ตอนที่ 12 คาราวะเจ้าลัทธิ

ไม่นานหลังจากนั้น ถ้ำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเสิ่นฉางชิง

ถ้ำตั้งอยู่ข้างหน้าผาสูงชัน ลมหนาวพัดกระโชกแรง

"ที่นี่คือดินแดนต้องห้ามหลังภูเขาของลัทธิศักดิ์สิทธิ์เรา ถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ทุกยุคสมัยของเจ้าลัทธิล้วนเกิดที่นี่ ภายในมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่าตราเพลิงศักดิ์สิทธิ์"

"ไปเถอะ เสี่ยวสือชี สิ่งที่เจ้าต้องการล้วนอยู่ในตราเพลิงศักดิ์สิทธิ์"

จุนซือซ้ายมองไปที่ถ้ำขนาดใหญ่แห่งนี้ สีหน้าปรากฏริ้วรอยแห่งความเคารพและความทรงจำ

เสิ่นฉางชิงไม่ลังเล ก้าวเดินเข้าไปในถ้ำ

หลังจากผ่านทางเดินที่มืดมิด ทิวทัศน์ด้านหน้าก็เปิดกว้างอย่างกระทันหัน

มีทะเลสาบไหลเอื่อยๆ ผนังทั้งสี่มีการแกะสลักตัวอักษรและภาพคนจำนวนมาก บันทึกตำราวิทยายุทธ์ขั้นสูงกว่าของลัทธิมารดอกบัวทมิฬ

ในตำแหน่งที่ศูนย์กลางที่สุด ยังมีโครงกระดูกนั่งขัดสมาธิ

ไม่รู้ว่าตายไปนานแค่ไหนแล้ว แต่ร่างกายก็ยังไม่เน่าเปื่อย

สิ่งที่มันถืออยู่ในมือทั้งสองข้างก็คือตราเพลิงศักดิ์สิทธิ์

"นี่คือสิ่งที่เรียกว่าวิทยายุทธ์มารชีเจวี๋ยหรือไม่"

หลังจากที่เสิ่นฉางชิงสัมผัสแล้ว ดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏประกายแห่งความประหลาดใจ

แน่นอนว่าเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับวิทยายุทธ์สูงสุดของลัทธิมารดอกบัวทมิฬ ในตำนานมีเพียงผู้ที่ฝึกฝนวิทยายุทธ์มารชีเจวี๋ยเท่านั้นที่จะได้รับการยอมรับจากตราเพลิงศักดิ์สิทธิ์และกลายเป็นเจ้าลัทธิมารคนใหม่

จากพลังที่แท้จริงและความซับซ้อนของวิทยายุทธ์มารชีเจวี๋ย นี่คือวิทยายุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เสิ่นฉางชิงเคยเห็นมาในรอบห้าปี

หากสามารถฝึกฝนสำเร็จได้ ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้อย่างแน่นอนในเวลาอันสั้น

อย่างไรก็ตาม ในฐานะเหลาจื่อศาลาเมฆเขียวที่มีความเข้าใจอันล้ำเลิศ เขาซึ่งมีสมาธิที่เหนือชั้นก็ยังสามารถมองเห็นข้อเสียของวิทยายุทธ์มารชีเจวี๋ยได้อย่างรวดเร็ว

"ไม่รู้ว่าข้าจะสามารถใช้วิทยายุทธ์มารชีเจวี๋ยนี้ เพื่อสร้างวิทยายุทธ์ที่เหนือกว่าและทรงพลังยิ่งขึ้นได้หรือไม่"

เสิ่นฉางชิงจมดิ่งลงไปในความคิดเล็กน้อย ไม่ได้รีบฝึกฝน แต่กลับมองไปที่วิทยายุทธ์อื่นๆ ที่บันทึกไว้บนผนังทั้งสี่

เขาไม่ต้องการพลาดโอกาสใดๆ ในการแข็งแกร่งขึ้น

ก่อนที่ชีวิตนี้จะจบลง เขาจะต้องมีพลังในระดับมนุษย์สวรรค์!

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ในที่สุดเสิ่นฉางชิงก็เริ่มฝึกฝน

...

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามปีผ่านไปในพริบตา

ในตอนแรก จุนซือซ้ายเฝ้าอยู่ที่ด้านนอกถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ คอยเฝ้าระวังอย่างเต็มที่ กังวลว่าเสิ่นฉางชิงจะทำลายตัวเอง

แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เขาก็รู้สึกว่าเสิ่นฉางชิงไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการนี้ นอกจากการจัดหาอาหารตามปกติแล้ว เขาก็กลับมาทุกๆ สองเดือน

แต่ทุกครั้งก็ทำให้จิตใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างมาก

อัตราการเติบโตและการเปลี่ยนแปลงของเสิ่นฉางชิงนั้นรวดเร็วเกินไป

พลังที่แผ่มาจากถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์นั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลาสามปี เสิ่นฉางชิงก็ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดตามที่ผู้อาวุโสหกคาดการณ์ไว้จริงๆ!

