ตอนที่ 2 พ่อกลับมาแล้ว
"พ่อ เป็นพ่อจริงๆเหรอ?"
เสิ่นเหมียวเข่อไม่กล้าเชื่อ รีบเข้าไปใกล้และตรวจสอบภาพที่แขวนอยู่บนผนังอย่างจริงจัง
เหมือนกันทุกประการ
นางค่อยๆ ยื่นมือเล็กๆ ออกมาและลูบไล้ใบหน้าของเสิ่นฉางชิงอย่างสั่นเทา
เมื่อสัมผัสได้ ร่างของเสิ่นฉางชิงก็สั่นเล็กน้อย เปลือกตาสั่นไหวเล็กน้อยราวกับพยายามจะลืมตา แต่ไม่สามารถทำได้
"พ่อ..."
เสิ่นเหมียวเข่อจมูกเปรี้ยว กัดริมฝีปาก เมื่อมั่นใจแล้วว่านางได้เรียกพ่อของนางมาจริงๆ แม้แต่คนที่ดื้อรั้นที่สุดก็อดกลั้นน้ำตาไม่ไหว
นางโอบคอเสิ่นฉางชิงไว้แน่นและกำมันไว้แน่น
เมื่อเห็นร่างของเสิ่นฉางชิงสั่น นางคิดว่ากลัวความหนาวเย็น จึงรีบปิดประตูหน้าต่างให้แน่น
เมื่อกลับมาที่หน้าเสิ่นฉางชิง เธอเช็ดน้ำตาที่มุมตาและจ้องมองอย่างตะลึง
"พ่อ พ่อจะไม่พูดอะไรหน่อยเหรอ พ่อ ลืมตาขึ้นมองข้าได้ไหม พ่อ พ่อ..."
ในเวลานี้ เสิ่นฉางชิงหลับตาเงียบๆ ราวกับว่าเขาได้ยินเสียงของลูกสาว แต่ไม่สามารถตอบสนองได้
สถานะของร่างที่เป็นวิญญาณนี้ดูเหมือนจะแย่มากจนสามารถปลิวไปได้ทุกเมื่อด้วยสายลม
เสิ่นเหมียวเข่อเรียกชื่อซ้ำๆ หลายครั้ง แต่เสิ่นฉางชิงก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
นางตื่นตระหนกและรีบเปิดหนังสือวิญญาณวีรชนเพื่อหาคำอธิบายอย่างรวดเร็ว
"กลายเป็นว่าอ่อนแอเกินไป..."
หนังสือวิญญาณวีรชนระบุไว้อย่างชัดเจนว่าระดับของวิญญาณวีรชนกำหนดสถานะของวิญญาณวีรชน
ธรรมดา ขุนนาง ผู้กล้า วีรบุรุษ ตำนาน เทพปกรณัม รวมถึงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โบราณที่หายากมากเป็นต้น
วิญญาณวีรชนธรรมดาเป็นวิญญาณวีรชนระดับต่ำที่สุด ไม่เพียงแต่ไม่มีการกระทำใดๆ ในชาติก่อนเท่านั้น แต่ยังมีอายุขัยสั้นมาก โดยทั่วไปแล้วจะเป็นเพียงการดำรงอยู่ที่ไร้ประโยชน์
ที่สำคัญที่สุดคือในบรรดาวิญญาณวีรชนธรรมดายังมีคุณภาพที่ต่ำกว่าอีกประการหนึ่ง นั่นคือการถูกเรียกตัวมาจากยุคปัจจุบัน
วิญญาณวีรชนประเภทนี้เทียบเท่ากับวิญญาณเร่ร่อน อาจไม่มีแม้แต่สำนึกรู้ของตนเอง อาจได้ยินเสียงเรียกของผู้ทำสัญญาโดยสัญชาตญาณและมาอย่างมึนงง
อย่าว่าแต่ไร้พลังต่อสู้เลย หากถูกเรียกตัวออกมาเป็นเวลานานเกินไปก็อาจสลายไปได้อย่างสมบูรณ์ และสถานะของวิญญาณวีรชนในระดับตำนานขึ้นไปมีสถานะเป็นอมตะ ไม่ตายไม่ดับ ซึ่งเป็นความแตกต่างโดยธรรมชาติ
เมื่อเข้าใจสาเหตุที่เสิ่นฉางชิงหลับตาตลอดเวลานี้แล้ว เบ้าตาของเสิ่นเหมียวเข่อก็แดงก่ำอีกครั้ง
"พ่อตายแล้ว แต่ยังต้องการมาปกป้องข้าอีกหรือ"
เสิ่นเหมียวเข่อรู้ดีว่าเสิ่นฉางชิงต้องได้ยินเสียงเรียกของนาง แม้ว่าจะไม่มีสำนึกรู้ของตนเอง แต่ในกรณีที่ไม่มีสติสัมปชัญญะ เขาก็ยังเลือกที่จะตอบสนอง
เมื่อเห็นว่าร่างของเสิ่นฉางชิงมีอาการบิดเบี้ยว เสิ่นเหมียวเช่อก็รู้สึกใจหายวาบ รีบทำตามคำแนะนำในหนังสือวิญญาณวีรชนและยกเลิกการเรียกตัวชั่วคราว
"เป็นแบบนี้ไม่ได้..."
