ตอนที่ 15 เสิ่นฉางชิงมาเยือนด้วยตนเอง สาวกจำนวนหนึ่งแสนคนลงจากภูเขา

เทือกเขาหยุนหวู่ อาณาเขตของสำนักไท่เสวียน

ในฐานะผู้นำแห่งฝ่ายธรรมะในตงหวงในช่วงสามสิบปีหลังจากที่จ้าวกระบี่หนานไห่ได้เกษียณจากโลกมนุษย์ สำนักไท่เสวียนก็ค่อยๆ มีรากฐานที่มั่นคงในฐานะผู้นำแห่งฝ่ายธรรมะ

เฉินหลิงเฟิง เจ้าสำนักไท่เสวียนวัยหนึ่งร้อยหกสิบปีเศษ หลังจากรวบรวมตำราวิชากำลังภายในจากทั่วทุกสารทิศแล้ว ขอบเขตความสามารถของเขาก็ค่อยๆสูงขึ้นจนเกือบจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของขอบเขตมนุษย์สวรรค์

แต่แล้วก็หยุดชะงักลง

เฉินหลิงเฟิงไม่ยอมแพ้ แม้ว่าจะต้องแลกด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง เขาก็ต้องก้าวขึ้นไปอีกขั้น

ดังนั้นเขาจึงตั้งเป้าหมายไปที่ลัทธิมารดอกบัวทมิฬ เพราะมีเพียงวิชากำลังภายในที่ไม่มีใครเทียบได้ของลัทธิมารดอกบัวทมิฬเท่านั้นที่จะช่วยให้เขาผ่านพ้นอุปสรรคนี้ไปได้

แม้ว่าการฝึกฝนวิชากำลังภายในทั้งสองสายของธรรมะและอธรรมจะมีความเสี่ยงบางประการ และอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง แต่เขาก็ยังยืนกราน

อย่างไรก็ตาม ลัทธิมารดอกบัวทมิฬมีค่ายกลป้องกันที่แน่นหนา และเป็นการยากมากที่จะแอบเข้าไปโดยไม่ให้ถูกค้นพบ

หลังจากหลายปีที่วางแผนก็ไม่ประสบผล จนกระทั่งเมื่อสองปีก่อน เขาได้พบกับลู่เฉินหยู หญิงสาวที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับผู้อาวุโสหกแห่งลัทธิมารดอกบัวทมิฬ

เพียงแค่เปลี่ยนความจริงเล็กน้อย ลู่เฉินหยูก็ถูกหลอกได้อย่างง่ายดาย

แต่เฉินหลิงเฟิงก็คาดไม่ถึงว่าวิชากำลังภายในที่ลู่เฉินหยูได้นำกลับมานั้น เพียงแค่เขาได้อ่านอย่างคร่าวๆ ก็ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก!

เมื่อซักถาม จึงได้รู้ว่าลัทธิมารดอกบัวทมิฬได้ถือกำเนิดผู้นำคนใหม่แล้ว

วิชากำลังภายในอันเลิศล้ำที่ทำให้เขาหายใจไม่ทั่วท้องนั้นล้วนเป็นสิ่งที่ผู้นำคนใหม่นี้ได้สร้างขึ้น

บังเอิญว่าในตงหวงมีข่าวการเสียชีวิตของจักรพรรดิไร้เงา เหล่าผู้เชี่ยวชาญแห่งฝ่ายธรรมะจำนวนมากต่างก็ส่งจดหมายมาแสดงความกังวลเกี่ยวกับผู้นำคนใหม่แห่งลัทธิมารดอกบัวทมิฬ และเตรียมที่จะหารือกันที่สำนักไท่เสวียน

เฉินหลิงเฟิงยอมรับอย่างเต็มใจ จึงได้ประกาศไปทั่วว่าจะเริ่มรวบรวมสำนักฝ่ายธรรมะแห่งตงหวงอีกครั้ง โดยเริ่มจากผู้อาวุโสหกแห่งลัทธิมารดอกบัวทมิฬที่เพิ่งจับกุมตัวได้

ในขณะนี้ บนลานหินชิงหยุนอันกว้างใหญ่ ลูกศิษย์ของสำนักไท่เสวียนหลายหมื่นคนได้เตรียมพร้อมและเฝ้าระวัง เหล่าผู้เชี่ยวชาญของสำนักต่างๆ ในตงหวงได้มารวมตัวกัน

ผู้อาวุโสหกและลู่เฉินหยูถูกมัดไว้บนแท่นประหาร ภายใต้แสงแดดที่แผดเผาจนใบหน้าซีดเซียว

เสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากด้านนอกวิหาร มีเจ้าสำนักบางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬได้ใช้เพียงการโจมตีเดียวก็สังหารจักรพรรดิไร้เงาได้แล้ว ความแข็งแกร่งของเขาน่าจะถึงจุดสูงสุดของมนุษย์สวรรค์"

อีกคนก็พูดด้วยความประหลาดใจเช่นกันว่า "ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตมนุษย์สวรรค์ในตงหวงมีเพียงไม่กี่คนและสามารถนับได้ด้วยมือข้างเดียว ชายผู้แข็งแกร่งคนนี้มาจากไหน?"