แต่นี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของเสิ่นฉางชิง เมื่อมองดูแล้ว เขากำลังจะกลายเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์!

ข่าวนี้ได้สร้างความฮือฮาไปทั่วลัทธิมารดอกบัวทมิฬ ไม่ว่าจะเป็นสมาชิกลัทธิภายในหรือศิษย์นอกลัทธิ ต่างก็เฝ้ารอคอยด้วยความใจจดใจจ่อว่าเสิ่นฉางชิงจะสามารถฝึกวิทยายุทธ์มารชีเจวี๋ยและถือครองตราเพลิงศักดิ์สิทธิ์ได้หรือไม่

ปีแล้วปีเล่า หิมะสีขาวโปรยปรายจากท้องฟ้า แล้วก็กลับมาเป็นฤดูใบไม้ผลิอีกครั้ง

ฤดูกาลทั้งเจ็ดผ่านไป นับตั้งแต่เสิ่นฉางชิงก้าวเข้าสู่ถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ได้สิบปีเต็ม

จุนซือซ้ายไม่สามารถมองเห็นพลังที่แท้จริงของเสิ่นฉางชิงได้อีกต่อไป เขาเก็บตัวเงียบ มีพลังต่ำ และเหมือนกับเหวลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง

แต่ตราเพลิงศักดิ์สิทธิ์ยังคงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

วันหนึ่ง ผู้อาวุโสหกมองไปที่ทิศทางของถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

"เดิมทีคิดว่าด้วยพรสวรรค์และความสามารถของเสี่ยวสือชี จะสามารถฝึกวิทยายุทธ์มารชีเจวี๋ยได้อย่างรวดเร็วและกลายเป็นเจ้าลัทธิดอกบัวทมิฬคนใหม่ ไม่คาดคิดว่าจะผ่านไปสิบปีแล้ว"

"ข้าก็ไม่ได้เจอเขามาสิบปีแล้ว..."

หัวใจของผู้อาวุโสหกว่างเปล่า ตั้งแต่ที่เสิ่นฉางชิงจากไป เขาก็รู้สึกเหมือนกับว่าได้สูญเสียสิ่งสำคัญบางอย่างไป กินไม่ได้ นอนไม่หลับ อารมณ์หดหู่ตลอดเวลา

"เสี่ยวสือชีก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เมื่อห้าปีก่อน ตอนนี้คงเป็นผู้ฝึกฝนระดับมนุษย์สวรรค์แล้วกระมัง"

เด็กหนุ่มที่ช่วยเสิ่นฉางชิงขึ้นมาจากแม่น้ำในปีนั้น ปัจจุบันอายุสามสิบกว่า กลายเป็นบุคคลระดับหัวหน้าหอของลัทธิมารดอกบัวทมิฬ

ในขณะนี้ เขาก็มองไปที่ทิศทางของถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน เต็มไปด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

"วิทยายุทธ์มารชีเจวี๋ยฝึกยากขนาดนี้เลยหรือ ด้วยพรสวรรค์ของเสี่ยวสือชีมันไม่ควรจะเป็นเช่นนั้น”

เด็กหนุ่มอีกคนในปีนั้นรู้สึกสับสนมาก เวลาสิบปีนั้นยาวนานเกินไปจริงๆ เสี่ยวสือชีเข้าสู่ถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ตอนอายุห้าขวบ ตอนนี้ก็อายุสิบห้าแล้ว

"ข้าจะไปถามจุนซือซ้าย"

ผู้อาวุโสหกอดทนไม่ไหว ก้าวเดินออกจากหน้าผาซานเซียว

ในที่สุด เขาก็ได้รับคำตอบว่าเสิ่นฉางชิงไม่มีสัญญาณใดๆ ที่จะออกจากถ้ำ

หลังจากที่ผู้อาวุโสหกได้รับข่าวนี้ สีหน้าก็ยิ่งหม่นหมองลงไปอีก อารมณ์ที่หดหู่ก็เหมือนกับเทียนที่กำลังจะมอดดับ ไหวเอนไม่หยุด

หลังจากนั้นก็ผ่านไปปีแล้วปีเล่า ผู้อาวุโสหกจะสอบถามจุนซือซ้ายเกี่ยวกับข่าวสารของเสิ่นฉางชิงทุกปี

จนกระทั่งผ่านไปอีกห้าปี

ด้านหน้าถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ จุนซือซ้ายคุกเข่าอยู่ ผู้อาวุโสหกก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวถอนหายใจ "ท่านจะทรมานตัวเองไปทำไม หากเสี่ยวสือชีออกจากถ้ำ ข้าจะรีบบอกท่านเป็นคนแรก"

ผู้อาวุโสหกมีผมสีขาวเต็มศีรษะ ดูแก่กว่าปีที่แล้วมาก และหลังก็ค่อมลงไป แต่ก็ยังยิ้มและพูด

"ไม่เป็นไร ข้ามาดูเขา วันนี้เป็นเวลาสิบห้าปีแล้ว..."

