บทที่ 16 ฝนเล็ก ๆ บนถนนสวรรค์ชุ่มชื้นดุจผ้าสักหลาด

บทที่ 16 ฝนเล็ก ๆ บนถนนสวรรค์ชุ่มชื้นดุจผ้าสักหลาด

  การหมุนเวียนพลังของคัมภีร์เริ่มเร็วขึ้นเรื่อย ๆ จนไม่สามารถควบคุมได้

  ตอนแรกไป๋อวี๋รู้สึกกังวล แต่ก็สลัดความกังวลนั้นไปได้อย่างรวดเร็ว

  เพราะกังวลไปก็ไม่มีประโยชน์ หากมันเกิดเรื่องขึ้นจริง เขาก็ไม่สามารถควบคุมอะไรได้อยู่ดี

  เหมือนกับเป็นผู้โดยสารที่อยู่บนรถไฟที่ควบคุมไม่ได้...ในเวลานี้ความตื่นตระหนกก็ไม่มีประโยชน์ สู้รอให้มันหยุดเองจะดีกว่า

  กระโดดลงจากรถไฟคงเป็นไปไม่ได้ นั่นเป็นการหาทางตายโดยแท้จริง

  การหมุนเวียนของลมปราณเร็วขึ้นเรื่อย ๆ รอบแล้วรอบเล่า

  จากเก้านาที ลดเหลือเจ็ดนาที ห้านาที สามนาที และในที่สุดก็เหลือไม่ถึงหนึ่งนาทีครึ่ง

  ไป๋อวี๋รู้สึกว่าร่างกายของเขาร้อนขึ้นจนคิดว่าอุณหภูมิของตัวเองน่าจะเกินสี่สิบห้าองศาไปแล้ว   ถ้าปล่อยไว้แบบนี้สมองของเขาอาจถูกต้มจนสุกได้

  โชคดีที่เมื่อถึงความเร็วสุดขีด การหมุนเวียนก็ไม่เพิ่มขึ้นอีกต่อไป และเริ่มชะลอลงอย่างเห็นได้ชัด

  ลมปราณที่เคยรุนแรงตอนนี้ค่อย ๆ กลับเข้าสู่การควบคุม ความเร็วลดลง ลมปราณแท้ที่ไหลผ่านเส้นลมปราณทั้งแปดสายก็กลับไปยังตันเถียนที่ท้องน้อย

  การหมุนเวียนรอบเล็กเพียงรอบเดียวจะสร้างลมปราณแท้เพียงนิดเดียว แต่ไป๋อวี๋ได้หมุนเวียนพลังสามรอบใหญ่...หรืออาจมากกว่านั้น เขาไม่ได้สนใจนับ

  ไป๋อวี๋เข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงหยุดไม่ได้ก่อนหน้านี้

  เพราะในกระบวนการหมุนเวียน เขายังได้กระตุ้นความสามารถพิเศษสิบครั้งติดต่อกัน

  การหมุนเวียนรอบแรกเสร็จสิ้น จะนำไปสู่การเร่งความเร็ว ซึ่งจะหยุดหลังจากสิบครั้ง จากนั้นจะเข้าสู่โหมดเร่งความเร็วอัตโนมัติอีกครั้ง...เร่งความเร็วซ้ำไปซ้ำมา จนกระทั่งลมปราณในร่างกายของเขาถูกเผาไหม้จนไม่สามารถเร่งได้อีก

  เมื่อสัมผัสถึงลมปราณที่อ่อนแอลง แต่ลมปราณแท้ที่เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ไป๋อวี๋ก็ยิ้มแหย ๆ

  คนอื่นฝึกฝนคัมภีร์เหมือนมังกรเพราะกลัวว่าจะฝึกไม่เร็วพอ แต่ไป๋อวี๋ต้องกลัวว่าตัวเองจะเร็วเกินไป…

  เขาเข้าใจแล้วว่าในอนาคตเขาแค่ต้องควบคุมให้หมุนเวียนรอบใหญ่เพียงครั้งเดียว หลังจากนั้นมันก็จะเข้าสู่โหมดอัตโนมัติ

  เหมือนกับรถไถในชนบท ที่ต้องใช้มือหมุนเพื่อเร่งเครื่องแล้วจึงค่อยปล่อยให้เครื่องทำงานต่อไปเอง

  【คัมภีร์เหมือนมังกร (11%) ทักษะดีขึ้นอย่างมาก!】

  “อืม...ฟู่...”

