บทที่ 73 ขั้นฝึกลมปราณระดับสี่

 

หลังจากนั้น โม่ฮว่าก็ยังคงฝึกฝนค่ายกลตามที่อาจารย์จวงบอก โดยนำไปใช้จริง

ทั้งเตาหลอมอาวุธของอาจารย์เฉินและเตาปรุงยาของหมอเฒ่าเฟิง ล้วนถูกโม่ฮว่า "รบกวน" มาแล้ว

ในละแวกใกล้เคียงไม่มีอะไรให้โม่ฮว่า "แสดงฝีมือ" อีกแล้ว

โม่ฮว่าจึงต้องเลือกฝึกค่ายกลระดับต่ำแทน เช่น ค่ายกลกุญแจคู่บนประตู ค่ายกลดินหินบนกำแพง ค่ายกลไฟสว่างบนโคมไฟ เป็นต้น

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ค่ายกลถูกใช้อย่างกว้างขวาง ตั้งแต่อาวุธวิเศษสำหรับสังหาร ไปจนถึงโล่และเกราะป้องกัน รวมถึงปัจจัยสี่ในชีวิตประจำวัน ล้วนมีการวาดค่ายกลทั้งสิ้น

แต่ในหมู่นักพรตอิสระระดับล่าง การใช้ค่ายกลกลับหยาบและตื้นเขิน บางอย่างมีเพียงหนึ่งหรือสองลายค่ายกลง่ายๆ ยังไม่ถือว่าเป็นค่ายกลด้วยซ้ำ

เมื่อเทียบกันแล้ว เตาหลอมอาวุธของอาจารย์เฉินและเตาปรุงยาของหมอเฒ่าเฟิง ถือว่าเป็น "ของระดับสูง" แล้ว

โดยเฉพาะเตาปรุงยาของหมอเฒ่าเฟิง ยังใช้ค่ายกลซ้อนที่ประกอบด้วยสามค่ายกล เพื่อให้พลังวิญญาณธาตุไม้และธาตุไฟผสมผสานกัน ในเมืองตงเซียนทั้งเมือง อาจารย์ค่ายกลที่สามารถวาดค่ายกลซ้อนแบบนี้ได้คงมีไม่มาก

โม่ฮว่าช่วยเพื่อนบ้านซ่อมประตู ซ่อมกำแพง ซ่อมโคมไฟ ส่วนใหญ่เป็นงานจิปาถะที่ไม่ได้แสดงฝีมือด้านค่ายกลอะไรนัก แต่เพื่อนบ้านผู้ฝึกตนกลับรู้สึกขอบคุณโม่ฮว่ามาก

พวกเขามีหินวิญญาณไม่มาก จึงเอาผักผลไม้วิเศษที่ปลูกเองมาขอบคุณโม่ฮว่า ของขวัญแม้จะมีค่าน้อย แต่น้ำใจนั้นมีค่ามาก

ครอบครัวของโม่ฮว่าไม่ได้ร่ำรวย และนักพรตอิสระที่ยากจนกว่าครอบครัวโม่ฮว่าในเมืองตงเซียนมีอยู่มากมาย โดยทั่วไปนักพรตอิสระจะประหยัดเท่าที่จะทำได้ ของพังก็ใช้ต่อ ค่ายกลสึกหรอก็ไม่เคยจ้างอาจารย์ค่ายกลมาซ่อม

บางครั้งค่าจ้างอาจารย์ค่ายกลมาซ่อมค่ายกล อาจแพงกว่าซื้อใหม่เสียอีก

อาจารย์ค่ายกลเป็นที่ต้องการ อาจารย์ค่ายกลส่วนใหญ่เมื่อเรียนจบแล้ว ก็จะรับใช้ตระกูล สำนัก หรือกลุ่มผู้มีอิทธิพลในวงการผู้ฝึกตนเท่านั้น ทั้งเพื่อหาหินวิญญาณให้มากขึ้น และเพื่อพัฒนาฝีมือด้านค่ายกลให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น