ผู้อาวุโสหกเงยหน้าขึ้นมองไปที่ปากถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ที่มืดมิด ในใจของเขายังคงจำภาพที่ได้เห็นเสิ่นฉางชิงครั้งแรกเมื่อสิบห้าปีก่อนได้อย่างชัดเจน

ตอนนั้นเขายังเป็นทารกแรกเกิดที่เพิ่งถูกพ่อแม่ทอดทิ้งได้ไม่นาน

เขาคิดถึงเสิ่นฉางชิง คิดถึงเขามากๆ...

จุนซือซ้ายลุกขึ้น ยื่นมือจะพยุงผู้อาวุโสหกให้เข้ามา

"ท่านปู่ เดินช้าๆ หน่อย ข้าตามไม่ทัน!"

เขาหันไปมองด้านหลังผู้อาวุโสหกด้วยความประหลาดใจ เห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ถือของบางอย่างอยู่ในมือ เดินเข้ามาด้วยปากเบ้

ผู้อาวุโสหกอธิบายให้จุนซือซ้ายฟังอย่างรู้สึกผิด "นี่คือหลานสาวของพี่ชายข้า เขาเสียชีวิตไปเมื่อปีที่แล้ว ครอบครัวไม่มีใครแล้ว จึงฝากเด็กคนนี้ให้ข้าเลี้ยงดู"

"ลู่เฉินหยู ยังไม่รีบมาคารวะจุนซือซ้าย"

เด็กหญิงตัวเล็กชื่อลู่เฉินหยูรีบโค้งคำนับให้ซ้ายจุนซือ

"ดี ดีมาก นี่คือของขวัญที่ลุงให้"

จุนซือซ้ายหยิบหยกโบราณชิ้นหนึ่งออกมาจากอกและสวมให้กับลู่เฉินหยู

"ไม่ต้องหรอก..." ผู้อาวุโสหกรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย

"ไม่เป็นไร แค่เครื่องรางป้องกันภัยเท่านั้น จากนี้ไป นางก็เป็นคนของลัทธิมารดอกบัวทมิฬแล้ว" จุนซือซ้ายหัวเราะและบีบแก้มของลู่เฉินหยู

ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ ก็ได้ยินเสียงดัง

ตูม!

ถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลังสั่นสะเทือน พลังอันน่าทึ่งก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า!

ท้องฟ้าเหนือดินแดนของลัทธิมารดอกบัวทมิฬเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน มีภาพลวงตาของสัญลักษณ์ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น!

ทั้งสองตกใจมาก รีบหันไปมองที่ด้านลึกของถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์

"เสี่ยวสือชี... เป็นเสี่ยวสือชี!"

ผู้อาวุโสหกตื่นเต้นจนน้ำตาไหล ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด

"เขาทำสำเร็จแล้วหรือ"

จิตใจของจุนซือซ้ายสั่นสะเทือน และสั่งการไปยังลัทธิมารดอกบัวทมิฬทั้งหมดในทันที

ในเวลาเดียวกัน สมาชิกหนึ่งแสนคนในดินแดนของลัทธิมาร ไม่ว่าจะเป็นสี่ผู้พิทักษ์ รวมถึงหัวหน้าหอ หัวหน้าฝ่ายต่างๆ ต่างก็หยุดสิ่งที่ทำอยู่ทั้งหมด มองไปที่ทิศทางของถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์ด้วยความตกใจ

ลมแรงเมฆหมุน ลัทธิมารสั่นสะเทือน

ร่างต่างๆ มากมายปล่อยพลังลมปราณภายใน พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าและมุ่งหน้ามาที่นี่

"คารวะเจ้าลัทธิ!"

จุนซือซ้ายหันหน้าไปทางถ้ำและตะโกนอย่างกระตือรือร้น โดยคุกเข่าลงและก้มหัวลง

"คารวะเจ้าลัทธิ!"

ด้านนอกถ้ำ ผู้นำระดับสูงของลัทธิมารทั้งหมดมารวมตัวกัน เสียงดังกึกก้อง

"คารวะเจ้าลัทธิ!"

ด้านล่างถ้ำ สมาชิกหนึ่งแสนคนในดินแดนตะโกนพร้อมกัน เสียงดังกึกก้องไปทั่วภูเขาและพลิกคว่ำเมฆบนท้องฟ้า!

เสิ่นฉางชิงก้าวออกมาจากถ้ำเพลิงศักดิ์สิทธิ์อย่างช้าๆ ผมยาวปลิวไสวตามลมแรงที่หน้าผา พลังลมปราณภายในที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขาลึกล้ำจนคาดเดาไม่ได้

ดวงตาของเขาสงบและไม่มีคลื่น แต่ก็ราวกับทำให้ดวงดาวบนท้องฟ้ามืดมนลง!