บทที่ 5 อาชีพ
บทที่ 5 อาชีพ
หลิน ลี่ ก้าวออกจากห้องและเริ่มสำรวจทั่วลานบ้าน เพื่อค้นหาวัสดุโลหะ ในห้องครัว เขามองไปที่ถ้วยหยกและแก้วหิน รวมถึงอุปกรณ์ต่าง ๆ ก่อนจะเหลือบไปมองลานบ้านที่ทำจากไม้ทั้งหมด ยกเว้นเพียงแค่แม่กุญแจที่ทำจากโลหะ
เมื่อเห็นกระจก เขาก็คว้าหมุดที่ใช้มัดผมอยู่ ดึงออกมาพร้อมกับผมที่หลุดร่วงลงมากระจายอยู่บนหลัง เขาออกคำสั่งให้นาโนบอทเพิ่มจำนวน หลังจากที่พวกมันกลืนหมุดอีกอันไป เขาก็จัดมัดผมใหม่เช่นเดิม แต่ครั้งนี้ใช้หมุดสีดำที่สร้างจากนาโนบอท
จากนั้นสายตาของเขาก็ไปตกอยู่ที่ห้องฝึกในลานบ้าน เขาเดินเข้าไปข้างในและเห็นดาบ, โล่, หอก และอาวุธอื่น ๆ เขาแสยะยิ้ม "เจอแล้ว"
เขาหยิบดาบขึ้นมา แล้วสั่งให้นาโนบอทกลืนกินและเพิ่มจำนวน นาโนบอทเข้าปกคลุมดาบทันที ราวกับเป็นชั้นบาง ๆ ที่แผ่กระจายไปบนพื้นผิว ไม่นานดาบก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท และน้ำหนักก็เบาลงมาก
หลิน ลี่ มองดาบที่สร้างจากนาโนบอท แล้วเหลือบมองอาวุธอื่น ๆ รอบตัว ทันใดนั้น ดาบในมือของเขาก็เปลี่ยนเป็นเส้นด้ายสีดำเล็ก ๆ พุ่งไปหาอาวุธอื่น ๆ ปกคลุมพวกมันจนทั่ว
หลังจากนั้นสักพัก หลิน ลี่ เก็บนาโนบอททั้งหมดเข้าไปในลูกปัดของเขา เมื่อเห็นนาโนบอทที่เกือบจะเต็มพื้นที่เก็บในลูกปัดวิญญาณ เขาก็พยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้นหลิน ลี่ ก็ถอนหายใจออกมาเบา ๆ ก่อนจะรู้สึกว่าเหล่านาโนบอทเหล่านี้เริ่มหดตัวแล้วกลับเข้าสู่ร่างกายของเขาไปอย่างเงียบ ๆ
"นาโนบอทมีมากพอแล้วในตอนนี้ ไม่คิดเลยว่าจะมีข้อจำกัดในการควบคุมพวกมันเพราะความแข็งแกร่งของข้า ตอนนี้ข้าควบคุมพวกมันได้ในระยะเพียง 4 เมตร แต่ดูเหมือนเมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น ระยะควบคุมก็จะเพิ่มขึ้นด้วย" เขาครุ่นคิด
"ถึงเวลาไปตลาดแล้ว ดูว่าข้าจะหาวิญญาณหินมาเพิ่มได้บ้างไหม ข้าควรลองเล่นแร่แปรธาตุ ข้าได้ยินว่ามันเป็นอาชีพที่ทำเงินได้ดีที่สุด ด้วยนาโนบอท ข้าสามารถสร้างอะไรก็ได้" หลิน ลี่ บ่นพึมพำกับตัวเอง
วิญญาณหินเป็นสกุลเงินที่ใช้ในทวีปวิญญาณ แบ่งออกเป็น 4 ประเภท คือ ต่ำ กลาง สูง และสูงสุด วิญญาณหินต่ำ 100 ก้อนเท่ากับวิญญาณหินกลาง 1 ก้อน วิญญาณหินกลาง 100 ก้อนเท่ากับวิญญาณหินสูง 1 ก้อน และวิญญาณหินสูง 100 ก้อนเท่ากับวิญญาณหินสูงสุด 1 ก้อน
หลิน ลี่ ก้าวออกจากลานบ้าน เมิ่งหยูก็ตามหลังมาด้วยความเร่งรีบ
"คุณชาย จะไปตลาดทำไมเจ้าคะ ท่านควรฝึกฝนมากกว่านะ" เมิ่งหยูพูดด้วยความวิตก เห็นว่าคุณชายของเธอกำลังเสียเวลาไปกับเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝน
"เมิ่งหยู ไม่ต้องกังวลไป แม้การฝึกฝนจะสำคัญ แต่เงินและทรัพยากรก็สำคัญเช่นกัน อีกอย่าง ข้าเป็นอัจฉริยะ เจ้าต้องเชื่อในตัวข้านะ" หลิน ลี่ ลูบหัวของเธอ พร้อมพูดด้วยรอยยิ้ม 'ข้าชอบสาวใช้ที่เอาใจใส่และดูแลข้าแบบนี้จริง ๆ'
เมิ่งหยูหน้าแดง พยักหน้าด้วยความเข้าใจ ก่อนก้มหน้าขณะเดินไป ทันใดนั้นเธอก็สะดุดล้ม
ตุ้บ!