  ไป๋อวี๋ถอนหายใจยาว หยุดการหมุนเวียนพลัง

  ทันทีที่หยุด เขาก็พ่นเลือดเก่าออกมาคำหนึ่ง

  “อุ๊บ...” ไป๋อวี๋ตบหน้าอกตัวเอง พยายามหายใจอย่างรวดเร็ว

  การฝึกฝนแบบเร่งความเร็วที่เขาได้รับจากความสามารถพิเศษนั้นเร็วกว่าใครหลายสิบเท่า แต่ผลที่ตามมาคือร่างกายที่ต้องแบกรับภาระหนักหน่วง

  หลังจากนี้เขาคงต้องหายาบำรุงมากินบ้าง มิฉะนั้นร่างกายคงจะแห้งเหี่ยวลงจนเหมือนตัวละครในนิยาย...จากเรื่อง Saint Ruins ของเฉินตง  แน่ ๆ

  วันนี้ไม่ควรฝึกต่อแล้ว ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องถูกรีดพลังจนหมด...ลมปราณคงไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว

  ร่างกายของฉันยังเป็นวัยรุ่น แต่ทำไมฉันถึงได้เข้าใจความรู้สึกของคนวัยกลางคนที่ถูกภรรยาเรียกไปนอนแล้วนะ

  ไป๋อวี๋ยื่นมือจะเช็ดปาก แต่มีคนยื่นกระดาษทิชชู่มาให้

  “ขอบคุณนะ” เขารับกระดาษโดยไม่รู้ตัว เช็ดปาก แล้วชะงัก ก่อนหันไปมอง "มีคนอยู่ที่นี่ด้วยหรือ? ไม่สิ คุณมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

  “เพิ่งรู้ตัวเหรอเนี่ย นายคงปฏิกิริยาช้าน่าดู”

  ข้าง ๆ ไป๋อวี๋มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งนั่งยอง ๆ อยู่ อายุประมาณสิบหกสิบเจ็ดปี เธอสวมชุดนักเรียนสีฟ้าเขียว กางเกงนักเรียนยาวจนถึงข้อเท้า ขวางไม่ให้มองเห็นอะไรจากท่านั่งยองของเธอ

  “เอ่อ...” ไป๋อวี๋เห็นสาวน้อยแปลกหน้าคนนี้ก็ถามขึ้น "ฉันรู้จักเธอไหม?"

  "นายไม่ควรจะรู้จักฉันเหรอ?" อีกฝ่ายถามกลับ

  "ฉันไม่รู้นะ" ไป๋อวี๋ชี้ไปที่ศีรษะ "ฉันความจำเสื่อม"

  "จริงเหรอ?" เด็กสาวกระพริบตา แล้วไอเบา ๆ "สวัสดี ฉันชื่อซูรั่วหลี..."

  "เธอไม่ใช่แน่" ไป๋อวี๋ขัดจังหวะ

  “นายไม่ใช่ว่าความจำเสื่อมหรอกเหรอ?” เด็กสาวยืนขึ้นและเท้าเอว "ทำไมถึงบอกว่าฉันไม่ใช่ล่ะ?"

  ไป๋อวี๋มองต่ำลงเล็กน้อย "เธอไม่ใหญ่เท่า"

  “ใครว่า!” เด็กสาวกระโดดขึ้น “ฉันเกิดเดือนมกราคม! ส่วนเธอเกิดเดือนกรกฎาคม! ฉันแก่กว่าเธอตั้งครึ่งปี!”

  ไป๋อวี๋ไม่อยากโต้เถียงเรื่องนี้ต่อ “แล้วเธอเป็นใคร?”

