ตอนที่ 13 ตำนานแห่งยุทธภพ!

"ขออภัยที่ทำให้ท่านต้องรอนาน"

เสิ่นฉางชิงก้าวขึ้นไปข้างหน้า แล้วประคองจุนซือซ้ายและผู้อาวุโสหกขึ้นอย่างแผ่วเบา

เวลาสิบห้าปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์โดยไม่หยุดพัก เวลายาวนานเช่นนี้แทบจะทำให้เขาลืมใบหน้าของสหายในอดีตไปแล้ว

แต่สำหรับความกรุณาของจุนซือซ้ายและผู้อาวุโสหก เขากลับไม่ลืมแม้แต่น้อย

หากปราศจากคนทั้งสองนี้ ก็คงไม่มีเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬในวันนี้!

"ข้าได้ร่างตำราฝึกฝนขึ้นมาประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบชุด วิทยายุทธ์และวิชาวิเศษสามร้อยชุด พวกท่านสามารถส่งคนมาบันทึกไว้ แล้วอ่านและทำความเข้าใจได้ตามอัธยาศัย"

ความสำเร็จของเสิ่นฉางชิงในวันนี้ ล้วนมาจากการหล่อหลอมของลัทธิมารดอกบัวทมิฬ ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องตอบแทน

"ขอบพระคุณท่านเจ้าลัทธิ!"

เหล่าระดับสูงของลัทธิมารต่างก็แสดงสีหน้ายินดีเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสี่ผู้พิทักษ์

พวกเขาต่างก็อยากรู้ใจจะขาดว่า ในช่วงเวลาสิบห้าปีที่ผ่านมา เสิ่นฉางชิงได้สร้างตำราวิชาลับอันน่าทึ่งใดขึ้นมาอีก

เพราะเมื่อสิบห้าปีก่อน เสิ่นฉางชิงในฐานะเสี่ยวสือชี ได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศแล้ว

"อีกอย่างหนึ่ง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ลู่เฉินหยู เจ้าสมารถติดตามข้าไปฝึกฝนได้"

เสิ่นฉางชิงมองไปที่ลู่เฉินหยูผู้เยาว์วัย ถึงแม้ว่าเขาจะบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำตลอดเวลา แต่เขาก็ยังรับรู้เรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายนอกได้คร่าวๆ

"ผู้ใต้บังคับบัญชารู้สึกซาบซึ้ง!"

เมื่อเทียบกับเมื่อสิบห้าปีก่อน ผู้อาวุโสหกดูแก่ชราลงไปมาก เขาไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองเสิ่นฉางชิง เมื่อได้ยินคำพูดนี้แล้ว มุมตาที่เต็มไปด้วยริ้วรอยก็เปียกชื้นไปด้วยน้ำตา

เขาดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่า เสิ่นฉางชิงที่กลายเป็นเจ้าลัทธิในเวลานี้ ยังคงมองเขาเป็นผู้อาวุโส และแม้เพิ่งจะออกจากถ้ำก็เตรียมที่จะรับลู่เฉินหยูที่ไม่เคยพบหน้ามาก่อนเป็นศิษย์

"ยืนงงอยู่ทำไม รีบขอบคุณท่านเจ้าลัทธิสิ" จุนซือซ้ายรีบเร่งลู่เฉินหยู

การได้ติดตามเจ้าลัทธิไปฝึกฝน ถือเป็นการตอบแทนความรู้สึกของผู้อาวุโสหกอย่างแท้จริง หนทางที่สดใสเบื้องหน้าได้ปรากฏอยู่ต่อหน้าลู่เฉินหยูแล้ว

"ขอบพระคุณท่านเจ้าลัทธิ!"

ลู่เฉินหยูก้มลงกราบอย่างเชื่อฟัง

เสิ่นฉางชิงพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม แล้วพาผู้อาวุโสหกเดินไปที่ด้านข้าง กลับไปเป็นเสี่ยวสือชีเช่นเดิม แล้วเล่าเรื่องราวในช่วงเวลาที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำ และความยากลำบากที่พบเจอให้เขาฟัง

ผู้อาวุโสหกเช็ดน้ำตาขุ่นๆ ที่มุมตาไปพลาง หัวเราะไปพลาง ภาพที่ปรากฏราวกับภาพวาดยามพระอาทิตย์ตกดิน

สี่ผู้พิทักษ์เข้าไปหาจุนซือซ้าย แล้วถามด้วยเสียงกระซิบว่า "ท่านจุนซือ ท่านมองออกหรือไม่ว่าตอนนี้ท่านเจ้าลัทธิมีความสามารถระดับใด"