นอนแผ่อยู่บนพื้นด้วยความอาย เธอเงยหน้าขึ้น พร้อมเลือดกำเดาไหลและน้ำตาเอ่อออกมา พูดเสียงสั่นว่า "ข้าไม่เป็นไรค่ะ คุณชาย"
หลิน ลี่ ทำหน้าเจื่อน 'เธอสะดุดพื้นเรียบได้ยังไงเนี่ย?' เขาคว้าแขนเธอแล้วยกขึ้นมา "ดูทางเดินตอนเดินด้วย" หลิน ลี่ เตือนอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นก็ส่งผ้าเช็ดหน้าให้เธออีกครั้ง
เมิ่งหยูตะลึง จากนั้นก็พยักหน้าอย่างเขินอาย ก่อนจะมองหลิน ลี่ ด้วยดวงตาที่แฝงไปด้วยความรู้สึกบางอย่าง
เมื่อมองจมูกแดง ๆ ที่มีรอยขีดข่วน หลิน ลี่ ส่ายหัว 'เธอโชคร้ายจริง ๆ' แล้วก็เดินไปยังตลาด
เมิ่งหยูถูจมูกและแก้มของเธอแล้วตามหลังอย่างมีความสุข
ในตลาดของเมือง
เมื่อมองไปที่ถนนที่เต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าและร้านค้า บรรยากาศรอบ ๆ ดูเหมือนวัฒนธรรมโบราณตะวันออก
หลิน ลี่ เดินไปที่แผงขายของ หยุดมองสิ่งของหลากหลายประเภทที่วางอยู่บนแผง จากนั้นก็ชี้ไปที่หนังสือบนแผง พร้อมถามว่า "หนังสือนั่นราคาเท่าไหร่?"
พ่อค้าแก่เงยหน้าขึ้นมองหนังสือที่หลิน ลี่ ชี้ไป ก่อนจะเลิกคิ้วแล้วยิ้ม "คุณชายตาถึงจริง ๆ นี่คือหนังสือโบราณที่ข้าเจอในถ้ำ ได้ยินว่ามีมรดกของนักเล่นแร่แปรธาตุเทพซ่อนอยู่ข้างใน หากมีใครถอดรหัสมันได้"
"แล้วท่านขายไปกี่เล่มแล้วล่ะ?" หลิน ลี่ กลั้นขำมองหน้าชายแก่ ก่อนจะถามออกมา
พ่อค้าแก่เผลอตอบออกมาอย่างไม่คิด "512 เล่ม" วินาทีต่อมาบรรยากาศก็เงียบลงทันที ทั้งสองคนต่างจ้องหน้ากันไปมา
พ่อค้าแก่หยิบหนังสือขึ้นมาและยื่นให้หลิน ลี่ อย่างเคารพ "ของขวัญจากข้า โปรดรับไปเถอะคุณชาย ข้าขอร้องละ ข้ามีแม่แก่ ๆ ภรรยาแก่ ๆ และลูกแก่ ๆ ข้าเป็นคนหนุ่มคนเดียวในครอบครัวที่ทำงานหาเงินเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง"
หลิน ลี่ กลอกตา 'ทำไมข้าถึงเจอแต่เรื่องแบบนี้เสมอเนี่ย' เขาหยิบหนังสือมาแล้วเปิดดู มีเทคนิคการเล่นแร่แปรธาตุขั้นพื้นฐานและสูตรยาอันดับหนึ่งไม่กี่สูตรเขียนอยู่ข้างใน
'สูตรยาเหล่านี้ดูจริงจัง แต่เป็นแค่อันดับหนึ่ง เช่น ยารวบรวมวิญญาณ ยาสกัดวิญญาณ ยารักษา ยาพิษ ยาดีท็อกซ์ ร่างกายนี้เจ้าของเก่าเคยอ่านสูตรยาในห้องสมุดของตระกูลมาก่อน และสูตรยาเหล่านี้ตรงกับที่เขาจำได้' เขาคิดในใจ
