บทที่ 4 ย้อนความทรงจำ
บทที่ 4 ย้อนความทรงจำ
ถนนกู่หยู่หนาน
ห้องสอบสวนหน่วยงานแสงยามราตรี
จางหลิวยืนอยู่นอกหน้าต่างกระจก กัดเล็บด้วยความเครียด หางของเธอแกว่งไปมาโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ของเธอไม่ค่อยดีนัก
ประตูห้องสอบสวนเปิดออกมา มีคนเดินออกมาและกล่าวว่า “หัวหน้าจาง...”
“ฉันเห็นสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว” จางหลิวขัดขึ้นทันที “ฉันต้องการผลลัพธ์”
“การย้อนความทรงจำได้ผล แต่มีเพียงความทรงจำของวันนั้นเท่านั้น ความทรงจำหลังจากนั้นถูกตัดขาด... เราไม่สามารถย้อนความทรงจำในโลกแห่งเงาได้” เจ้าหน้าที่หยิบสมุดจดการสอบสวนขึ้นมาและกล่าวต่อว่า “ถึงแม้จะใช้ผู้เชี่ยวชาญด้านความทรงจำ แต่ก็ไม่สามารถเข้าไปลึกกว่านี้ได้ ถ้าบังคับมากเกินไป อาจทำให้วิญญาณของเด็กคนนี้ได้รับความเสียหาย ที่จริงแล้ว ตอนนี้เขามีอาการต่อต้านอยู่มากพอสมควรแล้ว”
จางหลิวขมวดคิ้ว “ดังนั้น...เราไม่ได้รู้อะไรเลย?”
เจ้าหน้าที่พยักหน้าอย่างจนปัญญา “ไม่มีเบาะแสใดๆ ผู้เชี่ยวชาญด้านความทรงจำคาดว่าเด็กคนนี้ได้รับบาดแผลทางจิตใจอย่างรุนแรง จึงปิดกั้นความทรงจำนั้นเพื่อปกป้องตัวเอง”
จางหลิวหยิบลูกอมบุหรี่จากกล่องใส่ปาก และพูดเสียงเบาๆ ว่า “ทำบันทึก แล้วพาเขากลับไปเถอะ”
เจ้าหน้าที่ลังเลเล็กน้อยก่อนถามว่า “เราย้ายเขามาที่นี่ก็ใช้ความพยายามไม่น้อย ไม่ลองอีกสักครั้งหรือครับ?”
“ถ้ามันไร้ประโยชน์ ก็อย่าทำซ้ำเลย ฉันไม่เก่งเรื่องรักษาจิตใจ อย่าลืมว่าเด็กคนนี้ยังมีอาการ 'สูญเสียเงา' ด้วย หากเราใช้วิธีการที่รุนแรงในการหาข้อมูล ฉันก็คงจะรู้สึกแย่ เขายังเป็นแค่เด็ก และก็เป็นเหยื่อด้วย ต่อให้เราจะเร่งช่วยคน แต่ก็ไม่ควรทำร้ายประชาชนผู้บริสุทธิ์” จางหลิวพูดอย่างหนักแน่น
แต่หลังจากพูดจบ เธอก็ยิ้มขมขื่นและกดนิ้วลงบนขมับ “แต่นี่ก็ผ่านมาสามวันแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะพลาดช่วงเวลาช่วยเหลือสำคัญ... ไม่มีเบาะแสอะไรเลย เราจะหาพิกัดของโลกแห่งเงานั่นได้ยังไงกันนะ”
โรงเรียน สังคม และผู้ปกครองของนักเรียน ทั้งหมดนี้ทำให้หน่วยงานแสงยามราตรีต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล นักเรียน 36 คนที่หายตัวไปในโลกแห่งเงา ทำให้ทุกคนกังวลอย่างมาก
เด็กหนุ่มเพียงคนเดียวที่รอดออกมาได้กลับอยู่ในอาการโคม่าถึงสามวัน หลังจากฟื้นขึ้นมาก็ถูกย้ายมาที่หน่วยงานแสงยามราตรีเพื่อตรวจสอบความทรงจำ เผื่อว่าจะได้เบาะแสบางอย่าง
แต่ทางนี้ก็ถูกปิดตายไปแล้ว
ไม่มีทางออก
...
