม่อยากตาย! ข้าไม่ต้องการที่จะตาย! ข้าควรทำอย่างไรเพื่อชดเชยความผิดนี้?!"

มันร้องโหยหวนด้วยความสิ้นหวัง

อีกด้านหนึ่ง

เย่เหรินรู้สึกเพียงว่าฉากตรงหน้าเปลี่ยนไปในพริบตา อุโมงค์ที่เกิดจากการรวมแสงก่อตัวขึ้นในสายตาของเขา ร่างกายของเขาพุ่งทะลุผ่านความว่างเปล่าและในที่สุดก็ร่อนลงอย่างมั่นคง

เขามองไปรอบๆทิวทัศน์ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

เย่เหรินเห็นทะเลสาบ หรืออาจจะเรียกว่าทะเล นั่นคือทะเลสาบสีแดงขนาดใหญ่!

ทะเลสาบสีแดงเกือบจะมองไม่เห็นขอบ น้ำเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่า และอากาศก็เต็มไปด้วยฝุ่นละอองเล็กๆ

ทะเลสาบทั้งผืนไม่ใส แต่เหมือนถูกปกคลุมไปด้วยเลือดข้นๆเหนียวและมืดมน คลื่นก็ซัดสาดอย่างเงียบๆ

ของเหลวทุกหยดดูเหมือนจะเต็มไปด้วยบทเพลงแห่งกาลเวลาและความตาย

"..."

ใจกลางทะเลสาบมีเกาะร้างตั้งตระหง่านอยู่โดดเดี่ยว บนเกาะเต็มไปด้วยต้นไม้ที่เหี่ยวเฉาและเต็มไปด้วยหนาม กิ่งก้านบิดเบี้ยวเหมือนกรงเล็บของผี ทิ่มแทงท้องฟ้าสีเทา

ใจกลางเกาะเป็นบัลลังก์ขนาดใหญ่ที่พังทลายไปแล้ว

ความรุ่งโรจน์และสง่างามในอดีตของมันถูกกัดเซาะไปตามกาลเวลา เหลือเพียงฐานรากที่พังทลายและเสาหินที่หัก แสดงให้เห็นถึงความตายของรัศมีภาพในอดีต

และบนบัลลังก์ที่แตกสลายซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดนั้น มีมงกุฎราชินีที่เสียหายห้อยอยู่ รูปร่างของมันยังคงสง่างาม แต่ความงดงามของมันหายไปนานแล้ว

อัญมณีที่ฝังอยู่บนมงกุฎสูญเสียความสดใสไปนานแล้วและหมองคล้ำ เหมือนหัวใจที่ไร้ชีวิต ฝังอยู่ในโครงของมงกุฎอย่างว่างเปล่า

รอยแตกเล็กๆบนมงกุฎดูเหมือนจะบอกเล่าเรื่องราวที่น่าเศร้าที่ไม่มีใครรู้

ทุกครั้งที่สายลมพัดผ่าน คุณจะได้ยินเสียงกระซิบเบาๆของโครงมงกุฎ ราวกับกำลังกระซิบเรื่องราวของราชินีในอดีต แต่ก็กระจัดกระจายไปตามสายลม

บรรยากาศโดยรอบราวกับถูกย้อมด้วยสีแห่งความเคร่งขรึม เวลาหยุดนิ่ง เหลือเพียงเสียงคลื่นซัดสาดไม่รู้จบจากทะเลสีแดงฉาน

เย่เหรินสูดหายใจเข้าลึก

"นายพาฉันมาที่ไหนเนี่ย? นี่ยังเป็นห้วงลึกอยู่หรือเปล่า?"

จ้าวแห่งความฝันสีดำดุจดวงดาวบนท้องฟ้าเชื่อมต่อกับจิตใจของเย่เหริน

"ที่นี่คือดินแดนของราชินีบัวแดง"

จากนั้นจ้าวแห่งความฝันก็ใช้พลังอำนาจของตน

ในพริบตา ทะเลสีแดงที่เน่าเฟะก็ปั่นป่วน

ผืนน้ำที่เคยสงบนิ่งราวกับถูกมือยักษ์ฉีกกระชาก คลื่นสีเลือดสูงตระหง่านสู่ท้องฟ้า สั่นสะเทือนไปทั้งนภา!

ความเป็นจริงบิดเบี้ยว บิดงอ และถูกสร้างขึ้นใหม่ภายใต้อำนาจของจ้าวแห่งความฝัน กลายเป็นภาพที่น่าตื่นตะลึง

ขณะที่ทะเลสีแดงกำลังจะท่วมท้องฟ้า ทุกอย่างก็กลับสู่ความเงียบสงบ

วงแหวนสีทองอร่ามสว่างวาบขึ้นกลางทะเลสีแดง ดุจดวงอาทิตย์แรกขึ้น ขจัดความมืดและเน่าเฟะที่ปกคลุม

วงแหวนค่อยๆขยายออก แต่ละแสงนำพาซึ่งอำนาจอันศักดิ์สิทธิ์

"ติ๊ง ติ๊ง..."