  “ฉันคือ…”

  “อย่าทำเป็นว่าฉันเป็นเพื่อนร่วมชั้นของนายเลย ฉันดูรายชื่อนักเรียนเมื่อเช้าแล้ว เธอไม่ได้อยู่ในนั้น” ไป๋อวี๋เน้นอีกครั้ง “ฉันให้โอกาสแนะนำตัวเอง อย่าโกหกดีกว่า”

  เด็กสาวทำหน้าบึ้งเล็กน้อย ดูเหมือนจะหงุดหงิดที่แผนการล้มเหลว แต่ก็ยอมแพ้ “โอเค ๆ ฉันจะบอกแล้ว ฉันอยู่ชั้น ม.6 ห้อง 3 ชื่อของฉันคือเถา รั่วซู...เราเคยเจอกันมาก่อน แต่ไม่ได้สนิทกัน”

  “ดูเหมือนว่าเราจะไม่สนิทกัน แล้วทำไมถึงทำตัวเหมือนรู้จักกันดีขนาดนี้?”

  "ฉันเห็นหมอกเยอะ ๆ เลยคิดว่ามีคนย่างบาร์บีคิวอยู่ แต่พอเข้ามาก็เห็นนายกำลังทำตัวเหมือนเตารีดนี่แหละ"

  ไป๋อวี๋: "..."

  เธอจะบอกว่าฉันเหมือนเครื่องจักรไอน้ำ ฉันก็พอรับได้อยู่

  รั่วซูยังคงบ่นต่อ “ผิดหวังจริง ๆ นึกว่าจะได้กินบาร์บีคิวซะอีก...”

  “ถ้าอยากกินก็ไปซื้อสิ”

  "นายไม่เข้าใจหรอก บาร์บีคิวที่ซื้อมากินกับบาร์บีคิวที่ได้ฟรี รสชาติต่างกันลิบลับเลย" เถา รั่วซูเท้าเอวพูดอย่างภูมิใจ

  “ฉันเข้าใจความคิดของเธอนะ แต่ฉันไม่เลี้ยงเธอบาร์บีคิวนะ” ไป๋อวี๋พูดขณะพยายามลุกขึ้น “พักเที่ยงใกล้จะหมดแล้ว เธอไม่กลับไปเรียนเหรอ?”

  “อา ไม่เป็นไร ฉันตั้งใจจะโดดเรียนอยู่แล้ว” เถา รั่วซูแลบลิ้นอย่างภาคภูมิใจ

  "เธอยังภูมิใจอีกหรือ?"

  “เพราะฉันเรียนเก่งไง ฉันเลยเดินเตร็ดเตร่ในโรงเรียนได้ตามใจ” รั่วซูยืดอกอย่างภาคภูมิใจ “ฉันอยู่ในอันดับสามของห้องตลอดเลย เก่งไหมล่ะ?”

  "ไม่เก่ง" ไป๋อวี๋ตอบ "ยกเว้นเธอเล่นบาสเก็ตบอล"

  รั่วซูทำหน้าบึ้งทันที “ฉันก็ใช้อินเทอร์เน็ตเป็นนะ”

  ไป๋อวี๋ “?”

  เธอคุยเล่นเรื่องเดียวกับคนในจักรวาลนี้ด้วยเหรอ?

  รั่วซูแสดงความไม่พอใจอีกครั้ง “!”

  ไป๋อวี๋: "เรื่องสำคัญอยู่ตรงนี้?"

  ทั้งสองคนพูดคุยกันไปเรื่อย ๆ ไป๋อวี๋สังเกตว่าเธอเป็นคนคุยสนุก ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่ง ไม่มีระยะห่าง แถมยังจริงใจมาก ที่ว่าโดดเรียนก็คือโดดจริง ๆ

  แถมยังดื่มชาลิ้นจี่ของเขาฟรีอีก

  แต่สุดท้ายเธอก็คืนเครื่องดื่มชูกำลังให้เขา ดังนั้นเธอคงไม่ขัดสนเรื่องเงิน แค่ชอบเอาเปรียบเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น

  “นายความจำเสื่อมจริง ๆ” เถา รั่วซูยืนยันหลังจากคุยกันครึ่งชั่วโมง “นายลืมเรื่องหลายอย่างไปจริง ๆ”

  "เราคุยกันหลายเรื่องแล้วเหรอ?"