"หากต้องการปราบปรามเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬให้สำเร็จ ด้วยพวกเราเหล่านี้คงไม่เพียงพอ เราได้แต่หวังว่าจ้าวกระบี่หนานไห่จะลงมาจากภูเขาได้"

"ใช่แล้ว คงจะดีไม่น้อยหากจ้าวกระบี่รุ่นก่อนไม่เกษียณจากโลกมนุษย์ หากเป็นเช่นนั้น พวกมารเหล่านั้นก็คงไม่มีโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป"

...

เฉินหลิงเฟิงได้ยินเสียงพูดคุยของเหล่าผู้เชี่ยวชาญแห่งฝ่ายธรรมะเหล่านี้ แต่ก็ยังคงยิ้มโดยไม่พูดอะไร

ที่จ้าวกระบี่หนานไห่เกษียณจากโลกมนุษย์และออกจากตงหวงไปท่องเที่ยวโลกภายนอก เป็นเพราะเขาติดอยู่กับขีดจำกัดของระดับพลังและไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ อีกทั้งวิถีมารก็ไม่มีภัยคุกคามอีกต่อไป

การเดินทางของเขานั้นกินเวลาไปหลายสิบปี

แม้ว่าเขาจะได้กลับมายังตงหวงแล้ว แต่เขาก็ยังคงอาศัยอยู่บนภูเขาและไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของโลกมนุษย์อีกเลย

แต่เฉินหลิงเฟิงเข้าใจดีว่าวันนี้จ้าวกระบี่หนานไห่จะต้องปรากฏตัว!

เมื่อเวลาผ่านไป ท้องฟ้าก็มีเสียงร้องของนกกระเรียนสีขาว มีชายชราหลังค่อมแบกกระบี่ปรากฏอยู่ในสายตาของทุกคน

เฉินหลิงเฟิงเงยหน้าขึ้นมอง มุมปากเผยให้เห็นรอยยิ้ม

"จ้าวกระบี่หนานไห่?"

"เป็นเขาจริงๆ! สามสิบปีแล้ว เขาปรากฏตัวอีกครั้งแล้ว!"

เสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นในสนามทันที เหล่าผู้เชี่ยวชาญของสำนักต่างๆ ต่างก็แสดงความตื่นเต้นและคลั่งไคล้

เฉินหลิงเฟิงลุกขึ้นหัวเราะอย่างร่าเริง แล้วก็เหาะขึ้นไปต้อนรับ

"การที่จ้าวกระบี่มาปรากฏตัว ถือเป็นเกียรติแก่สำนักของข้าอย่างแท้จริง!"

นกกระเรียนสีขาวร้องเสียงดังแล้วก็หยุดอยู่กลางอากาศ

ชายชราหลังค่อมมีผมสีขาวประบ่า แต่ใบหน้ากลับอ่อนเยาว์เหมือนเด็ก

เขาพยักหน้าเล็กน้อย "ข้าไม่เต็มใจที่จะลงจากเขา แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เพราะสหายเก่ารบเร้าอยู่หลายวัน จึงปฏิเสธไม่ได้"

เมื่อพูดจบ ก็มีเสียงทะลุผ่านอากาศดังก้องมาจากด้านหลังของจ้าวกระบี่หนานไห่

ผู้คนหันกลับไปมองอีกครั้ง เสียงฮือฮาดังขึ้นทันที มีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตมนุษย์สวรรค์ขั้นสูงสุดที่ซ่อนตัวอยู่ปรากฏตัวอีกคน!

"ผู้อาวุโสศาลาเหยากวง... ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสแห่งศาลาเหยากวง เป็นเขาที่เชิญจ้าวกระบี่หนานไห่ลงจากภูเขา!"

"หลังจากที่ผู้อาวุโสได้ปราบปรามความวุ่นวายในสองราชวงศ์เหนือใต้เมื่อสามสิบปีก่อน เขาก็ได้หายตัวไปเช่นกัน ไม่รู้ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาไปที่ไหน"

"วันนี้เป็นวันที่น่ายินดีจริงๆ พวกเราแห่งฝ่ายธรรมะไม่ได้มีงานฉลองที่ยิ่งใหญ่อย่างนี้มานานแล้ว!"