“ชื่อ?”
“ไป๋อวี๋”
“เพศ?”
“ชาย”
“เผ่าพันธุ์...”
“?”
“ตอบคำถาม ฉันถามเผ่าพันธุ์ของเธอ”
“ฮั่น”
“ฮั่นคืออะไร? ฉันถามว่าเธอเป็นเผ่าพันธุ์อะไร”
“เอ่อ... ก็น่าจะเป็นมนุษย์?”
“ดูเหมือนจะเป็นมนุษย์ แต่จะใช่หรือเปล่าต้องทดสอบก่อนถึงจะรู้”
“...”
ไป๋อวี๋นิ่งสนิทด้วยความงุนงง "ดูเหมือนจะเป็นมนุษย์? ถ้าฉันไม่ใช่มนุษย์ ฉันจะเป็นสุนัขได้ไงเนี่ย?"
เจ้าหน้าที่หญิงถามคำถามต่อไป “อายุเท่าไหร่?”
ไป๋อวี๋ตอบทันที “สิบแปด”
เจ้าหน้าที่หญิงขมวดคิ้ว “ไม่ใช่สิบเจ็ดหรือ?”
ไป๋อวี๋หยุดคิด “คุณถามถึงอายุเหรอ?”
เจ้าหน้าที่หญิงมองเขาด้วยสายตาสงสัยและไร้เดียงสา “แล้วไม่ใช่หรือ?”
ไป๋อวี๋ทำหน้าตาย “คุณรู้แล้วว่าฉันอายุเท่าไหร่ ทำไมต้องถามอีก? ถามคำถามที่มีสาระหน่อยได้ไหม?”
เจ้าหน้าที่หญิงกระตุกริมฝีปาก “ตอนนี้ฉันเป็นคนถาม เธอเข้าใจไหมว่าการทำบันทึกคืออะไร? เธอมีพฤติกรรมเสี่ยงอะไรบ้างไหม?”
ไป๋อวี๋ส่ายหัว “ไม่มี ฉันตื่นตอนเก้าโมงเช้า นอนตอนห้าทุ่ม ทุกวันฉันออกกำลังกายก่อนนอน และยังดื่มนมอุ่นก่อนนอนด้วย หมอบอกว่าฉันสุขภาพดีมาก”
เจ้าหน้าที่หญิงไม่เชื่อ ถามต่อ “ฉันหมายถึงพฤติกรรมเสี่ยง... เธอสูบบุหรี่ไหม?”
“สูบที่นี่เหรอ?” ไป๋อวี๋ถามกลับด้วยความอยากลอง “ฉันยังไม่เคยลอง แต่ฉันพร้อมลองได้เลย”
เจ้าหน้าที่หญิง “???”
การถามตอบดำเนินไปเป็นเวลาหลายนาที
ทันใดนั้น ประตูถูกเปิดออกมา ตำรวจชายใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม “นักเรียนไป่ การสอบปากคำจบแค่นี้ เธอกลับไปได้แล้ว”
“จริงเหรอ?” ไป๋อวี๋ทำตาโต “ฉันยังอยากคุยกับพี่สาวคนสวยคนนี้ต่อเลย พวกเรากำลังคุยกันถึงการดูแลแม่หมูหลังคลอด...”
“ใช่ พวกเราคุยกันเข้ากันได้ดีเลย” เจ้าหน้าที่หญิงพูดเสริม “จะไม่เพิ่มเพื่อนกันหน่อยเหรอ? เอาไว้เราค่อยคุยกันอีก”
“ได้สิ แต่ฉันไม่มีโทรศัพท์ พี่สาวช่วยซื้อให้หน่อยสิ”
“ฉันจำได้ว่าที่สถานีตำรวจมีโทรศัพท์เก่าที่หาเจ้าของไม่ได้อยู่สองสามเครื่อง เก็บไว้เป็นปีแล้ว ลบข้อมูลเรียบร้อยแล้ว จะให้ยืม...”