  "เปล่า ฉันแค่คิดว่า...นายคุยกับฉันตั้งนาน แต่ไม่พูดถึงซูรั่วหลีเลย มันไม่ปกตินะ"

  ไป๋อวี๋ก็สงสัย “ฉันต้องพูดถึงซูรั่วหลีด้วย?”

  “จะว่าไงดีล่ะ...” รั่วซูนั่งบนราวเหล็กที่สนามเด็กเล่น แกว่งขาไปมา “ทุกครั้งที่ฉันเห็นนายกับเธอ นายจะอยู่ด้วยกันเสมอ ฉันแทบไม่เคยเห็นนายคนเดียว ถ้าไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเกาะติด อีกฝ่ายก็จะไม่มาอยู่ตรงนี้หรอก”

  ไป๋อวี๋: “อืมมม...”

  "แต่นั่นคงไม่ใช่ปัญหาของนายหรอก คงเป็นปัญหาของซูรั่วหลีมากกว่า" รั่วซูพูดพลางเกาหัว "ตอนนี้เธอไม่อยู่ ฉันถึงมีโอกาสเจอนายและคุยกับนาย ไม่อย่างนั้นเธอคงมาขัดขวางอีกครั้ง"

  “แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”

  "ฉันก็เดินจากไปสิ" รั่วซูตอบตรง ๆ "แต่ขอบอกนะว่าลูกอมที่เธอให้ฉันตอนนั้น อร่อยดี"

  ไป๋อวี๋: "..."

  เอาล่ะ นี่มันคนชอบเอาเปรียบฟรีชัด ๆ

  ไป๋อวี๋ถามต่อ “เธอไม่เข้าเรียนบ้างเลยเหรอ?”

  รั่วซูตอบ "ไม่มีอะไรให้เรียนแล้ว เพราะฉันเป็นอัจฉริยะน่ะ~ ฉันบอกแล้วไง ฉันติดอันดับท็อปสามตลอด"

  "แต่อันดับหนึ่งกับสองคนอื่น ๆ เขายังตั้งใจเรียนกันอยู่เลย"

  "ใครบอก?" รั่วซูยักคิ้ว "อันดับหนึ่งไม่เคยมาโรงเรียนเลย เรียนที่บ้านโดยตรง และจะมาสอบเท่านั้น"

  “แล้วอันดับสองล่ะ?”

  “ตอนนี้ก็ไม่รู้หายไปไหน ไม่มาเรียน”

  "ซูรั่วหลี?"

  “แล้วจะมีใครอีกล่ะ?” รั่วซูชี้ไป๋อวี๋ “ขอเสริม นายได้อันดับที่ 100 ของห้องเรียนอยู่กลาง ๆ เอง”

  ไป๋อวี๋ยิ้มอย่างภูมิใจ “ท็อปสามแค่ไหนกัน ฉันจะล้มพวกเธอให้ดูเลยคราวหน้า”

  ...กล้าดูถูกวิญญาณนักเรียนของฉัน! เธอรู้ไหมว่าเธอกำลังท้าทายใครอยู่?

  รั่วซูหัวเราะดังลั่น เธอเอนตัวพิงราวเหล็กและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าสีคราม “นายดูสนุกขึ้นกว่าเดิมเยอะเลยนะ เมื่อก่อนนายเหมือนท่อนไม้ ฉันพยายามแกล้งยังไงนายก็ไม่ตอบสนอง สงบนิ่งเหลือเกิน แต่ตอนนี้นายดูน่าสนุกกว่ามาก”

  ไป๋อวี๋จับความหมายบางอย่างได้จึงแกล้งถาม "เธอแคร์ฉันเหรอ?"