เสิ่นเหมียวเข่อแสดงความกังวล ระดับของเสิ่นฉางชิงต่ำเกินไป และสภาพก็แย่เกินไป
ตราบใดที่เรียกตัวออกมาเกินสิบนาที ก็อาจเผชิญกับจุดจบที่สลายไป
"บางทีวิหารวิญญาณวีรชนแห่งเมืองลู่อาจมีหนทาง"
วิหารวิญญาณวีรชนและวิหารเทพวิญญาณวีรชนต่างกันเพียงตัวอักษรเดียว แต่ก็มีความแตกต่างกันโดยธรรมชาติ
อย่างแรกเป็นองค์กรที่ก่อตั้งโดยต้าเซี่ย มีจำนวนวิญญาณวีนชนและผู้ทำสัญญาจำนวนมาก และเป็นกองกำลังหลักของต้าเซี่ยในการต่อต้านการรุกล้ำของเหวลึกและการรุกรานของต่างเผ่าพันธุ์
ส่วนหลังมองไม่เห็น มีอยู่ในความว่างเปล่าแห่งความเชื่อ
เสิ่นเหมียวเข่อได้ตัดสินใจแล้วว่าจะให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของวิหารวิญญาณวีรชนช่วยดูว่าจะสามารถช่วยให้เสิ่นฉางชิงหลุดพ้นจากสถานการณ์การสลายตัวในปัจจุบันได้หรือไม่
เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็ออกจากบ้านไปหาหลี่ถงถง
...
อีกด้านหนึ่ง พื้นที่แห่งความโกลาหล
เสิ่นฉางชิงจ้องมองไปที่ด้านหลังของเสิ่นเหมียวเข่อย่างตะลึงและไม่เชื่อ
นี่... นี่คือลูกสาวของเขาหรือ
นางโตขนาดนี้แล้วหรือ
เขาปรากฏตัวในชีวิตจริงในรูปแบบของวิญญาณวีรชนได้อย่างไร
เมื่อถูกเรียกตัว เขาก็ไม่สามารถพูดหรือลืมตาได้ เขาพยายามที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์เช่นนี้ แต่ก็ไม่เป็นผล
ความรู้สึกนี้ราวกับนอนอยู่ในศพ
เงยหน้ามองไปที่ต้นไม้โลก เห็นตัวอักษรที่ปรากฏบนผลเวียนว่ายตายเกิดเปลี่ยนแปลงไปอย่างฉับพลัน
[กำลังหลอมรวมชาติก่อน ปัจจุบันความคืบหน้าในการหลอมรวม 5%]
เสิ่นฉางชิงมองและเข้าใจอย่างรวดเร็ว
ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเมื่อชาติก่อนหลอมรวมเข้ากับวิญญาณวีรชน เขาก็จะมีแรงลืมตาพูด และแสดงความสามารถได้อย่างเต็มที่ในฐานะชาติก่อน
"เหมียวเข่อ รอสักครู่ พ่อจะพูดกับลูกได้เร็วๆ นี้"
เสิ่นฉางชิงมีความสุขจนน้ำตาไหล เขาได้รอคอยมาหลายชาติแล้ว ไม่ต่างจากเวลานี้
...