ผู้มาใหม่เดินอย่างโซเซและไม่เป็นระเบียบ เหยียบน้ำเต้าขนาดมหึมา ราวกับกระแสพลังกระบี่พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสแห่งศาลาเหยากวงและเฉินหลิงเฟิงเจ้าสำนักไท่เสวียนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอย่างเห็นได้ชัด เมื่อทั้งสามคนมาพบกัน เสียงหัวเราะก็ดังก้องไปทั่ว

แต่ความสุขและความเศร้าของผู้คนนั้นแตกต่างกันไป

เมื่อฝ่ายธรรมะทั้งแผ่นดินกำลังรุ่งเรือง ผู้อาวุโสหกก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่มืดมิดราวกับเทียนที่กำลังจะดับลง

"ท่านลุงสอง ข้าขอโทษ ข้าขอโทษ"

ลู่เฉินหยูยังคงขอโทษ น้ำตาสองสายไหลอาบแก้ม

จนถึงตอนนี้นางจึงได้เข้าใจว่านางได้ทำผิดพลาดร้ายแรงเพียงใด

"ไม่เป็นไร เด็กน้อย ทุกคนล้วนทำผิดพลาดได้ เพียงแต่ความผิดนั้นมีโทษหนักเบาต่างกัน"

ผู้อาวุโสหกพูดเบาๆ ราวกับว่ามีภาพหลอนปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา ในสายตาของเขามีความทรงจำทั้งชีวิตปรากฏขึ้น

เขาเห็นเสิ่นฉางชิงในวัยทารก ปรากฏตัวต่อหน้าเขาเป็นครั้งแรก ภายใต้การวิงวอนของเด็กหนุ่มกลุ่มหนึ่ง เขาจึงรับเสิ่นฉางชิงมาเลี้ยง

เขาเห็นเสิ่นฉางชิงในวัยที่ยังพูดไม่ชัด เดินยังไม่คล่อง แต่ก็เดินตามหลังเขาไปทุกที่และเรียกเขาว่าคุณปู่หก

"เสี่ยวสือชี"

ผู้อาวุโสหกพึมพำ

เขาไม่สามารถนำวิชากำลังภายในที่ขโมยมาไปคืนได้ อาจเป็นไปได้ว่าแม้แต่ตัวเขาเองตายไปแล้ว เจ้าหนูสือชีก็คงจะไม่ให้อภัยเขา

ลัทธิมารทั้งหมดจะไม่มีวันให้อภัยเขา...

ครืน!

ท้องฟ้าพลันมีเสียงฟ้าร้องดังก้องขึ้นมาทันที ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ได้ขัดจังหวะการพบกันของจ้าวกระบี่หนานไห่และผู้อาวุโสศาลาเหยากวง

เหล่าผู้แข็งแกร่งจากฝ่ายธรรมะทั้งหมดในตงหวง ต่างเงยหน้ามองขึ้นไปยังท้องฟ้า

เมฆดำก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ท้องฟ้ามืดลงในพริบตา

ราวกับเป็นบทนำของพายุฝน ความรู้สึกกดดันอันลึกซึ้งแผ่ปกคลุมไปทั่วอาณาเขตของสำนักไท่เสวียน

เปรี้ยง!

สายฟ้าสีดำแลบผ่านไป ตามด้วยธงที่มีขนาดใหญ่จนบดบังท้องฟ้าปรากฏขึ้น โดยมีสัญลักษณ์ของลัทธิมารดอกบัวทมิฬปรากฏอยู่

และยังมีเสียงอันเย็นชาที่ก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า!

"พวกเจ้ากล้าสังหารผู้อาวุโสแห่งลัทธิมารดอกบัวทมิฬของข้าอย่างเปิดเผยเช่นนี้ ได้ถามความเห็นของข้าแล้วหรือไม่"

ธงโบกสะบัด ฟ้าร้องคำราม

ร่างของเสิ่นฉางชิงค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น จุนซือทั้งซ้ายและขวาขนานอยู่สองข้าง ผู้พิทักษ์ทั้งสี่ก็ยืนอยู่ด้านหลัง

เหล่าสาวกของลัทธิมารดอกบัวทมิฬจำนวนหนึ่งแสนคนปรากฏตัวขึ้น ท่ามกลางการโบกสะบัดของธงผืนใหญ่ พวกเขาทั้งหมดเติมเต็มท้องฟ้าครึ่งหนึ่ง

พวกเขามองลงมายังพื้นโลกด้วยสายตาที่เย็นชา ขณะที่พลังมารหมุนเวียนทำให้เกิดความวุ่นวายของฟ้าและดิน!

ภาพที่ทำให้ขนหัวลุกนี้และแรงกดดันที่รุนแรงทำให้ลูกศิษย์ของสำนักไท่เสวียนหลายหมื่นคนที่อยู่ด้านล่างเปลี่ยนสีหน้าและถอยหลังไปอย่างซวนเซ

เหล่าผู้เชี่ยวชาญของสำนักต่างๆ จากทุกทิศทางในตงหวงก็เช่นกัน เมื่อได้ยินคำพูดที่เย็นชาของเสิ่นฉางชิง ก็ทำให้ร่างกายสั่นเทาและดวงตากระตุก

ลัทธิมารดอกบัวทมิฬที่ซ่อนตัวมานานสามสิบปี กล้าที่จะเริ่มออกมาจริงหรือ?

เมื่อผู้อาวุโสหกเห็นสาวกจำนวนมากและร่างของเสิ่นฉางชิง ก็ราวกับถูกฟ้าผ่าลงมาอย่างไม่อยากเชื่อ

ในทันใดนั้น เขาก็เข้าใจทุกอย่างและน้ำตาก็ไหลอาบแก้ม!