“แล้วฉันก็จะถูกจับข้อหาลักทรัพย์สินของทางราชการใช่ไหม?”
“เธอเด็กอะไรทำไมถึงเจ้าเล่ห์แบบนี้ล่ะ?” เจ้าหน้าที่หญิงพูดติดตลก “ฉันเป็นคนของหน่วยงานแสงยามราตรี เธอไม่ไว้ใจฉันเหรอ?”
“ถ้าเขียนเป็นสัญญาลายลักษณ์อักษรล่ะก็ ฉันถึงจะเชื่อ” ไป๋อวี๋ตอบ
“แค่กๆๆ” ตำรวจชายไอขัดจังหวะ “นักเรียนไป่ ฉันพาเธอออกไปเอง เธอสุขภาพไม่ค่อยดี ดูแลตัวเองดีๆ อย่าเถียงกับพี่สาวเขาเลย มันไม่คุ้ม”
ไป๋อวี๋ถูกพาออกจากห้องสอบสวน ตำรวจหญิงที่ตามออกมาเห็นว่าอากาศร้อนจึงถอดหมวกออก ผมยาวสีดำของเธอปล่อยลงมาที่ไหล่ และที่ศีรษะของเธอก็มีหูสัตว์โผล่ออกมาคู่หนึ่ง
ไป๋อวี๋จ้องมองด้วยความตกใจ เขาเพ่งมองไปที่ศีรษะของเธอราวกับเห็นสิ่งที่เหลือเชื่อ
“มองอะไรอยู่? ไม่เคยเห็นคนจากเผ่าเสี่ยวเยว่เหรอ?” ตำรวจหญิงถาม พร้อมกับขยับหูที่เหมือนกับหูสุนัขพันธุ์โดเบอร์แมน
ไป๋อวี๋เริ่มเข้าใจแล้วว่าที่พวกเขาถามเกี่ยวกับ "เผ่าพันธุ์" หมายถึงอะไร
แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าตัวเองข้ามเวลามายังโลกใหม่ แต่การได้เห็นหลักฐานนี้ด้วยตายังทำให้เขารู้สึกตกตะลึงอย่างมาก
ตำรวจหญิงรู้สึกอายที่ถูกมอง เธอเอามือปิดหูและถามอย่างสงสัย “ยังจะมองอีกเหรอ?”
ไป๋อวี๋เกาหัวและยิ้ม “อืม... ดูดีนะ”
รอยยิ้มสดใสของเขาทำให้เจ้าหน้าที่หญิงที่อายุยี่สิบกว่าปีเงียบไปครู่หนึ่ง เธอหันหน้าหนีและแก้มเริ่มแดงขึ้น หนุ่มน้อยที่น่ารักเช่นนี้ทำให้ใจของเธอสั่นไหว ยิ่งไปกว่านั้น คนในเผ่าเสี่ยวเยว่ก็มักจะชอบเด็กผู้ชายจากเผ่ามนุษย์อยู่แล้ว... มันแทบจะถูกฝังลึกอยู่ในดีเอ็นเอของเธอ
ตำรวจชายไออีกครั้ง “ฉันจะพานายออกไปเอง”
ไป๋อวี๋พยักหน้าและสวมหน้ากาก เดินออกจากประตูด้านข้างของหน่วยงานแสงยามราตรี และหายไปในหัวมุมถนน
“ตำรวจหลิว...” ตำรวจหญิงเดินตามมาพร้อมกับยื่นบันทึกการสอบปากคำให้ “นี่คือรายละเอียดของการสอบปากคำ”
ตำรวจหลิวที่มีใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมพูดขึ้น “ฉันฟังอยู่ข้างนอกตลอด เธอคิดว่าไง? พูดมาเลย เอลลี่”