  "ไม่เลย" รั่วซูตอบอย่างสบาย ๆ "ไม่แคร์สักนิด"

  เธอเงยหน้าขึ้น ทำให้มองไม่เห็นใบหน้าของเธอ แต่เสียงของเธอเบาลงเล็กน้อย “แค่...แค่บางครั้งคิดถึงนายกับเธอ แล้วก็หายไปทั้งคู่…”

  ไป๋อวี๋หันไปมองสนามเด็กเล่นและพูดเบา ๆ ว่า "เธอจะกลับมา"

  รั่วซูโค้งตัวไปด้านหลัง แขวนตัวอยู่บนราวเหล็ก และเงยหน้ามองไป๋อวี๋ "นายพูดจริงเหรอ?"

  ไป๋อวี๋ส่ายหัว “ดูเหมือนเธอจะสนใจซูรั่วหลีมากกว่า”

  รั่วซูพูดเบา ๆ "ฉันสนใจเธอมากกว่า...นิดหน่อย"

  เธอเม้มปากเบา ๆ ก่อนจะพูด "ที่จริงวันนั้น...ตอนที่ฉันโดดเรียน...ฉันเห็นทุกอย่างในทางเดิน"

  ไป๋อวี๋ถาม “แล้วมันเป็นความทรงจำฝังใจหรือเปล่า?”

  รั่วซูกระโดดลงจากราวเหล็ก “มันไม่ใช่ความทรงจำฝังใจ!”

  ไป๋อวี๋เดินไปยังทางออกสนามเด็กเล่น เขาพูดอย่างช้า ๆ “หลังจากตกลงไปในเงามืดแล้ว เกิดอะไรขึ้นฉันไม่รู้”

  รั่วซูเดินตามหลัง “อืม…”

  ไป๋อวี๋พูดต่อ “ดังนั้นต่อไปฉันจะหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

  “หาคำตอบ?” รั่วซูตกใจ “นายคิดจะทำอะไร?”

  ไป๋อวี๋ไม่ตอบ เขายื่นนิ้วแตะหน้าผากของรั่วซูและผลักเธอเบา ๆ

  “ฉันจะทำอะไรก็ไม่สำคัญ แต่ตอนนี้ฉันจะออกไป เธอไม่ต้องตามมา”

  รั่วซูก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว ถึงแม้เธอจะเป็นคนมีความมั่นใจสูง แต่ครั้งนี้เธอไม่ได้ตามไป เธอพูดเบา ๆ ว่า “บางทีพวกเขาอาจจะตายไปแล้วนะ ผ่านไปสี่วันแล้ว”

  ไป๋อวี๋ไม่หันกลับมามอง “ฉันยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็ยังมีชีวิตอยู่เช่นกัน”

  รั่วซูไม่ได้ซาบซึ้งกับความดื้อรั้นของไป๋อวี๋ แต่ถามกลับอย่างสงบ “แล้วนายจะทำอะไรได้?”

  เธอกำหมัดแน่น สายตาของเธอเต็มไปด้วยความดื้อรั้นและเจ็บปวด “เราไม่ใช่ยอดฝีมือ...เราจะทำอะไรได้...”

  ไป๋อวี๋ครุ่นคิดก่อนตอบว่า "เธอเป็น..."

  “ถือว่าฉันไม่ได้พูดอะไรแล้วกัน” รั่วซูฮึดฮัดก่อนย่ำเท้าลงพื้น “ฉันจะไปห้องพยาบาลนอนกลางวันแล้ว”

  ไป๋อวี๋ก็หันกลับมาด้วยเช่นกัน เขาตั้งใจจะออกจากโรงเรียน เขาต้องไปที่กองบัญชาการกลางคืน...ถ้าอยากจะช่วยคน เขาต้องรู้พิกัดของโลกเงา ข้อมูลนั้นอยู่ในหัวของเขา เขาต้องหาวิธีเอามันออกมา

  เขากำลังจะก้าวไปตามทางเดิน จู่ ๆ เงาของทางเดินก็ปรากฏรอยแตก

  ...

  บนชั้นบนสุดของทางเดิน มีดวงตาหนึ่งคู่จ้องมองแผ่นหลังของไป๋อวี๋ เต็มไปด้วยความอาฆาตลึกล้ำ