หลิน ลี่ ส่ายหัว จ่ายวิญญาณหินสิบก้อน แล้วเดินออกไปขณะอ่านหนังสือ
หลังจากที่หลิน ลี่ จ่ายวิญญาณหินสิบก้อนแล้ว เขาก็เดินออกจากแผงขายของ พร้อมกับพลิกดูหนังสือไปเรื่อย ๆ
พ่อค้าแก่ถอนหายใจอย่างโล่งอกขณะที่มองดูหลังของหลิน ลี่ ที่เดินจากไป ‘ข้ารอดตายมาได้หวุดหวิด เขาต้องเป็นคุณชายตระกูลใหญ่ในเมืองแน่ ๆ พวกคุณชายพวกนี้ ถ้าไม่พอใจอะไรนิดหน่อย ก็ฆ่าคนได้เลย’
เขาคิดในใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะหันไปขายของต่อ
หลังจากที่เดินผ่านแผงขายของทั้งถนน หลิน ลี่ ซื้อแร่โลหะคุณภาพสูงที่ยังไม่ผ่านการแปรรูปและเศษอาวุธอื่น ๆ นำพวกมันเข้าไปเก็บในลูกปัดวิญญาณ และให้นาโนบอทกลืนกินทุกอย่างไปจนหมด
เมื่อเดินมาถึงหน้าตึกใหญ่ที่จำได้จากความทรงจำ เขาเห็นป้ายเขียนว่า “ตึกประมูลตระกูลถัง” ธุรกิจนี้เป็นของตระกูลถัง หนึ่งในตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิ พวกเขาขายอาวุธระดับสูง, ยา, เทคนิคการฝึกฝน, สูตรยา แม้แต่พืชสมุนไพรและวัตถุดิบอื่น ๆ ที่ใช้ในวิชาชีพต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุหรืออาชีพอื่น ๆ
หลิน ลี่ เดินเข้าไปข้างใน มองไปรอบ ๆ เห็นยาชนิดต่าง ๆ และอาวุธที่จัดวางอยู่ในตู้โชว์ พร้อมป้ายราคา เขามองไปที่พนักงานต้อนรับที่เป็นหญิงสาวคนหนึ่ง แล้วถามว่า "มีวัตถุดิบสำหรับยารวบรวมวิญญาณไหม เช่น โคลเวอร์สามกลีบ หญ้าวิญญาณ และผลไม้ชำระล้างวิญญาณ ข้าต้องการสิบชุด"
พนักงานต้อนรับที่เป็นสาวผอมบางในเครื่องแบบของตึกประมูล ซึ่งมีสัญลักษณ์ตระกูลถังประดับอยู่ที่อก เธอพยักหน้าอย่างสุภาพ “มีค่ะคุณชายหลิน โปรดรอสักครู่”
หลิน ลี่ แปลกใจเล็กน้อยที่เธอจำเขาได้ แต่เมื่อมองดูเสื้อผ้าของเขา เขาก็เข้าใจ เพราะมีสัญลักษณ์ตระกูลหลินอยู่ที่หน้าอก ซึ่งแสดงว่าเขาเป็นสมาชิกหลักของตระกูลหลิน หลิน ลี่ พยักหน้าและรออยู่สักพัก
ไม่นานนัก เธอก็กลับมาพร้อมกับชุดวัตถุดิบสามห่อ แยกเป็นสามกล่อง และบอกราคา “นี่คือสิบชุดวัตถุดิบที่ท่านขอค่ะ รวมทั้งหมด 30 วิญญาณหินต่ำ”
“แล้วข้าอยากทราบว่าราคาของยารวบรวมวิญญาณคือเท่าไหร่ และพวกท่านรับซื้อยาจากภายนอกไหม หากรับซื้อ พวกท่านจ่ายเท่าไหร่” หลิน ลี่ ถามด้วยความสงสัย
พนักงานสาวนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะตอบด้วยรอยยิ้ม “คุณชายหลิน ตึกประมูลของเราขายยารวบรวมวิญญาณระดับสูงสุดที่ 1 วิญญาณหินกลาง และยาระดับสูงที่ 50 วิญญาณหินต่ำ ส่วนยาระดับกลางขายที่ 25 วิญญาณหินต่ำ”
“สำหรับการรับซื้อ เรารับซื้อยาทุกประเภท ยกเว้นยาคุณภาพต่ำ และจ่ายในราคาประมาณ 80% ของราคาขาย นอกจากนี้ ถ้าเป็นยาหายาก ตึกประมูลของเราสามารถนำไปประมูลให้ท่านได้ โดยคิดค่าธรรมเนียม 5% จากราคาประมูลค่ะ” เธออธิบายอย่างใจเย็น
หลิน ลี่ พยักหน้า ขอบคุณเธอ ก่อนจะจ่ายวิญญาณหิน นำวัตถุดิบทั้งหมดเก็บไว้ในลูกปัดวิญญาณโดยไม่มีใครสังเกตเห็น จากนั้นเขาก็เดินออกจากตึกประมูลไปพร้อมกับเมิ่งหยู
‘ข้าควรทำตามสูตรยาและปรุงยา แล้วนำมาขายคืน ยาระดับสูงหนึ่งเม็ดขายได้ถึง 80 วิญญาณหินต่ำ อาชีพนี้ทำเงินได้มากจริง ๆ’ หลิน ลี่ ครุ่นคิดขณะเดินไป
ทันใดนั้น เขาก็หยุดชะงักกลางถนน เมื่อมีเสียงเย้ยหยันดังขึ้น
“ข้าไม่คาดคิดว่าจะได้เจอคุณชายสามตระกูลหลินข้างนอก เป็นภาพที่หายากยิ่ง ข้าได้ยินว่าท่านปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ประโยชน์นี่เอง ลูกเสือย่อมไม่เกิดลูกหมาได้หรอก” เด็กหนุ่มใบหน้าเหลี่ยมที่ดูน่าเกลียดปรากฏตัวขึ้น พร้อมเยาะเย้ยหลิน ลี่ ด้วยรอยยิ้มที่ทำให้เขาดูน่าเกลียดยิ่งขึ้น มีผู้ติดตามไม่กี่คนยืนอยู่ข้างหลัง
หลิน ลี่ หยุดยืนอยู่กลางถนนด้วยความเงียบงัน มองหน้าเด็กหนุ่มคนนั้นอย่างพูดไม่ออก
'ตามที่คิดไว้ ตอนนี้ข้าคงกลายเป็นตัวเอกของเรื่องนี้แล้วสินะ เอาไงดี ข้าควรตบหน้าหมอนี่ไหม ใบหน้ามันน่าเกลียดจนข้าอยากจะวิ่งหนีเลยจริง ๆ'
เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ใช่คนจากตระกูลหลิน แต่เป็นคนของตระกูลฉิน หนึ่งในสามตระกูลที่แย่งชิงอำนาจกันในเมืองจันทราเงิน อีกตระกูลหนึ่งคือตระกูลฟาง
ตระกูลฉินมีความบาดหมางกับตระกูลหลินมาโดยตลอด ส่วนตระกูลฟาง ซึ่งเป็นตระกูลของเจ้าเมือง มักจะวางตัวเป็นกลางจนกว่าจะเห็นผลประโยชน์
‘บางครั้งข้าก็สงสัยว่าจะมีพระเอกที่มีนามสกุลฉินหรือฟางโผล่มาจากตระกูลพวกนี้ไหม เอาเถอะ ข้าไม่สนใจหรอก’ หลิน ลี่ ส่ายหัว แม้ว่าจะมี แต่เขาก็ไม่ใส่ใจอะไร เขาจะสนุกไปกับชีวิตในอารยธรรมที่น่าสนใจนี้ และจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดอย่างช้า ๆ
...จบบท...