"ร่ำเรียนวิชามา ต้องรับใช้จักรพรรดิ" นี่เป็นประโยคหนึ่งในความทรงจำของโม่ฮว่าจากชาติก่อน

เมื่อก้าวเข้าสู่ประตูตระกูลและสำนักชั้นสูง ย่อมไม่หันมามองประตูบ้านที่ยากจนอีก

นี่เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ และเป็นความเย็นชาในจิตใจมนุษย์

เมื่อคิดเช่นนี้ หมอเฒ่าเฟิงที่เป็นอาจารย์ปรุงยาระดับหนึ่งแล้ว ยังคงปรุงยารักษาโรคให้นักพรตอิสระที่ยากจน จึงยิ่งน่าเคารพ

โม่ฮว่าใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนช่วยผู้คนซ่อมแซมค่ายกลเช่นนี้

ส่วนใหญ่เป็นค่ายกลระดับต่ำ มีเพียงสองสามลายค่ายกล แต่ก็ถือว่าได้ทบทวนอีกครั้ง ความทรงจำลึกซึ้งกว่าเดิมมาก

ก่อนหน้านี้วาดค่ายกลบนกระดาษ กระดาษเป็นสื่อรองรับค่ายกล แต่เมื่อนำค่ายกลไปใช้จริง อิฐ หิน ไม้ ทุกอย่างล้วนเป็นสื่อรองรับค่ายกลได้

ค่ายกลที่วาดบนกระดาษ แม้จะใช้งานได้ แต่ก็มีความรู้สึกเหมือนทฤษฎีล้วนๆ อยู่บ้าง และค่ายกลบนกระดาษโดยทั่วไปใช้ได้ครั้งเดียวก็หมดสภาพ ไม่สามารถใช้งานได้ในระยะยาว

มีเพียงการวาดค่ายกลลงบนสรรพสิ่งในสวรรค์และพื้นพิภพ ดิน ไม้ อิฐ หิน และอาวุธวิเศษต่างๆ ให้ทำงานอย่างยาวนาน จึงจะถือว่าเข้าใจวิถีสวรรค์อย่างแท้จริง และปฏิบัติตามวิถีสวรรค์

การวาดค่ายกลบนสื่อรองรับที่ต่างกัน ใช้จิตสำนึกและพลังวิญญาณมากขึ้น มีข้อกำหนดด้านลายพู่กันสูงขึ้น และวาดยากขึ้น

แต่หากขยันฝึกฝน ความเข้าใจในค่ายกลก็จะลึกซึ้งยิ่งขึ้น

โม่ฮว่าฝึกฝนมาระยะหนึ่ง เมื่อกลับไปดูค่ายกลอีกครั้ง ก็รู้สึกเข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง

ราวกับว่าลายค่ายกลเหล่านั้นไม่ใช่ลวดลายที่เข้าใจยากและเป็นนามธรรมอีกต่อไป แต่กลายเป็นลวดลายที่มีชีวิตชีวาและเป็นรูปธรรมมากขึ้น เป็นร่องรอยการหมุนเวียนของพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และพื้นพิภพ

เมื่อโม่ฮว่าปล่อยจิตสำนึกลงสู่ห้วงจิตสำนึก แล้วมองดูค่ายกลปริศนาที่ถักทอด้วยพลังวิญญาณในห้วงจิตสำนึกนั้นอีกครั้ง ก็ไม่รู้สึกงุนงงเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว

การไหลเวียนของพลังวิญญาณบนค่ายกลปริศนา ทุกเส้นทุกลาย ล้วนชัดเจนขึ้นมาก

วันนี้ โม่ฮว่าแก้ค่ายกลตามกฎการเกิดดับของพลังวิญญาณที่อาจารย์จวงสอน

ตามที่มือน้อยๆ ขาวผ่องของโม่ฮว่าลากเส้น ลายค่ายกลก็ก่อตัวขึ้นทีละลาย แล้วลายค่ายกลก็สลายไปทีละลาย เหมือนเส้นไหมที่ถูกสาง ค่อยๆ คลี่ออก แล้วละลายหายไปในห้วงจิตสำนึก