จุนซือซ้ายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"เมื่อประมาณเจ็ดหรือแปดปีก่อน ข้าก็ไม่สามารถรับรู้พลังภายในที่แท้จริงของเขาได้แล้ว หากไม่คาดการณ์ผิด ในเวลานั้นเขาน่าจะก้าวเข้าสู่ระดับมนุษย์สวรรค์ขั้นกลางแล้ว"

"จนถึงทุกวันนี้ อาจจะมากกว่ามนุษย์สวรรค์ขั้นกลางไปไกลแล้ว อาจถึงขอบเขตมนุษย์สวรรค์ขั้นปลาย ด้วยความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ เกรงว่าท่านเจ้าลัทธิจะเข้าถึงขอบเขตแห่งตำนานในไม่ช้า"

เมื่อคำพูดจบลง สี่ผู้พิทักษ์ก็มองหน้ากันด้วยความตกใจอย่างสุดขีด

ต้องรู้ไว้ว่าตอนนี้ท่านเจ้าลัทธิอายุเพียงยี่สิบปีเท่านั้น!

เมื่อมองไปทั่วทั้งยุทธภพ ไม่ว่าจะเป็นสำนักใดก็ตาม บุตรแห่งสวรรค์คนใดบ้างที่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตมนุษย์สวรรค์ได้เมื่ออายุยี่สิบปี

แม้แต่ปรมาจารย์อายุยี่สิบก็ยังสร้างความฮือฮาให้กับทั้งตงหวงเมื่อปรากฏตัว และได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะล้ำเลิศ

ยิ่งไปกว่านั้นคือปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ หรือแม้แต่มนุษย์สวรรค์!

"ขอบเขตแห่งตำนาน นั่นคือประตูสู่การเป็นตำนานแห่งยุทธภพไม่ใช่หรือ ในตงหวงของเราดูเหมือนจะมีเพียงจ้าวกระบี่หนานไห่ที่เกษียณตนไปแล้วเท่านั้นที่เข้าถึงขอบเขตนี้ได้"

สี่ผู้พิทักษ์มองหน้ากันและอุทานด้วยความประหลาดใจ

เวลาผ่านไปอีกครั้ง เสิ่นฉางชิงผู้ถือครองตราเพลิงศักดิ์สิทธิ์และกลายเป็นเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬ ก็ไม่ได้หยุดยั้งการก้าวไปสู่ความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เขายังคงเข้าสมาธิในถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์เช่นเดิม เพื่อสร้างวิชาที่เหนือกว่าวิชามารชีเจวี๋ย

วันแล้ววันเล่า ยังคงเรียบง่าย เพียงแต่มีลู่เฉินหยูมาเป็นเพื่อน

หลายเดือนต่อมา...

"ตำราหัวใจหลางหยาเป็นตำราที่ข้าสร้างขึ้นเอง การเรียนรู้ตำรานี้จะช่วยให้เจ้าฝึกฝนได้ดียิ่งขึ้น ต่อไปนี้ข้าจะสาธิตให้ดู เจ้าจงทำตามข้า"

เสิ่นฉางชิงนั่งอยู่ตรงหน้าลู่เฉินหยู แล้วตั้งใจถ่ายทอดวิธีการฝึกฝนตำราหัวใจหลางหยาให้นาง

ตอบแทนคุณคือลักษณะการปฏิบัติตัวของเสิ่นฉางชิงมาโดยตลอด

ลู่เฉินหยูและผู้อาวุโสหกมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่แนบแน่น และอาจเป็นญาติคนสุดท้ายของผู้อาวุโสหกในชาตินี้ เขาจึงย่อมจะสอนสั่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ความสามารถด้านพรสวรรค์ของลู่เฉินหยูไม่สามารถพูดได้ว่าแย่มาก แต่เรียกได้ว่าแทบไม่มีเลย

ไม่ว่าเสิ่นฉางชิงจะใช้วิธีใด เปลี่ยนเทคนิคการถ่ายทอดอย่างไร ลู่เฉินหยูก็ไม่สามารถเข้าใจได้แม้แต่ผิวเผิน

"อาจารย์ ข้าคงต้องคัดลอกตำรา...นี่ผ่านมาสามเดือนแล้ว ข้ายังไม่ได้เริ่มเลย"

ลู่เฉินหยูนั่งก้มหน้าลงแล้วพูดอย่างอ่อนแอ มือเล็กๆ บิดผ้าที่ชายเสื้อ ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองดวงตาของเสิ่นฉางชิง