เอลลี่ปิดสมุดบันทึกและตอบอย่างรวดเร็ว “ความคิดของเขาเป็นปกติดี สภาพจิตใจก็ดูดี ไม่มีทีท่าว่าจะมีปัญหาทางจิตใจ แถมยังพูดคุยหัวเราะได้อย่างสบายใจอีกด้วย ซึ่งแปลว่า เขาอาจจะมีจิตใจที่แข็งแกร่ง หรือไม่ก็เขาไม่คิดว่าตัวเองมีความผิดอะไรเลย แต่ดูเหมือนว่าเขาจะขาดความรู้บางอย่าง หากเราสอบสวนลึกลงไป อาจกระตุ้นอาการเครียดจากเหตุการณ์รุนแรงของเขา”
“ข้อสรุปของเธอตรงกับนักวิเคราะห์จิตวิทยาเป๊ะเลย” ตำรวจหลิวลูบขมับ “แต่ถ้าเขาสูญเสียความทรงจำจริงๆ สถานการณ์ก็คงจะซับซ้อนมากขึ้น”
เขาถอนหายใจ “นักเรียนชั้นปีสามห้องหนึ่งทั้งห้อง มีแค่เขาคนเดียวที่รอดออกมาจากโลกแห่งเงา ส่วนเด็กคนอื่นๆ หายตัวไปหมด โรงเรียนกับหน่วยงานแสงยามราตรีกำลังแบกรับแรงกดดันมหาศาล ถ้าเขาสามารถให้เบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้ อย่างน้อยก็น่าจะช่วยให้เราค้นหาผู้รอดชีวิตได้เร็วขึ้น”
เอลลี่พูดต่อ “เงาของเขาก็ยังไม่กลับมา ปกติแล้วเมื่อคนตกลงไปในโลกแห่งเงา พวกเขาจะสูญเสียเงาไป และอาการสูญเสียเงาก็จะทำให้ผู้ป่วยหมดสติ กลายเป็นเหมือนคนเป็นเจ้าชายนิทรา แต่เขาเป็นกรณีเดียวที่ฟื้นขึ้นมาได้โดยที่ยังไม่มีเงาของตัวเองกลับมา”
ตำรวจหลิวถามว่า “เธอคิดว่ามันน่าสงสัยใช่ไหม?”
“ไม่ว่าจะพิจารณาแง่มุมไหน มันก็น่าสงสัยทั้งนั้น แต่จากการสอบสวนจริงๆ ฉันกลับรู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่มีอะไรผิดปกติเลย เขาแค่โชคร้ายที่ถูกดึงเข้าไปในเหตุการณ์นี้” เอลลี่สรุปความเห็นของตัวเอง
“ทำไมล่ะ?” ตำรวจหลิวถามอย่างประหลาดใจ “ก่อนหน้านี้เธอยังสงสัยว่าเขาอาจจะถูกลัทธิที่บูชาเทพเจ้าโบราณล้างสมองอยู่เลย”
“เขาบอกว่าหูของฉันสวย” เอลลี่เชิดหน้าและตอบอย่างมั่นใจ “คนที่กล้าชอบคนจากเผ่าเสี่ยวเยว่ย่อมไม่ใช่คนเลวแน่นอน!”
“...การตัดสินใจของเธอช่างดูง่ายดายจังเลยนะ”
เอลลี่ส่ายหน้าและเสริมว่า “มันไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนั้น ถ้าเขามีเจตนาร้าย ฉันคงได้กลิ่นเหม็นเน่าของเขาไปแล้ว”
ตำรวจหลิวไม่รีบเข้าไปด้านใน เขาหยิบบุหรี่ออกมาจุดไฟ
แต่แล้ว ไป๋อวี๋ก็กลับมาทันที
“ทำของตกเหรอ?” ตำรวจหลิวถาม
ไป๋อวี๋เกาหัวและพูดอย่างจนปัญญา “ขอโทษครับ ผมลืมไปว่าบ้านอยู่ที่ไหน ช่วยเช็กที่อยู่ให้หน่อยได้ไหม?”
...