โม่ฮว่ารู้สึกรางๆ ว่าทุกครั้งที่แก้ลายค่ายกลได้หนึ่งลาย ความเชื่อมโยงระหว่างจิตสำนึกกับพลังวิญญาณก็แน่นแฟ้นขึ้น

เมื่อโม่ฮว่าแก้ลายค่ายกลลายสุดท้าย จึงพบว่าค่ายกลปริศนาทั้งหมดในห้วงจิตสำนึกได้สลายไปแล้ว ห้วงจิตสำนึกกลับคืนสู่สภาพเดิม ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น มีเพียงจารึกวิถีตรงกลางห้วงจิตสำนึก แม้จะดูแปลกประหลาด แต่ก็ยังคงอยู่เหมือนเดิม

"นี่ถือว่าแก้ได้แล้วหรือ"

โม่ฮว่าเกาศีรษะ แล้วลองควบคุมพลังวิญญาณ พบว่าห้วงจิตสำนึกสั่นสะเทือนขึ้นมาทันที เหมือนท้องที่ไม่ได้ดื่มน้ำมาหลายวัน จู่ๆ ก็รู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรง

โม่ฮว่าตกใจ รีบหยิบหินวิญญาณมาดูดซับพลังวิญญาณจากหินวิญญาณ หลังจากหลอมรวมหินวิญญาณไปสิบกว่าก้อน ห้วงจิตสำนึกจึงค่อยๆ สงบลง

โม่ฮว่าตรวจสอบภายใน พบว่าพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมขึ้นมาก จิตสำนึกก็แข็งแกร่งขึ้น

"ขั้นฝึกลมปราณระดับสี่แล้ว!"

โม่ฮว่าดีใจมาก นอนบนเตียงแต่ก็หลับไม่ลง

เขาลุกขึ้นมาจุดตะเกียง ปูกระดาษ จุ่มหมึก วาดค่ายกลไตรภพ

ค่ายกลไตรภพประกอบด้วยลายค่ายกลระดับหนึ่งหกลาย

ก่อนหน้านี้โม่ฮว่าถูกจำกัดด้วยจิตสำนึก แม้จะสามารถวาดออกมาได้ แต่ก็ค่อนข้างลำบาก ตอนนี้พลังวิญญาณก้าวหน้า จิตสำนึกเพิ่มขึ้น การวาดค่ายกลไตรภพจึงคล่องแคล่วขึ้นมาก

วาดเสร็จโม่ฮว่าจึงนึกขึ้นได้ว่า ผ่านยามจื่อ (23.00-01.00 น.) ไปแล้ว สามารถวาดค่ายกลบนจารึกวิถีในห้วงจิตสำนึกได้แล้ว เสียกระดาษและหมึกไปเปล่าๆ

ยุงตัวเล็กก็ยังเป็นเนื้อ

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายเล็กน้อย แล้วปล่อยจิตสำนึกลงสู่ห้วงจิตสำนึกอีกครั้ง วาดค่ายกลบนจารึกวิถีอย่างไม่ต้องกังวล

ค่ายกลที่เคยรู้สึกยากลำบากก่อนหน้านี้ เพราะพลังวิญญาณก้าวหน้า จิตสำนึกเพิ่มขึ้น จึงง่ายขึ้นมาก ไม่แปลกที่คนมักพูดว่า ระดับขั้นคือรากฐานของผู้ฝึกตน

โม่ฮว่าวาดค่ายกลจนถึงรุ่งสาง แล้วก็รีบบอกข่าวดีนี้กับพ่อแม่อย่างใจร้อน

โม่ซานเพิ่งกลับจากเขา ร่วมกับเพื่อนล่าอสูรวัวป่ามาได้หลายตัว กำลังพักผ่อนอยู่ที่บ้านสองสามวัน สามีภรรยาได้ยินแล้วก็ดีใจมาก จึงจัดงานเลี้ยงเชิญเพื่อนบ้านและคนรู้จักในละแวกใกล้เคียง