เสียงใสกังวานดังขึ้น วงแหวนจางหายไป เผยให้เห็นร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนบัลลังก์ที่แตกสลาย

หญิงสาวงดงามราวกับเทพธิดา ใบหน้างดงามราวกับแกะสลัก ผิวขาวผ่องดุจหิมะ ราวกับหยกน้ำแข็ง

แม้จะตาบอดไปข้างหนึ่ง แต่ก็ไม่ลดทอนความงามอันสูงส่งของเธอ

รอยแผลเป็นน่ากลัวพาดผ่านเหนือเปลือกตาที่ปิดสนิท เพิ่มความเศร้าและสงสารให้กับความงามของเธอ

เธอสวมมงกุฎที่ดูทรุดโทรมก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับดูเหมือนได้รับการฟื้นฟู แม้จะยังเห็นรอยแตกและรอยขีดข่วน แต่มันยังคงเปล่งประกายบนศีรษะของเธอ

มงกุฎและบุคลิกของเธอผสมผสานกันอย่างลงตัว มอบออร่าอันสูงส่งให้กับเธอ

เธอนั่งสง่างามบนบัลลังก์ที่แตกสลาย ดวงตาสงบนิ่งและลึกล้ำ มีเพียงตาข้างเดียวที่เปิดมองจ้าวแห่งความฝันบนท้องฟ้า

จากนั้น...

เธอพูด

เธอพูดกับจ้าวแห่งความฝันว่า

"เจ้าเป็นบ้าอะไรเนี่ย?"

เย่เหริน "?"

ฉากนี้ให้ความรู้สึกสวยงามแต่ขัดแย้ง

ร่างของราชินีบัวแดงสง่างาม สูงตระหง่านบนบัลลังก์ที่พังทลาย ร่างกายของเธอกว้างใหญ่ถึงร้อยเมตร

แม้จะมีรูปร่างใหญ่โต แต่สัดส่วนโดยรวมของเธอก็สง่างาม เอวบาง ขายาว และสัดส่วนที่กลมกลืนกันอย่างน่าทึ่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอคือนางฟ้าที่สวยงามอย่างแท้จริง

แต่ทำไมคำพูดของเธอถึงขัดกับภาพลักษณ์เช่นนี้?

จ้าวแห่งความฝันเผชิญหน้ากับราชินีบัวแดง พลังของเจ้าแห่งห้วงลึกทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรง

แม้จะเป็นจ้าวห้วงลึกเหมือนกัน ราชินีบัวแดงและจ้าวแห่งความฝันแทบจะไม่มีปฏิสัมพันธ์กันเลยตลอดหลายพันปีมานี้ แต่ตอนนี้จ้าวแห่งความฝันกลับมารบกวนราชินีบัวแดง

จ้าวแห่งความฝันมองไปที่เย่เหริน

"ข้ามาเพื่อเขา เจ้าพาคนสำคัญของเขาไป ตอนนี้ข้าขอให้เจ้าคืนนางมาให้ข้าเสีย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ราชินีบัวแดงก็ตกตะลึง ดวงตาที่สวยงามเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ

"เขาเป็นสาวกของเจ้างั้นรึ?"

"ไม่ใช่"

ทันทีที่จ้าวแห่งความฝันปฏิเสธ บรรยากาศโดยรอบก็ตึงเครียดขึ้นในพริบตา

ทะเลสาบเน่าเหม็นที่ล้อมรอบราชินีบัวแดงแปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงไร้ขอบเขตในชั่วพริบตา เพลิงผสมผสานกับทะเลสาบที่เน่าเสีย ก่อให้เกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่ที่ทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือน

น้ำในทะเลสาบปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง คลื่นซัดขึ้นฟ้าราวกับสัตว์ร้ายกระหายเลือด ก่อนจะตกลงมาดังสนั่นหวั่นไหว ทุกการปะทะทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน ราวกับบทเพลงแห่งวันสิ้นโลกได้เริ่มบรรเลงขึ้นแล้ว

วิญญาณพยาบาทและกลิ่นอายมลทินในทะเลสาบสีแดงถูกปลุกให้ตื่น รวมตัวกันเป็นกลุ่มหมอกดำ หมุนวนขึ้นไปในอากาศ ก่อตัวเป็นภาพบิดเบี้ยว

"พอได้แล้ว!"

ใบหน้าของเย่เหรินเย็นชาประดุจเหล็กกล้า

นี่มันจะจบสิ้นเมื่อไหร่กัน?

‘ฉันมาเพื่อตามหาเจียงซุ่ย ไม่ได้มาดูพวกแกทะเลาะกัน!’

เย่เหรินจ้องมองราชินีบัวแดงที่สูงตระหง่าน ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"เอาเจียงซุ่ยคืนมา!"