"ไม่เป็นไร เจ้าค่อยๆ ทำไปก็ได้ การคัดลอกตำราก็เป็นวิธีหนึ่งในการฝึกฝนตำราเช่นกัน ไปเถอะ"

เสิ่นฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้ยืนกรานให้ลู่เฉินหยูฝึกฝน

"อีกอย่างหนึ่ง อาจารย์ ข้าขอพักสักสองสามวันได้หรือไม่ ช่วงนี้ข้ารู้สึกเหนื่อยมาก"

ลู่เฉินหยูรู้สึกโล่งใจ แล้วเริ่มคัดลอกตำราวิชาลับอีกครั้ง หลังจากนั้นก็ถามอย่างระมัดระวัง

"ได้สิ"

เสิ่นฉางชิงตอบตกลงทันที การเรียนรู้ที่เข้มข้นอาจทำให้เด็กคนนี้เครียดเกินไป การได้พักผ่อนสักสองสามวันก็คงไม่เป็นไร

"ขอบพระคุณอาจารย์ที่สอนสั่งในช่วงเวลานี้ เฉินหยูไม่มีอะไรจะตอบแทน!"

ลู่เฉินหยูก้มลงกราบอย่างกะทันหันแล้วก้มหัวลงเคาะพื้นอย่างแรงสองครั้งต่อหน้าเสิ่นฉางชิง

การกระทำที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันนี้ทำให้เสิ่นฉางชิงอดหัวเราะไม่ได้ "เจ้ามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับปู่หก เจ้าเป็นญาติคนสุดท้ายของเขาในชาตินี้ และข้าก็ได้รับการเลี้ยงดูจากเขาเช่นกัน"

"การสอนเจ้าเป็นหน้าที่ของข้า หวังเพียงว่าในอนาคตเจ้าจะอยู่เป็นเพื่อนกับปู่หกให้มากขึ้น"

ลู่เฉินหยูฟังแล้วก็พยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

...

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น ลู่เฉินหยูก็ตื่นแต่เช้า แล้วรีบออกจากหน้าผาซานเซียวพร้อมกับสัมภาระ

นางไม่ได้บอกใครเกี่ยวกับจุดหมายที่แท้จริงของนาง แม้แต่ผู้อาวุโสหกที่เลี้ยงดูนางก็ไม่ได้บอก

เมื่อหันกลับมามองอาณาเขตอันกว้างใหญ่ของลัทธิมารอีกครั้ง แววตาของนางก็เต็มไปด้วยความรู้สึกไม่เต็มใจ

ในช่วงเวลาหนึ่งปีครึ่งที่อยู่ในลัทธิมารดอกบัวทมิฬ นางมีความสุขมาก ทุกคนในที่แห่งนี้ต่างก็แตกต่างจากที่คนภายนอกพูดกันอย่างสิ้นเชิง

พวกเขาอาจจะฆ่าฟันโดยไร้เหตุผล เพราะความแข็งแกร่งที่มากเกินไปจึงทำให้คนทั้งโลกหวาดกลัว

แต่ว่า...

ลู่เฉินหยูมีสีหน้าเศร้าหมอง พวกเขาดีกับนางจริงๆ โดยเฉพาะปู่ที่ผูกพันทางสายเลือดกับนาง และจุนซือซ้ายที่ให้ของขวัญล้ำค่ากับนางตั้งแต่แรกพบ

รวมถึงท่านเจ้าลัทธิที่ไม่เคยตำหนินาง

แม้ว่าพรสวรรค์ในการฝึกฝนวิทยายุทธ์จะแทบไม่มี แต่เสิ่นฉางชิงก็ยังอดทนสอนตำราทีละบท ทีละบท

"ขอโทษ..."

ลู่เฉินหยูดึงลมหายใจเข้าลึก แล้วคุกเข่าลงในทิศทางของถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ แล้วโคกศีรษะอย่างแรงอีกสามครั้ง

น้ำตาไหลออกมาจากหางตาของนาง อาจเป็นเพราะความไม่เต็มใจ หรืออาจเป็นเพราะความรู้สึกผิดที่ได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรงเช่นนี้ และรู้สึกละอายใจต่อการหล่อหลอมและความไว้วางใจของเสิ่นฉางชิงและปู่

เมื่อหันหลังกลับ นางก็ออกจากลัทธิมารดอกบัวทมิฬ

นอกอาณาเขต มีรถม้าคันหนึ่งจอดรออยู่เงียบๆ...