การก้าวจากขั้นฝึกลมปราณระดับสามเป็นระดับสี่ เป็นการก้าวจากขั้นต้นสู่ขั้นกลาง ถือเป็นการก้าวผ่านขั้นกลางหนึ่งขั้น ตามธรรมเนียมต้องจัดงานเลี้ยง ตอนต้าหูและเพื่อนๆ ก้าวสู่ขั้นฝึกลมปราณระดับสี่ก็เคยจัดงานเลี้ยง แต่เพราะครอบครัวเมิ่งยากจน จึงรวมงานเลี้ยงของเด็กสามคนเป็นครั้งเดียว

ร้านอาหารปิดหนึ่งวัน โม่ซานฝากคนนำอสูรวัวป่าทั้งตัวที่ล่ามาได้เมื่อสองสามวันก่อนมาที่บ้าน ถลกหนังเอาเนื้อ หลิวรู่ฮว่าเพิ่มเครื่องเทศตุ๋นให้หอม แล้วจัดงานเลี้ยงในร้านอาหารเลย

อาจารย์เฉินกับต้าจู้ รวมถึงลูกศิษย์คนอื่นๆ ของอาจารย์เฉินก็มา ต้าหูสามคนไม่ต้องพูดถึง นักพรตอิสระบางคนที่ไม่สนิทนัก แต่เคยได้รับความช่วยเหลือจากโม่ฮว่า ก็ตั้งใจนำของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มาให้ แต่ไม่ได้อยู่ร่วมงานเลี้ยง หลิวรู่ฮว่าจึงห่อเนื้อวัวให้เป็นของตอบแทน

แม้จะเรียกว่างานเลี้ยง แต่ก็แค่กินดีกว่าปกติเล็กน้อย ไม่มีเนื้อสัตว์วิเศษ เพราะแพงเกินไป แต่เนื้อวัวป่ามีเหลือเฟือ และด้วยฝีมือการทำอาหารของหลิวรู่ฮว่าที่มีชื่อเสียง แม้จะเป็นของราคาถูกแต่รสชาติอร่อย ทุกคนกินเนื้อดื่มสุรา สนุกสนานมาก

อาจารย์จวงไม่ชอบความวุ่นวาย พี่น้องตระกูลไป๋มีสถานะพิเศษ โม่ฮว่าจึงไม่ได้เชิญ แค่ทำอาหารอร่อยๆ เพิ่ม วันรุ่งขึ้นจึงนำไปส่งให้อาจารย์จวงและพวกเขา

ไป๋จื่อซีกล่าวขอบคุณ กินขนมที่กรอบหอม ดื่มเหล้าหวานใส สีหน้าดูพอใจมาก

แต่ไป๋จื่อเซิ่งกลับรู้สึกเสียดาย เขาก็อยากไปร่วมสนุก อยากดื่มสุราและกินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อยเหมือนคนอื่นๆ แต่ก็รู้ว่าตนเองได้แค่คิด ป้าเสวี่ยแม้จะมีนิสัยอ่อนโยน แต่ควบคุมพวกเขาอย่างเข้มงวด ไม่มีทางอนุญาตแน่นอน

แต่เดิมโม่ฮว่ายังรู้สึกเห็นใจเขาอยู่บ้าง แต่ไป๋จื่อเซิ่งกลับถามอย่างสงสัยว่า:

"แค่ขั้นฝึกลมปราณระดับสี่เท่านั้นเอง คุ้มค่าที่จะเฉลิมฉลองขนาดนี้หรือ"

ความเห็นใจเล็กๆ ในใจของโม่ฮว่า พลันสลายหายไปในทันที

สำหรับนักพรตอิสระทั่วไป ขั้นฝึกลมปราณอาจเป็นจุดสิ้นสุดของการบำเพ็ญเพียรแล้ว ดังนั้นการก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว จึงไม่ใช่เรื่องง่าย