ไป๋อวี๋เดินอย่างช้าๆ ไปตามถนน ขณะที่เดินผ่านร้านหนึ่ง ในร้านมีโทรทัศน์กำลังรายงานข่าว
เขาหยุดฟังการรายงานข่าวที่อ่านออกเสียงด้วยภาษาจีนมาตรฐาน
‘กองทัพกลุ่มที่สามได้ยึดคืนพื้นที่กู่เฉียนถังแล้ว ขณะนี้กำลังดำเนินการเคลียร์ซากปรักหักพัง คาดว่าจะมีการเคลื่อนย้ายประชาชนกลุ่มแรกในเดือนมีนาคมปีหน้า...’
‘เมื่อสองวันที่แล้ว เกิดรอยแยกระดับสามที่เกาะลู่ เตือนภัยความปลอดภัยระดับสีเหลือง ประชาชนโปรดหลีกเลี่ยงการเดินทางไปยังเกาะลู่หากไม่จำเป็น...’
‘วันนี้กระทรวงศึกษาธิการประกาศว่า การสอบพละศึกษา จะกลายเป็นข้อสอบบังคับของการสอบเข้ามหาวิทยาลัย นักเรียนทุกคนต้องเข้าร่วมการสอบพละ...’
‘ขณะนี้ประชากรของแกรนด์เซี่ย เกิน 900 ล้านคนแล้ว เป็นจำนวนประชากรสูงสุดนับตั้งแต่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ ขอขอบคุณประชาชนทุกคนที่ช่วยเหลือประเทศของเรา นี่เป็นข้อพิสูจน์ถึงความมั่นคงของประเทศแกรนด์เซี่ย หน่วยงานแสงยามราตรีจะยังคงเป็นเกราะคุ้มกันของทุกคน เมืองของเราปลอดภัยที่สุด’
ไป๋อวี๋ยืนมองข้อมูลต่างๆ เหล่านั้นด้วยความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย
เขาถอนหายใจจากส่วนลึกของจิตใจ “โลกนี้วุ่นวายจริงๆ”
หลังจากรวบรวมข้อมูลต่างๆ และจัดระเบียบความคิดได้ในเวลาครึ่งชั่วโมง ไป๋อวี๋ก็เข้าใจถึงสถานการณ์ของตัวเองอย่างชัดเจน
การข้ามเวลาของเขาเกิดขึ้นจริง
แต่สิ่งที่เขาเจอในโรงเรียนก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของ "ความทรงจำ" ที่เด็กหนุ่มคนนั้นทิ้งไว้ ไม่ใช่สิ่งที่ไป๋อวี๋ได้ประสบด้วยตัวเอง
การย้อนความทรงจำของผู้เชี่ยวชาญด้านความทรงจำ ทำให้เขาได้ประสบเหตุการณ์ในวันนั้นอีกครั้ง — ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ไป๋อวี๋รู้สึกแปลกๆ และเหมือนถูกดึงออกจากสถานการณ์จริง ราวกับว่ามีการบันทึกภาพไว้ในหัวของเขา
เมื่อสามวันก่อน นักเรียนปีสามห้องหนึ่งได้เข้าร่วมพิธีปลุกพลังเป็นครั้งแรก
ไป๋อวี๋ปลุกพลังออกมาได้เป็นพรสวรรค์ระดับสีขาวที่เรียกว่า "ความพยายามอันยิ่งใหญ่"
หลังจากนั้นเพียงชั่วโมงเดียว ก็เกิดภัยพิบัติโลกแห่งเงาขึ้นในชั้นเรียน
โลกแห่งเงาเป็นภัยพิบัติอย่างหนึ่งในโลกนี้ คล้ายกับแผ่นดินไหวหรือภูเขาไฟระเบิด ขนาดเล็กไม่สามารถทำนายได้ แต่ขนาดใหญ่สามารถกลืนเมืองทั้งเมืองได้
ภัยพิบัติแบบนี้ถูกเรียกว่า “การจมลง”