"อะไรนะ"
หลังจากได้ยินว่าเสิ่นเหมียวเข่อก็ทำสัญญากับวิญญาณวีรชน หลี่ถงถงก็วางสิ่งของในมือลงด้วยความยินดี
และเมื่อเสิ่นเหมียวเข่อบอกว่าวิญญาณวีรชนที่นางทำสัญญานั้นคือพ่อของนางที่เสียชีวิตไปเมื่อแปดปีก่อน นางก็เกือบจะพ่นน้ำออกมา
"อย่าเพิ่งล้อเล่นนะ บอกเรื่องจริงกับข้าตอนนี้ ข้าควรทำอย่างไร เขาเปราะบางมากจนข้าไม่กล้าเรียกเขาออกมา" เสิ่นเหมียวเข่อกังวลมาก
"ทำสัญญากับวิญญาณวีรชนธรรมดาก็พอเข้าใจได้ แต่ทำไมถึงเรียกพ่อของเจ้าออกมาได้" หลี่ถงถงก็พูดไม่ออกในใจ
นางไม่ได้มีความคิดที่จะเยาะเย้ย แต่คิดว่าโอกาสนี้เกินจริงกว่าการทำสัญญากับวิญญาณวีรชนในตำนาน
"ข้าไม่รู้... ข้าสวดภาวนาต่อวิหารเทพวิญญาณวีรชน แต่ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ มีเพียงเขาเท่านั้นที่ตอบข้า"
เสิ่นเหมียวเข่อสูญเสียความรักของพ่อตั้งแต่ยังเด็ก ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีใครที่จะหวงแหนสิ่งนี้ได้มากกว่านาง
"เฮ้อ พ่อของเจ้าล่วงลับไปแล้วตั้งแปดปีแล้ว ทั้งสองคนไม่มีความสัมพันธ์พื้นฐานอะไรเลย ทำไมถึงต้องไปที่วิหารวิญญาณวีรชนด้วย? หากพวกเขารู้ว่าเจ้าทำสัญญาครั้งแรกกับวิญญาณวีรชนธรรมดา ในอนาคตเจ้าอาจจะไม่มีโอกาสที่จะได้สื่อระดับสูงเพื่อทำสัญญาก็จะไม่มีอีกแล้ว"
"ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะมีประโยชน์อะไร พลังการต่อสู้ของเจ้าอาจจะแข็งแกร่งกว่าพ่อของเจ้าด้วยซ้ำ เจ้าจะปกป้องเขาแทนหรือ"
หลี่ถงถงอายุมากกว่าเสิ่นเหมียวเข่อสองสามปี และมีมุมมองที่ไกลกว่านั้น
คำพูดเหล่านี้เป็นความจริง
นางรู้ว่าพรสวรรค์กำหนดทุกสิ่งวิหารวิญญาณวีรชนจะไม่ให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับเด็กที่ทำสัญญากับวิญญาณวีรชนธรรมดาเป็นครั้งแรก ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อการพัฒนาของเสิ่นเหมียวเข่อในอนาคต
"ข้าไม่สนใจ ข้าจะไม่ให้พ่อของข้าสลายไป!" เสิ่นเหมียวเข่อส่ายหัวอย่างแน่วแน่
"เอาละ เอาละ ข้าจะบอกลุงของข้าเดี๋ยวนี้ ให้เขาพาเราไปที่วิหารวิญญาณวีรชนแห่งเมืองลู่"
หลี่ถงถงแสดงความซับซ้อน นางรู้ดีในใจว่าเสิ่นเหมียวเข่อใช้ชีวิตอย่างไรมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา
บางทีตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ไม่ว่าพ่อของนางจะอยู่ในระดับวิญญาณวีรชนที่ต่ำแค่ไหนในสายตาคนอื่น แต่ใครก็ตามที่ขัดขวางไม่ให้พ่อและลูกสาวได้อยู่ด้วยกัน นางจะปกป้องด้วยชีวิตของนาง
หลี่ถงถงหันหลังกลับอย่างรวดเร็วและไปที่ห้องอื่น
เห็นชายวัยกลางคนหน้าตาเคร่งขรึมคนหนึ่งกำลังโทรศัพท์อยู่ที่หน้าต่าง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคารพและความตกใจเล็กน้อย
"ได้ ได้ ข้ารู้แล้ว ข้าจะรีบกลับไป" หลี่เหวินวางสาย ดวงตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
"ท่านลุง เป็นอะไรไป" หลี่ถงถงถามด้วยความอยากรู้
"ไม่มีอะไร แค่ฉินเทียนเจียน[1]พบสุสานจักรพรรดิในเป่ยหลิงโจว[2] เมื่อดูจากยุคสมัยแล้ว น่าจะผ่านมาแล้วกว่าพันปี ภายในมีสื่อระดับสูงมากมายที่สามารถทำสัญญากับวิญญาณวีรชนได้"
"ยังมี... แผ่นกระดาษบันทึกประวัติศาสตร์ที่เพิ่งได้รับการบูรณะ"
เมื่อหลี่เหวินพูดถึงที่นี่ เขาพูดถึงเนื้อหาที่บันทึกไว้ในแผ่นกระดาษบันทึกนั้น และรู้สึกว่าหนังศีรษะชา
"เยี่ยมมาก ด้วยแผ่นกระดาษบันทึกนี้ เราจะรู้ประวัติศาสตร์ของเป่ยหลิงโจวเมื่อพันปีก่อน" หลี่ถงถงก็มีความสุขเช่นกัน
"ใช่ ข้าก็ไม่คิดว่าจะมีบุคคลเช่นนี้เมื่อพันปีก่อน"
"อาจารย์ศาลาเมฆเขียว ..."
หลี่เหวินถอนหายใจยาว ความสั่นสะเทือนในใจของเขาก็สงบลงไม่ได้เป็นเวลานาน
[1] 钦天监Qīn tiān jiān หอดูดาวหลวง เป็นสถาบันหรือหน่วยงานที่รับผิดชอบในการตรวจสอบหรือคาดการณ์ทางดาราศาสตร์และเหตุการณ์ทางธรรมชาติในยุคโบราณของจีน
[2] 洲 zhōu ดินแดน เขตแดน ทวีป หรือภูมิภาคแห่งหนึ่ง