ในข่าวที่พูดถึงเมืองกู่เฉียนถัง คือพื้นที่ที่เคยถูกโลกแห่งเงากลืนกิน แต่ตอนนี้ถูกยึดคืนได้แล้ว ซึ่งหมายความว่าพื้นที่นี้กลับคืนสู่ความเป็นจริง และสามารถอยู่อาศัยได้อีกครั้ง
โลกแห่งเงาขนาดเล็กนั้นมีอยู่ทั่วไป แต่จะไม่กลืนความเป็นจริง มันเพียงแค่ดึงคนเข้าไปในนั้น... ภัยพิบัติเหล่านี้ไม่มีการแบ่งแยกสถานที่ และเกิดขึ้นแบบสุ่มโดยสิ้นเชิง
การที่ทั้งห้องเรียนถูกดึงเข้าไปในโลกแห่งเงานั้น ถือเป็นเหตุการณ์ที่หายากมาก ในรอบร้อยปีก็เกิดขึ้นครั้งนี้ครั้งเดียว
ผลลัพธ์ก็คือ มีเพียงไป๋อวี๋คนเดียวที่ออกมาจากโลกแห่งเงาได้ แต่เขาก็หมดสติไปถึงสามวัน นักเรียนอีก 36 คนหายสาบสูญ
หน่วยงานแสงยามราตรีพยายามจะหาคำตอบจากความทรงจำของไป๋อวี๋ แต่ก็ล้มเหลว
และมันก็สมเหตุสมผล
ในเมื่อไป๋อวี๋คนนี้ไม่ใช่เด็กหนุ่มคนนั้นอีกต่อไปแล้ว เขาจึงไม่มีความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นั้นเลย การทำเช่นนี้ก็เหมือนคาดหวังให้วัวผลิตนม
ผลจากการถูกโลกแห่งเงากลืนกินคือการสูญเสียเงาของตัวเอง ซึ่งหมายความว่าวิญญาณและชีวิตของบุคคลนั้นจะค่อยๆ หายไป โดยปกติพวกเขาจะไม่ฟื้นขึ้นมาอีก
ไป๋อวี๋มองดูเท้าของตัวเอง แสงไฟจากเสาไฟข้างทางส่องให้เห็นร่างของเขา แต่ไม่มีเงาอยู่ที่พื้น
การไม่มีเงานั้นเป็นไปไม่ได้ตามหลักวิทยาศาสตร์ เพราะไม่มีเงา หมายความว่าแสงจะทะลุผ่านตัวเขาไปได้ ซึ่งตามทฤษฎีแล้ว เขาก็เหมือนกับวิญญาณ
การที่ไม่มีเงาอยู่เตือนให้ไป๋อวี๋ตระหนักถึงความผิดปกติของตัวเอง... เตือนว่าเขาคือวิญญาณจากอีกโลกหนึ่ง ที่เข้ามาอยู่ในร่างที่กลายเป็นเพียงเปลือกว่างเปล่าแล้ว
อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้แต่ยึดร่างนี้เอาไว้ โดยไม่มีความทรงจำใดๆ เลย นอกจากความทรงจำที่ย้อนกลับไปวันนั้น แม้แต่ที่อยู่ของเขาก็ไม่รู้
เขาจึงต้องตอบคำถามของตำรวจแบบหลบเลี่ยงโดยใช้ข้ออ้างว่า "ความจำเสื่อม" เพื่อปัดความผิด...
โชคดีที่วิธีนี้ใช้ได้ผลดี อาการความจำเสื่อมจากการสูญเสียเงาเป็นที่ยอมรับแล้วว่าเป็นหนึ่งในผลข้างเคียง
“เรื่องพวกนี้ฉันเข้าใจแล้ว แต่ทำไมกันนะ?”
“ทั้งที่เป็นพิธีปลุกพลังในความทรงจำ แต่ทำไมมันถึงส่งผลกับฉันด้วย...”
ไป๋อวี๋รวบรวมสมาธิ และทันใดนั้น ตัวอักษรที่ถูกเผาด้วยเปลวไฟก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
【ยินดีต้อนรับเข้าสู่ ‘พงศาวดารวิญญาณอิงหลิง’】
